Смутное забытье тянулось бесконечно.
Внезапно Ван Дун почувствовал удивительное облегчение – словно он лежал в ванне с идеально теплой водой.
Он попытался открыть глаза и осмотреться, но веки не слушались.
Звуки доносились словно сквозь толщу ваты.
Зато осязание и обоняние обострились.
В воздухе отчетливо пахло лечебными травами. Неужели это травяная ванна?
Ван Дун мысленно улыбнулся: никто, кроме его Мэй Фан, не стал бы так о нем заботиться.
Вновь навалилась дремота, лишая его всех чувств.
Ван Дун сбился со счета, сколько раз он то приходил в себя, то снова проваливался в забытье. Но с каждым новым пробуждением он чувствовал, как его тело наполняется теплом.
Возможно, еще совсем немного, и он поправится.
Однако во время очередного пробуждения все изменилось.
Привычное тепло исчезло. По ощущениям, его вынули из купели и перенесли куда-то в другое место.
Он подумал было, что мучения позади, но вскоре со всех сторон начала накатывать могильная прохлада.
От этого леденящего чувства становилось невыносимо тошно.
Он пытался закричать, но не мог издать ни звука; пытался уснуть, но сон не шел.
Казалось, этой пытке не будет конца, но вдруг стужа начала понемногу отступать.
Облегченно вздохнув, он стал ждать, когда холод полностью оставит его в покое.
Но как раз в тот миг, когда свобода казалась близкой, леденящий кошмар обрушился на него с новой силой, словно кто-то нажал кнопку сброса!
И этот цикл повторялся снова и снова. Ван Дун пережил его ровно шесть раз!
После шестого круга ада рассудок его помутился от ярости. Он поклялся себе: едва очнется, сразу же перегрызет глотку тому мерзавцу, который так измывается над ним.
Обязательно!
Словно в ответ на эту клятву, при следующем пробуждении холод усилился сразу в десятки раз и продолжал стремительно нарастать!
Ван Дуну казалось, будто его замуровали в глыбе льда. Стужа просачивалась сквозь поры, прогрызала плоть и въедалась в костный мозг.
Проникая в самую... душу!
Мысли текли все медленнее, но тело, вопреки всему, постепенно привыкало к этому ужасающему холоду.
Оно начало самопроизвольно впитывать могильный холод.
Спустя вечность пытка прекратилась, и на смену ей пришло новое ощущение.
Голод. Или, скорее, всепоглощающая жажда.
К счастью, мучиться долго не пришлось – желание быстро исполнилось.
Теплая влага полилась ему в рот, стекая по пищеводу, и, не успев даже коснуться желудка, без остатка усвоилась телом.
Но от этого жажда только распалилась с новой силой.
Ему хотелось еще!
Вдруг до его обоняния донесся тонкий аромат.
Он был точь-в-точь как... запах его любимого вина!
Манящий шлейф то приближался, то отдалялся, дразня остатки угасающего разума.
И вот этот аромат оказался прямо перед ним!
Сквозь пелену он расслышал какой-то голос – знакомый, но вспоминать, чей он, не хотелось. Да и сил на это не было.
В голове осталась лишь одна мысль.
«Еда!»
Ведомый диким инстинктом, он попытался открыть глаза.
Еще немного, совсем чуть-чуть!
Еще мгновение!
Рывок!
Ван Дун распахнул веки, но перед взором расстилалась лишь сплошная белая мгла.
Однако вскоре его внимание привлек единственный силуэт, выделявшийся на этом белом фоне.
Он протянул руку, вцепился в него и вонзил зубы в плоть.
Глоток!
Живительная влага хлынула в горло, заставив все его тело содрогнуться в экстазе.
Он принялся жадно, взахлеб глотать.
И чем больше он пил, тем отчетливее становились чувства. Наконец до него долетели самые ясные слова за все это время:
— Дун, я так соскучилась по тебе.
Дун?
Кто это?
С последним глотком обжигающая волна заструилась по венам, сталкиваясь с накопленным могильным холодом и в конце концов сливаясь с ним воедино.
Как только буря внутри утихла, ощущения Ван Дуна вновь начали стремительно угасать.
И в тот момент, когда его разум окончательно поглотила тьма, в памяти всплыла последняя мысль:
«Так Дун – это я? Но кто же тогда обо мне тоскует?»
...
Чэнь Мяо очнулся, но так и остался лежать лицом на столе.
