Мои игроки — просто звери! — Глава 36 читать онлайн

Пока Мерфи возвращался в Кадман с трофеями и выжившими, последствия того успешного перехвата начали тонкими нитями менять судьбы многих людей.

В крепости Первопроходцев, что граничила с Трансильванией в районе Восточного Прусса, офицер в мундире майора Королевства Плантагенет быстрым шагом подошел к кабинету главнокомандующего фронтом. Сжимая в руке папку с документами, он на ходу поправил форму, проверяя, всё ли в порядке с его видом.

Лишь убедившись, что придраться не к чему, он постучал в закрытую дверь.

Дело было не только в хорошем воспитании или личных привычках. Майор знал: генерал Лорен, к которому он шел на доклад, был командующим, требующим безупречности во всём.

Его педантичность распространялась на всё: от подробнейших отчетов после каждой военной операции до маршрутов патрулирования жандармов в крепости и даже такой мелочи, как рассадка офицеров во время редких совместных обедов.

Любой командир Легиона Первопроходцев, да и рядовой солдат, понимал: если не хочешь навлечь на себя суровый выговор или взыскание генерала, единственный верный подход к делу – выполнять свои обязанности идеально.

Знаменитая фраза генерала Лорена «Смерть всегда благосклонна к тем, кто верен долгу» позволяла сразу понять его характер.

— Войдите!

Из кабинета донесся низкий голос.

Майор толкнул дверь и, четко чеканя шаг, подошел к генералу, который сидел за столом, склонившись над картой. Офицер отдал честь и громко доложил:

— Докладываю, господин генерал! Прибыл отчет особой службы фронта. В нем содержится зашифрованное сообщение, требующее вашего немедленного ознакомления!

Закончив официальную часть, майор понизил голос:

— Речь идет о той партии «груза».

— Хм?

Услышав это, генерал оторвался от изучения военной карты и поднял голову, явив лицо человека в самом расцвете сил с четко очерченными чертами.

Его нельзя было назвать красавцем, но резкие, словно вырубленные топором скулы, классический волевой подбородок и безупречно ухоженная борода придавали ему вид человека сурового, старомодного и крайне строгого.

Он отложил карандаш, погладил свою гордость – бороду – и спрыгнул со стула. Поправив генеральские петлицы, он размашистым шагом подошел к майору.

Остановившись, генерал задрал голову, чтобы посмотреть офицеру в глаза.

Что ж, слухи о том, что храбрость и сила генерала Лорена Фредерика совершенно не соответствуют его росту, не были пустой лестью или дежурным восхвалением.

Это была чистая правда.

Генерал-аншеф Королевства Плантагенет, самый доверенный военачальник короля Луи, выходец из старой гвардии и восходящая звезда войны, гордость Легиона Гринни – генерал Лорен, который за десять лет войны с нуля создал и вымуштровал Легион Первопроходцев, превратив его в мощнейшее подразделение королевства, был полукровкой.

В его жилах текла кровь серебряных дварфов.

Из-за этого, хотя по меркам дварфов генерал был настоящим великаном, перед майором ростом в метр девяносто три он все равно оставался форменным коротышкой.

Но никто не смел смотреть на генерала Лорена свысока!

Точно так же, как никто не рискнул бы недооценить смертоносный боевой топор дварфа на поле боя.

Те наглецы, что позволяли себе колкости по поводу его роста, как правило, не доживали до следующего рассвета. Кроме того, в Легионе Первопроходцев существовало негласное правило: как в официальных делах, так и в частных беседах все старались избегать слова «маленький» или «короткий».

И заметьте, это не было его личной просьбой!

Хотя в первый же день формирования легиона генерал объявил перед строем, что ему плевать на обсуждение его роста, дварфийская половина его крови действовала тихо и упрямо.

А дварфы, как известно всему континенту, славились своей исключительной злопамятностью.

На третий месяц существования легиона, когда очередной бравый кандидат в капитаны, перебрав лишнего, во всеуслышание обозвал врагов «трусливыми недомерками» и тут же был отправлен в самую пекло на передовой, все уяснили, где проходит граница дозволенного.

