Услышав это, то ли от нервного напряжения, то ли по какой-то иной причине, Сюй Фэн внезапно брякнул:
Услышав это, то ли от нервного напряжения, то ли по какой-то иной причине, Сюй Фэн внезапно брякнул:
— Наставник, а можно мне пока обзавестись запасным набором?
— Наставник, а можно мне пока обзавестись запасным набором?
Рука учителя замерла на долю секунды.
Рука учителя замерла на долю секунды.
— Можно. Но это займет время. Такие иглы мы сами не скуем. Придется идти и делать их на заказ. Наши инструменты — не чета обычным, ни один уличный торговец галантереей такого не продаст. За правильными иглами нужно отправляться в поселок Великая Даль, только тамошние мастера способны выковать то, что нам нужно. Но учти: откажешься от моих игл — свои придется подпитывать собственной аурой с нуля.
— Можно. Но это займет время. Такие иглы мы сами не скуем. Придется идти и делать их на заказ. Наши инструменты — не чета обычным, ни один уличный торговец галантереей такого не продаст. За правильными иглами нужно отправляться в поселок Великая Даль, только тамошние мастера способны выковать то, что нам нужно. Но учти: откажешься от моих игл — свои придется подпитывать собственной аурой с нуля.
— Ничего, подпитаю! Я просто хочу стать вам полезным. Пусть не правой рукой, но хоть как-то помочь — уже радость.
— Ничего, подпитаю! Я просто хочу стать вам полезным. Пусть не правой рукой, но хоть как-то помочь — уже радость.
И он не кривил душой. Ему действительно хотелось стать надежной опорой для наставника. Любой ценой он должен был спасти жизнь этого человека! Эти слова шли от самого сердца.
И он не кривил душой. Ему действительно хотелось стать надежной опорой для наставника. Любой ценой он должен был спасти жизнь этого человека! Эти слова шли от самого сердца.
И эта искренность не осталась незамеченной. Лицо учителя заметно просветлело. Продолжая шить, он усмехнулся:
И эта искренность не осталась незамеченной. Лицо учителя заметно просветлело. Продолжая шить, он усмехнулся:
— Языкастый малец. Ладно, уговорил. Если сможешь без ошибок зашить эти шесть трупов, я закажу тебе твой личный набор. Получив его, ты станешь полноправным сшивателем трупов!
— Языкастый малец. Ладно, уговорил. Если сможешь без ошибок зашить эти шесть трупов, я закажу тебе твой личный набор. Получив его, ты станешь полноправным сшивателем трупов!
— По рукам! Спасибо, наставник!
— По рукам! Спасибо, наставник!
— Ловко ты по чужим веткам карабкаешься. Прямо как макака.
— Ловко ты по чужим веткам карабкаешься. Прямо как макака.
Стоило атмосфере немного разрядиться, как стук в ворота обрел такую силу, что заглушил даже завывания ветра. Кошачий визг стал пронзительно-жутким. Более того — кошка уже находилась на территории храма!
Стоило атмосфере немного разрядиться, как стук в ворота обрел такую силу, что заглушил даже завывания ветра. Кошачий визг стал пронзительно-жутким. Более того — кошка уже находилась на территории храма!
Скрежет когтей раздавался прямо над их головами. Сюй Фэн попытался поднять взгляд к прорехе в крыше. К той самой дыре, через которую выходил ядовитый газ. Кошка средних размеров легко пролезла бы в эту щель. Сюй Фэн помнил теорию: если тварь спрыгнет прямо на труп, тот мгновенно восстанет! Но учитель не дал ему даже поднять голову.
Скрежет когтей раздавался прямо над их головами. Сюй Фэн попытался поднять взгляд к прорехе в крыше. К той самой дыре, через которую выходил ядовитый газ. Кошка средних размеров легко пролезла бы в эту щель. Сюй Фэн помнил теорию: если тварь спрыгнет прямо на труп, тот мгновенно восстанет! Но учитель не дал ему даже поднять голову.
— Сосредоточься! Пока я жив, не твое дело отвлекаться на то, что происходит снаружи!
— Сосредоточься! Пока я жив, не твое дело отвлекаться на то, что происходит снаружи!
