Еле волоча ноги, они добрались до тележки. Наставник без лишних слов собрал все вещи, оставленные на опушке, небрежно закинул их в повозку, и они двинулись в обратный путь. Только сейчас, мерно шагая по дороге, Сюй Фэн смог осмыслить прочитанное.
Еле волоча ноги, они добрались до тележки. Наставник без лишних слов собрал все вещи, оставленные на опушке, небрежно закинул их в повозку, и они двинулись в обратный путь. Только сейчас, мерно шагая по дороге, Сюй Фэн смог осмыслить прочитанное.
Бог земли, Дневной и Ночной дозорные духи.
Бог земли, Дневной и Ночной дозорные духи.
Он и представить не мог, что создание прочного фундамента, о котором говорил наставник, принесёт плоды так быстро. Спроси его кто-нибудь, готов ли он пройти через это снова...
Он и представить не мог, что создание прочного фундамента, о котором говорил наставник, принесёт плоды так быстро. Спроси его кто-нибудь, готов ли он пройти через это снова...
Сюй Фэн не раздумывая согласился бы. Этот лес таил в себе колоссальные риски, но и награда была под стать. Вытаскивать души из такого проклятого места — дело опасное, но крайне выгодное для его будущего. Защита тайных добродетелей и благосклонность богов вселяли надежду. Теперь идеальная жизнь для Чжао Саня не казалась невыполнимой задачей. Заручившись поддержкой божеств, можно было не бояться ни демонических трупов из Жёлтой реки, ни древних мертвецов чернокнижников — теперь у него была защита. Вспомнив первый раз, когда он сшивал труп и получил благословение Бога земли, Сюй Фэн понадеялся, что дозорные духи тоже отсыплют ему полезных бонусов.
Сюй Фэн не раздумывая согласился бы. Этот лес таил в себе колоссальные риски, но и награда была под стать. Вытаскивать души из такого проклятого места — дело опасное, но крайне выгодное для его будущего. Защита тайных добродетелей и благосклонность богов вселяли надежду. Теперь идеальная жизнь для Чжао Саня не казалась невыполнимой задачей. Заручившись поддержкой божеств, можно было не бояться ни демонических трупов из Жёлтой реки, ни древних мертвецов чернокнижников — теперь у него была защита. Вспомнив первый раз, когда он сшивал труп и получил благословение Бога земли, Сюй Фэн понадеялся, что дозорные духи тоже отсыплют ему полезных бонусов.
Настроение мгновенно взлетело до небес. Идя за тележкой, он то и дело ощупывал амулет на груди. В лесу эта вещица несколько раз спасала его от невидимых атак. Чаща и впрямь была гибельной. Снаружи пугали уродливые деревья, а внутри скрывались тёмные твари, порождённые искажёнными потоками земной энергии и сотнями неупокоенных тел. И деревья, и призраки питали лютую ненависть ко всему живому, особенно к Сюй Фэну.
Настроение мгновенно взлетело до небес. Идя за тележкой, он то и дело ощупывал амулет на груди. В лесу эта вещица несколько раз спасала его от невидимых атак. Чаща и впрямь была гибельной. Снаружи пугали уродливые деревья, а внутри скрывались тёмные твари, порождённые искажёнными потоками земной энергии и сотнями неупокоенных тел. И деревья, и призраки питали лютую ненависть ко всему живому, особенно к Сюй Фэну.
Они не стали заходить вглубь леса, ограничившись раскопками на окраине. Трупы здесь лежали неглубоко, хватало пары взмахов лопатой. Некоторые и вовсе торчали из земли наполовину — потяни за руку, и тело выскользнет из почвы. Но чем глубже они копали, тем хуже обстояли дела. Корни деревьев плотно оплетали кости, и чтобы вырвать их из этой хватки, требовалось настоящее оружие, способное рубить древесину. Его лопата для такого не годилась.
Они не стали заходить вглубь леса, ограничившись раскопками на окраине. Трупы здесь лежали неглубоко, хватало пары взмахов лопатой. Некоторые и вовсе торчали из земли наполовину — потяни за руку, и тело выскользнет из почвы. Но чем глубже они копали, тем хуже обстояли дела. Корни деревьев плотно оплетали кости, и чтобы вырвать их из этой хватки, требовалось настоящее оружие, способное рубить древесину. Его лопата для такого не годилась.
