— Да, я окончил его досрочно.
— лаконично ответил Линь И.
— Ого! Досрочно окончил? Учитель, вы просто невероятны!
На лице Чжоу Мэн читалось неподдельное восхищение.
Она, судя по всему, не до конца осознавала, что именно значит «досрочное окончание» этого тренировочного лагеря, но это ничуть не умаляло её радости от их встречи.
— Как же здорово, что вы вернулись! Учитель, вы наконец-то вернулись! Я безумно по вам скучала! Без вас некому было следить за моими тренировками, и я совсем распустилась!
Линь И позабавил её театральный тон.
— Ладно, раз ты так по мне скучала, и у меня как раз выдался свободный час, я проведу для тебя занятие. Посмотрим, насколько сильно ты запустила тренировки за эти два месяца и растеряла ли былую сноровку.
— Правда? Здорово!
Чжоу Мэн тут же воодушевленно захлопала в ладоши, словно сорвала джекпот.
— О занятии поговорим позже, — посерьезнев, сказал Линь И и кивнул на виллу. — Господин Чжоу дома? Мне нужно лично кое о чем с ним поговорить.
— Дома, дома! Папа в кабинете! Я вас провожу!
Услышав это, Чжоу Мэн вмиг растеряла игривый настрой и оживилась. Она развернулась и повела Линь И внутрь виллы, легко и быстро перебирая ногами, точно кролик.
— Сюда, учитель!
Чжоу Мэн уверенно провела Линь И через просторный, залитый ярким светом и роскошно обставленный парадный зал.
Они направились прямо к массивной двери из красного дерева на втором этаже.
Она даже не удосужилась постучать — просто повернула ручку и ворвалась внутрь.
Столь непринужденная и вольная манера поведения явно говорила о том, что ее баловали сверх меры.
Внутри кабинета.
Чжоу Тянькуо сидел за массивным письменным столом из красного сандала и просматривал какие-то деловые бумаги.
Услышав шум, он поднял голову, и стоило ему увидеть дочь, как строгой выражение на его лице мгновенно растаяло, сменившись ласковым раздражением.
— Ты уже взрослая девушка. Почему ты всё такая же взбалмошная и не знаешь манер?
— Папа, мой учитель пришёл! Он хочет обсудить с тобой важное дело!
Чжоу Мэн совершенно пропустила отцовский упрёк мимо ушей.
Она подпрыгивающей походкой подошла к столу, указала на стоявшего у дверей Линь И, а затем уперла руки в боки и с видом маленькой взрослой важно предостерегла отца:
— Предупреждаю, будь вежлив с моим учителем! Не то тебе придется иметь дело со мной!
— Линь И пришёл?
Только тогда Чжоу Тянькуо перевел взгляд на дверной проем. Заметив высокую, прямую фигуру Линь И, в его глазах мелькнуло неподдельное удивление.
Он отложил бумаги, поднялся из-за стола и с ноткой растерянности спросил:
— Линь И? Разве ты не был в элитном тренировочном лагере в Провинциальном Центре? Почему ты вернулся так скоро?
Он прекрасно знал, что этот лагерь отличался исключительным престижем, да и сама программа обычно длилась довольно долго.
— Мой учитель окончил его досрочно! Разве это не потрясающе?
снова вставила свои пять копеек Чжоу Мэн, и в ее голосе звенела такая гордость, будто этого успеха добилась она сама.
— Окончил досрочно?!
Зрачки Чжоу Тянькуо сузились. Удивление на его лице в тот же миг сменилось шоком.
Он не был столь наивен, как Чжоу Мэн, и прекрасно понимал, что́ именно значало «досрочное окончание» столь сурового лагеря: поразительный талант и сокрушительную силу!
Один лишь осознанный вес этого достижения заставил его содрогнуться.
Быстро взяв себя в руки, он махнул рукой на Чжоу Мэн, говоря мягким, но непреклонным тоном:
— Ладно-ладно, я понял. Мне нужно обсудить с твоим учителем дела, так что ступай поиграй где-нибудь в другом месте.
— Эх...
протянула Чжоу Мэн и, неохотно согласившись, выходила из комнаты, то и дело оглядываясь.
Уже перед тем как закрыть дверь, она просунула голову обратно в щель, погрозила отцу маленьким кулачком и в последний раз пригрозила:
— Помни, папа! Будь вежлив с моим учителем, а не то я все маме расскажу!
С этими словами она с грохотом захлопнула дверь.
Проводив дочь взглядом, Чжоу Тянькуо покачал головой с беспомощной улыбкой.
— Эта девчонка... С каждым днем становится всё наглее.
Он повернулся к Линь Иу, и на его лице вновь появилось невозмутимое выражение опытного делового человека. Он указал на стоящий неподалеку диван:
— Прошу, присаживайтесь, Линь И. Располагайтесь.
— Господин Чжоу.
Линь И последовал его совету, опустившись на мягкий диван и приняв расслабленную, но вместе с тем уважительную позу.
Прибыв в особняк, он уже отдал принесённую с собой подарочную коробку почтительному дворецкому внизу.
Чжоу Тянькуо вернулся на свое место во главе комнаты. В его пронзительном взгляде смешались пытливость и любопытство, когда он сразу перешел к делу:
— Линь И, досрочное окончание тренировочного лагеря... Это просто невероятно. Если позволите спросить, каков ваш нынешний уровень?
— Пик Третьего ранга.
— спокойно ответил Линь И, и в его голосе не было ни капли хвастовства, будто он заметил самый обычный факт.
ССС... [звук резкого вдоха].
Чжоу Тянькуо судорожно втянул воздух, и дыхание застряло у него в горле.
Хотя он мысленно и подготовил себя, услышать слова «Пик Третьего ранга» из губ сидящего перед ним юноши всё равно оказалось потрясением.
Он молчал несколько секунд, прежде чем испустить долгий, медленный вздох. На его лице отразилась целая гамма сложных эмоций, и он искренне восхищенно сказал:
— Молодое поколение поистине внушает трепет... поистине внушает трепет. Что же привело вас ко мне сегодня? Быть может, вам нужна моя помощь?
Его отношение стало заметно более почтительным.
Линь И выпрямился и сразу перешел к сути.
— Господин Чжоу, если говорить начистоту, я достиг Пика Третьего ранга и остро нуждаюсь в субстанции долголетия для закалки черепа, чтобы пробиться на Четвертый ранг. Я слышал, под вашим контролем находится древняя гробница. Хотел бы узнать, не планируете ли вы в ближайшее время новую экспедицию? И если да... найдется ли там местечко для меня?
Его взгляд был прямым и твердым, в нем сквозило легкое ожидание.
Услышав это, Чжоу Тянькуо несколько раз постучал пальцами по гладкой поверхности стола. Он молча обдумал услышанное, прежде чем заговорить:
— Так уж вышло, что через три дня мы действительно собираемся исследовать гробницу.
Заметив блеск, мгновенно вспыхнувший в глазах Линь И, Чжоу Тянькуо сменил тон на более серьезный и суровый, явно желая предостеречь гостя.
— Однако на этот раз наша цель — проникнуть на третий уровень гробницы. Линь И, должен предупредить: опасности на третьем уровне намного превосходят всё, что вы можете себе представить. Там даже боец Четвертого ранга рискует погибнуть из-за малейшей оплошности. Вы достигли лишь Пика Третьего ранга... Ваш талант поразителен, но пропасть в уровне культивации неоспорима. Риск слишком велик!

Комментарии

Загрузка...