После открытия Лавки разностилй Юаньцзи Су Нянь думала, что сможет зажить спокойной жизнью.
Занимаясь ремеслом по обновлению подержанных магических артефактов, она привлекала немало любителей сэкономить. Мо Цзююань же установил небольшой столик в углу лавки и помогал людям создавать простые массивы и талисманы, за что ему даже платили. Первые несколько дней торговля шла довольно бойко, и Су Нянь каждый вечер пересчитывала Камни Духа в кошельке, сияя от уха до уха.
Но хорошие дни длились недолго.
На седьмой вечер, проверяя запасы, Су Нянь внезапно обнаружила серьезную проблему: Камне Духа в кошельке почти не осталось.
Она тщательно всё подсчитала, и улыбка на ее лице постепенно застыла. Аренда за три месяца была уплачена вперед, так что пока беспокоиться не стоило. Но цены в Городе Тяньцзи оказались поистине заоблачными: за закупку плати, за еду плати, за книги для Мо Цзююаня плати, даже за вывеску у входа нужно было вносить плату за занятие общественного пространства. Ее прежние скромные сбережения таяли с видимой глазу скоростью.
Су Нянь посмотрела на все уменьшающуюся цифру в бухгалтерской книге, затем на оставшиеся в кошельке три с небольшим десятка Камней Духа и погрузилась в задумчивость.
— Наставник, — Мо Цзююань подошел с чашкой воды и осторожно протянул ее, — мы что, остались без денег?
Су Нянь приняла чашку, опрокинула ее и осушила до дна, после чего резким движением вскочила и хлопнула по столу: — Так дело не пойдет, надо придумать, как раздобыть денег!
Она решила вернуться к старому ремеслу.
На следующее утро Су Нянь, взвалив на плечо мешок с обновленными подержанными магическими артефактами, отправилась на Восточный рынок, самый оживленный в Городе Тяньцзи. Отыскав перекресток, она расстелила кусок ткани, аккуратно разложила артефакты по одному и во весь голос зазывала прохожих: — Проходите, не упустите свой шанс! Первоклассные магические артефакты, доступные цены! Купив, не пожалеете, в убытке не останетесь!
Надо признать, зазывала из Су Нянь получился отменный. Вскоре вокруг ее прилавка столпилась толпа. Кто-то взял в руки починенный летающий меч, оценил качество, поинтересовался ценой и действительно выложил деньги.
Су Нянь радовалась в душе, подсчитывая примерную дневную выручку, как вдруг чья-то рука опустилась ей на плечо.
Обернувшись, она увидела бесстрастное лицо. Незнакомец был облачен в черную форменную одежду, на груди красовались вышитые иероглифы «Управление торговым кварталом», а на поясе покачивался жетон.
— Уличная торговля в неустановленном месте, нарушение статьи седьмой Правил управления городской средой Города Тяньцзи, — холодно произнес он. — Штраф пять Камней Духа.
Улыбка застыла на лице Су Нянь.
— Погодите, братец, я же только на минуточку присела...
— Пять Камней Духа.
— Я ведь даже ничего не продала...
— Пять Камней Духа.
Су Нянь глубоко вздохнула, пытаясь воззвать к его разуму: — Уважаемый страж порядка, поглядите сами, у меня мелкая торговля, и зарабатываю я с трудом. Давайте так: я сейчас же сворачиваю лавку и ухожу, а на этот раз закроем глаза...
Мужчина с бесстрастным видом извлек из кармана небольшую книжечку, открыл на нужной странице и поднес к самому носу Су Нянь. Страница пестрела мелко исписанными пунктами различных правил, один из которых был обведен красным кружком: «Лица, осуществляющие торговлю в неустановленных местах, подвергаются штрафу в размере пяти Камней Духа. В случае отказа подчиниться назначается дополнительный штраф в размере десяти Камней Духа, а весь товар подлежит конфискации».
Су Нянь перевела взгляд с этого пункта на непреклонное лицо чиновника, сжала зубы, достала из кармана пять Камней Духа и протянула их.
Тот взял камни, сделал отметку в блокноте и молча удалился.
Су Нянь присела на корточки, чувствуя, как сердце кровью обливается от такой потери. Пять Камней Духа! Чтобы вернуть их, ей нужно продать два меча!
Едва она собралась сворачивать лавку, как, подняв голову, заметила, что тот самый инспектор вернулся. Позади него шагали еще двое с рулеткой и регистрационным журналом в руках.
