— Если бы всё не было так сложно и жутко, я бы ни за что не стал утруждать себя тем, чтобы звать вас издалека, — Цзун Чжэнчэнь горько улыбнулся. — Не бойтесь нассмешить меня, но из-за этих не поддающихся объяснению вещей мне постоянно снятся кошмары, и я уже очень давно нормально не спал. Если так пойдет и дальше, боюсь, меня не столько испугают до смерти, сколько случится внезапная смерть.
— Для тебя внезапная смерть и смерть от испуга не имеют принципиальной разницы, ведь ты умрешь от внезапной остановки сердца, вызванной страхом, так что это можно смело записать в категорию смертей от испуга, — произнесла Лин Сюэ.
— Но я хочу жить! — Цзун Чжэнчэнь медленно поднялся с главного кресла и отвесил всем глубокий поклон. — Вся надежда на вас, детективы!
— Не волнуйтесь, господин Цзун, мы обязательно сделаем всё возможное, — поспешно произнес Хэ Цай. Получить поклон от столь богатого магната было для него несколько боязливо и сомнительно.
Сидевший рядом громила Ло Жэнь презрительно хмыкнул. Презрение сквозило во всем, и направленность была уже совершенно очевидна. Хэ Цай почувствовал, что теряет лицо:
— Ло Жэнь, что это значит?
Ло Жэнь скрестил руки на груди:
— Ничего особенного. Просто считаю это смехотворным.
— Смехотворным? Что здесь смешного? — Хэ Цай сжал зубы. Хотя комплекция собеседника внушала ему определенный страх, ради мужской гордости он решил стоять на своем и продолжил допытываться.
— А сам как думаешь, зубочистка? — пренебрежительно бросил Ло Жэнь. — Не думай, что я не в курсе. Я уже изучил твое досье: то, чему тебя учили в университете, не имеет ни малейшего отношения к детективам. Я и мизинцем ноги догадаюсь, кто ты такой. Обычный фальшивый детектив, неудачник.
— Ты! — лицо Хэ Цая покраснело, но он не смог выдавить из себя ни звука.
Ян Му нахмурился, ему уже трудно было это слушать:
— Выбирай выражения.
Ло Жэнь изобразил утрированное удивление:
— Ого-го-го, нашлись защитнички неудачника? Чуть не забыл, ты ведь тоже липовый детектив! Два поддельных товара сбились в кучу, чтобы погреться друг о друга. Интересно, как же интересно.
— Ло Жэнь! Заткнись! — холодно бросила Лин Сюэ. — Если для тебя все вокруг — подделка, то в моих глазах подделка — это ты.
Насмешливая улыбка на лице Ло Жэня слегка застыла. Он никак не ожидал, что Лин Сюэ вступится за Хэ Цая. И впрямь, Лин Сюэ была «звездным игроком» в детективных кругах: и по популярности, и по реальным знаниям она превосходила его на целых десять голов, и об этом знали все. Если бы он вздумал спорить, то лишь выставил бы себя комичным шутом.
В конце концов, это была реальная жизнь, а не интернет. Возьми он в руки клавиатуру, и тогда — чего уж там говорить про какую-то Лин Сюэ, сам Холмс собственной персоной! — Ло Жэнь нашел бы с кем поспорить.
Почувствовав, что атмосфера накаляется до предела, Цзун Чжэнчэнь поспешил сгладить углы:
— Успокойтесь все. Вы — одна команда, возможно, вам еще придется вместе вести дела, так зачем же так кипятиться?
— Господин Цзун, я не кипячусь, просто терпеть не могу некоторых личностей, у которых амбиции огромные, а толку чуть, — холодно произнесла Лин Сюэ. — Чуть что — смотрят на всех свысока, воображая себя не иначе как Нефритовыми Владыками.
Смысл ее слов был более чем очевиден. Цзун Чжэнчэнь мог лишь беспомощно улыбнуться в ответ: в конце концов, Лин Сюэ была главной силой в приглашенной им команде детективов, и в нынешний критический момент портить с ней отношения было никак нельзя.
— Лин Сюэ, поменьше слов, — с досадой произнес Цзян Чжунжуй. Хотя он сам презирал поведение Ло Жэня в стиле «пятьдесят шагов смеются над сотней», она не была столь бескомпромиссной в своей неприязни к тому, что ей не по душе, и всегда высоко ценила командный дух.
Лицо Ло Жэня побагровело, как печень. Он чувствовал себя так, будто ему только что дали пощечины с обеих рук — горело огнем, но ответить было нечем. Ощущая на себе оценивающие взгляды окружающих, он резко поднялся со стула:
— Я наелся.
С этими словами, не дожидаясь ответа, он направился прямо на второй этаж. Чистый, отрывистый стук шагов разнесся по всему холлу.
— Нечего с ним нянчиться, — усмехнулась Лин Сюэ. — От одного вида таких людей мне глаза режет. Напялил дешевые туфли из кожзама, а топает так громко — это он так пытается похвастаться тем, до чего же убог его вкус?
