Знакомый стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Началось.
Я достал телефон и взглянул на экран: ровно полночь.
На цыпочках подойдя к выходу, я заглянул в глазок. В коридоре горел датчик движения, но вокруг не было ни единой души. Моё сердце тревожно сжалось.
Я ничего не говорил, просто молча ждал. Свет погас, стук повторился снова, и лампочка опять зажглась.
На этот раз я стоял совсем близко и отчётливо чувствовал вибрацию двери. Кто-то снаружи определённо стучал, но в глазок ничего не было видно — не то что человека, даже призрачной тени.
Глубоко вздохнув, я спросил:
— Кто там?
Ответа не последовало, и мне оставалось только ждать.
Когда свет в коридоре снова погас, моё сердце ухнуло вниз.
— Тук-тук!
Едва стук раздался вновь, я резко схватился за ручку и распахнул дверь. Снаружи было пусто и чисто, абсолютно ничего. Я даже заглянул за створку двери — ноль результатов.
Я мог с уверенностью сказать: при моей реакция, если бы это действительно был чей-то розыгрыш, шутник ни за что не ускользнул бы от моего взгляда.
А значит, стучал вовсе не человек.
Я невольно вспомнил слова учителя, сказанные днём: призраки могут быть как иллюзорными, так и реальными, и стоит лишь по-настоящему во всём разобраться, как станет понятно, что они из себя представляют.
До конца постичь природу призраков я всё ещё не мог, но рубашка на спине уже насквозь промокла от пота.
Раньше мне доводилось насмотреться в интернете на всяких мертвецов с кровью, сочившейся из глаз и рта, на безголовых чудищ с растрёпанными волосами или на тех, у кого языки свисали до самой груди. Но теперь, вспоминая об этом, я понимал, что всё это не идёт ни в какое сравнение с нынешним ужасом.
Я тихонько стоял у порога, пока в проходе окончательно не погас свет. Лишь луч, падавший из моей квартиры, освещал прихожую, а моя длинная тень тянулась по полу.
Внезапно я заметил, что позади моей тени появилась ещё одна рука.
Я резко обернулся, но за спиной ничего не было — всё казалось лишь плодом воображения.
В панике захлопнув дверь, я чувствовал, как сердце бешено колотится, норовя выпрыгнуть из груди. Я не мог передать свои ощущения: страх был настолько удушающим, что тело онемело.
Время шло медленно, от двери больше не доносилось ни звука. Наконец, обессилев, я осел на корточки, и лишь спустя долгое время ко мне вернулись силы.
Точно, талисманы!
Я вдруг вспомнил про три бумажных оберега, лежавших в коробке. На одном из них было выведено слово «подавление». Судя по описанию учителя, этот талисман изгоняет нечисть и усмиряет злых духов, причём относится к категории долгоиграющих.
Я поспешно бросился в спальню, достал из шкатулки талисман и вихрем выскочил в прихожую, чтобы наклеить его на дверь.
— А-а!
В тот самый момент, когда бумага коснулась дерева, из-за двери донёсся сдавленный крик. Я тут же распахнул дверь, однако вокруг по-прежнему ничего не обнаружилось.
Убедившись, что талисман сработал, я наконец шумно выдохнул, вернулся к книге, открыл её с самого начала и принялся вдумчиво читать собранные там короткие истории.
Внезапно мне на глаза попался рассказ о призраке, гасящем лампы. В нём говорилось о двух ученых мужьях, которые коротали вечер за учебой, когда стоявшая на столе масляная лампа вдруг сама собой погасла.
Поначалу они подумали, что дело в плохо закрытом окне. Затворив ставни и заново зажегши светильник, они вскоре увидели, что огонек снова потух. И тут проявилась вся разница в характерах юношей.
Один из них тут же забился в паранойе и трепете, припоминая все страшные байки, какие ему доводилось слышать, и оттого пугался лишь сильнее.