Закончив объяснять технику стежков, наставник жестом велел ученику приступать. Орудуя иглой с максимальной осторожностью, Сюй Фэн все же спросил:
Закончив объяснять технику стежков, наставник жестом велел ученику приступать. Орудуя иглой с максимальной осторожностью, Сюй Фэн все же спросил:
— Наставник, может, стоит выглянуть во двор?
— Наставник, может, стоит выглянуть во двор?
— Нечего там высматривать. Судя по всему, к нам пожаловали утопленники в поисках живых на замену. Плюс пара одержимых кошек на подхвате. Настоящая проблема лежит прямо здесь, под циновкой! Утопленники из Жёлтой реки, конечно, доставят хлопот — тамошнюю нечисть даже местный Бог земли не в силах контролировать. Что до кошек... Пока их хозяин ошивается в уезде Лоинь, сильно разгуляться он не посмеет.
— Нечего там высматривать. Судя по всему, к нам пожаловали утопленники в поисках живых на замену. Плюс пара одержимых кошек на подхвате. Настоящая проблема лежит прямо здесь, под циновкой! Утопленники из Жёлтой реки, конечно, доставят хлопот — тамошнюю нечисть даже местный Бог земли не в силах контролировать. Что до кошек... Пока их хозяин ошивается в уезде Лоинь, сильно разгуляться он не посмеет.
Голос наставника звучал спокойно и уверенно. Сюй Фэн принял его слова как непреложный факт. Но, закончив фразу, наставник мысленно добавил: если бы всё ограничивалось только этим — полбеды. Хуже, если в дело замешана посторонняя сила. Столь изощренные методы управления мертвецами и духами наводили на мысли об определенной группе людей.
Голос наставника звучал спокойно и уверенно. Сюй Фэн принял его слова как непреложный факт. Но, закончив фразу, наставник мысленно добавил: если бы всё ограничивалось только этим — полбеды. Хуже, если в дело замешана посторонняя сила. Столь изощренные методы управления мертвецами и духами наводили на мысли об определенной группе людей.
Учение Земли и Огня.
Учение Земли и Огня.
Тот факт, что утопленника привезли одновременно с этими изувеченными женщинами, не давал ему покоя. По логике вещей, сектантам незачем было устраивать такой сложный спектакль ради устранения обычного сшивателя трупов. Хватило бы грубой силы. Слишком много нестыковок.
Тот факт, что утопленника привезли одновременно с этими изувеченными женщинами, не давал ему покоя. По логике вещей, сектантам незачем было устраивать такой сложный спектакль ради устранения обычного сшивателя трупов. Хватило бы грубой силы. Слишком много нестыковок.
Сжимая факел, наставник наблюдал за тем, как Сюй Фэн применяет полученные знания на практике. Сам же он ни на секунду не ослаблял бдительность, сканируя взглядом каждый угол флигеля. Пока Сюй Фэн раскладывал подношения духам, он тоже не сидел сложа руки и подготовил оборону снаружи.
Сжимая факел, наставник наблюдал за тем, как Сюй Фэн применяет полученные знания на практике. Сам же он ни на секунду не ослаблял бдительность, сканируя взглядом каждый угол флигеля. Пока Сюй Фэн раскладывал подношения духам, он тоже не сидел сложа руки и подготовил оборону снаружи.
Вся эта чертовщина рассеется с первыми лучами солнца. Главное — дожить до рассвета.
Вся эта чертовщина рассеется с первыми лучами солнца. Главное — дожить до рассвета.
В его арсенале оставалось три козыря. Первый — сам Общинный храм. Двери распахнулись, но рядовые блуждающие духи все равно не посмели бы сунуться внутрь. Значит, те, кто прорвался, — отнюдь не обычная нежить.
В его арсенале оставалось три козыря. Первый — сам Общинный храм. Двери распахнулись, но рядовые блуждающие духи все равно не посмели бы сунуться внутрь. Значит, те, кто прорвался, — отнюдь не обычная нежить.
Второй — свет красных фонарей. Однако, судя по скорости, с которой они гасли, эта защита долго не протянет.
Второй — свет красных фонарей. Однако, судя по скорости, с которой они гасли, эта защита долго не протянет.
Третий козырь — каменная статуя у входа во флигель.
Третий козырь — каменная статуя у входа во флигель.