Сшиватель трупов и сам запретил ему лезть глубже, заявив, что это неоправданный риск. Но даже на окраине, несмотря на всю защиту — ауру сломанного клинка, дневной свет, пепел, жаровню и присмотр наставника — Сюй Фэн то и дело оказывался на волоске от смерти. Чего стоили одни только хлещущие ветви! Удар такой плети разрывал кожу и мясо в кровь. Одна ветка — ещё полбеды, но когда их десятки, даже железный человек не выстоит. А корни? Они извивались, как змеи, норовя сбить с ног.
Сшиватель трупов и сам запретил ему лезть глубже, заявив, что это неоправданный риск. Но даже на окраине, несмотря на всю защиту — ауру сломанного клинка, дневной свет, пепел, жаровню и присмотр наставника — Сюй Фэн то и дело оказывался на волоске от смерти. Чего стоили одни только хлещущие ветви! Удар такой плети разрывал кожу и мясо в кровь. Одна ветка — ещё полбеды, но когда их десятки, даже железный человек не выстоит. А корни? Они извивались, как змеи, норовя сбить с ног.
Смерть поджидала повсюду! Поначалу Сюй Фэн и впрямь струхнул, но системные уведомления пробудили в нём неистовую ярость. Не обращая внимания на толстые корни, которые лопата не брала, он рубил их с остервенением. Пусть не перерубит, но сдерёт кору и пустит чёрный сок — и на том спасибо! В какой-то момент всё слилось в кровавую пелену. Он уже не помнил, сколько костей извлёк, действуя исключительно на рефлексах. Даже наставник пару раз едва не получил лопатой по хребту.
Смерть поджидала повсюду! Поначалу Сюй Фэн и впрямь струхнул, но системные уведомления пробудили в нём неистовую ярость. Не обращая внимания на толстые корни, которые лопата не брала, он рубил их с остервенением. Пусть не перерубит, но сдерёт кору и пустит чёрный сок — и на том спасибо! В какой-то момент всё слилось в кровавую пелену. Он уже не помнил, сколько костей извлёк, действуя исключительно на рефлексах. Даже наставник пару раз едва не получил лопатой по хребту.
Одно зрелище поразило Сюй Фэна до глубины души. В земле трупы выглядели пугающе целыми, словно живые. Но стоило вытащить их на поверхность, как плоть расползалась, а кости рассыпались в прах. От человеческого облика не оставалось и следа. При виде этого наставник радостно хлопал в ладоши и кричал: «Хорошо! Хорошо!».
Одно зрелище поразило Сюй Фэна до глубины души. В земле трупы выглядели пугающе целыми, словно живые. Но стоило вытащить их на поверхность, как плоть расползалась, а кости рассыпались в прах. От человеческого облика не оставалось и следа. При виде этого наставник радостно хлопал в ладоши и кричал: «Хорошо! Хорошо!».
Вот оно, истинное освобождение!
Вот оно, истинное освобождение!
Их сегодняшнюю вылазку можно было смело назвать триумфом. Но адреналин схлынул, и на смену ему пришла сокрушительная боль. Организм, истощённый до предела, требовал пощады. Сюй Фэн не собирался строить из себя героя.
Их сегодняшнюю вылазку можно было смело назвать триумфом. Но адреналин схлынул, и на смену ему пришла сокрушительная боль. Организм, истощённый до предела, требовал пощады. Сюй Фэн не собирался строить из себя героя.
— Наставник, — простонал он, — у вас остался Пластырь Дракона и Тигра? Всё тело ломит, сил нет.
— Наставник, — простонал он, — у вас остался Пластырь Дракона и Тигра? Всё тело ломит, сил нет.
Старик усмехнулся, подошёл и налепил несколько пластырей на узлы меридианов и повреждённые мышцы. После этого они с лёгким сердцем продолжили путь. Наставник что-то весело рассказывал. Сюй Фэн хотел было поддержать беседу, но разум уже заволокло туманом.
Старик усмехнулся, подошёл и налепил несколько пластырей на узлы меридианов и повреждённые мышцы. После этого они с лёгким сердцем продолжили путь. Наставник что-то весело рассказывал. Сюй Фэн хотел было поддержать беседу, но разум уже заволокло туманом.
Пластырь Дракона и Тигра исцелял мышцы и кости, но не восполнял жизненную энергию. Да, в лесу Сюй Фэн действовал как зверь, но стоило опасности миновать, как усталость накатила тяжёлыми волнами. Под конец он просто заснул на ходу. Одной рукой держась за тележку, он уронил голову на грудь и отключился. В полубреду его мысли метались. То он поражался стальной выносливости наставника, то проклинал хлипкое тело Чжао Саня, не способное выдержать даже такую нагрузку. В конце концов, ноги подкосились, и он полетел лицом в грязь. Наставник, давно ожидавший чего-то подобного, ловко подхватил ученика.
