Не заметить, как пролетело время.
Опустились сумерки, и огни города начали ярко вспыхивать.
Ли И вышел из последнего, довольно удаленного от центра магазина канцтоваров и подарков. В руках он держал несколько новых алых парных надписей с благопожеланиями, тисненных золотой фольгой.
Он зашагал сквозь тени, отбрасываемые тусклыми желтыми уличными фонарями, и вошел в знакомые ворота своего жилого комплекса.
— Сяо И, прикупил парные надписи? Только не забудь повесить их завтра пораньше! — с улыбкой окликнул его швейцар.
— Не беспокойтесь, дядя Ли! Завтра же с утра повешу! — бодро и звонко отозвался Ли И.
Он поднялся по лестнице и вернулся в свою квартиру на восьмом этаже.
Юноша закрыл тяжелую железную дверь, отрезая все звуки внешнего мира.
ЩЕЛЧОК.
В тот самый момент, когда замок встал на место...
...теплая и приятная улыбка на лице Ли И исчезла без следа, словно тающий снег.
На смену ей...
...было ледяное, мрачное и смертоносное выражение.
Казалось, будто только что добродушного соседа никогда и не существовало.
Не колеблясь ни секунды...
...он тут же погрузил свое сознание в Аватара-Комара.
Его зрение мгновенно переключилось!
«Карта энергетических сигнатур» Аватара-Комара, охватывающая радиус в восемь километров, развернулась в уме так же четко, как самая точная тактическая карта.
Бесчисленные точки света — одни яркие, другие тусклые — обозначали триста с лишним тысяч жителей Янчжоу. Среди них особенно выделялись точки, принадлежавшие боевым мастерам.
«Этот человек...»
Взгляд Ли И приковала необычайно активная и слепяще-алая точка на карте, находившаяся примерно в трех километрах от его текущего положения.
Это была сигнатура боевого мастера второго ранга!
Эта световая точка выглядела очень подозрительно.
Ее не было на карте во время его первых вылазок днем.
Однако...
...Когда он вышел из дома в шестой раз, эта точка вошла в шестнадцатикилометровую зону обнаружения Аватара-Комара.
С тех пор она неотступно следовала за ним по пятам, словно назойливая тень — держалась близко, но не подходила слишком вольно.
На пике сближения расстояние сокращалось всего до двух километров.
На самом дальнем удалении оно не превышало пяти.
На первый взгляд всё это могло сойти за череду случайных встреч в мегаполисе.
Но о каких совпадениях тут могло идти речь!
Это вовсе не было случайностью!
Куда бы он ни направился — в небольшой супермаркет на востоке, в сетевой магазин на западе, на рынок свежих продуктов на юге или в лавку подарков на севере...
...эта точка двигалась синхронно с ним, словно на невидимой нити, неизменно оставаясь в радиусе трех-пяти километров!
Их траектории совпадали слишком идеально!
Подобное никак нельзя было списать на естественный ритм городской жизни!
На этот раз по возвращении он предупредил лишь своего наставника, Чжан Цюаня. Школа и бюро общественной безопасности не получили от него ни единого звука.
А значит, вероятность того, что эта точка принадлежала официальному подкреплению, была практически равна нулю!
«Янь Хао... Наконец-то потерял терпение, да?»
Сердце Ли И забилось чуть быстрее, а в груди забурлило жажда убийства. (Замена:...а в груди забурлила жажда убийства.)
Главным подозреваемым оставался Янь Хао!
«Он это или нет? Есть лишь один способ узнать».
Его мысли занеслись со скоростью молнии.
Ли И отдал мысленный приказ совсем невидимому Аватару-Комару. Словно стрела, сорванная с тетивы, крошечное создание рассекло холодный воздух и бесшумно помчалось к точным координатам подозрительной точки!
Для Аватара-Комара с его поразительной скоростью расстояние в три километра пролетело в мгновение ока.
Однако...
Когда Аватар-Комар завис над целью...
...и передал увиденное прямо в сознание Ли И...
...тот попросту остолбенел.
Перед ним предстало изысканно оформленное, залитое теплым светом уличное кафе.
За лучшим столиком у самого окна сидела женщина.
Ее привлекательные длинные волнистые волосы отливали цветом красного вина, а макияж был безупречен.
Несмотря на глухую зиму, на ней был облегающий кашемировый свитер с глубоким вырезом, идеально подчеркивающий фигуру.
В ее полене сквозила ленца. (Полене? Опечатка: В ее позе сквозила ленца.) Длинные изящные пальцы элегантно держали ручку белоснежной фарфоровой чашки, пока взгляд бесцельно блуждал за окном по оживленной, исчерченной огнями улице.