Прямо сейчас гротескное каменное изваяние окутывал слабый аромат благовоний, а в его глазах вспыхнули два алых огонька. В этот же миг во дворе храма на брусчатке проступил и тут же растаял мокрый след босой ноги.
Прямо сейчас гротескное каменное изваяние окутывал слабый аромат благовоний, а в его глазах вспыхнули два алых огонька. В этот же миг во дворе храма на брусчатке проступил и тут же растаял мокрый след босой ноги.
Как только тварь материализовалась, фонари, ранее разбитые птицами-самоубийцами, вдруг жутковато вспыхнули вновь! И пусть их свет был не живым красным, а мертвенно-бледным — они горели.
Как только тварь материализовалась, фонари, ранее разбитые птицами-самоубийцами, вдруг жутковато вспыхнули вновь! И пусть их свет был не живым красным, а мертвенно-бледным — они горели.
Тем временем у киота Бога земли занавесь действительно опустилась, словно отгораживая божество от мирских дел. Но за этой преградой струйка дыма от зажженных Сюй Фэном благовоний упрямо пробивалась сквозь ураганный ветер, безошибочно стелясь по земле вслед за мокрыми следами.
Тем временем у киота Бога земли занавесь действительно опустилась, словно отгораживая божество от мирских дел. Но за этой преградой струйка дыма от зажженных Сюй Фэном благовоний упрямо пробивалась сквозь ураганный ветер, безошибочно стелясь по земле вслед за мокрыми следами.
Словно незримая цепь, сковывающая ноги нежити!
Словно незримая цепь, сковывающая ноги нежити!
Кошачий визг. Тварь пробралась во двор, но так и застыла у порога флигеля, оглашая округу истошным воем.
Кошачий визг. Тварь пробралась во двор, но так и застыла у порога флигеля, оглашая округу истошным воем.
Казалось, хрупкое равновесие восстановлено. Сшивание трупов началось около четырех утра.
Казалось, хрупкое равновесие восстановлено. Сшивание трупов началось около четырех утра.
Продержаться до пяти утра, когда на востоке забрезжит первый свет — и кошмар закончится.
Продержаться до пяти утра, когда на востоке забрезжит первый свет — и кошмар закончится.
Но когда подошло обозначенное время, в западном флигеле начался настоящий ад.
Но когда подошло обозначенное время, в западном флигеле начался настоящий ад.
Снаружи завывали духи и бесновалась кошка, черная вода едва не заливалась в обувь Сюй Фэна. Дверь содрогалась от мощных ударов, а черепица на крыше трещала под тяжестью ползающих по ней тварей.
Снаружи завывали духи и бесновалась кошка, черная вода едва не заливалась в обувь Сюй Фэна. Дверь содрогалась от мощных ударов, а черепица на крыше трещала под тяжестью ползающих по ней тварей.
Флигель был взят в глухую осаду!
Флигель был взят в глухую осаду!
Сюй Фэн не был бесстрашным роботом. Страх сковывал мышцы ледяными тисками, но он заставил себя проглотить панику!
Сюй Фэн не был бесстрашным роботом. Страх сковывал мышцы ледяными тисками, но он заставил себя проглотить панику!
Держаться!
Держаться!
Держаться, стиснув зубы до крови!
Держаться, стиснув зубы до крови!
На чистом адреналине, не обращая внимания на творящийся вокруг кошмар, он завершил последний стежок. Это было его первое самостоятельное применение сразу двух методов из «Четырех методов сшивания трупов». Набивки и Шитья.
На чистом адреналине, не обращая внимания на творящийся вокруг кошмар, он завершил последний стежок. Это было его первое самостоятельное применение сразу двух методов из «Четырех методов сшивания трупов». Набивки и Шитья.
Он ювелирно восполнил недостающие внутренние органы и плотно зашил жуткие раны.
Он ювелирно восполнил недостающие внутренние органы и плотно зашил жуткие раны.
В теории, ритуал был завершен.
В теории, ритуал был завершен.
Сюй Фэн понятия не имел, что делать дальше и какие мантры нужно читать. Повинуясь интуиции, он провел ладонью по лицу покойницы, закрывая ей глаза — вернее, то, что от них осталось.
Сюй Фэн понятия не имел, что делать дальше и какие мантры нужно читать. Повинуясь интуиции, он провел ладонью по лицу покойницы, закрывая ей глаза — вернее, то, что от них осталось.
