Чэнь Мяо поднялся в кабинет директора на втором этаже. Едва он вошел, как увидел своего дядю, который стоял у окна и курил.
— Дядя.
— Да... Старика У я нашел, но он был сам не свой от страха, — заговорил Чэнь Вэйи. — В итоге мне ничего не оставалось, кроме как вернуться в бюро и рассказать обо всем дежурившим полицейским. Его сразу же забрали.
— ...А вот Тан Жуя я так и не застал. Когда я вернулся, в морозильной камере его уже не было. Сказали, что его тоже увели.
Чэнь Мяо понимающе кивнул.
Раз уж этих двоих, лично столкнувшихся с цзянши, изолировали, то даже если они кому-то и проболтаются, им едва ли поверят.
В конце концов, если вбить в поиск «цзянши», до сих пор можно наткнуться на архивные новости тридцатилетней давности.
Но многие ли из тех, кто их читал, верят в это на самом деле?
— Расскажи мне подробнее про этого... про этого цзянши, — неожиданно попросил Чэнь Вэйи.
— Дядя, ты уже смотрел записи с камер?
Чэнь Вэйи кивнул с очень сложным выражением лица.
«Смотрел... Но неужели эта тварь и правда существует? И что вообще происходит с Саньшуем?»
Услышав мысленный монолог дяди, Чэнь Мяо присел на стул и сказал:
— На самом деле я и сам не ожидал столкнуться с цзянши...
Он подробно описал все события минувшей ночи.
Чэнь Вэйи молча слушал, закуривая одну сигарету за другой.
Не будь записей с камер, он бы наверняка отмахнулся. Но как сомневаться, когда своими глазами видишь силуэт, скачущий от восточных ворот к морозильной камере и превративший ее двойные двери в решето?
После долгого молчания Чэнь Вэйи потушил сигарету и посмотрел на племянника:
— Саньшуй, ладно еще цзянши – может, это я просто жизни не видел. Но ты-то откуда все это умеешь?
Чэнь Мяо опустил взгляд на книгу, которую до сих пор сжимал в руках.
Будь дядя способен ее увидеть, объяснить все было бы куда проще. К сожалению, книга оставалась для него невидимой.
— Дядя, когда я был маленьким, мне как-то встретился один старик... — Чэнь Мяо снова пересказал историю, которой поделился с Чжун Цаем, разве что на этот раз приукрасил ее новыми деталями.
Изначально он планировал рассказать и про старика Вана, и про Цянь Сяомэй, и про близнецов.
Но, заметив, как глубоко дядя нахмурил лоб, решил промолчать.
Одного цзянши дяде хватит, чтобы переваривать еще очень долго, незачем валить на него лишние заботы.
— В общем, как-то так, — закончил Чэнь Мяо и посмотрел на дядю.
— Похоже, в народе и правда немало скрытых талантов, — задумчиво произнес Чэнь Вэйи, глядя на Чэнь Мяо. — Зря ты тогда не разузнал, как найти того почтенного старца. Раз он обучил тебя своему ремеслу, то стал твоим Учителем. По старым обычаям ты должен был заботиться о нем до самой его смерти.
— Твоя правда, дядя. Я ведь тогда совсем ребенком был, только об играх и думал, о таких вещах даже не размышлял.
Видя раскаяние племянника, Чэнь Вэйи затушил окурок в пепельнице.
— Ну да ладно, не бери в голову. Похорю, тот старик не особо жаловал условности. Стал бы он иначе учить тебя таким премудростям за половинку печеного батата?
— Ступай отдыхать. Ночью тебе наверняка поспать не удалось.
«Раз Саньшуй так говорит, значит, так оно и есть. Он бы не стал мне вредить.»
Чэнь Мяо услышал эти мысли, кивнул и уже собрался уходить.
Но у самой двери кое-что вспомнил и вытащил из кармана визитку Чэнь Гокуня.
— Дядя, вот контакт человека, который как раз занимается подобными делами, — сказал Чэнь Мяо. — Полицейские, что приезжали ночью, подчиняются ему. Если случится что-то срочное, а меня не окажется рядом – звони прямо по этому номеру. Скажи, что ты мой дядя.
Чэнь Вэйи взял карточку и бережно убрал ее.
Выйдя из кабинета, Чэнь Мяо первым делом заглянул в морозильную камеру. Дядя уже успел завесить поврежденное место белым полотном.
Со спокойной душой Чэнь Мяо вернулся в свое общежитие.
Опустившись на стул, он принялся мысленно восстанавливать события прошедшей ночи, чтобы разложить все по полочкам.
Вскоре мысли прояснились.
«Судя по всему, Чжун Цай придерживается правил. А остальное... время покажет, когда мы станем общаться ближе».
«Что касается Управления по чрезвычайным ситуациям...»
«Их очень волнует, не причиняем ли мы с Чжун Цаем вред людям намеренно».
«Если следовать их логике, смерть старика Вана сама по себе мало что значит, но то, при каких обстоятельствах он погиб – критически важно!»
«Что бы произошло, не сумей я доказать свою непричастность к его смерти?»
«Уж точно все не обошлось бы простой формальной регистрацией, как утверждал Чжун Цай».