«Жен...»
«...щина?»
«Рыжеволосая...»
«...сексапильная женщина?»
Брови Ли И мгновенно сошлись на переносице.
Это разительно отличалось от зловещего и безжалостного образа Янь Хао, который он себе рисовал!
«Неужели маскировка?!»
Эта мысль молнией пронеслась у него в голове.
— Янь Хао разыскивают по всему городу. Спасаясь от погони, он вполне может изменить внешность и даже дойти до того, чтобы переодеться в женское платье...
— Зная его беспринципность, он на такое точно способен!
— Я не могу исключать ни единой возможности!
Взгляд Линь И затвердел. Он приказал аватарке-комару перейти в режим повышенной готовности.
Выжав из невидимости максимум и подавив малейшие колебания ауры, комарик бесшумно влетел в кафе. Скорость его была столь мала, что воздух едва шевельнулся.
Дюйм за мучительным дюймом он приближался к рыжеволосой женщине у окна...
Лицом к лицу!
Так близко, что он почти мог пересчитать её ресницы!
Холодные, кристаллические фасеточные глаза комариной аватарки, подобно мощному микроскопу, в упор изучали воротник свитера незнакомки.
— Хм-м...
— Очень большие!
— И не слишком светлые!
— Не поймешь, настоящие они или нет!
— Неужели этот ублюдок Янь Хао и впрямь опустится до такого ради маскировки?
— Нет, стойте. Этот тип в розыске у Бюро общественной безопасности. Чтобы избежать поимки, он пойдет на что угодно!
В голове Линь И вихрем кружилась неопределенность.
В следующий миг.
Комариная аватарка резко подалась вперед и врезалась в женщину.
Ее отбросило назад.
Затем аватарка рванула назад с быстротой молнии.
Не теряя ни секунды, она стрелой помчалась обратно к его многоквартирному дому!
Весь процесс занял считанные доли секунды.
От столкновения до исчезновения прошло меньше половины секунды!
Тем временем в кафе.
Рыжеволосая женщина, только что собиравшаяся поднести чашку кофе к губам, замерла.
Ее идеально подведенные брови сошлись на переносице, когда она озадаченно опустила взгляд.
Только что...
— В меня что-то легко врезалось?
— На ощупь оно было холодным и странно твердым?
Но стоило ей глянуть на воротник, как там не оказалось ни следа, а воздух вокруг оставался совсем неподвижным.
«Показалось? Или... Кондиционер?»...
буркнула она, тряхнув рыжими волосами, словно отгоняя странное ощущение. Ее внимание вернулось к ароматному кофе, и она снова принялась неторопливо его потягивать.
...
Возвращаясь в квартиру.
— По-настоящему!
— Это... Это и правда женщина!
Сердце Линь И всё еще бешено колотилось о ребра после столь рискованной проверки, грозя выпрыгнуть из груди.
Отклик от этого мимолетного контакта...
...эта невероятная, неподдельная мягкость...
...в пух и прах разрушили его догадки о том, что под личиной скрывается Янь Хао.
Но следом за этим...
...в сознании зародилось сомнение — куда более сильное и леденящее, чем в тот момент, когда он впервые заметил цель.
— Если это не Янь Хао...
—...то кто, черт возьми, эта загадочная рыжеволосая женщина?!
— Она никак не может быть из Бюро общественной безопасности!
— Если бы Бюро хотело работать с ним в паре и устроить ловушку для Янь Хао, они бы связались с ним заранее для разработки детального плана.
— Они бы не стали просто посылать какую-то чужую женщину следить за ним исподтишка, даже не выйдя на связь!
— И однако, перемещения этой женщины с самого полудня точь-в-точь повторяли радиус его собственных прогулок!
— Это не совпадение!
— Это самая настоящая, целенаправленная слежка!
— Ее цель ясна как день...
—...она охотится за мной, Линь И!
— Пойти на такие ухищрения, чтобы подобраться поближе, шпионить за мной...
— Она определенно враг, а не друг!
Линь И стоял посреди чистой, но всё еще пустой и холодной гостиной. Брови его сурово сошлись, в глазах сверкнул холодный блеск, а вокруг него начал сгущаться незримый давит воздух.
— Кроме Янь Хао... С кем еще я в последнее время перешел дорогу?
Мысли лихорадочно метались, пытаясь восстановить события.
— Всё это время я был занят культивацией и наживать других врагов не успел!
— Единственный человек, с которым у меня смертная вражда — это тот ублюдок Янь Хао!
— Эта загадочная рыжеволосая женщина...
— Откуда, черт побери, она взялась?
— И какова... Ее цель?

Комментарии

Загрузка...