Мои игроки — просто звери! — Глава 21 читать онлайн

— Твои кровавые слуги весьма трудолюбивы и не лишены тактической смекалки. Ловушки, что они смастерили, хоть и грубоваты, но выглядят недурно.

С наступлением сумерек молодая госпожа Фемис лично в сопровождении нескольких Полуночных охотников обошла место предполагаемой засады. Ее прислужница, госпожа Адель, наверняка успела нашептать ей всяких гадостей, однако, увидев плоды трудов шестнадцати маленьких игроков, составивших план, и кровавых слуг, вкалывавших весь день, госпожа не стала осыпать Мерфи упреками.

Особенно ей приглянулся противотанковый ров, который кровавые слуги продолжали углублять и расширять, а также автоматический охотничий арбалет, установленный на повозке Мерфи. Заметив это, госпожа весьма удовлетворенно кивнула.

Столь эффективная работа доказывала, что Мерфи, хоть и был лишь рядовым членом семьи, искренне старался выполнить свою задачу по приманке и сдерживанию врага. Даже получив задание для пушечного мяса, верную смерть, он сохранил серьезное отношение к делу, что заставило госпожу в корне изменить мнение о нем.

Поскольку сейчас все служили интересам семьи, не стоило раздувать из недавних неприятных перепалок нечто большее.

Такова была жизненная философия молодой госпожи, и этой мудрости ее научил отец, глава клана.

— Это лишь мой долг, госпожа. — Мерфи ответил с нарочитым смирением и тут же предложил:

Мерфи ответил с нарочитым смирением и тут же предложил:

— Ловушки пока сделаны топорно. В конце концов, мои кровавые слуги – всего лишь обычные крестьяне из деревни Морланд, выжившие после резни, устроенной охотниками на ведьм, и ведомые жаждой мести.

— Духа им не занимать, а вот навыков не хватает.

— Возможно, профессиональные охотники и псионики из вашей свиты могли бы помочь замаскировать эти ловушки, чтобы они сработали с наибольшей эффективностью.

— Я как раз об этом и думала.

Фемис кивнула и вполголоса отдала распоряжение охранникам. Вскоре в лес прибыли элитные псионики из Полуночных охотников, чтобы помочь с маскировкой.

Сама же госпожа, сжимая в руке изящную клинковую плеть вампира, завела с Мерфи разговор о завтрашней ночной атаке. Она указала в сторону Гнилой топи:

— Я и мои охотники затаимся там. Миазмы Гнилой топи обеспечат нам идеальное укрытие. Когда вы успешно свяжете врага боем, мы нанесем внезапный удар с фланга и тыла, чтобы как можно скорее уничтожить военные грузы.

— В тот момент, когда мы вступим в бой, ты и твои слуги сможете воспользоваться заминкой и отступить.

— Кровавые слуги из обоза тоже примут участие в атаке, но повозки останутся у входа в болото. Так что вам нужно будет лишь отойти туда, чтобы оказаться в безопасности.

— После этого мы без остановок двинемся прямиком в Кадман.

— Вот оно как! Вы поистине мудры, госпожа, это удивительно простой и эффективный план.

Мерфи льстиво восхитился, хотя в душе лишь холодно усмехался.

Гладко стелет!

Будто пятилетку уговаривает сбегать за хлебом в соседний двор – всё так легко и просто.

С теми силами, что были у него в распоряжении, его отряд не продержался бы и доли того времени, что требовалось для реализации плана госпожи. Было предельно ясно: Мерфи и его слуг просто используют как расходный материал.

Если раньше он еще чувствовал легкие уколы совести из-за того, что собирался подставить госпожу и ее охотников, то теперь, выслушав очередную порцию ее пустых обещаний, последняя капля сомнения исчезла.

До последнего момента решила мне сказки рассказывать, да?

Что ж!

Тогда не обессудь, если я выбью почву у тебя из-под ног.

— Сейчас под вашим началом сорок пять Полуночных охотников, это внушительная сила. Но ради надежности, не стоит ли этой ночью призвать еще людей?

