Система Межпространственного Торговца: Из общаги в Уся — Глава 54 читать онлайн

Едва речь зашла о змеином демоне, Чжао Линъэр испуганно охнула. В её глазах, устремлённых на Ци Фэна, смешались смятение и безмолвная мольба не продолжать. Однако юноша не собирался ей подыгрывать и хранить этот секрет:

— Той ночью вы видели именно госпожу Чжао. Она носит под сердцем дитя, и из-за сильного потрясения у неё возникла угроза выкидыша. Её тело само приняло истинный облик, на который вы столь некстати наткнулись. Спасаясь бегством, она добралась до здешних мест, где без чувств рухнула у дороги, пока её не подобрала Хань Мэнцы.

— Что?! — Ли Сяояо так и подскочил на месте, едва не перевернув стул. За последние часы на него обрушилось столько невероятных новостей, что его разум отказывался их усваивать. Он просто не мог поверить своим ушам. — Линъэр... змеиный демон?!

— Так, значит, Дунмэй не врала! — только теперь вспомнила Линь Юэжу. В ту злополучную ночь одна из служанок действительно твердила нечто подобное, но тогда девушка так спешила догнать Ли Сяояо, что пропустила эти слова мимо ушей.

Не успел Ци Фэн продолжить, как Ли Сяояо, потеряв всякое самообладание, взмолился:

— Линъэр не может быть демоном! Линъэр, скажи ему! Ну же!

Но Чжао Линъэр лишь безутешно опустила голову, не смея взглянуть ему в глаза.

— Эй-эй, я же просил держать себя в руках! — Ци Фэн сокрушённо покачал головой. — Эх вы, благородные господа... Книжки вам читать надо, темнота беспросветная! С чего вы вообще взяли, что раз у кого-то есть змеиный хвост, то это непременно злобный демон?

Все трое разом опешили:

— А?

Ци Фэн важно, точно наставник в академии, пустился в объяснения:

— В древних трактатах чётко написано: род Нюйвы — это великие божества древности, сотворившие людей и исправившие небесный свод. Облик их величественен: человеческий лик и змеиное тело. А девица Чжао Линъэр — прямая наследница этой божественной крови. И вы приняли её за какую-то болотную нечисть? Курам на смех!

— Ох... — Ли Сяояо и Линь Юэжу окончательно запутались в его рассуждениях. — Значит, она не чудовище, а... кто?

— Разумеется, богиня! — Ци Фэн развёл руками. — И это далеко не всё о её происхождении.

— Что, есть что-то ещё? — у Ли Сяояо голова уже шла кругом. Каждое новое откровение этого странного гостя оказывалось ошеломительнее предыдущего.

Ци Фэн торжествующе кивнул:

— Ещё бы! Чжао Линъэр не просто последняя представительница священного рода Нюйвы. Она ещё и преемница великой жрицы племени Белых Мяо, вождь которых сейчас с ног сбился в её поисках. Более того, она законная принцесса государства Наньчжао. А поскольку у тамошнего короля нет других наследников, а дни его сочтены, то перед вами стоит ни много ни мало наследная принцесса Наньчжао!

Лавина титулов и званий, обрушенная Ци Фэном, повергла всех присутствующих в глубокий шок. Изумлена была даже сама Линъэр. Но если остальные поражались её невероятному происхождению, то сама девушка тщетно гадала: откуда этот незнакомец знает о ней больше, чем она сама?

Ци Фэн с удовольствием оглядел их вытянувшиеся лица. Эффект превзошёл все ожидания, а ведь он только подбирался к самому главному:

— А теперь перейдём к сути дела. Во-первых, главный злодей — глава Культа Поклонения Луне. Он полностью прибрал к рукам власть в Наньчжао, превратив короля-шамана в послушную марионетку, и спит и видит, как бы узурпировать престол. Естественно, возвращение законной принцессы спутает ему все карты. Во-вторых, этот мерзавец тайно взращивает водного демона-зверя, надеясь с его помощью подчинить себе все три мира. А Линъэр, как потомок Нюйвы, — единственная, кто способен остановить чудовище. В-третьих, глава культа умышленно развязал войну между Наньчжао и племенем Белых Мяо. Но если наследная принцесса и великая жрица — это одно и то же лицо, то воевать им будет незачем. Вот почему он отправил за её головой своих ищеек, и вот почему те воины из Наньчжао явились в твою таверну, Ли Сяояо. Теперь картина ясна? На этом лекция окончена, все свободны!

