Глядя на быстро остывающий пепел, Чэнь Мяо наконец-то смог спокойно вздохнуть.
Он осмотрел свою заготовку меча из векового персикового дерева – к счастью, он успел вытащить ее вовремя, и дерево лишь слегка закоптилось.
— Мое имя Чжун Цай. Слава богам, братец, что ты оказался здесь. Иначе этот прыгающий мертвец натворил бы немало бед, — Чжун Цай вежливо поклонился Чэнь Мяо, сложив ладони перед грудью.
Чэнь Мяо хотел было поклониться в ответ, но, услышав фамилию собеседника, нахмурился:
— А кем тебе приходится Чжун Фа?
Чжун Цай опешил.
— Ты знаешь Чжун Фа?
Чэнь Мяо холодно усмехнулся:
— А как ты думаешь, откуда пришел этот цзянши?
Лицо Чжун Цая потемнело.
— Чжун Фа – мой старший брат. Но больше двадцати лет назад, после смерти Учителя, наши пути разошлись. Я и подумать не мог, что он падет так низко... А уж тем более не ожидал, что он способен создать прыгающего мертвеца!
Несмотря на искренность Чжун Цая, Чэнь Мяо не спешил расслабляться.
— И вы не виделись все эти двадцать лет?
— Нет, буквально пару дней назад я навещал его, — Чжун Цай покачал головой. — Хотел позвать на церемонию посвящения моего нового ученика, но он отказался.
Убедившись, что Чжун Цай не скрывает своей недавней встречи со старшим братом, Чэнь Мяо немного смягчился.
— Как мне называть тебя, братец? — Спросил Чжун Цай.
— Чэнь Мяо.
— Брат Чэнь Мяо, неужели ты владеешь методом возжигания благовоний?
Чэнь Мяо растерялся:
— Методом возжигания благовоний?
— Не знаю, так ли это называется, — немного подумав, ответил Чэнь Мяо, решив не разыгрывать из себя великого мастера. — Этим трюкам меня научил один старый нищий, когда я был совсем ребенком.
У Чжун Цая дернулся глаз.
«Такое великое искусство – и досталось ему от какого-то бродяги?»
Метод возжигания благовоний считался одним из самых чистых и могущественных учений среди всех тайных искусств Инь. Он разительно отличался от мастерства управления трупами, адептам которого приходилось вечно копаться в могилах и дышать трупным ядом.
— Чэнь Мяо? Это ты? — Раздался из морга глухой голос Тан Жуя, прервав их разговор.
Чэнь Мяо подошел к разбитой двери:
— Да, это я. Брат Тан, ты цел?
Через сквозные дыры в металле он разглядел бледного как смерть Тан Жуя, который весь дрожал от страха.
— Чэнь Мяо! Господи, это правда ты! Вызывай полицию! Здесь цзянши! Настоящий цзянши!
— Все закончилось, брат Tан. Выходи, тебе больше ничего не угрожает, — попытался успокоить его Чэнь Мяо.
— Нет, нет, я не выйду! Там монстр! Буду ждать полицию, пусть копы приедут!
Его паника всерьез обеспокоила Чэнь Мяо.
Пусть сегодня никто не пострадал, но если слухи о бесчинствующем в морге цзянши просочатся наружу, последствия окажутся куда страшнее, чем от банальной кражи.
Призраки бесплотны, обычные люди их не видят, а гибель их жертв списывают на сердечные приступы.
Но восставший мертвец – вполне осязаемое существо!
А поскольку похоронное бюро напрямую работает с телами усопших, обыватели мигом разнесут слух, будто здесь тайно выращивают монстров.
Если это случится, на бизнесе можно ставить крест.
Очистить записи внутренних камер похоронного бюро Чэнь Мяо еще мог, но как быть с уличным видеонаблюдением? Бог весть, сколько городских камер засняли прыгающего гиганта по пути сюда.
Да и полиция уже с минуты на минуту будет на месте. Вряд ли его дядя обрадуется таким новостям.
— Брат Чэнь Мяо, тебя что-то тревожит? — Спросил Чжун Цай.
Слова Чжун Цая привлекли внимание парня.
В его голове мелькнула мысль.
Чжун Цай годами занимается подобными делами, неужели он каждый раз сам заметает следы?
До того как в руки Чэнь Мяо попала загадочная книга, в городе не ходило никаких слухов о паранормальных явлениях.
Он честно поделился своими опасениями с новым знакомым.
Выслушав его, Чжун Цай окончательно убедился, что перед ним – абсолютный новичок.
— Значит, ты ни разу не сталкивался с Управлением по чрезвычайным ситуациям?
— Управлением по чрезвычайным ситуациям? — Чэнь Мяо покачал головой. — А это еще что такое?
— Пусть я и обучен, как ты выразился, методу возжигания благовоний, но со всякой чертовщиной до недавнего времени дела не имел. Все это началось буквально на днях.
Чжун Цай нахмурился.
«Только на днях?»
Пробегая по территории Похоронного бюро «Тяньмэнь», он не заметил здесь аномального скопления энергии Инь.
Воздух был чуть прохладнее, чем на обычных улицах, но до настоящих проклятых земель этому месту было далеко.
