— Этот парень вечно так опаздывает, просто невыносимо, — Ло Чжэ холодно усмехнулся и покачал головой.
— До него не дозвониться? Господин Цзун не отправил за ним людей? — Лин Сюэ проигнорировала Ло Чжэ и продолжила расспросы.
— Я бы очень хотел отправить кого-нибудь за Детективом Су, но вилле не хватает людей, — с некоторым извинением произнес Цзун Чжэнчэнь. — Управляющий Мао еще с вечера уехал встречать этого Детектива Яна.
— Вы живете в такой огромной вилле и платите нам баснословные деньги, неужели вам жалко средств, чтобы нанять еще пару слуг? — Лин Сюэ окинула взглядом просторный, но несколько пустующий холл. — Однако прислуги в вашем доме, похоже, совсем мало.
Цзун Чжэнчэнь вздохнул:
— Все дело в моем отце. Он с юности не выносит шума и суеты, так что ему вполне хватает двух проверенных слуг, которые заботятся о нашем быте.
— Вашего отца? — переспросил Цзян Чжунжуй. — Но я, кажется, совсем его не видел. Почему бы вам не позвать его присоединиться к нам за ужином? Когда людей больше, за столом веселее.
Цзун Чжэнчэнь горько улыбнулся:
— Тут вы кое-чего не знаете. Мой отец еще в шестьдесят пять лет стал крайне слаб здоровьем, и сейчас он почти безвылазно сидит в инвалидном кресле. Подниматься и спускаться по лестнице ему слишком тяжело, поэтому он всегда обедает на втором этаже и никогда оттуда не выходит, о спусках вниз и речи быть не может.
Остальные понимающе кивнули.
— Из-за слабого здоровья? — Чжоу Хун усмехнулся. — А я-то думал, его просто до смерти напугали, вот он и не держится на ногах.
Лицо Цзун Чжэнчэня заметно потемнело:
— Чжоу Хун, ты перегибаешь палку!
Чжоу Хун пожал плечами и продолжил есть с самым невозмутимым видом. Было очевидно, что он, как и Цао Юань, совершенно не ладит с Кланом Цзун и ни капли не боится Цзун Чжэнчэня.
— Раз уж зашла речь, господин Цзун, не могли бы вы подробно рассказать, с какими именно странными вещами вам довелось столкнуться в этой вилле? — серьезно произнесла Лин Сюэ.
— Все ведь ужинают, обсуждать такое за едой, пожалуй, не стоит, — Цзун Чжэнчэнь, похоже, опасался испортить всем аппетит.
Лин Сюэ покачала головой, и по ее тону было ясно, что она говорит прямо:
— Не беспокойтесь, господин Цзун, мы — детективы. Мы прибыли сюда по вашему приглашению, чтобы разобраться в этом деле. Говоря проще, мы отрабатываем полученные деньги, а вовсе не приехали сюда туристами. Расследование для нас — всегда на первом месте. К тому же, если детектив может потерять аппетит от пары слов, такому человеку лучше поскорее сменить профессию. Детектив из него никакой, в лучшем случае — нянька в чужом доме.
Хэ Цай сидел рядом с Ян Му. Он легонько толкнул соседа локтем и шепотом произнес:
— Видишь ту женщину? Она — знаменитый на всю страну детектив, раскрыла с десяток громких дел, ее не раз показывали по телевизору.
— Серьезно? Неужели. То-то она показалась мне такой знакомой, — Ян Му с первого взгляда почувствовал, что Лин Сюэ разительно отличается от тех двух девушек-детективов. Она была настоящим профессионалом своего дела, в то время как те двое явно заявились сюда просто ради бесплатной поездки в роскошный особняк.
— Ты всех красивых женщин находишь знакомыми, — усмехнулся Хэ Цай.
— Отстань, — отмахнулся Ян Му.
Цзун Чжэнчэнь, убедившись, что больше никто не возражает, тяжело вздохнул и тихо сказал:
— Что ж, раз Детектив Лин хочет знать, я расскажу. Если это испортит вам аппетит, заранее прошу у всех прощения.
— Детектив Цзун, прошу, рассказывайте, — проявил живой интерес Цзян Чжунжуй.
— Пожалуй, это началось около трех месяцев назад. Тогда шел страшный ливень, воды в реке поднялись настолько, что почти скрыли бетонные сваи у основания моста. А когда дождь прекратился, в вилле стали один за другим происходить странные вещи, — Цзун Чжэнчэнь отчетливо сглотнул, судя по всему, эти события оставили глубокий след в его памяти. — В тот день я зашел в туалет. Едва открыл крышку унитаза, как увидел, что внутри поднимается мутная вода. Я подумал, что засорилась канализация, и не придал этому особого значения. Но прошло секунд десять, и вода внезапно стала кроваво-красной, от нее повеяло отчетливым запахом сырого мяса и крови.