И хотя тот кандидат чудом пережил четыре жестоких сражения и в итоге дослужился до полковника, история всё равно оставалась печальным уроком для остальных.

Сейчас в кабинете генерал Лорен, заложив руки за спину, смотрел снизу вверх на этого не в меру высокого майора. Майор его слегка раздражал своим ростом, но при этом обладал блестящими способностями и очень серьезными связями. Офицер стоял навытяжку, глядя прямо перед собой, не давая ни единого повода придраться к дисциплине.

Наконец генерал Лорен хмуро спросил:

— Что стряслось с моим грузом? Согласно графику, он уже должен был достичь Холмов Андермар.

— Транспортный отряд попал в засаду, ваше превосходительство.

Майор быстро подошел к висевшей на стене карте Трансильвании и точным движением воткнул красную кнопку в точку возле Гнилой топи.

Указывая на это место, он обратился к нахмурившемуся генералу:

— Это случилось вчера вечером, около двадцати одного часа. Шестьдесят элитных Полуночных охотников клана Кровавого Стервятника при поддержке вооруженных кровавых слуг атаковали колонну сразу после ее выхода из Гнилой топи. Командовавший конвоем псионик оказал ожесточенное сопротивление и приказал воинам Клана Волчьей Погибели уводить груз вперед.

— Но коварные вампиры заранее выставили заслон на выходе из Леса Контрабандистов. Наши доблестные солдаты в итоге потерпели неудачу, потеря груза подтверждена.

— Тогда как весть об этом дошла до нас?

Генерал Лорен не стал сокрушаться о потере дорогостоящего приобретения, а сразу перешел к сути:

— Значит, отряд не был уничтожен полностью? Если кто-то выжил, почему мне подсовывают такой паршивый отчет? Кто командовал перехватом со стороны врага? Кто из вампиров последним контактировал с грузом?

— И самое главное – где подробности боя?

— Они решили отделаться пустой фразой «оказали ожесточенное сопротивление»?

— Охрана этой колонны составляла двести сорок человек!

— Все ветераны, прошедшие не меньше трех крупных кампаний. Я специально отрядил лучших охотников на ведьм из Ордена Белого Дуба для прикрытия и высокоранговых псиоников из Башни Колец для магической поддержки.

— Такая сила в открытом бою способна сокрушить тысячу кровавых слуг! А тут они не смогли сдержать и шести десятков вампиров?

— Это явный провал командования!

— Командиру колонны лучше и впрямь оказаться среди мертвых, иначе я лично отдам его под трибунал!

— Насчет этого...

Майор Фрейзер давно привык к педантичности генерала. Сверившись с документами, он продолжил:

— Из всего отряда уцелели лишь три псионика. Остальные пали в бою, но они успели уничтожить всех атаковавших вампиров и их слуг. Это подтвердил магистр Финок из Ордена Белого Дуба, прибывший на подмогу в последний момент.

— Все враги, кроме их командира, мертвы. Также подтверждено, что на нас напали Полуночные охотники – элита из элит клана Кровавого Стервятника.

— Одним махом уложили шестьдесят «охотников»? Считай, за один бой уничтожили целых два элитных отряда Ночных штурмовиков этого Салокдара? Недурно!

Генерал удивленно вскинул брови и одобрительно кивнул:

— Сразу видно – мои бойцы! Молодцы!

— Запиши имена павших. Подай списки в штаб на награждение, выбей для их семей пособие по разряду «Героев». Детей, если захотят в армию, сразу в Академию Верных Потомков. И выпиши от имени Легиона Первопроходцев дополнительные выплаты родным – еще три оклада сверху.

— Девять десятых суммы покрою я, оставшуюся часть пусть скинутся командиры подразделений прямой подчиненности.

— Займись этим лично.

— И еще: какого черта старина Финок делал в Гнилой топи? Разве он не должен был руководить тактическим заслоном своих охотников на линии от Холмов Андермар до Кадмана?

— Из-за спасательной операции, генерал. Во время недавнего столкновения у деревни Морланд несколько ветеранов-охотников попали в плен к вампирам. Господин Финок отправился их выручать.

