Зимние холода даже не думали отступать, хотя до Праздника Весны оставалось совсем чуть-чуть.
Линь И шёл сквозь толпу уверенным шагом, а его цепкий взгляд хищной птицы рыскал по сторонам.
Ж-Ж-Ж...
Тихий шелест крыльев, неуловимый для обычного человека.
Прямо над его головой.
Совсем невидимый аватар-комар завис в воздухе, словно верный страж-призрак.
Он плыл точно в такт каждому шагу Линь И.
Не отклоняясь ни на миллиметр.
Стоило ему лишь самую малость сосредоточиться.
Как Линь И без колебаний задействовал одну из главных способностей аватара-комара...
Навык отслеживания 8-го уровня!
В тот же миг.
В радиусе восьми километров все живые и неживые объекты, испускающие энергетические волны, оказались отмечены.
Восемь километров радиуса — что это вообще значит?!
Шестнадцать километров в диаметре!
Это всё равно что насильно впихнуть треть городской территории Янчэна в невидимую трёхмерную сетку координат!
Ш-Ш-Ш...
Линь И мысленно поразился.
Ощущение полного контроля над ситуацией опьяняло.
Его разум работал на предельной скорости, уподобившись суперкомпьютеру.
Он мгновенно отфильтровал и статистически проанализировал все сигналы жизни на карте.
«Всего жителей: более 364 тысяч! Из них 1828 обладают энергетической аурой бойца первого ранга, 246 — бойцы второго ранга, 47 — третьего, и... Шестеро — четвёртого!»
Огромный поток этих чётко выстроился в его сознании.
Линь И быстро отсеял лишнее.
Его внимание сосредоточилось на двух с лишним сотнях светящихся точек, принадлежавших бойцам второго ранга.
Янь Хао вполне мог оказаться среди них.
Впрочем, ручаться за это не стоило.
Наконец, «Аватар Москитов» сейчас покрывал только одну треть городской территории.
А что, если Янь Хао прятался в оставшихся двух третях?
Лицо же Линь И оставалось холодным и невозмутимым.
Ни тени беспокойства.
«Пока Янь Хао остаётся в Янчэне и жаждет мести, он непременно будет следить за мной!»
«Раньше он не смел и пирикнуть из-за учителя Чжан Цюаня, но теперь...»
«Если он решится на удар, то может заподозрить меня в наличии скрытой охраны. Но как бы то ни было, одержимый жаждой мести, он обязательно объявится поблизости, станет выжидать и изучать меня, выискивая подходящий момент!»
Взгляд Линь И сделался острым, как лезвие ножа.
В голове уже созрел чёткий план.
На первый взгляд, он был открыт всем ветрам, а Янь Хао таился в тени.
Но с аватаром-комаром ещё предстояло выяснить, кто на самом деле на свету, а кто в тени!
Ему требовалось лишь пристально следить за всеми бойцами второго ранга в этом шестнадцатикилометровом круге.
И высмотреть, чьи перемещения так или иначе крутятся вокруг него.
Хотя в этой зоне насчитывалось чуть больше двухсот человек, в теории аватар мог незаметно проскользнуть к каждому и в упор проверить его личность.
Однако Линь И тут же отмёл этот прямой путь.
«Риск слишком велик!»
У каждого из таких бойчан наверняка припасена пара козырей на чёрный день.
Аватар-комар умел становиться невидимым и гасить демоническую ци.
Но он всё же оставался плотью и кровью: ему не под силу полностью стереть собственный запах или обмануть чувствительные датчики высокотехнологичных тепловизоров.
Стоило ему случайно угодить в охраняемую частную зону или режимный объект, набитый камерами, как раскрытие аватара обернулось бы непредсказуемыми последствиями!
К тому же проверять двести с лишним человек поодиночке — занятие долгое, изнурительное и очень неэффективное.
Непозволительная роскошь для охоты, где на кону стояла каждая секунда.
Поэтому стратегия ожидания добычи, когда он сам выступает приманкой, выманивая змею из норки, была самой простой, безопасной и подконтрольной!
И хотя план был ясен, пассивное ожидание всё равно вызывало у Линь И лёгкий укол тревоги.
«Я всё ещё недостаточно силен...»
— буркнул он про себя.
Жажда сделать способности аватара-комара ещё мощнее лишь усилилась.
Навык отслеживания 8-го уровня позволял засечь все живые и неживые организмы с энергетическим следом в радиусе шестнадцати километров, но не умел распознавать конкретные лица или выделять детали.
Город кишел людьми: в этой шестнадцатикилометровой зоне находилось более трёхсот тысяч человек, и вычленить среди них одного-единственного не представлялось возможным.
«Вот бы аватар-комар умел напрямую цепляться за ауру или духовный след конкретной цели — вот это была быщь!»