Внезапно его осенило: зачем Чжун Фа проделал столь долгий путь, чтобы привести прыгающего мертвеца именно сюда?
Догадка заставила Чжун Цая почувствовать жгучий стыд за поступки своего старшего брата.
— У меня есть там свои люди, — поспешил успокоить его Чжун Цай. — Не переживай из-за сегодняшнего погрома. Официально объявят, что в Похоронное бюро «Тяньмэнь» проникли грабители. А вот с твоим коллегой внутри придется поговорить тебе лично.
— ...Конечно, если не выйдет его убедить, этим займутся специалисты из Управления.
— ...Подобные инциденты входят в их компетенцию, и у них есть свои методы работы с очевидцами. Правда, после этого случая тебя наверняка попросят встать на учет.
— ...Но ты не бойся. Таких, как мы, в стране не то чтобы много, но и не мало. Если бы они пытались запереть нас под замок, это лишь подтолкнуло бы мастеров к переходу на темную сторону.
— ...Так что в худшем случае при возникновении чрезвычайных происшествий в твоем районе они обратятся к тебе за содействием.
Чэнь Мяо спокойно кивнул.
Перспектива сотрудничества с государством его не пугала – главное, чтобы семейное дело не закрыли.
— В таком случае спасибо тебе, брат Чжун.
Чжун Цай добродушно усмехнулся.
— Давай обменяемся контактами, — улыбнулся Чжун Цай. — Я свяжусь со своим человеком в Управлении. Если вопросов ко мне больше нет, я, пожалуй, пойду.
Они обменялись номерами телефонов, после чего Чжун Цай попрощался и быстро ушел.
Оставив в покое дрожащего Тан Жуя, Чэнь Мяо подошел к месту, где обронил книгу, и поднял ее с пола.
«Надо будет обзавестись сумкой вроде той, что у Чжун Цая», – подумал он, отряхивая обложку. Иначе в разгар боя книга будет только мешать.
Он открыл книгу на послесловии ко второй главе.
«Глава вторая. Послесловие. Цзянши.»
«В ночь седьмого дня после поминок по близнецам, в три сорок утра, меня внезапно разбудил подозрительный шум на улице.»
«Одолеваемый любопытством и тревогой, я решил проверить, в чем дело – в конце концов, это похоронное бюро принадлежит моей семье.»
«Перед уходом я захватил ароматические палочки и заготовку меча из векового персикового дерева, которую недавно выстругал сам. В глухую ночь это оружие придавало мне уверенности.»
«Едва покинув порог общежития, я заметил отблески пожара. Но пока я бежал к месту происшествия, пламя уже погасло.»
«Впрочем, это уже не имело значения.»
«Ведь моим глазам предстало жуткое зрелище: дверь морга ломал... самый настоящий цзянши!»
«Не описать словами тот ужас, что я испытал, но долг приказывал мне действовать. Нельзя было позволить твари прорваться внутрь – там прятался Тан Жуй!»
«Оружие и благовония вселили в меня храбрость, и я ринулся в атаку.»
«Но оказавшись лицом к лицу с монстром в полумраке морга, я осознал всю свою слабость. Смерть уже дышала мне в лицо, когда на помощь явился настоящий спаситель!»
«Незнакомец с персиковым мечом в руках оттеснил меня и бесстрашно связал цзянши боем.»
«Его появление стало для меня чудом.»
«Я не из трусливых. Быстро придя в себя, я зачитал „Формула призыва истины для подавления демонов“ и, окутанный облаком благовонного дыма, ринулся на подмогу.»
«Выждав момент, я нанес удар. Меч, взятый лишь для храбрости, сослужил отличную службу.»
«Серый дым, клубившийся вокруг меня, устремился прямиком в рану на теле цзянши.»
«Мой натиск отвлек тварь, и мой союзник тоже смог поразить ее своим клинком, хотя в суматохе лишился оружия.»
«Но потеря меча не оставила героя. Перебросившись со мной парой слов, он мужественно вызвался отвлекать цзянши на себя, давая мне время для решающего удара.»
«Ситуация была критической, и спорить не приходилось. Я отступил на шаг и сосредоточился, выжидая идеальный момент.»
«И этот миг настал!»
«Как только напарник запечатал движения цзянши талисманом, моя заготовка меча вошла монстру точно под лопатку.»
«Лезвие пробило его грудь насквозь!»
«Получив смертельную рану, цзянши забился в конвульсиях. Мой соратник перекатился по полу, подхватил свой меч и точным восходящим ударом снизу вверх поразил уязвимое место твари.»
«Чтобы окончательно упокоить мертвеца, я вновь зажег благовония и произнес слова заклинания.»
«Клубы дыма, словно голодный тигр, набросились на цзянши, и под яростный треск пламени он сгорел без остатка.»
«Глядя на остывающий прах, я все еще не мог поверить в реальность происходящего.»
«Этот мир медленно приоткрывал передо мной свою тайную, сокрытую от чужих глаз изнанку.»
«Где-то в вышине незримая чаша моих весов пополнилась еще на пять цяней.»
【Глава вторая. Послесловие. Цзянши окончено. Получено инь-дэ (пять цяней), получен осколок памяти Ван Дуна, получены «Секретные записи клана Чжун по управлению трупами».】
...

Комментарии

Загрузка...