Другой же твердо верил, что правое дело непобедимо, а за книгами накапливается чистая энергия ци, и если даже призрак существует, причинить ему вред он не сможет — иначе не стал бы ограничиваться тем, что просто гасит свет. С этими мыслями он раз за разом поджигал фитиль.
Конец истории был прост: первый ученый умер от страха в собственной комнате, второй же остался цел и невредим, а впредь ничего подобного с ним не случалось.
Эта притча доказывала: призраки могут пугать людей, но до смерти себя доводит лишь тот, кто сам поддается парению.
Дальше я прочел пояснение старого даоса: человеческая жизненная энергия ян настолько сильна, что обычная нечисть попросту не способна приблизиться к человеку, максимум — попытаться напугать тем или иным способом.
Вселиться в живого и навредить ему может лишь тот дух, что обратился в Злобного Духа, да и то ненадолго. Что же до созданий еще более высокого порядка, обладающих истинным мастерством, то встретить их — большая редкость.
Дочитав до этого места, я наконец составил для себя первичное представление о так называемых призраках и одновременно задумался о собственном поведении. Неужели моя робость — всего лишь детская психологическая травма? Или же дело в том, что я годами упрямо бежал от правды?
Этой ночью я погасил все лампы до единой и, свернувшись калачиком под одеялом, снова и снова прокручивал в голове события того года: тень, унесшую бабушку, и саму бабушку.
Постепенно мне стало казаться, что та жуткая тень вовсе не так страшна, а образ бабушки сделался еще теплее и добрее. Больше этой ночью мне ничего не снилось.
Не знаю, сыграла ли роль сила внушения, но на следующее утро я проснулся необыкновенно бодрым, сил, казалось, прибавилось, да и за завтраком я уплел вдвое больше обычного.
Едва добравшись до отдела, я увидел Чжан Вэя с налитыми кровью глазами. Завидев меня, он тут же скорчил обиженную физиономию.
— Ты чего это? Неужели опять пахал до полуночи? — с любопытством спросил я, чувствуя легкий укол совести. В конце концов, всю работу я свалил на него. Впрочем, предоставь мне выбор снова, я бы без колебаний поступил точно так же.
— Вроде того, — пробормотал Чжан Вэй.
Судя по его лицу, дело было вовсе не в служебных заботах: наверняка они с подружкой опять не поделили что-то вчера вечером. Вот только у кого из них колени пострадали сильнее — еще вопрос.
— Удалось пробить информацию по Ли Юаньшаню? — усевшись за стол лицом к выходу, я как раз заметил Цзинь Янь в форменной одежде, цокающую каблучками по коридору.
Честно говоря, если внешность Цзинь Янь в обычной жизни тянула на девяносто баллов, то в этой безупречно сидящей форме она смело набирала все девяносто пять.
— Практически всё выяснили. И зуб даю, одну вещь ты точно не ожидал услышать, — стоило зайти за разговор о деле, как у Чжан Вэя загорелись глаза.
— Какую же? — мне стало любопытно.
— Этот Ли Юаньшань с тобой связан самым непосредственным образом, — уголки рта Чжан Вэя поползли вверх.
— Это еще как? Выкладывай давай.
Хлоп! Вслед за звуком Чжану прилетела затрещина — это Цзинь Янь отвесила ему подзатыльник.
Услышав шаги за спиной, Чжан Вэй мгновенно скривился, словно съел лимон, и занудным голосом выдал:
— Родом этот Ли Юаньшань из деревни Лицзя в уезде Фэн.
— Деревня Лицзя, уезд Фэн? — я встрепенулся, мгновенно вспомнив то громкое убийство, что мы раскрыли в прошлом месяце. Преступник тогда тоже был из деревни Лицзя, уезда Фэн, и я лично защелкнул на его запястьях наручники.
— Именно, — кивнул Чжан Вэй.
