Сердце Линь И упало.
Он сразу же вспомнил о попытке похищения Чжоу Мэн двадцать седьмого числа двенадцатого лунного месяца.
Тогда он думал, что за этим стоял Янь Хао, и даже устроил ловушку, чтобы выманить его и разобраться с ним.
Но теперь казалось...
Всё обстояло куда сложнее, чем он себе представлял!
Если бы дело было лишь в Янь Хао, простом боевеце второго ранга, с чего бы семье Чжоу идти на такие крайности и тратить целое состояние на наем бойца четвёртого ранга для охраны?
Наконец.
Во всём Янчжоу, не считая трёх великих фигур пятого ранга — губернатора Янчжоу, начальника Управления общественной безопасности и главы Управления образования, — боец четвёртого ранга был абсолютной вершиной силы! Стоило такому человеку топнуть ногой, и весь город содрогнулся бы!
Чтобы семья Чжоу наняла бойца четвёртого ранга для защиты Чжоу Мэн...
Было очевидно, что положение семьи Чжоу, судя по всему, стало критическим.
— Вот из-за этого весь сыр-бор и разгорелся! — вздохнул Ло Цянь, помрачнев. — В высших кругах ходит слух, что кто-то положил глаз на семью Чжоу и ищет способ устроить неприятности.
— Кто же это?
Взгляд Линь И заострился, он потребовал ответа.
Чжоу Мэн всё-таки была его ученицей и одной из немногих его друзей.
Ло Цянь беспомощно покачал головой.
— Точной информации о том, кто это, пока нет. Они затаились глубоко. Но у любого, кто осмеливается нацелиться на семью Чжоу, может быть лишь одна цель: права на разработку гробницы практика ци времён династии Цинь, которую они контролируют!
— Семья Чжоу сдерживает гробницу практика ци времён до Цинь?
Линь И искренне удивился, его глаза чуть расширились.
Он прекрасно понимал, что собой представляет гробница практика ци.
Это была поистине сокровищница бесценных ресурсов.
Земля возможностей, о которой боевые искусства могли только мечтать!
— Ага! — энергично кивнул Ло Цянь, и в его глазах блеснула ничем не прикрытая зависть. — Во всём регионе Янчжоу обнаружено всего три гробницы практиков ци до Цинь, имеющие хоть какую-то ценность для разработки! Две находятся в руках правительства, а права на последнюю принадлежат семье Чжоу! Я завидую до смерти!
Линь И одарил его бессловесным взглядом.
— Разве твоя семья не начинала с раскопок гробниц? Это же ваше семейное ремесло, чему тут завидовать?
— Разве это одно и то же?
Ло Цянь тут же затряс головой, словно китайский бубенчик, а на лице отразилось мучение.
— То, чем занимался мой старик, — это грабеж гробниц! Тайное воровство добра ещё до того, как распределены права на разработку! Нам приходилось действовать крадучись: обчистил одно место и бегом к другому. Медлил — и власти сносили тебе голову!
— А что делает семья Чжоу? Это «официально разрешенная разработка»! Ты вообще понимаешь значение слов «права на разработку»? Всё открыто, совсем законно!
— Пусть им и приходится отдавать государству тяжелый налог в сорок пять процентов от стоимости всего добытого — будь то обрывки техник совершенствования, руда духовных лекарств или древние магические артефакты, — оставшегося с лихвой хватает семье Чжоу, чтобы купаться в роскоши и стать богатейшими людьми в регионе! Вот это настоящая курица, несущая золотые яйца!
Выслушав его, Линь И слегка опешил.
Он лишь знал, что семья Чжоу живет чрезвычайно богато и входит в число главных элитных родов Янчжоу.
Но он никак не ожидал, что *настолько*.
Сдерживать древнюю гробницу, непрерывно приносящую ресурсы...
Это было всё равно что сидеть на золотой жиле!
— Теперь дошло?
Ло Цянь толкнул Линь И плечом и многозначительно заиграл бровями. Его тон так и сочился подстрекательством.
— Послушай совета брата, Линь: тебе непременно нужно втереться в доверие к старшей мисс Чжоу!
— Говорю тебе, по достоверным этим, они исследовали лишь внешние пределы той гробницы. Настоящее ядро, внутреннее святилище, как говорят, опутано мощными печатями и невероятно опасно. Никто еще не пробирался внутрь! Кто знает, какие потрясающие возможности там скрыты!
— Если сможешь порадовать Чжоу Мэн, глядишь, они возьмут тебя с собой в следующую экспедицию к гробнице, когда семья Чжоу её организует! Ну а если не выйдет...
Ло Цянь хихикнул и понизил голос.
— Всегда можно постараться получше и стать зятем-примаком семьи Чжоу! Тогда вся эта гробница окажется...
— Пошёл вон!
Лицо Линь И покраснело, и он с досадой ударил Ло Цяня в крепкое плечо. Удар вышел неслабым, так что Ло Цянь взвизгнул: «Ай!» — и скривившись принялся растирать ушибленное место.
В этот момент раздались звонкие, радостные шаги.
— Эй! О чём это вы тут шепчетесь? Фейерверк уже установили?
К ним подбежала Чжоу Мэн, и её угольно-черный конский хвост вычертил в ночном небе живой изгиб.
Её щеки раскраснелись от холодного ветра, а большие глаза светились волнением и предвкушением. В руке она держала длинную тлеющую ароматическую палочку, чей кончик ярко и тепло мерцал в темноте.
Линь И и Ло Цянь тут же молча сошлись во мнении сменить тему.
— Да-да, всё готово, — отозвался Ло Цянь.
Чжоу Мэн с энтузиазмом вызвалась: — Я подожгу! Я подожгу!
— Осторожно! Фитиль вон там! — подсказал Ло Цянь.
— Знаю я, знаю! Я подожгу этот! — Не терпящая сговора Чжоу Мэн аккуратно поднесла тлеющую палочку к фитилю одной из труб фейерверка.
Ш-ш-ш...
Фитиль вспыхнул и затрещал, быстро сгорая с мягким, настойчивым шипением.
Троица тут же отступила на несколько шагов назад.
Вжух-х-х!!!
Резкий свист рассек ночное небо, и ослепительный столб света взмыл вверх, пронзая тучи.
После мгновения тишины...
Бабах-х-х!!!
Над их головами прогремел оглушительный взрыв!
Казалось, грохот небесного грома раздался прямо у них над ухом.
Сразу после этого в небе распустился гигантский, невероятно яркий шар золотисто-красного пламени. Подобно распустившейся золотой хризантеме, он мгновенно осветил весь жилой комплекс так ярко, будто наступил день.
Бесчисленные мелкие золотистые искры, оставляя за собой длинные огненные хвосты, брызнули из центра во все стороны, словно метеорный дождь. Это было ослепительное и захватывающее дух зрелище.
— Ух ты-ы-ы!!!
Чжоу Мэн в восторге подпрыгнула, захлопав в ладоши. Закинув голову назад, она купалась в багровом сиянии фейерверка, а её глаза переполняли изумление и радость.

Комментарии

Загрузка...