Закончив гневную отповедь, Сюй Фэн поочередно разложил подношения по четырем углам Общинного храма.
Закончив гневную отповедь, Сюй Фэн поочередно разложил подношения по четырем углам Общинного храма.
Успокоив блуждающих духов со всех четырех сторон, он развернулся и закрыл главные ворота.
Успокоив блуждающих духов со всех четырех сторон, он развернулся и закрыл главные ворота.
К этому времени наставник тоже закончил приготовления.
К этому времени наставник тоже закончил приготовления.
Хотя он поручил большую часть дел Сюй Фэну, старый мастер всё же не мог полностью избавиться от тревоги. Улучив минутку, он бросил на ученика пару взглядов и, увидев, как тот старается, почувствовал глубокое удовлетворение.
Хотя он поручил большую часть дел Сюй Фэну, старый мастер всё же не мог полностью избавиться от тревоги. Улучив минутку, он бросил на ученика пару взглядов и, увидев, как тот старается, почувствовал глубокое удовлетворение.
— Неплохо, ты уже перенял треть моего мастерства!
— Неплохо, ты уже перенял треть моего мастерства!
На его лице мелькнула редкая улыбка.
На его лице мелькнула редкая улыбка.
— Базовые навыки у тебя уже есть, теперь остается лишь оттачивать их.
— Базовые навыки у тебя уже есть, теперь остается лишь оттачивать их.
Сюй Фэн заметил, как наставник пришивает к своей одежде какой-то предмет. Это напоминало нашивки с изображением зверей и птиц на парадных одеждах гражданских и военных чиновников.
Сюй Фэн заметил, как наставник пришивает к своей одежде какой-то предмет. Это напоминало нашивки с изображением зверей и птиц на парадных одеждах гражданских и военных чиновников.
Увидев это, юноша насторожился.
Увидев это, юноша насторожился.
Он не стал спрашивать, что это за нашивка. За последние несколько дней он научился читать по лицам и прекрасно понимал, что в нынешней ситуации добиться ответа не получится. Спрашивать Систему тоже было бесполезно — она бы промолчала. Разве что Сюй Фэн дотронулся бы до предмета руками; если это экипировка, появилось бы системное уведомление. Но, судя по серьезному виду наставника, юноша не хотел лезть под руку и терять очки симпатии.
Он не стал спрашивать, что это за нашивка. За последние несколько дней он научился читать по лицам и прекрасно понимал, что в нынешней ситуации добиться ответа не получится. Спрашивать Систему тоже было бесполезно — она бы промолчала. Разве что Сюй Фэн дотронулся бы до предмета руками; если это экипировка, появилось бы системное уведомление. Но, судя по серьезному виду наставника, юноша не хотел лезть под руку и терять очки симпатии.
Что же касалось упомянутой «трети мастерства», хорошо, если у него действительно есть хотя бы эта треть. А если меньше — тоже неплохо. Чем скромнее его собственные навыки на фоне наставника, тем выше мастерство самого учителя!
Что же касалось упомянутой «трети мастерства», хорошо, если у него действительно есть хотя бы эта треть. А если меньше — тоже неплохо. Чем скромнее его собственные навыки на фоне наставника, тем выше мастерство самого учителя!
За разговором старик передал Сюй Фэну огромный сверток и несколько мелких переметных сум. Вдвоем они подошли к дверям западного флигеля. Наставник вновь обмазал каменную статую кровью, воткнул в нее солому и, наконец, установил перед ней зажженную благовонную палочку.
За разговором старик передал Сюй Фэну огромный сверток и несколько мелких переметных сум. Вдвоем они подошли к дверям западного флигеля. Наставник вновь обмазал каменную статую кровью, воткнул в нее солому и, наконец, установил перед ней зажженную благовонную палочку.
— Пошли со мной!
— Пошли со мной!
На этот раз он не стал брать огниво, а сразу вооружился факелом. И не пустил Сюй Фэна вперед, шагнув первым.
На этот раз он не стал брать огниво, а сразу вооружился факелом. И не пустил Сюй Фэна вперед, шагнув первым.
Распахнув дверь, он не стал заходить внутрь, а лишь просунул факел в проем!