— А кем этот Ли Юаньшань приходится Ли Чао? — в моей памяти всплыли подробности того дела. Строго говоря, Ли Чао и сам был жертвой: выходец из нищей деревни, он упорным трудом добился того, что открыл в городе Циншань два магазина скобяных изделий и сколотил состояние в пару-тройку миллионов. Но полгода назад он смертельно подсел на азартные игры и в один миг спустил всё до гроша.
Лишь когда за долги заложили его последнее жилье и он остался на бобах, до него дошло, что его банально обвели вокруг пальца те, кого он считал друзьями.
Вне себя от ярости, он купил канцелярский нож, зарезал троих обидчиков, а затем пустился в бега.
Поскольку преступление произошло на нашей поднадзорной территории, а руководство установило жесткие сроки для раскрытия, я несколько дней кряду дневал и ночевал на этом деле, пока наконец не выследил Ли Чао в горном ущелье. В итоге суд приговорил его к высшей мере.
— Строго говоря, они лишь дальние родственники по боковой линии. Но семья Ли Юаньшаня жила бедно, и Ли Чао, как земляк, оплачивал все его счета за учебу последние несколько лет.
Слова Чжан Вэя расставили всё по местам. Я арестовал Ли Чао, а Ли Юаньшань решил отомстить мне. Отсюда и визит Ли Сиси, а тот парень Сяо Ван с верхнего этажа, судя по всему, послужил лишь приманкой. В конце концов, без его наводки я вряд ли стал бы открывать дверь посреди ночи незнакомой девчонке.
Теперь все кусочки мозаики сложились воедино.
Вот только почему в ту ночь Ли Сиси не причинила мне вреда? Не хватило силёнок? Или дело в тех моих словах про хорошего человека? И кстати, действительно ли у дверей крутилась именно она?
Если да, то не пострадала ли она от моего талисмана?
— Выяснили, где сейчас останавливается Ли Юаньшань? — меня внезапно охватила тревога.
— Вчера было поздно, но я попросил одного приятеля пробить адрес, так что к полудню точно будут новости.
Не успел Чжан Вэй договорить, как его телефон дважды вибрировал в кармане.
— Получено. Улица Чуньюань, дом 17, жилой комплекс Цзя... Цзяхэ, корпус 9, квартира 402... Шеф, погодите-ка, это же... — Чжан Вэй уставился на экран, и лицо его резко изменилось.
— Верно, — я кивнул, сразу поняв его реакцию. Я ведь жил в том же жилом комплексе, только в корпусе 8, в квартире 402. Иными словами, этот Ли Юаньшань обосновался прямо напротив моих окон, откуда его спальня имела прямой обзор на мою.
— Старший брат, неужели этот Ли Юаньшань собирается навредить тебе? — лицо Цзинь Янь тоже помрачнело. Для уголовного розыска её аналитические способности были более чем достаточны.
Все улики указывали на то, что целью был именно я.
— Не собирается, а уже пытается, — кивнул я, признавая очевидное. Не будь у меня заговорённого свитка старого даоса, пожалуй, план Ли Юаньшаня и впрямь увенчался бы успехом. Но человек предполагает, а небеса располагают.
— Черт, шеф, чего же ты молчал! Поехали брать ублюдка прямо сейчас, — Чжан Вэй со злости грохнул кулаком по столу.
— Он тебя не ранил? — озаботилась Цзинь Янь. Всё-таки мужчины и женщины мыслят по-разному.
— Позапрошлой ночью я уже видел Ли Сиси, — я не разделял бурного пыла Чжан Вэя. Раз уж всё прояснилось, теперь требовалось обдумать, как скрутить этого парня наверняка — всё-таки Ли Юаньшань не был обычным человеком.
— А, так вы уже встречались? — дошло до Чжан Вэя.
— Позапрошлой? — Цзинь Янь, отличавшаяся исключительной наблюдательностью, тут же уловила нестыковку.
— В смысле позапрошлой? Стоп, ты сказал позапрошлой, а не три дня назад? — до Чжан Вэя наконец тоже дошло.

Комментарии

Загрузка...