Темной ночью двое учились и ученик сидели во дворе, глядя на усыпанное звездами небо, и никто из них не произносил ни звука.
Мо Цзююань прижался к плечу Су Нянь, уже порядком утомившись, и его веки начали слипаться. Однако он изо всех сил старался не спать, потому что знал: возможно, это была последняя ночь, проведенная в этом дворе.
— Наставник, — невнятно пробормотал он, — мы действительно завтра уйдем?
Су Нянь опустила голову и взглянула на него:
— Мм.
— Почему? — Мо Цзююань поднял голову, и в его глазах читалось непонимание. — Разве нам здесь не жилось хорошо? И местные жители к нам так добры...
Су Нянь на мгновение замолчала, а затем тихо произнесла:
— Потому что кое-кто не хочет, чтобы мы здесь оставались.
Мо Цзююань опешил:
— Кто?
Су Нянь не ответила прямо. Она подняла взгляд на ночное небо, и ее глаза затуманились:
— Сегодня днем, когда я ходила за покупками, у въезда в селение появилось несколько незнакомых лиц. Они расспрашивают о нас: молодая женщина с мальчиком четырех-пяти лет — все приметы сходятся.
Сонливость Мо Цзююаня вмиг улетучилась:
— Это... это люди того человека в черном из прошлый раз?
— Не уверена, — Су Нянь покачала головой. — Но независимо от того, люди ли это Праведного Пути или Культа Демонов, мы не можем рисковать. Если они действительно пришли за тобой и завяжется бой в этом маленьком городке, это навлечет беду на невинных людей.
Мо Цзююань замолчал. Он опустил голову и маленькими пальчиками судорожно сжал край одежды Су Нянь так, что костяшки пальцев побелели.
Су Нянь почувствовала его напряжение, протянула руку, обняла за плечи и слегка прижала к себе:
— Не бойся. Пока Наставник здесь, никому не позволим увезти тебя. Мы просто переберемся в другое место, это же не значит, что мы идем на верную смерть.
Мо Цзююань прижался к ее груди и глухо отозвался:
— Мм.
Спустя мгновение он снова спросил:
— Мы еще вернемся?
Су Нянь ответила не сразу. Она запрокинула голову, долго смотрела на ночное небо, а затем произнесла:
— Вернемся.
Получив желанный ответ, Мо Цзююань наконец не выдержал, закрыл глаза и заснул. Су Нянь отнесла его в постель, укрыла одеялом, а затем долго сидела на краю кровати в одиночестве, глядя на яркую луну за окном и погрузившись в тяжелые мысли.
Ранним утром следующего дня, когда Су Нянь оттолкнула створку ворот, она замерла.
У входа толпилось множество людей.
Чжан Юаньвай, охотник Ван, торговка овощами, старик со сладкими засахаренными фруктами на палочках... Половина жителей Города Чуньфэн собралась здесь. Они держали в руках большие и малые узлы и стояли в лучах утренней зари с грустными, но теплыми улыбками на лицах.
Первым заговорил Чжан Юаньвай:
— Героиня Су, мы слышали, что вы уходите, и собрали для вас в дорогу кое-какие пожитки.
Он вложил в руки Су Нянь тугой сверток. Су Нянь развернула его — сушеное мясо, маринованные овощи, лепешки, сухофрукты... Всё было доверху забито съестным.
— Это... — Су Нянь приоткрыла рот. — Что это вы делаете?
Торговка овощами шагнула вперед, взяла ее за руку, и ее глаза покраснели:
— Героиня Су, с тех пор как вы пришли, в нашем городке воцарился мир. Вы помогли нам прогнать демонических зверей, вылечили поясницу моему старику и даже научили нас отличать ядовитые грибы... Как же нам не хочется отпускать вас!
Су Нянь растерялась, чувствуя, как та держит ее за руку. Больше всего на свете она не любила подобные сцены.
— Ладно-ладно, не устраивайте тут прощание навсегда, — она выдернула руку и попыталась сделать беззаботный вид. — Я же не говорю, что не вернусь.