Юноша утёр капли пота со лба. От долгой речи у него пересохло в горле. С огромным трудом ему наконец удалось увязать все ниточки и разложить эту безумную историю по полочкам.

Дядюшка Хань, будучи в этой компании единственным посторонним, нарушил затянувшееся молчание первым. Он тяжело вздохнул и поднялся со скамьи.

— Вот уж не думал... Кто бы мог помыслить о подобном! — пробормотал лекарь и, качая головой, вышел из комнаты, решив вернуться к своим отварам и не мешать молодым.

Ли Сяояо медленно повернулся к Линъэр, тщетно надеясь на опровержение:

— Линъэр, неужели всё это... правда?

Девушка тихо, но уверенно кивнула:

— Да, это правда.

Она поднялась и, проигнорировав растерянный взгляд Ли Сяояо, прямо посмотрела на Ци Фэна:

— Всё, что ты сказал, чистая правда. Кое-что из этого ты знаешь даже лучше меня. Мне любопытно лишь одно: как тебе удалось разгадать этот клубок тайн? Почему ты до мельчайших подробностей знаешь о том, что происходит в Наньчжао и землях Белых Мяо, которые находятся за тысячи ли отсюда?

«Подумаешь, тысячи ли! — усмехнулся про себя Ци Фэн. — Да я только сегодня утром пробежался по улочкам Дали».

А уж что касается его осведомлённости... Ну, он ведь не первый день путешествует между мирами. Он прекрасно понимал, что подобных вопросов не избежать, а потому заранее заготовил убедительное объяснение.

Ци Фэн загадочно улыбнулся:

— Госпожа Чжао, ты ведь с малых лет училась у владычицы дворца Воды и Луны и прекрасно разбираешься в бессмертных искусствах. Слыхала ли ты о великом заклинании под названием Возвращающая душу бессмертная грёза?

Чжао Линъэр на мгновение нахмурилась, силясь припомнить:

— Возвращающая душу бессмертная грёза?.. Постой. Значит, ты пришёл не из нашего времени? Ты явился из далёкого будущего?

Ци Фэн щёлкнул пальцами:

— В яблочко! Я прибыл из другого времени и пространства.

Хотя природа его перемещений во многом отличалась от древней магии, объяснение Линъэр его вполне устраивало. По крайней мере, оно избавляло от лишних расспросов и расставляло всё по местам.

Девушка надолго погрузилась в раздумья, а затем вдруг подняла голову и вежливо поклонилась юноше:

— Позволь спросить... Известно ли тебе, что стало с моей матушкой?

— Десять лет назад она пожертвовала собой, чтобы запечатать водного демона-зверя, — мягко ответил Ци Фэн. — Прими мои соболезнования.

Линъэр не разрыдалась, как ожидал юноша. Напротив, в её глазах вспыхнула непреклонная решимость:

— Значит, таков удел всех женщин из рода Нюйвы. Я должна немедленно вернуться в Южные земли, положить конец войне, остановить главу культа... и спасти своего отца.

Ли Сяояо тут же шагнул к ней:

— Линъэр, я пойду с тобой!

Линь Юэжу к этому моменту тоже успела всё обдумать. С её лица исчезла былая растерянность, и она с готовностью вызвалась:

— И я с вами. Вместе мы — сила!

Но не успела новоиспечённая троица начать строить грандиозные планы похода, как Ци Фэн бесцеремонно их прервал:

— Кха-кха! Молодёжь, попридержите коней. Что за юношеский максимализм? Вы трое — зелёные новички, едва ступившие на тропу боевых искусств, а уже рвётесь спасать мир. Куда вы лезете поперёк батьки в пекло? К тому же не забывайте, я ведь прибыл из будущего. И если вы отправитесь туда прямо сейчас, без подготовки, то живыми вернутся не все. Один погибнет, другой останется калекой.

— Такова моя судьба, — кротко, но твёрдо возразила Линъэр.

Ци Фэн лишь фыркнул в ответ:

— Терпеть не могу эти бредни про предначертанное! Если попрёшься туда напролом, закончишь точно так же, как твоя мать. Ты собралась биться с древним чудовищем, будучи в положении? Решила угробить и себя, и нерождённого ребёнка? Ну хорошо, допустим, ты родишь перед боем. И что, обречёшь дочь на сиротство? Хочешь, чтобы она, как и ты когда-то, росла без материнского тепла?