Пластырь Дракона и Тигра исцелял мышцы и кости, но не восполнял жизненную энергию. Да, в лесу Сюй Фэн действовал как зверь, но стоило опасности миновать, как усталость накатила тяжёлыми волнами. Под конец он просто заснул на ходу. Одной рукой держась за тележку, он уронил голову на грудь и отключился. В полубреду его мысли метались. То он поражался стальной выносливости наставника, то проклинал хлипкое тело Чжао Саня, не способное выдержать даже такую нагрузку. В конце концов, ноги подкосились, и он полетел лицом в грязь. Наставник, давно ожидавший чего-то подобного, ловко подхватил ученика.
Уложив Сюй Фэна на тачку, старик покачал головой. В его глазах не было ни капли разочарования, лишь лёгкая усмешка. Он прекрасно понимал, через что прошёл парень. По возвращении придётся хорошенько его откормить. Тяня повозку, высокий Сшиватель вспомнил недавний разговор с палачом Лю Даху.
Уложив Сюй Фэна на тачку, старик покачал головой. В его глазах не было ни капли разочарования, лишь лёгкая усмешка. Он прекрасно понимал, через что прошёл парень. По возвращении придётся хорошенько его откормить. Тяня повозку, высокий Сшиватель вспомнил недавний разговор с палачом Лю Даху.
«Учение Земли и Огня снова здесь».
«Учение Земли и Огня снова здесь».
Если бы не эта угроза, он бы не потащил неопытного ученика в проклятый лес копить добродетели. Парень был умён, но даже базовой технике шитья ещё не обучился. Это была чистой воды авантюра — поиск богатства в пасти тигра.
Если бы не эта угроза, он бы не потащил неопытного ученика в проклятый лес копить добродетели. Парень был умён, но даже базовой технике шитья ещё не обучился. Это была чистой воды авантюра — поиск богатства в пасти тигра.
«Учение Земли и Огня...»
«Учение Земли и Огня...»
Наставник пригнулся, впрягаясь в тележку. Он опасался сектантов ничуть не меньше, чем Цянь Даю. И вот они снова вышли на охоту.
Наставник пригнулся, впрягаясь в тележку. Он опасался сектантов ничуть не меньше, чем Цянь Даю. И вот они снова вышли на охоту.
«Смутные настали времена!»
«Смутные настали времена!»
В этой фразе крылась вся горечь ситуации. Старик замолк, вновь превратившись в нелюдимого Сшивателя трупов, и покатил тележку с учеником к Общинному храму.
В этой фразе крылась вся горечь ситуации. Старик замолк, вновь превратившись в нелюдимого Сшивателя трупов, и покатил тележку с учеником к Общинному храму.
...
...
Сюй Фэн спал. Сквозь дрёму он чувствовал, как его снимают с тележки, как укладывают — то ли на землю, то ли на кровать. Слышал стук в дверь и чьи-то шаги. Всё расплывалось в мутной пелене. И вдруг кто-то принялся его трясти. Голоса — мужские, женские, старческие, молодые — слились в единый гул.
Сюй Фэн спал. Сквозь дрёму он чувствовал, как его снимают с тележки, как укладывают — то ли на землю, то ли на кровать. Слышал стук в дверь и чьи-то шаги. Всё расплывалось в мутной пелене. И вдруг кто-то принялся его трясти. Голоса — мужские, женские, старческие, молодые — слились в единый гул.
— Благодетель, благодетель... Очнитесь, благодетель...
— Благодетель, благодетель... Очнитесь, благодетель...
Сюй Фэн резко распахнул глаза. Неподалёку потрескивал костёр. Наставник сидел у огня, и отблески пламени выхватывали из мрака его суровое лицо. Заметив, что ученик пришёл в себя, он произнёс:
Сюй Фэн резко распахнул глаза. Неподалёку потрескивал костёр. Наставник сидел у огня, и отблески пламени выхватывали из мрака его суровое лицо. Заметив, что ученик пришёл в себя, он произнёс:
— Очнулся.
— Очнулся.
Сюй Фэн промычал что-то утвердительное и огляделся. Они находились в храме. Наставник сидел в нескольких шагах от него.
Сюй Фэн промычал что-то утвердительное и огляделся. Они находились в храме. Наставник сидел в нескольких шагах от него.
Но если так...
Но если так...
Кто же его только что будил?
Кто же его только что будил?

Комментарии

Загрузка...