Охотник Ван протиснулся вперед и протянул ей продолговатый сверток из ткани:
— Героиня Су, это деревянный меч, который я сделал своими руками для вашего маленького ученика. Мастерство у меня грубое, не обессудьте.
Су Нянь приняла сверток и развернула его: внутри лежал искусно сделанный деревянный меч с гладким, сияющим лезвием, а на рукояти было вырезано крошечное слово Юань. Она на мгновение замерла, а затем протянула деревянный меч стоявшему рядом Мо Цзююаню.
Мо Цзююань взял меч, прижал его к груди и почтительно поклонился охотнику Вану:
— Спасибо, дядя Ван.
Охотник Ван простодушно улыбнулся и почесал затылок:
— Пустяки, какие пустяки! Будешь потом усердно тренироваться с мечом, чтобы, когда вырасешь, защищать своего наставника.
В этот момент из толпы вышел совершенно неожиданный человек.
Это был тот самый избалованный молодой господин, которого некогда проучила Су Нянь, — Чжао Тяньцы. Одетый в скромные простые одежды, он с зажатым в руке письмом подошел к Су Нянь и, опустив голову, протянул ей послание.
— Су... Су-госпожа, — его голос звучал несколько неестественно. — Это письмо с извинениями для вас. То, как я вел себя раньше, было неправильно. Отец отчитал меня, сказав, что опираться на свое влияние и третировать людей — не поступок благородного мужа. Я долго думал об этом и понял, что отец прав. Поэтому... прости меня.
Су Нянь взяла письмо, взглянула на его покрасневшие уши и невольно улыбнулась:
— Ладно, раз осознал свою ошибку — это уже великое благо. Впредь веди себя достойно и больше не обижай простых людей.
Чжао Тяньцы энергично закивал, после чего резко развернулся и быстрым шагом вернулся в толпу.
Спрятав письмо, Су Нянь окинула взглядом собравшихся горожан и откашлялась:
— Уважаемые, благодарю вас за заботу в эти дни. Сама я человек заурядный, но благодаря вашей доброте провела здесь три месяца в полном покое и уюте. Если представится возможность, я еще навещу вас.
Жители закивали в ответ, а некоторые уже начали украдкой вытирать слёзы.
Не вынося подобной атмосферы, Су Нянь торопливо закинула за плечи дорожный мешок и схватила Мо Цзююаня за руку:
— Пошли, пошли, а то не успеем до темноты.
Она широким шагом двинулась к выходу из города, ступая быстро и не оглядываясь.
Мо Цзююань семенил рядом, одной рукой сжимая деревянный меч, а другую доверяя ее ладони. Проходя через городские ворота, он не удержался и бросил взгляд назад.
Город Чуньфэн тихо стоял в лучах утреннего солнца, над крышами поднимался тонкий дымок от очагов, а горожане все еще стояли у въезда, махая им вслед.
Мо Цзююань смотрел очень долго, а затем тихо спросил:
— Наставник, мы ведь еще вернемся?
Шаги Су Нянь не замедлились, но ее голос донесся изпереди:
— Когда вырастешь и станешь кем-то, мы выкупим этот городок целиком.
Мо Цзююань опешил, а затем улыбнулся.
Повернув голову и глядя на спину шедшей впереди Су Нянь, он решительно кивнул:
— Уговор дороже денег.
Су Нянь ничего не ответила, но ее губы чуть заметно дрогнули в улыбке.
Утреннее солнце поднималось из-за горизонта, и золотые лучи падали на фигурки учителя и ученика, вытягивая их тени далеко-далеко. Дорога впереди вилась змейкой, уходя в неизвестную даль.
Но на этот раз на сердце у Су Нянь было не так тревожно.
Потому что она знала: куда бы они ни направились, рядом всегда будет этот малец. А тот маленький городок позади неизменно будет ждать их возвращения.

Комментарии

Загрузка...