Распахнув дверь, он не стал заходить внутрь, а лишь просунул факел в проем!
Одно мгновение!
Одно мгновение!
Раздался резкий свист воздуха. Даже стоя за спиной наставника, Сюй Фэн услышал его предельно отчетливо. Словно кто-то, прячась в комнате, набрал полные легкие воздуха и изо всех сил дунул на пламя.
Раздался резкий свист воздуха. Даже стоя за спиной наставника, Сюй Фэн услышал его предельно отчетливо. Словно кто-то, прячась в комнате, набрал полные легкие воздуха и изо всех сил дунул на пламя.
В ту же секунду красный огонь соснового факела позеленел и, в конце концов, действительно погас.
В ту же секунду красный огонь соснового факела позеленел и, в конце концов, действительно погас.
В эту краткую вспышку угасающего света Сюй Фэн успел разглядеть лицо! Жуткое, не поддающееся описанию лицо. Но прежде чем мозг юноши успел осознать увиденное, наставник отреагировал — быстрее, чем мелькает мысль.
В эту краткую вспышку угасающего света Сюй Фэн успел разглядеть лицо! Жуткое, не поддающееся описанию лицо. Но прежде чем мозг юноши успел осознать увиденное, наставник отреагировал — быстрее, чем мелькает мысль.
Сначала взметнулась горсть пепла от благовоний, затем последовали другие, неуловимые для глаза движения. Сюй Фэн не разглядел их, но жуткое лицо издало пронзительный вой и мгновенно отпрянуло в темноту!
Сначала взметнулась горсть пепла от благовоний, затем последовали другие, неуловимые для глаза движения. Сюй Фэн не разглядел их, но жуткое лицо издало пронзительный вой и мгновенно отпрянуло в темноту!
Однако наставник не собирался отступать.
Однако наставник не собирался отступать.
Действуя куда жестче, чем сам Сюй Фэн у ворот, он с силой плюнул прямо в отступающее лицо! После этой серии атак в воздухе повис тошнотворный запах жженых волос.
Действуя куда жестче, чем сам Сюй Фэн у ворот, он с силой плюнул прямо в отступающее лицо! После этой серии атак в воздухе повис тошнотворный запах жженых волос.
Затем раздался глухой хлопок. Непонятно, откуда донесся этот звук.
Затем раздался глухой хлопок. Непонятно, откуда донесся этот звук.
В воздухе закружились хлопья пепла, оседая на землю, словно грязный снег.
В воздухе закружились хлопья пепла, оседая на землю, словно грязный снег.
— Пошли внутрь! Не бойся этой дряни!
— Пошли внутрь! Не бойся этой дряни!
Наставник сурово окинул взглядом комнату.
Наставник сурово окинул взглядом комнату.
Сюй Фэн и не боялся. Вместо страха он испытывал радость. Радость от осознания того, что чем сильнее наставник, тем большему он сможет у него научиться! Стало очевидно, что в арсенале учителя скрыто еще множество приемов, о которых ученик даже не подозревал.
Сюй Фэн и не боялся. Вместо страха он испытывал радость. Радость от осознания того, что чем сильнее наставник, тем большему он сможет у него научиться! Стало очевидно, что в арсенале учителя скрыто еще множество приемов, о которых ученик даже не подозревал.
Можно сказать даже больше. Если бы оригинальный наставник остался жив, высока вероятность, что он бы и сам справился с древним трупом и демоническим мертвецом.
Можно сказать даже больше. Если бы оригинальный наставник остался жив, высока вероятность, что он бы и сам справился с древним трупом и демоническим мертвецом.
В конце концов, в том идеальном жизненном сценарии, который представлял себе Чжао Сань, всё начиналось именно с картины любящего учителя и почтительного ученика. И самым первым его сожалением была ранняя смерть наставника из-за его собственной оплошности.
В конце концов, в том идеальном жизненном сценарии, который представлял себе Чжао Сань, всё начиналось именно с картины любящего учителя и почтительного ученика. И самым первым его сожалением была ранняя смерть наставника из-за его собственной оплошности.