Майор тут же пояснил:

— Согласно сведениям, присланным господином Финоком, колонна вовремя заметила засаду только благодаря этим пленным. Столкнувшись со смертью лицом к лицу, они сумели освободиться и, рискуя жизнью, подожгли лагерь вампиров. Зарево пожара послужило сигналом, не дав врагу застать конвой врасплох.

— Выжившие псионики в своих рапортах подчеркивают: нападение стало возможным из-за утечки информации. Вампиры точно знали время и маршрут следования транспорта.

— Это доказывает, что внутри Легиона Первопроходцев есть их соглядатаи.

— Штаб оценил ситуацию, господин генерал, и мы считаем, что угроза вполне реальна.

— Мы воюем на территории вампиров. Клан Кровавого Стервятника обосновался в Трансильвании больше четырехсот лет назад. Что удивительного в том, что они нашли среди людей предателей?

Генерал Лорен пренебрежительно махнул рукой:

— Вынюхивать и казнить предателей – не забота фронтовиков. Этим займется военная прокуратура. В их докладах есть хоть слово о том, где сейчас груз?

— Нет, генерал. Господин Финок сейчас сопровождает семерых раненых обратно в Восточный Прусс. Тактическая разведка и заслон силами Ордена Белого Дуба завершены.

Майор добавил:

— Охотники на ведьм понесли тяжелые потери, но если вы прикажете вернуть груз, я уверен, они рискнут и бросятся в погоню. От Гнилой топи до Кадмана три дня пути. С их скоростью они могли бы успеть...

— Нет, отставить.

Генерал Лорен на мгновение задумался и решительно качнул головой:

— Будь всё как раньше, я бы ни за что не спустил им это с рук. Но ситуация изменилась. Фрейзер, если мне не изменяет память, ты на передовой уже три года. Домой тянет?

— Не соскучился по своей невесте, которую ты и в глаза-то не видел?

Внезапная смена темы застала майора врасплох.

Генерал редко позволял себе разговоры о личном в штабе. Спустя секунду офицер ответил:

— Служба во имя победы короля Луи и славы Плантагенетов – мой священный долг, генерал. Моя семья полностью меня поддерживает, поэтому...

— Брось эти казенные фразы!

Генерал зыркнул на него, а затем, качая головой, произнес:

— Напиши письмо родным. Максимум через две недели ты сможешь обнять их лично.

— Что?

Майор был искренне поражен, но быстро сообразил, к чему клонит командир:

— Господин генерал, вы хотите сказать, что война заканчивается? Но... но мы ведь еще не вошли в Трансильванию! Мы только-только закончили сбор данных о Кровавом Стервятнике!

— Обучение новобранцев завершится через месяц. Как только всё будет готово, мы сможем нанести сокрушительный удар. Погрязшим в суевериях трансильванцам ни за что не выстоять против нашей мощи!

— Мы десять лет шли к этому моменту, генерал!

— Это же последний шаг к поглощению Конфедерации Порсия Его Величеством! Как мы можем отступить сейчас?

— Наверняка это происки изменников в окружении короля или в Большом совете!

Молодой майор заговорил с нескрываемым возмущением:

— Как те, кто жирует в тылу, смеют прекращать войну сейчас, когда победа у нас в руках? Нет, эти жирные глупцы просто предали и продали нас!

— Молчать!

Услышав, что подчиненный заходит слишком далеко, генерал Лорен резко его оборвал. Он достал дварфийскую трубку и, вертя ее в руках, протянул с расстановкой:

— Жаждать войны – природа юности. Управлять войной – обязанность командира. Наслаждаться войной – право ветерана. Но бездумно желать войны... это, мой друг, непростительная глупость.

— Вся страна живет на военном положении уже десять лет. Реформы Его Величества в нашем молодом государстве и так слишком затянулись.

— Самое время покончить с этой бесконечной грязью.

— И причина вовсе не в том, что ты там себе вообразил, Фрейзер.

Генерал Лорен вздохнул, раскурил трубку и в клубах густого дыма протянул майору ту самую недорисованную карту со стола.

Тот принял ее обеими руками, бросил беглый взгляд и округлил глаза.

Он невольно воскликнул:

Загрузка главы...

Комментарии