Услышав рассказ Цзун Чжэнчэня, лица присутствующих в той или иной степени изменились.
Выделяющаяся из унитаза красная жидкость звучала пугающе зловеще.
— Красная, с запахом крови? — Лин Сюэ мгновенно провела параллель. — Это кровь?
— Я не знаю, но, скорее всего, да. Зрелище было ужасающим: всего за десяток секунд вся вода в чаше унитаза окрасилась в алый цвет, и казалось, что она вот-вот польется через край, — продолжил Цзун Чжэнчэнь. — Я тогда жутко испугался, быстро захлопнул крышку и принялся нажимать на кнопку слива. Понадобилось с десяток раз спустить воду, чтобы все полностью очистилось. Но с тех пор это повторялось неоднократно, а временами бурление было настолько сильным, что кровавые брызги разлетались по всей ванной комнате.
— Когда в последний раз происходил такой выброс красной воды?
Цзун Чжэнчэнь прикрыл глаза, словно ему было неприятно даже вспоминать об этом:
— Примерно пять или шесть дней назад. На этот раз все было очень бурно, большую часть пола в ванной залило алой жидкостью, Управляющему Мао даже пришлось все отмывать.
— Пять-шесть дней назад... А как часто происходят эти выбросы?
— Примерно каждые семь-восемь дней, — голос Цзун Чжэнчэня слегка подрагивал. Он не боялся свирепых бандитов с ножами у горла, требующих плату за проход, но перед лицом подобной необъяснимой чертовщины у него просто не хватало мужества.
— Красная жидкость с запахом крови наводит на самые мрачные мысли, — задумчиво произнесла Лин Сюэ.
У Цзян Чжунжуя было другое мнение:
— Если это действительно кровь, то какому же существу понадобилось ее столько? Насчет того, кровь ли это на самом деле, еще стоит поспорить. Кстати, Управляющий Мао, у вас ведь не осталось следов той прошлой протечки?
Управляющий Мао горько улыбнулся:
— Вы задаете невыполнимую задачу. Стану ли я хранить столь зловещие вещи?
Цзян Чжунжуй кивнул: он и сам понимал, что его просьба звучала несколько нелепо.
— Господа, продолжайте трапезу, а я на минуту вас оставлю, — произнес Управляющий Мао.
Ян Му небрежно бросил:
— Вы куда?
Управляющий Мао указал на свою комнату:
— Пойду поем у себя.
Ян Му кивнул. Он, конечно, слышал о правиле, согласно которому слугам не положено трапезничать за одним столом с хозяевами, но впервые столкнулся с этим на практике. Возможно, он просто вращался не в тех кругах и среди его знакомых не было богачей, способных нанять управляющего. Сам Цзун Чжэнчэнь ничего не добавил — судя по всему, он к этому давно привык, ведь в их доме подобный распорядок соблюдался уже больше десятка лет.
— Ладно, давайте продолжим обсуждение. Что касается состава этой красной жидкости, мы сможем взять ее на анализ во время следующего выброса, — сказала Лин Сюэ. — Помимо воды, хлещущей из унитаза, происходило еще что-нибудь странное?
— О да, множество всего. Например, зеркала, — голос Цзун Чжэнчэня снова задрожал. — Иногда, умываясь по утрам, я поднимал глаза на зеркало и видел, что из крана течет вовсе не прозрачная вода, а алая жидкость. Капли воды на моем лице в отражении тоже были красными. Но самое страшное... зеркальное отражение вдруг начинало жутко ухмыляться мне в лицо, хотя сам я не делал никаких движений, оно двигалось совершенно самостоятельно...
По холлу пронесся дружный испуганный вдох.
— Ого, а вот это уже по-настоящему жутко. Кран кровоточит, лицо в крови и при этом само по себе ухмыляется... — Хэ Цай почувствовал, как по коже побежали мурашки, и шепнул Ян Му.
Цзян Чжунжуй нахмурился:
— Кто сказал, что это обязательно кровь? Детектив Хэ, пожалуйста, воздержитесь от поспешных выводов.
— Красная и пахнет кровью, а что это еще может быть? — пробормотал Хэ Цай себе под нос так, чтобы слышал только он один.
Лин Сюэ слушала очень внимательно, однако на ее лице не отразилось и тени страха:
— Как странно. Если все это правда, происходящее вполне можно отнести к разряду паранормальных явлений.

Комментарии

Загрузка...