И мысленно произнес: «Мира и покоя. Мира и покоя!»
И мысленно произнес: «Мира и покоя. Мира и покоя!»
В тот же миг прямо над его ухом раздался шепот.
В тот же миг прямо над его ухом раздался шепот.
— Благодетель!
— Благодетель!
Одновременно невидимая рука с силой толкнула его в спину. Потеряв равновесие, Сюй Фэн вскинул голову и посмотрел вправо и вверх...
Одновременно невидимая рука с силой толкнула его в спину. Потеряв равновесие, Сюй Фэн вскинул голову и посмотрел вправо и вверх...
Туда, где находилось вентиляционное отверстие.
Туда, где находилось вентиляционное отверстие.
В прорехе торчала чудовищно раздутая, посиневшая от воды рожа утопленника! Рефлексы сработали быстрее разума. Сюй Фэн метнул прямо в эту мерзкую харю бумажный пакет с благовонным пеплом, даже не потрудившись его развернуть!
В прорехе торчала чудовищно раздутая, посиневшая от воды рожа утопленника! Рефлексы сработали быстрее разума. Сюй Фэн метнул прямо в эту мерзкую харю бумажный пакет с благовонным пеплом, даже не потрудившись его развернуть!
Сразу после этого он снова услышал потустороннее «Благодетель!», а с его собственной одежды раздался резкий треск, похожий на звук рвущейся ткани!
Сразу после этого он снова услышал потустороннее «Благодетель!», а с его собственной одежды раздался резкий треск, похожий на звук рвущейся ткани!
Это сработало системное «Благословение тайной добродетели» Бога земли! Но у него не было времени разбираться, откуда прилетела атака — сброшенная на пол ширма подпрыгнула, и из-за нее вылетела гигантская черная кошка, метясь прямиком на зашитый труп!
Это сработало системное «Благословение тайной добродетели» Бога земли! Но у него не было времени разбираться, откуда прилетела атака — сброшенная на пол ширма подпрыгнула, и из-за нее вылетела гигантская черная кошка, метясь прямиком на зашитый труп!
Сюй Фэн встретил тварь жестким ударом ноги с разворота! Кошка отлетела к стене!
Сюй Фэн встретил тварь жестким ударом ноги с разворота! Кошка отлетела к стене!
Нельзя позволить этой дряни коснуться мертвеца!
Нельзя позволить этой дряни коснуться мертвеца!
В эту же секунду чудовищный порыв ледяного ветра окончательно разнес остатки тяжелой ширмы в щепки! Тьма хлынула во флигель всепожирающей волной, гася пламя факела и свечей, погружая комнату в абсолютный мрак!
В эту же секунду чудовищный порыв ледяного ветра окончательно разнес остатки тяжелой ширмы в щепки! Тьма хлынула во флигель всепожирающей волной, гася пламя факела и свечей, погружая комнату в абсолютный мрак!
Стиснув зубы до скрипа, Сюй Фэн выхватил еще два пакета с пеплом. Кипящая в крови ярость подавила животный страх. Он рявкнул во всю мощь легких:
Стиснув зубы до скрипа, Сюй Фэн выхватил еще два пакета с пеплом. Кипящая в крови ярость подавила животный страх. Он рявкнул во всю мощь легких:
— Пошли вон!
— Пошли вон!
Два снаряда с ритуальным пеплом улетели в густую тьму.
Два снаряда с ритуальным пеплом улетели в густую тьму.
А затем за его спиной раздался звук.
А затем за его спиной раздался звук.
Сюй Фэн отшатнулся и резко обернулся, замерев от ужаса.
Сюй Фэн отшатнулся и резко обернулся, замерев от ужаса.
Наставник стоял перед трупом под циновкой. Мертвый мужчина резко, словно на шарнирах, сел на досках. Но лицо старого сшивателя не выражало ни капли удивления.
Наставник стоял перед трупом под циновкой. Мертвый мужчина резко, словно на шарнирах, сел на досках. Но лицо старого сшивателя не выражало ни капли удивления.
Он даже усмехнулся:
Он даже усмехнулся:
— Наконец-то ты соизволил подняться!
— Наконец-то ты соизволил подняться!

Комментарии

Загрузка...