Мысль эта жгла изнутри.
Но он быстро взял себя в руки.
«Навык отслеживания уже на 8-м уровне, совсем близко к порогу прорыва на 10-й!»
«Стоит преодолеть этот рубеж, и какая же безумная способность пробудится?»
«Она наверняка сделает поиск ещё чудовищнее!»
Оставалось лишь с нетерпением ждать этого момента.
Собравшись с мыслями, Линь И ускорил шаг и направился к знакомому старому обшарпанному жилому комплексу.
Пятнистые от сырости облупленные стены, тесные проходы и густой воздух, пропитанный затхлым запахом повседневности.
— Ого, Сяои! Наконец-то вернулся? Сто лет тебя не видели!
— Сяои! Приехал на Новый год? А мы уж думали, ты перебрался куда-то в богатые места жить для себя!
— Сяои, выглядишь просто отлично! Должно быть, хорошо устроил там свою жизнь, да?
Со всех сторон посыпались шумные приветствия: соседи по дому спешили выразить радость.
— Здравствуйте, дедушка Лю! Тётя Ван, вы на рынок за продуктами? Дядя Чжан, ваша шахматная партия всё ещё не закончилась?
Лицо Линь И мгновенно озарила мягкая улыбка, и он по очереди тепло поприветствовал каждого, безупречно играя роль дружелюбного паренька по соседству.
Подобная маскировка тоже была частью его плана.
Спрятать жажду убийства, раствориться в привычной обстановке.
Перебросившись дежурными фразами, он быстрыми шагами направился к своему корпусу — седьмому подъезду.
Ступень за ступенью поднявшись на восьмой этаж, он достал ключ и отпер дверь родного дома.
ВУХ—.
На него пахнуло спёртым воздухом, в котором смешались пыль и слабый душок сырости.
Хоть здесь никто и не жил последние полтора месяца, окна и двери были плотно закрыты, и откуда взялся этот затхлый запах, оставалось только гадать.
«Тц, похоже, сначала придётся поработать уборщиком».
Линь И без малейших колебаний закатал рукава.
Подметая, вытирая пыль, моя полы...
Его движения были быстрыми и чёткими.
Спустя полчаса в пыльной квартирке воцарилась идеальная чистота. Пусть бедненькая, но она снова обрела уют жилого дома.
Надолго задерживаться он не стал.
Достав коммуникатор, он проверил баланс личного счёта.
Там ещё оставалось несколько тысяч юаней.
Всё это время он следовал за Чжан Цюанем, так что еда и крыша над головой были обеспечены, а траты свелись к минимуму.
Глядя на оставшиеся сбережения, Линь И задумался.
Самое время закупить припасы к Новому году.
Наконец, завтра уже канун праздника.
Пусть он один, праздничную атмосферу никто не отменял.
Однако он не стал скупать всё разом.
Вместо этого, подобно работящей и осторожной пчелке, он затеял череду частых «выходов» и «возвращений».
В первый раз он отправился в ближайший к дому небольшой продуктовый магазинчик.
Прикупив сладостей вроде леденцов, семечек и арахиса, он с лёгким сердцем и небольшим пакетом в руках вернулся к дому, весело поприветствовал болтавших у входа соседей и поднялся наверх.
Спустя мгновение он вышел снова, на этот раз направившись в супермаркет побольше, расположенный через два квартала.
Цель была ясна: базовые продукты вроде риса, муки и растительного масла.
Точно так же он неспешно вернулся с покупками и у ворот комплекса столкнулся с возвращавшейся тётей Ван, с которой они перекинулись парой слов.
В третий раз его путь лежал на большой рынок свежих продуктов, что находился чуть дальше; там он взял пару фунтов свежей свинины, рыбу и овощи.
Тяжёлые пакеты впились в пальцы, окрасив их в багровый цвет, и он намеренно притормозил у лестничной клетки, позволяя как можно бóльшему количеству людей заметить его хлопоты.
В четвёртый, в пятый раз...
Каждый раз он ходил в разные места за разной новогодней утварью, неизменно возвращаясь с «добычей» домой, чтобы вскоре снова упорхнуть по делам.
Он вылитый обычный соседский парень, суетящийся перед праздниками.
За всей этой показной обыденностью скрывался точный расчёт.
Чистой воды игра на публику!
Наконец, надо же было дать Янь Хао шанс заметить его?
Раньше Янь Хао не решался действовать, опасаясь Чжан Цюаня. А что, если он не знал об отлучке мастера и о том, что Линь И в одиночку вернулся в старое логово?
Поэтому Линь И был обязан громко и чётко заявить своими частыми появлениями на людях...
Я, Линь И, вернулся! Сижу на старом месте! И телохранителя при мне больше нет!
Это был и молчаливый вызов, и смертельная приманка.

Комментарии

Загрузка...