Ранее ей уже доводилось работать с Ло Жэнем над одним делом, и из-за его высокомерия и неуживчивости вся детективная команда развалилась на куски, а то расследование в итоге заглохло само собой. Это можно было считать серьезным пятном на карьере Лин Сюэ, поэтому она так злилась, вновь видя это заносчивое выражение лица.
Хэ Цай смущенно произнес:
— Спасибо, детектив Лин.
— Если хочешь отблагодарить меня, просто нормально веди расследование. Серьезное отношение к работе — лучшая благодарность для меня, — сухо ответила Лин Сюэ, лицо ее, казалось, всегда оставалось ледяным.
Хэ Цай яростно закивал, и атмосфера за обеденным столом постепенно смягчилась. Примерно через пять минут, когда все не спеша продолжали трапезу, прямо над парадным входом в виллу с треском разлетелось на куски огромное квадратное стекло, тотчас привлекая всеобщее внимание. За разбитым стеклом стремительно промелькнула человеческая фигура. Хотя силуэт двигался очень быстро, все успели отчетливо разглядеть: это был повешенный человек, висевший в петле!
Лица присутствующих мгновенно переменились до неузнаваемости!
— Только что... там ведь что-то промелькнуло? — спросил Цзун Чжэнчэнь, запинаясь и думая, что ему показалось.
Выражение лица Лин Сюэ стало предельно мрачным:
— Человек. Его подвесили в воздухе.
— Он мертв? — Цзун Чжэнчэнь сглотнул.
— Когда шею затягивает веревка на такой высоте, выжить не остается ни единого шанса.
Все взгляды были прикованы к окну с разбитым стеклом. Из-за инерции повешенный раскачнулся обратно: на этот раз амплитуда была небольшой, а скорость замедлилась, так что все смогли рассмотреть подробности. Повешенным оказался мужчина возрастом менее тридцати лет, одетый в спортивный костюм в стиле кэжуал.
— Э-это же... — Цзун Чжэнчэнь вдруг широко раскрыл глаза, и в его голосе зазвучало абсолютное неверие.
Лин Сюэ резко повернула голову и поспешно спросила:
— Ты знаешь, кто это?
— Это детектив Су Мин, который так и не появился! Хоть я и не встречался с ним лично, но видел его фотографии, тут не может быть ошибки! — ошеломленно проговорил Цзун Чжэнчэнь.
Он никак не мог взять в толк: всего полчаса назад этот человек разговаривал с ним по телефону, и его голос был полон молодой энергии, а теперь, спустя каких-то полчаса, он превратился в висящего мертвеца!
Кто же это сделал?!
— Чертовщина какая-то! Просто скверно! — с мрачным и раздраженным видом произнес Чжоу Хун. — Я же говорил, что от этих мошенников не жди добра! Ну вот, дождались: еще даже призрака не поймали, а уже труп нарисовался.
— Что ты сказал? — Лин Сюэ и без того была не в духе, а услышав эти шпильки от Чжоу Хуна, вспыхнула в мгновение ока: — Не надо ставить нас в один ряд с этими гадателями на фэншуй!
— Разве нет? — усмехнулся Чжоу Хун. — Вы ведь просто дурите людей другим способом. Великие сыщики, подумать только!
— Ты... — Лин Сюэ уже собиралась дать отпор, но Цзун Чжэнчэнь остановил ее:
— Ой, ну к чему такое? Никто же не хотел, чтобы подобное случилось! Какая польза от междоусобиц? Сейчас самое главное — поймать убийцу детектива Су и того призрака, что прячется на вилле! Не могли бы вы, уважаемые, сделать одолжение Цзуну, оставить эти мелкие обиды? Умоляю вас!
— Какое мне дело до всего этого? Я не собираюсь лезть не в свое дело, а то вдруг перемажусь с головы до ног, это ведь... — Чжоу Хун задумался, и на его лице заиграла издевательская улыбка: — Как говорится, грязь попала в штаны — и вторую половину пословицы я произносить не буду.
Ян Му помрачнел. Разговоры с людьми из клана Чжоу и клана Цао действительно вызывали жуткое отвращение:
— Мы и не рассчитывали беспокоить господина Чжоу.
— Ну и отлично, — бросил Чжоу Хун, хлопнув себя по коленям. — Поели-попили. Гэ-гэ, Ин-хао, пошли, возвращаемся. Хватит возиться с этими лжедетективами, не хватало еще, чтобы они очистили наши карманы, как у клана Цзун, ха-ха.
Глядя вслед удаляющейся троице, Цзян Чжунжуй беспомощно покачал головой:
— Ладно, забудьте о них. Давайте сначала разберемся, что случилось с детективом Су.
Услышав звук бьющегося стекла, управляющий Мао стремными шагами выбежал из комнаты. Ян Му вполголоса рассказал ему о только что произошедшем, и управляющий Мао побледнел от ужаса, чувствуя, как внутри всё холодеет.
Потому что, стоило кому-то умереть, как характер происходящего тут же кардинально менялся.

Комментарии

Загрузка...