— К тому же исследовать руины я буду не в одиночестве. В группе есть и другие эксперты, и они... вряд ли согласятся взять с собой культиватора третьей ступени, который может стать обузой.
Его слова прозвучали грубо, но были суровой правдой.
Услышав про «обузу», Линь И вовсе не разозлился. Вместо этого он медленно поднялся на ноги.
Он подошел к относительно свободному участку посреди кабинета.
Расставив стопы на ширине плеч и повернувшись к Чжоу Тянькуо, он принял самую привычную начальную стойку для боевого спарринга — опустил плечи и локти. Держался он уверенно, а его взгляд, острый как у сокола, был прикован к Чжоу Тянькуо.
— Дядя Чжоу, не согласились бы вы... обменяться парой ударов?
Голос Линь И звучал полностью спокойно.
— Ты хочешь сойтись со мной в поединке?
Чжоу Тянькуо на миг опешил, а затем недоверчиво рассмеялся.
Он признавал, что Линь И — гений среди гениев, но каким бы одаренным тот ни был, он всё еще находился лишь на пике третьей ступени!
Сам же Чжоу Тянькуо был истинным боевым мастером четвертой ступени! Он культивировал на этом уровне уже много лет и обладал мощнейшей базой!
«Третья ступень бросает вызов четвертой?»
«Разве можно так легко преодолеть пропасть между целыми большими ступенями?»
Линь И ничего не ответил. Он лишь чуть кивнул, а боевой дух и решимость в его глазах говорили сами за себя.
— Ладно! Хватит смелости!
В глазах Чжоу Тянькуо мелькнул огонек. Ему стало любопытно, и в нем взыграло желание испытать паренька.
Он резко поднялся, обошел стол и остановился в нескольких шагах перед Линь Иом.
Не говоря больше ни слова, ци и кровь в его теле мгновенно взбурлили. Аутра боевого мастера четвертой ступени вырвалась наружу, создавая незримое давление.
Он глухо бросил: — Берегись!
Не успели слова сорваться с его губ, как его правый кулак взметнулся вперед, словно пушечное ядро. Окутанный яростным шквалом, он рассек воздух, целясь прямо в лицо Линь И!
В этот удар он вложил лишь шестьдесят-семьдесят процентов силы, намереваясь устроить проверку и продемонстрировать превосходство, но его скорость и мощь намного превосходили всё, что мог заблокировать обычный культиватор третьей ступени!
Но тут произошло нечто странное.
В тот самый миг, когда кулак Чжоу Тянькуо уже почти коснулся кончика носа Линь И, стоявшая перед ним фигура резко расплылась!
Силуэт Линь И словно растворился в воздухе, оставив после себя лишь едва заметный остаточный образ!
По спине Чжоу Тянькуо внезапно пробежал леденящий душу холодок!
Он даже почувствовал, как от пронзительного ветра удара ладони на его коже зашевелились волоски!
Каждая мышца в теле Чжоу Тянькуо мгновенно напряглась, а зрачки сузились до точек!
Он яростно дернул кулак назад и в диком потрясении заставил свое тело развернуться!
Он увидел, что Линь И словно призрак материализовался в полушаге позади него, чуть сбоку!
Одна рука юноши, сложенная в виде клинка, неподвижно замерла всего в дюйме от уязвимой точки на его затылке!
Вся эта сцена происходила со скоростью молнии и в полном безмолвии!
Если бы не ледяной порыв от ладони, Чжоу Тянькуо вообще не смог бы уловить движение Линь И!
В кабинете воцарилась мертвая тишина.
Чжоу Тянькуо так и застыл в полуразвороте. На его лбу выступила тонкая испарина холодного пота, а сердце отчаянно колотилось о ребра. Он с неверием смотрел на стоявшего перед ним юношу, чье лицо оставалось невозмутимым, как гладь озера.
Он открыл рот, и в его голосе прозвучали едва заметные хрипотца и дрожь.
— Ты... ты уверен, что действительно находишься на пике третьей ступени?!
Эта скорость, эта техника движения тела, это безупречное чувство тайминга — всё это полностью сокрушало его представления о возможностях боевого мастера третьей ступени!
«Это был не вызов четвертой ступени...»
«Это было полное доминирование!»
— Полностью. Я действительно нахожусь на пике третьей ступени, — ответил Линь И, медленно опуская руку. Его дыхание оставалось ровным, словно только что он совершил нечто невероятное лишь походя, без малейших усилий.
—... — Чжоу Тянькуо молчал. Буря потрясения в его душе бушевала несокрушимым цунами.
«Что за монстр этот пацан?»
«Его скорость просто противоестественна!»
Он долгие годы вращался в кругах бизнеса и боевых искусств, но еще никогда не видел столь потрясающего воображение гения третьей ступени!
«Слово «гений» тут даже близко не подходит!»
«Некоторое время спустя.»
Чжоу Тянькуо глубоко, до предела вдохнул, а затем медленно выдохнул, словно пытаясь выгнать из себя весь пережитый шок.
Его взгляд, устремленный на Линь И, изменился полностью. Теперь в нем читались беспрецедентная серьезность и нотка... благоговения.
Он заговорил неторопливо, чеканя каждое слово.
— Ладно! Линь И, через три дня твоё место в группе исследователей гробницы гарантировано! Мой дворецкий сообщит тебе точное время и место.
— Благодарю вас, дядя Чжоу!
В глазах Линь И наконец вспыхнула искренняя радость, и он сложил руки в приветственном жесте.
«Эта драгоценная возможность наконец у меня в кармане!»
«Следующие два дня.»
Линь И сдержал слово и вовсю развлекался вместе с Чжоу Мэн.
Месяц тяжелейших тренировок в лагере Провинциального города.
А следом — целых десять дней смертельных схваток с демоническими зверями в глубоких чащобах горного хребта Тайхан.
Его дух был натянут до предела, словно тетива на взведённом луке.
А теперь, всего через три дня, ему предстояло спуститься на третий уровень той опасной и непредсказуемой древней гробницы.
Эти два дня стали для него столь необходимой передышкой.
Ему требовалось полностью расслабить натянутые до предела нервы и выйти на пик своей формы.
Они отправились в недавно открывшийся кинотеатр на масштабный блокбастер с взрывными спецэффектами. Чжоу Мэн визжала от восторга, и Линь И впервые за долгое время целиком погрузился в фильм, на миг забыв о давлении культивации.
На следующий день они поехали в самый большой парк развлечений на окраине города. Невесомость на американских горках, детская беззаботность карусели и жуткое веселье в комнате страха позволили Линь И ощутить давно забытую легкость и радость — ту самую, что подобает обычному подростку.
Серебристый смех Чжоу Мэн обладал удивительной заразительной силой, казалось, он изгонял саму тени из его сердца.
После двух дней веселья Линь И чувствовал себя как никогда отдохнувшим и посвежевшим.
Накопившиеся за долгие дни усталость и жажда крови словно смыло потоком чистой воды.
Когда вновь опустилась ночь, он устроился дома, скрестив ноги. Дыхание его стало ровным и глубоким, разум прояснился, а состояние достигло абсолютного пика. Он тихо ждал наступления назначенного дня.
«Три дня спустя, на рассвете.»
Лёгкая дымка еще не до конца рассеялась, а первые лучи зари только пробивались сквозь неё.
Линь И вовремя прибыл к массивным, искусно украшенным воротам поместья семьи Чжоу.

Комментарии

Загрузка...