Он заставил себя войти в состояние Ледяного Сердца, чтобы подавить поднимающуюся из глубины души тревогу.
«Воспоминания все-таки зацепили меня», – подумал он.
Достав телефон, он включил фронтальную камеру.
На экране отразилось его лицо: растерянный взгляд и покрасневшие от лопнувших сосудов глаза.
Чэнь Мяо мысленно прокрутил увиденное еще раз.
Он не знал ни Ван Дуна, ни Мэй Фан.
Но этот мальчишка с горящими зелеными глазами...
«Неужели это тоже дело рук Чжун Фа?»
Взгляд Чэнь Мяо упал на 【Осколок памяти Линь Цзыяна】. Он понимал: стоит активировать его, и все вопросы отпадут сами собой.
Однако продолжать ему было попросту страшно.
Первый осколок памяти – принадлежавший старику Вану – почти не задел его, потому что тот умер без сильных душевных потрясений.
Чэнь Мяо полагал, что все воспоминания будут такими же блеклыми, но буря чувств Ван Дуна не на шутку его напугала.
Не будь у него навыка «Ледяное Сердце», способного обуздать чужие эмоции, неизвестно, до чего бы они его довели.
Отведя взгляд от инвентаря, Чэнь Мяо перелистнул книгу на страницу с информацией об авторе.
Как он и предполагал, в списке статусов прибавилась еще одна строчка.
【Текущий статус: Ледяное Сердце, Чуткое Сердце, Собирание Инь】
«Собирание Инь: позволяет владельцу притягивать и концентрировать вокруг себя энергию Инь. Количество собранной энергии напрямую зависит от окружающей среды».
«Собирание Инь?»
Чэнь Мяо вспомнил волны жуткого холода, которые раз за разом накатывали на Ван Дуна.
«Получается, над ним как раз и проводили этот ритуал?»
Стоило ему только подумать об этом, как тончайшие нити ледяной энергии, растворенные в воздухе, потянулись к нему и начали впитываться в ладони.
Однако этот процесс продлился от силы полминуты, после чего прекратился.
Раскрыв ладонь, он обнаружил парящую над ней невидимую глазу, но отчетливо осязаемую ниточку холода толщиной с волос.
«Так это и есть энергия Инь?»
Ощущая холод ладонью, Чэнь Мяо принялся направлять этот сгусток вокруг своего тела. Везде, где проходила невидимая нить, мгновенно возникало леденящее покалывание.
Однако в процессе контроля он заметил, что нить становится все тоньше, пока наконец полностью не растаяла.
И дело было не в ее расходе. Как только Чэнь Мяо перестал концентрироваться на навыке, собранная энергия сама собой рассеялась, вернувшись в окружающий воздух.
«Значит, энергия Инь присутствует везде, просто ее плотность в разных местах отличается?»
«А раз есть Инь, то должна быть и Ян. Температура в комнате только что слегка поднялась потому, что я вобрал в себя Инь, позволив энергии Ян временно возобладать?»
Чэнь Мяо пришел на ум один термин.
«Нарушение баланса Инь и Ян! Неужели это и есть то самое неравновесие?»
«Получается, предки с древнейших времен знали о существовании Инь и Ян, отчего и зародилось это учение?»
В этот момент Чэнь Мяо отчетливо осознал одну вещь.
Чем дальше он будет продвигаться по этому пути, тем больше тайных истин ему откроется.
И картина мира, которую он выстраивал более двадцати лет, неизбежно окажется разрушенной и собранной заново.
Хорошо это или плохо – он не знал.
Но понимал одно: ему придется с этим смириться!
Снова взглянув на описание Собирания Инь и проанализировав результаты теста, он догадался, где именно пригодится новый навык.
Он резко перелистнул книгу.
Книга открылась на странице с перечнем малых искусств.
Его взгляд замер на разделе «Талисманы рода Чжун».
...
«При создании талисманов за основу берется желтая бумага, а в качестве чернил используется киноварь, смешанная с петушиной кровью. Особые символы наносятся на бумагу, при этом в процессе начертания необходимо вливать внутреннюю силу Инь в чернила, чтобы одухотворить талисман.»
«При отсутствии внутренней силы Инь работу можно проводить в местах с высокой концентрацией внешней энергии Инь. Эффективность созданного таким образом талисмана будет напрямую зависеть от плотности этой энергии.»
...

Комментарии

Загрузка...