— Ты, и ты тоже, — инспектор указал сначала на Су Нянь, а затем на пару соседних уличных торговцев. — Вы все, ваши торговые места выходят за допустимые границы. Каждому штраф в размере десяти Камней Духа.
Су Нянь чуть не задохнулась от возмущения: — Меня же только что оштрафовали!
— В прошлый раз штраф был за несанкционированную торговлю, — бесстрастно пояснил инспектор. — А теперь штраф за выход за пределы отведенной площади. Это разные вещи.
Су Нянь приоткрыла рот, собираясь разразиться руганью, но, заметив численное превосходство противника, сглотнула брань обратно. Дрожащими пальцами она выудила еще десять Камней Духа и отдала их.
За один день ее оштрафовали на пятнадцать Камней Духа. Общая же выручка составила всего восемь.
Чистый убыток — семь камней.
Вернувшись в лавку, Су Нянь рухнула лицом на стол и долго не произносила ни слова.
Мо Цзююань молча налил ей старую чашку воды, уселся рядом и принялся что-то усердно чертить в блокноте. Су Нянь не придала этому значения, решив, что он подводит итоги сегодняшних доходов и расходов.
Проснувшись на следующее утро, Су Нянь обнаружила у изголовья листок бумаги.
На нем была нарисована подробная карта улиц Города Тяньцзи. Различные зоны выделялись цветом: зеленые участки значились как «безопасные», желтые — как «требующие осторожности», красные — как «опасные». Под картой шла строчка мелкого почерка с точным расписанием патрулирования инспекторов, графиком смен и даже готовыми репликами для ответов при проверках.
Су Нянь простояла с этой картой в руках целый час.
Повернув голову, она увидела, как Мо Цзююань сидит на низенькой скамеечке у входа и увлеченно изучает книгу по массивам, словно карта была не более чем каракулями, набросанными от скуки.
— Мо Цзююань, — позвала она.
Он поднял голову: — Что такое, наставник?
Су Нянь подняла карту: — Это ты нарисовал?
Мо Цзююань кивнул: — Вчера в Павильоне Свитков я взял почитать краеведческий справочник по Городу Тяньцзи, в конце была карта районов. Я сопоставил ее с реальной местностью, зафиксировал время обхода инспекторов и свел все воедино.
Подумав секунду, он добавил: — На обратной стороне я записал примеры фраз для разговора с проверкой, наставник может ознакомиться.
Су Нянь перевернула карту, и ее оборотная сторона действительно оказалась исписана аккуратным мелким почерком: в случае проверки сохранять почтительное выражение лица, сначала произнести «трудитесь на благо города, уважаемый господин», затем предъявить торговое свидетельство и сразу же выразить готовность немедленно свернуть лоток... Буквы выглядели слегка кривовато, но текст поражал четкостью и железной логикой.
Су Нянь долго молчала.
Затем она отложила карту, подошла к Мо Цзююаню, присела на корточки, обхватила ладонями его лицо и хорошенько потрепала за щеки: — Какого же гениального ученика я вырастила!
От такого обращения черты лица Мо Цзююаня забавно смешно скривились, и он невнятно пробормотал: — Наставник... дышать нечем...
Су Нянь разжала руки, поднялась на ноги и с пылающим энтузиазмом подхватила мешок с артефактами: — Пойдем! Сегодня торгуем по твоей карте, посмотрим, как они теперь меня оштрафуют!
В тот день Су Нянь, следуя разработанной Мо Цзююанем карте безопасности, мастерски обошла все патрульные маршруты инспекторов и спокойно проторговала целый день в небольшом переулке Восточного рынка. Итог: двадцать Камней Духа выручки и ни одного штрафа.
Сворачивая в сумерках лавку, Су Нянь пересчитывала монеты и сияла от радости. Она хлопнула Мо Цзююаня по плечу: — С сегодняшнего дня ты наш главный стратегический советник.
Мо Цзююань с абсолютно серьезным видом кивнул: — И как рассчитывается жалованье стратегического советника?
Улыбка на лице Су Нянь слегка померкла: — ...Что ты сейчас сказал?
— Ничего, — поспешно опустив голову и принимаясь за сбор вещей, ответил Мо Цзююань. — Я говорю, что наставник мудр и велик.
Су Нянь удовлетворенно кивнула: — То-то же.

Комментарии

Загрузка...