Если судить по текущей хронологии, то скорое появление секты Учения Земли и Огня застало бы оригинального сшивателя трупов Чжао Саня врасплох, ведь он не обладал феноменальной обучаемостью Сюй Фэна. Он не смог бы так быстро накопить силу на ранних этапах. Следовательно, и знаний он усвоил бы гораздо меньше.
Если судить по текущей хронологии, то скорое появление секты Учения Земли и Огня застало бы оригинального сшивателя трупов Чжао Саня врасплох, ведь он не обладал феноменальной обучаемостью Сюй Фэна. Он не смог бы так быстро накопить силу на ранних этапах. Следовательно, и знаний он усвоил бы гораздо меньше.
Даже сейчас Сюй Фэн едва-едва справлялся с базовыми обязанностями профессий Инь. Брось его одного разгребать нынешнюю чертовщину — и он бы оказался на волоске от смерти. Поэтому тот, будущий Чжао Сань, так и не освоил множество секретных техник.
Даже сейчас Сюй Фэн едва-едва справлялся с базовыми обязанностями профессий Инь. Брось его одного разгребать нынешнюю чертовщину — и он бы оказался на волоске от смерти. Поэтому тот, будущий Чжао Сань, так и не освоил множество секретных техник.
А значит, они были навсегда утрачены!
А значит, они были навсегда утрачены!
Эти мысли вихрем пронеслись в голове Сюй Фэна.
Эти мысли вихрем пронеслись в голове Сюй Фэна.
Лицо наставника оставалось мрачным. Столкнуться с подобным, даже не переступив порог, — это явная попытка запугать!
Лицо наставника оставалось мрачным. Столкнуться с подобным, даже не переступив порог, — это явная попытка запугать!
— Доставай пепел от благовоний, я зажгу свет. Если увидишь в комнате кого-то, кроме нас двоих, немедленно бросай пепел и бей, понял?
— Доставай пепел от благовоний, я зажгу свет. Если увидишь в комнате кого-то, кроме нас двоих, немедленно бросай пепел и бей, понял?
— Понял, наставник!
— Понял, наставник!
Они шагнули внутрь. Гнетущая аура в западном флигеле казалась на треть плотнее, чем обычно! Дыхание Сюй Фэна превращалось в белесый пар.
Они шагнули внутрь. Гнетущая аура в западном флигеле казалась на треть плотнее, чем обычно! Дыхание Сюй Фэна превращалось в белесый пар.
Наставник опустил факел и принялся одну за другой зажигать свечи. Но на этот раз, хоть фитили и загорались, их свет отдавал мертвенно-зеленым оттенком.
Наставник опустил факел и принялся одну за другой зажигать свечи. Но на этот раз, хоть фитили и загорались, их свет отдавал мертвенно-зеленым оттенком.
Несколько свечей подряд вспыхнули зеленью. Наставник замер, протянул свой потухший факел Сюй Фэну и жестом велел сбегать в боковую пристройку, чтобы разжечь его заново от печи.
Несколько свечей подряд вспыхнули зеленью. Наставник замер, протянул свой потухший факел Сюй Фэну и жестом велел сбегать в боковую пристройку, чтобы разжечь его заново от печи.
Затем он вытащил обломанный клинок.
Затем он вытащил обломанный клинок.
— Быстро.
— Быстро.
Сюй Фэн сорвался с места.
Сюй Фэн сорвался с места.
Едва выскочив на улицу, он нутром почуял неладное. Пламя в развешанных во дворе фонарях съежилось, словно какая-то невидимая сила вдавливала его внутрь. А красные фонари у входа в западный флигель и вовсе начали выцветать, приобретая мертвенно-белый оттенок.
Едва выскочив на улицу, он нутром почуял неладное. Пламя в развешанных во дворе фонарях съежилось, словно какая-то невидимая сила вдавливала его внутрь. А красные фонари у входа в западный флигель и вовсе начали выцветать, приобретая мертвенно-белый оттенок.
Сюй Фэн бросил взгляд на главный зал.
Сюй Фэн бросил взгляд на главный зал.