Чжао Линъэр вновь погрузилась в тягостные думы. Один лишь Ли Сяояо глупо ляпнул, не подумав:

— Погоди, а ты уверен, что родится именно девочка?

Ци Фэну в ту же секунду страстно захотелось взять этого недотёпу за шиворот и вышвырнуть в окно. В такой драматический момент задать настолько нелепый вопрос — это надо было умудриться!

Однако Линъэр спокойно пояснила:

— В роду Нюйвы рождаются только девочки. Из поколения в поколение, без исключений.

Ци Фэн с лёгким удивлением присмотрелся к Линъэр. Стоило раскрыть тайну её происхождения, как она словно преобразилась. Куда-то исчезла та робкая, наивная девчушка, которую он несколько месяцев назад встретил в таверне Сучжоу. Внешне она осталась прежней, но в её осанке, во взгляде и в каждом жесте теперь сквозило величие истинной богини.

Юноша громко хлопнул в ладоши:

— В общем, ваше божественное высочество, отставить панику. Слушай мой план. Первым делом найди надёжного человека и отправь вестников к старейшине Ши на гору Гуйинь и к генералу Гай Лоцзяо из племени Белых Мяо. Пусть они объединят силы и возьмут тебя под защиту на пути на юг. Старейшина Ши безгранично предан твоим родителям. Если он согласится сотрудничать с Белыми Мяо, они смогут ударить по главе культа изнутри и снаружи, расшатав его влияние в Наньчжао.

Линь Юэжу загорелась этой идеей:

— Отличный план! А я вернусь домой и попрошу отца созвать верных людей из союза южных боевых искусств. Пусть наши мастера тоже выступят на твоей стороне!

Ци Фэн одобрительно кивнул:

— Вот это дело. Вся надежда на вас, госпожа Линь.

Ли Сяояо растерянно перевёл взгляд с одной девушки на другую:

— А как же я? Что делать мне?

Ци Фэн сгрёб его за плечо и притянул к себе:

— Твоя задача — сидеть тут и охранять тыл. Как только вернётся Юэжу, ты немедленно отправляешься на гору Шу просить о помощи. И мне плевать, кого ты там призовёшь — Дугу Юйюня или Сыту Чжуна. Тащи всех, кого сможешь, а ещё лучше — уговори выступить всю школу целиком.

Ли Сяояо окончательно запутался:

— Гора Шу? Дугу? Сыту?.. О чём ты вообще говоришь?

Ци Фэн досадливо хлопнул себя по лбу:

— Ах да, совсем забыл, ты же даже не знаешь, как зовут твоего наставника. Запоминай: твой Пьяный бессмертный мечник — это и есть Сыту Чжун. А Дугу — нынешний глава школы Бессмертных Меча Шу. Ты у них числишься неофициальным учеником, так что выслушать тебя они обязаны. Если упрутся рогом и откажутся спускаться с гор, скажи, что ты преемник Наньгун Хуана. Запомнил?

Ли Сяояо хоть и мало что понял из этого потока незнакомых имён, но всё же послушно кивнул, постаравшись крепко-накрепко их заучить.

Ци Фэн вновь обернулся к троице:

— Короче говоря, запомните главное: нам нужно сплотить вокруг себя всех, кого только возможно. Чем сильнее враг, тем важнее поднять народ на борьбу. Мы устроим этому главе культа такую весёлую жизнь, что он на собственной шкуре узнает, каков в гневе гнев народных масс!

Подростки мало что поняли из его пафосной тирады, но на всякий случай согласно закивали с крайне серьёзным видом.

Ци Фэн напоследок покровительственно похлопал Ли Сяояо по плечу:

— Отлично. Судьба этого мира теперь в ваших руках, молодёжь. И помните: если водный демон-зверь всё-таки вырвется на свободу, не лезьте на рожон. И упаси вас небо жертвовать собой ради его запечатывания! Сразу бегите ко мне. Возможно, я сумею что-нибудь придумать.

С этими словами он развернулся, подошёл к неподвижным воинам-мяо и бережно собрал с них шелкопрядов Лазурной Крови, которые от обилия впитанного яда успели налиться пунцовым цветом. Спрятав драгоценную добычу, он направился к выходу.

— Постой! Ты не останешься с нами? — в один голос спросили все трое. — Куда ты теперь?

— Кха... Да надо вернуться в один мир, кое-кому ноги подлечить.

Комментарии