Мерфи тихо предложил:

— В конце концов, вы, госпожа, особа знатная. Если во время операции случится беда, то...

— Замолкни!

— рявкнул один из охранников.

— Безопасность госпожи – наша забота. Твое дело – быть хорошей приманкой, и не лезть не в свои дела.

— О, значит, я зря беспокоился.

Мерфи прищурился, сохраняя на лице вежливую улыбку, изящно кивнул госпоже и удалился.

Проводив взглядом Мерфи, направлявшегося к своим копошащимся на окраине слугам, Фемис сморщила свой точеный носик и сказала стоящим рядом дюжим охранникам:

— Господин Мерфи тоже принадлежит к Кровавым Стервятникам и трудится на благо семьи. Будьте с ним повежливее.

— Мы и так предельно вежливы, госпожа.

— Охранник недовольно проворчал:

— С тех пор как война обострилась, вы постоянно командуете Полуночными охотниками в партизанских рейдах и давно не были в Кадмане. Вы не знаете, как сородичи в городе поносят его и его наставницу.

— Даже люди над ними насмехаются.

— Будь я на месте этого жалкого Мерфи, давно бы сбежал куда глаза глядят.

— Его наставница – Трейси...

Фемис вспомнила ту ветреную бывшую старейшину клана, которую видела всего пару раз. О Трейси у нее остались плохие воспоминания, поэтому она лишь покачала головой, закрывая тему.

Однако, немного подумав, она все же добавила, обращаясь к охранникам:

— В словах Мерфи есть смысл. Мы не знаем точно, какие силы охраняют транспорт. Нужно действовать наверняка. Призовите еще Полуночных охотников в болота!

— К началу завтрашней операции нас должно быть шестьдесят!

— Слушаюсь, госпожа!

Тем временем Мерфи подошел к стрелковым ячейкам, где отдыхали маленькие игроки. Восемь из них – студенты – уже вышли из сети.

Шли последние часы выходного дня, завтра им нужно было на учебу, так что засиживаться допоздна они не могли.

Из оставшихся восьми Брат Мяу щедро отпустил четырех сотрудников своей студии отдыхать. Грузовик и Погрузчик, двое мужчин средних лет, о работе могли не беспокоиться, а последний примкнувший, Банзай-палочка радости, и вовсе был фрилансером. Сейчас они собрались вместе, обсуждая завтрашний бой и внося последние правки в план.

Заметив Мерфи, Брат Мяу, грызущий какой-то красный лесной плод, тут же вскочил с докладом:

— Господин Мерфи, мы закончили планирование позиций, остальное сделают кровавые слуги. Мы также согласовали время: пожалуйста, проведите призывы завтра в сумерках и в восемь часов вечера. Ваши воины будут ждать, чтобы сразиться за вас и за Великий План.

— Спасибо за ваши труды, воины мои.

Мерфи кивнул и обратился к игрокам:

— Мне все еще не хватает некоторых материалов, чтобы поддерживать эффект призыва постоянно и позволить вам оставаться в этом мире надолго. Но не волнуйтесь, я уже узнал, где их раздобыть.

— Возможно, скоро вы избавитесь от необходимости покорно ждать призыва.

Ловко скормив им очередное обещание, Мерфи присел рядом с игроками.

Это заставило их слегка притихнуть – в конце концов, они обсуждали вещи, которые NPC явно не должен понимать.

Однако через несколько минут, когда Брат Мяу доел плод и начал хвастаться своим прошлым походом по злачным местам, вызвав у остальных понимающий мужской смех, Мерфи вдруг спросил:

— «Помыть ноги» и «пройтись по заведениям»... что это значит? Это какой-то обычай вашего мира?

...!!

Смеявшиеся игроки разом вытаращили глаза, их лица вытянулись, будто они увидели привидение.

Твою ж! Неужели этот NPC настолько продвинутый? Мало того что понимает, так еще и переспрашивает?

Но как, черт возьми, отвечать на такой неловкий вопрос?

