— Господин Цзун, управляющий Мао, вам есть что сказать? — спросила Лин Сюэ. — Мне кажется, вы хотите что-то сказать, но сдерживаетесь.
— Нет... ничего, — поспешно замахал руками управляющий Мао, на его лице появилась слегка натянутая улыбка. — Мы ничего не хотели сказать.
— Неужели? — Лин Сюэ посмотрела на управляющего Мао взглядом, острым как нож, казалось, он мог пронзить душу собеседника насквозь. — Управляющий Мао, вы должны понимать: этот убийца сейчас находится на острове, и даже весьма вероятно, что прямо здесь, вилле, среди нас. Жизнь каждого из нас находится под угрозой. Если и теперь скрывать что-то и утаивать, велика вероятность, что нас ждет повторение той страшной трагедии, что случилась с детективом Су. И тогда будет уже поздно.
Услышав слова Лин Сюэ, все перевели взгляды в их сторону. Неужели люди из Клана Цзун действительно скрывали что-то, связанное с этим делом?
— Но... — управляющий Мао все еще продолжал мяться и запинаться.
— Не сомневайтесь, управляющий Мао, поскорее раскрыть все загадки — это благо для каждого, не так ли? — сурово произнес Цзян Чжунжуй. — Если у нас появятся более точные улики и верное направление, сократится время поисков убийцы, и даже раскрыть тайну призраков, бродящих по вилле, окажется вполне возможно. К тому же, каждая дополнительная минута, пока убийца прячется рядом с нами, увеличивает опасность для всех нас!
Управляющий Мао бросил взгляд на Цзун Чжэнчэня. Тот вздохнул и медленно кивнул:
— Ладно, ничего страшного, если мы расскажем детективам. В конце концов, прошло уже столько лет, и возвращаться к прошлому мы будем ради того, чтобы в будущем жить лучше.
— Т-тогда ладно. — Управляющий Мао замолчал на мгновение и наконец сдался: — Хорошо. На самом деле в этой вилле, помимо детективов и меня, действительно есть еще одно место, где хранится запасной ключ, способный открыть двери во все гостевые комнаты, и, разумеется, им же можно запереть ваши двери.
— Что? — брови Цюй Синьцзин сошлись на переносице, и раздался ее мелодичный голос: — Разве это не важнейшее дело, почему управляющий Мао только что об этом молчал? Кажется, простая связка ключей не тянет на какую-то страшную тайну?
Управляющий Мао горько усмехнулся:
— Раз уж мы не хотели об этом вспоминать, с этим, естественно, связана необычная история. Изначально мы все решили больше об этом не говорить, предать забвению и оставить все в прошлом, чтобы оно наконец ушло, но раз уж дошло до такого, пожалуй, утаивать больше нельзя.
— Тогда пусть управляющий Мао расскажет все подробно, — попросила Лин Сюэ. В ее сердце тоже проснулось любопытство: что же это за дело такое, раз люди из Клана Цзун стараются от него отгородиться?
Управляющий Мао кивнул, погрузившись в воспоминания, и поведал о том прошлом, которое давным-давно случилось в этой вилле и вспоминать о котором никому не хотелось.
Эта вилла повидала на своем веку немало, говорят, ей уже больше сотни лет. Сначала ее построил какой-то местный крупный землевладелец, а затем наступили семидесятые годы двадцатого века — вы и сами знаете, что тогда происходило, вдаваться в подробности я не буду...
Управляющий Мао продолжил:
— Позже вилла досталась Клану Цзун, они так и жили здесь постоянно, ничего не меняя. Это почти превратилось в негласное правило клана, и вилла стала их родовым гнездом. Я пришел сюда работать управляющим двадцать лет назад. Хотя вилла огромна, старый господин Цзун любил тишину и покой, поэтому слуг всегда было мало, от силы два-три человека. Тетушка Ли живет здесь уже почти двадцать лет, она пришла всего на год или два позже меня.