Занавесь перед входом, которую он недавно поднял, теперь снова плотно закрывала дверной проем. Казалось, сам Бог земли, восседающий в своем киоте, закрыл глаза, не желая видеть происходящее в Общинном храме.
Занавесь перед входом, которую он недавно поднял, теперь снова плотно закрывала дверной проем. Казалось, сам Бог земли, восседающий в своем киоте, закрыл глаза, не желая видеть происходящее в Общинном храме.
Глядя на киот, Сюй Фэн вдруг почувствовал, что забыл нечто крайне важное, но как ни пытался, ухватить эту ускользающую мысль не мог.
Глядя на киот, Сюй Фэн вдруг почувствовал, что забыл нечто крайне важное, но как ни пытался, ухватить эту ускользающую мысль не мог.
Оставалось лишь броситься в гущу ледяного ветра!
Оставалось лишь броситься в гущу ледяного ветра!
Ветер принес странный запах. Запах сырости вперемешку с речным илом. Сюй Фэн прекрасно понимал природу этого запаха, но гнал от себя пугающие мысли. Потому что это был запах вод Жёлтой реки.
Ветер принес странный запах. Запах сырости вперемешку с речным илом. Сюй Фэн прекрасно понимал природу этого запаха, но гнал от себя пугающие мысли. Потому что это был запах вод Жёлтой реки.
«Сложность возрастает!» — пронеслось в его голове.
«Сложность возрастает!» — пронеслось в его голове.
Сцепив зубы, он вбежал в боковую пристройку. За эти несколько шагов он почувствовал, как защитный амулет на груди начал пульсировать обжигающей энергией.
Сцепив зубы, он вбежал в боковую пристройку. За эти несколько шагов он почувствовал, как защитный амулет на груди начал пульсировать обжигающей энергией.
Запалив факел, Сюй Фэн шагнул за порог и краем глаза уловил размытую тень, летящую прямо в него.
Запалив факел, Сюй Фэн шагнул за порог и краем глаза уловил размытую тень, летящую прямо в него.
Мгновенный уворот.
Мгновенный уворот.
Сюй Фэн рухнул на землю, перекатившись через плечо, и избежал удара.
Сюй Фэн рухнул на землю, перекатившись через плечо, и избежал удара.
Обернувшись, он увидел на земле мертвую черную птицу! Тварь насмерть расшиблась о камни. Порыв ветра подхватил маленькое тельце и уволок куда-то в темноту.
Обернувшись, он увидел на земле мертвую черную птицу! Тварь насмерть расшиблась о камни. Порыв ветра подхватил маленькое тельце и уволок куда-то в темноту.
Следом спикировала вторая. Но эта не стала метить в подвижного человека, а с размаху врезалась в фонарь!
Следом спикировала вторая. Но эта не стала метить в подвижного человека, а с размаху врезалась в фонарь!
Сюй Фэн напрягся.
Сюй Фэн напрягся.
Фонарь погас, унося с собой крохи спасительного света. Не раздумывая ни секунды, Сюй Фэн со всех ног рванул к западному флигелю. Ему не показалось — на бегу он отчетливо услышал с улицы протяжный, надрывный вой мартовской кошки.
Фонарь погас, унося с собой крохи спасительного света. Не раздумывая ни секунды, Сюй Фэн со всех ног рванул к западному флигелю. Ему не показалось — на бегу он отчетливо услышал с улицы протяжный, надрывный вой мартовской кошки.
Чёрные птицы бьются о столбы. Старая кошка скребётся в дверь.
Чёрные птицы бьются о столбы. Старая кошка скребётся в дверь.
Эти слова всплыли в памяти сами собой. Стопроцентные приметы пробуждения мертвецов!
Эти слова всплыли в памяти сами собой. Стопроцентные приметы пробуждения мертвецов!
Мало того, сквозь завывания ледяного ветра с улицы донесся глухой стук в ворота.
Мало того, сквозь завывания ледяного ветра с улицы донесся глухой стук в ворота.
Три коротких удара.
Три коротких удара.
Стук-стук-стук.
Стук-стук-стук.
Стук-стук-стук — именно так.
Стук-стук-стук — именно так.
...
...

Комментарии

Загрузка...