Глядя на их мучительные попытки подобрать слова, Мерфи в душе хохотал до упаду, но сохранял подобающую NPC невозмутимость. Улыбнувшись, он негромко произнес:

— Судя по вашим лицам, я догадался. Вещей, способных заставить столь разных мужчин одновременно так весело смеяться, не так уж много.

— На самом деле в Кадмане тоже есть подобные заведения, от дешевых притонов до элитных салонов. Если у вас найдутся деньги и капелька удачи, некоторые весьма раскрепощенные танцовщицы-вампирши будут не прочь провести с вами ночь.

— Разумеется, за это придется заплатить особую «цену».

— Если в будущем представится случай...

— Это обязательно! Нужно будет расширить кругозор, составить какой-нибудь монументальный труд вроде «Атласа межмирных красавиц».

Брат Мяу осклабился и отшвырнул огрызок в сторону. Но тут его лицо слегка перекосилось, он схватился за живот и спросил:

— Ой, что-то мне нехорошо... Кстати, а где тут туалет?

— Да тут везде туалет, выбери любое место и решай проблемы. Или тебе унитаз наколдовать?

Грузовик хмыкнул, глядя как Мяу, придерживая живот, убегает в кусты, и с сомнением добавил:

— Неужели в этой игре даже функции выделения прописали?

— Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду под словом «игра», но могу подтвердить: ваши тела в этом мире – материальные проекции из псионической энергии, как и у прочих призванных существ.

Мерфи покосился на огрызок и протяжно пояснил:

— Свободная псионическая энергия имитирует плоть вплоть до мельчайших деталей. Вы чувствуете боль, обладаете всеми чувствами и, разумеется, подвержены болезням.

— Я как раз хотел предупредить: те плоды, что подобрал господин Мяу, судя по моей памяти, вызывают жесточайшую диарею.

Он обвел взглядом побледневших игроков и мягко добавил:

— Поэтому, пока не наберетесь опыта выживания в дикой природе, не ешьте всё подряд. Расстройство желудка – это еще самое легкое, чем можно отделаться.

— Мои воины, вам пора возвращаться в свой мир, иначе бедняге Мяу-королю придется вытерпеть еще немало терзаний от своего кишечника.

— Отдыхайте и готовьтесь.

— Именем победы – до встречи на поле боя завтра ночью.

***

После хлопотной ночи, когда взошло солнце, Мерфи всё еще был в лесу, заставляя кровавых слуг доделывать последние укрепления.

Учитывая, что у противника могла быть кавалерия, Мерфи приказал вырыть волчьи ямы. Это значительно увеличило объем работ, заставив слуг еще сильнее возненавидеть этого выскочку.

Впрочем, сегодня госпожа Адель со своим выдающимся бюстом больше не лезла на рожон.

Видимо, получив наставления от Фемис, она даже пришла в лес присмотреть за работой и вежливо поздоровалась с Мерфи, перекинувшись с ним парой пустых фраз.

Это было Мерфи только на руку.

Пока они трудились в лесу, незаметно подкрался самый жаркий послеполуденный час. Как и вчера, под охраной Максима, Мириам осторожно пробралась в повозку к плененным охотникам на ведьм.

Сегодня Натали и трое ее товарищей выглядели еще плачевнее.

Очевидно, ночью их снова пытали. Когда Мириам растолкала охотницу, та увидела, как рыжеволосая прислужница достает из корсажа цилиндрический предмет и протягивает ей.

Натали слишком хорошо знала эту вещицу.

В деревне Морланд ее скрутили именно этим невзрачным прибором. Она покачала головой и кивнула в сторону израненного ветерана в другом конце вагона.

Натали знаком попросила Мириам дать такой же и ему.

За ними приглядывали двое вампиров-палачей, и с ее нынешними ранами напасть на обоих одновременно было невозможно.

Мириам поджала губы и со вздохом достала свой последний мощный анестетик.

Его отдал ей для самообороны наставник, когда она уходила в академический отпуск из Университета Шардо. Это были шедевры полуросликов-инженеров.

Загрузка главы...

Комментарии