— Вы с тетушкой Ли просто образец преданности делу, — произнес Хэ Цай, мысленно же злорадствуя: раз Клан Цзун такой богатый, плата вам наверняка достается щедрая, попробуй вас отсюда выгони!
— Да уж, промелькнуло двадцать лет, и все осталось по-прежнему, только мы постарели. Когда я только пришел, господин Цзун был еще полным сил юношей, — управляющий Мао весело рассмеялся, но тут же, словно что-то вспомнив, помрачнел: — Но еще несколько лет назад, помимо меня и тетушки Ли, на вилле жила еще одна служанка.
Почти все детективы тихонько выпрямились и навострили уши. Интуиция подсказывала им, что темная тайна, с которой Клан Цзун и управляющий Мао не хотели сталкиваться лицом к лицу, несомненно, была теснейшим образом связана с этой служанкой.
— Эту служанку звали Цуйцуй. Кажется, она пришла на виллу работать около пяти лет назад, точнее не скажу, но прошло уже года пять-шесть, — с ностальгией произнес управляющий Мао. — В отличие от нас с тетушкой Ли, людей уже в возрасте, Цуйцуй тогда только-только окончила учебу, она была молодой девушкой чуть за двадцать. Позже господин Цзун уехал, на вилле некому стало помогать по хозяйству, и я нанял ее. Кстати, мы познакомились в одном чайном магазине. Она была очень красивой, прямо как детектив Цюй — конечно, не такая модная, но со своим собственным стилем.
— Вот как? Вы что, взяли ее из личных побуждений, потому что она симпатичная? — в шутку бросил Сун Юй. Управляющий Мао поспешно замахал руками:
— Нет-нет, я же искал служанку для Клана Цзун, а не жену себебирал, внешность тут не главное.
— Вы в таком почтенном возрасте, а все еще ходите по чайным? — с улыбкой сказал Хэ Цай. — Управляющий Мао, похоже, душой вы все еще молод... Ой-ой, не то говорю, вы и сами-то еще не старый.
Управляющий Мао рассмеялся от души:
— Полно вам, мне действительно уже немало лет. Тогда я присматривал за дочкой одного друга, ей захотелось бабл-ти, вот я и пошел за ним, а заодно и познакомился с Цуйцуй. Позже, когда она окончила учебу и захотела найти работу, из-за невысокого образования я и позвал ее сюда.
— И что потом? — спросила Лин Сюэ. По ее выражению лица невозможно было понять, грустно ей или радостно, и никто не знал, о чем она думает.
— Попав на виллу, хоть работа и оказалась тяжеловатой, она никогда не жаловалась, была очень исполнительной и часто в одиночку вычищала всю виллу. Иногда, когда у нас с тетушкой Ли было плохо на душе, она специально прибегала, рассказывала шутки и веселила нас, прямо лучик света, — улыбаясь, рассказал управляющий Мао. — Даже господин Цзун и старый господин Цзун очень любили Цуйцуй, верно?
Цзун Чжэнчэнь кивнул и с ностальгией произнес:
— Да, хоть людей на вилле тогда было и маловато, но все равно чувствовалось, что вокруг бурлит жизнь и повсюду раздается смех, было так радостно.
— А что было потом? — спросил Ян Му. Судя по тому, как Клан Цзун и управляющий Мао избегали этой темы, на вилле из-за Цуйцуй явно что-то произошло.
— Потом... — управляющий Мао замялся. — Наверное, верно говорят, что счастливые мгновения всегда мимолетны. Хорошее длилось недолго, и вот однажды, во время уборки, Цуйцуй случайно заблудилась на пятом этаже виллы...
— Подождите, на пятом этаже виллы? — Лин Сюэ прервала управляющего Мао. — Когда я приехала на виллу, то специально обратила внимание на таблички с номерами. Разве в вилле не всего четыре этажа? Откуда там взялся пятый?

Комментарии

Загрузка...