«Хотя... Чэнь Гокунь ведь ни разу не усомнился в моих словах».
«Неужели он мне так доверяет? Быть не может. Скорее... у него есть способ распознать ложь?»
«Да и говорил я чистую правду. За вычетом деталей о „Записках о становлении богом в мире смертных“, все так и было. Вот он и поверил».
«Значит, со стороны Управления мне ничего не грозит. В отличие от непредсказуемого Чжун Цая, их можно считать абсолютно нейтральной силой».
«Если снова что-то случится, всегда можно будет обратиться к ним».
Закончив размышления, Чэнь Мяо с облегчением выдохнул.
Он опустил взгляд на лежащую на столе книгу.
Пришло время изучить полученные осколки памяти.
Открыв инвентарь, он увидел два предмета, мирно покоящихся в ячейках.
【Осколок памяти Ван Дуна】【Осколок памяти Линь Цзыяна】
«Ван Дун... это тот цзянши? А Линь Цзыян, должно быть, тот мелкий призрак».
Чэнь Мяо решил начать с 【Осколка памяти Ван Дуна】.
Коснувшись пальцами 【Осколка памяти Ван Дуна】, он стал наблюдать, как тает строчка описания, и сосредоточился.
В прошлый раз он находился во сне, когда переживал воспоминания старика Вана.
Каково это будет сейчас, наяву?
Внезапно навалилась непреодолимая сонливость, и Чэнь Мяо бессильно опустил голову на сложенные на столе руки.
«Вот оно что... Весьма действенное снотворное», – подумал он перед тем, как окончательно отключиться.
...
— Мэй, я выйду куплю бутылочку. Тебе захватить чего-нибудь? — Спросил Ван Дун, стоя на пороге и обращаясь к Мэй Фан, которая была в гостиной.
— Какая выпивка на ночь глядя? Завтра купишь, — отозвалась та.
— Без этого не усну.
С этими словами Ван Дун открыл дверь и вышел на улицу.
Было уже около десяти вечера. Обычно в это время он ложился, но как уснуть без капли спиртного?
Заложив руки за спину, он шел по пустынным улицам. В этот ранний летний вечер вокруг царила приятная тишина.
Добравшись до магазинчика неподалеку от жилого комплекса, Ван Дун купил привычную бутылку алкоголя, прихватил немного хрустящего печенья для Мэй Фан и, попрощавшись с продавцом, двинулся в обратный путь.
— Эй, малец, время-то какое! Чего домой спать не идешь? — Окликнул он присевшего у декоративного бассейна мальчика.
Ребенок даже не повернул головы.
Ван Дун лишь покачал головой и пошел дальше.
Сорванцы в этом возрасте – сущие наказания.
Да и не его это внук, чтобы чужие грехи на себя вешать.
Спрятав руки за спину, Ван Дун продолжил свой путь.
Но стоило ему сделать пару шагов, как позади раздался громкий всплеск!
Опешив, он резко развернулся к тому месту, где только что сидел мальчишка.
Там никого не было!
Пусть декоративный бассейн и был неглубоким, захлебнуться там не стоило никакого труда.
Ван Дун трусцой подбежал ближе и увидел распластанное в воде тело. Мальчик лежал лицом вниз в воде, которая едва доходила до колен, и не шевелился.
Бросив покупки на траву, Ван Дун шагнул в воду, собираясь вытащить паренька.
Но кто бы мог подумать, что десятилетний ребенок окажется таким тяжелым!
Ван Дун просто не мог оторвать его от дна.
Тогда он решил сменить тактику: обхватил мальчика за талию и перевернул на спину.
На этот раз тело поддалось без труда.
Ван Дун облегченно выдохнул и уже набрал в грудь воздуха, чтобы отчитать сорванца.
Но когда он увидел мертвенно-бледное лицо с горящими зеленым светом глазами и растянувшиеся в жуткой ухмылке губы, у него подкосились ноги, и он с плеском повалился прямо в воду.
Судорожно пытаясь выбраться из бассейна, Ван Дун рванулся назад, но цепкие детские пальцы намертво обхватили его лодыжку.
Рывок!
Ван Дуна потащило на глубину. Он изо всех сил уперся руками в дно, пытаясь удержать голову над водой.
Однако уже в следующий миг ему на спину вскарабкалось что-то тяжелое.
Собственное тело словно налилось свинцом, руки задрожали.
Вода заливала лицо, смешиваясь с холодным потом.
Понимая, что это конец, Ван Дун запрокинул голову, собираясь позвать на помощь.
Но ледяная ладошка грубо протиснулась в его открытый рот и крепко вцепилась в язык.
Мычание захлебнулось.
Всплеск!
Руки Ван Дуна подкосились, и он окончательно ушел под воду.
По воде еще какое-то время шла бурная рябь, раздавались приглушенные всплески. Но кто мог услышать их в жилом комплексе в одиннадцатом часу вечера?
Не прошло и полуминуты, как все стихло.
А еще через полчаса сквозь пелену небытия до него донесся полный отчаяния крик.
Этот голос наверняка принадлежал Мэй Фан.
...

Комментарии

Загрузка...