Мо Цзююань узнал о прошлом Су Нянь случайно, когда Ли Цзяньлай проговорился об этом.
В тот день Ли Цзяньлай проезжал мимо городка, где они временно остановились, и заглянул навестить наставницу и ученика. Су Нянь как раз ушла за покупками, оставив Мо Цзююаня дома приглядывать за хозяйством. Ли Цзяньлай сидел во дворе и пил чай, а Мо Цзююань устроился рядом, углубившись в изучение кулинарной книги.
Они перекидывались случайными фразами. Постепенно разговор зашел в определенное русло, и Мо Цзююань внезапно спросил:
— Дядя Ли, а как давно вы знаете наставницу?
Ли Цзяньлай задумался:
— Если подсчитать, лет семь или восемь уже наберется.
— А вы знаете, какой она была раньше? — Мо Цзююань поднял голову и посмотрел на него. — Наставница никогда мне о своем прошлом не рассказывает.
Рука Ли Цзяньлая с зажатой в ней чашкой замерла. Он на мгновение смолк, затем опустил чашку, устремил взгляд на далекое небо и неторопливо заговорил:
— Твоя наставница... в былые времена совсем не походила на себя нынешнюю.
Мо Цзююань тут же навострил уши.
— Когда я впервые ее встретил, ей было всего шестнадцать-семнадцать лет, и она считалась величайшим гением Секты Падающей Зари, — в голосе Ли Цзяньлая прозвучала легкая нотка ностальгии. — В ту пору она была полна задора и отваги, обладала редчайшим талантом, и все вокруг верили, что в будущем она непременно станет могущественным небожителем.
— Секта Падающей Зари? — Мо Цзююань повторил название. — Что это за место?
— Отрезанная от мира обитель, не слишком крупная, но с глубокими корнями и традициями, — пояснил Ли Цзяньлай. — Твоя наставница была последней ученицей, которую тогдашний глава секты лично принял под свое крыло, и ее рассматривали как прямую преемницу.
Мо Цзююань слушал, затаив дыхание:
— А что было потом?
Выражение лица Ли Цзяньлая стало сложным:
— Потом... потом с Сектой Падающей Зари случилась беда.
— Какая беда?
— Точных деталей я и сам толком не знаю, — покачал головой Ли Цзяньлай. — Известно лишь, что во время какой-то вылазки секта подверглась нападению со всех сторон. Обитель пала, а глава секты погиб в бою. Твоя наставница осталась единственной выжившей.
Дыхание Мо Цзююаня на секунду оборвалось.
— С той поры она сильно изменилась, — тихо произнес Ли Цзяньлай. — Перестала совершенствоваться, перестала с кем-либо соперничать, уединилась в глухих горах и зажила отшельницей, отгородившись от всего мира. Я пытался отговорить ее, но она не слушала. Говорила, что устала и больше ни к чему не стремится.
Мо Цзююань опустил голову, уставившись на лежавшую перед ним кулинарную книгу, и долго молчал.
Он вспомнил обычное поведение Су Нянь — ее беспечность и вечно дурашливую улыбку, вспомнил, как она торговалась из-за каждого Камня Духа, выкраивая мелочи, вспомнил, как она притворялась слабой и трусливой ради самосохранения, хотя на самом деле была невероятно сильна. Оказывается, всё это не имело ничего общего с ее истинной сутью.
Настоящая она — та, кто когда-то стоял на самой вершине,
но собственными глазами видел, как рушится весь его мир.
Мо Цзююань вдруг почувствовал, как в груди тяжело и тесно сжалось.
Ли Цзяньлай хлопнул его по плечу:
— Я рассказываю тебе это не для того, чтобы ты расстроился. Просто хочу, чтобы ты знал: твоя наставница... перенесла гораздо больше боли, чем ты можешь представить. Раз она решила оставить тебя рядом с собой, значит, она уже готова начать всё сначала.
Мо Цзююань поднял голову и посмотрел на него, его глаза слегка покраснели:
— Дядя Ли, я всё понял.
Ли Цзяньлай больше ничего не говорил — он молча поднес чашку к губам и продолжил пить чай.
Когда Су Нянь вернулась, она застала Мо Цзююаня сидящим во дворе в полном оцепенении. Она подошла и помахала рукой перед его лицом:
— Ты чего? На тебя будто лица нет.
Мо Цзююань пришел в себя, посмотрел на нее и резко поднялся на ноги.
Он подошел к Су Нянь, задрал голову и с предельной серьезностью произнес:
— Наставница, отныне я буду защищать тебя.
Су Нянь остолбенела.
Она опустила взгляд на этого мелкого сорванца, едва достававшего ей до пояса, в чьих темных глазах полыхала решимость, какой она прежде никогда не видела.
Несколько секунд она молчала, а затем рассмеялась.
И это был не дежурный, натянутый смешок, а самая настоящая, идущая из глубины души улыбка. Она присела на корточки, заглянув ему прямо в глаза, протянула руку и взъерошила его волосы:
— Ну ладно, тогда буду ждать, когда ты начнешь меня баловать.
Мо Цзююань изо всех сил закивал.
Су Нянь поднялась, развернулась и направилась в дом, бормоча на ходу:
— Ладно, хорош сентиментальничать, пора ужин готовить. Что сегодня вечером пожелаешь?
— Тушеное мясо в соевом соусе!
— Денег нет, будем есть зелень.
— ...Ладно.
Она вошла на кухню, встала у плиты, взяла кухонный нож и приготовилась резать овощи. Но ее рука замерла в воздухе, так и не опустившись.
Глаза ее слегка покраснели.
Она глубоко вздохнула, яростно замигала, прогоняя подступающее жжение.
Сзади послышались шаги Мо Цзююаня — он притащил маленькую табуретку, поставил ее рядом с плитой, взобрался на нее и взял другой нож:
— Наставница, я помогу тебе нарезать.
Су Нянь не обернулась, лишь глухо бросила:
— Мгм.
Языки пламени в печи весело потрескивали, окрашивая их лица в багряные тона. За окном медленно заходило солнце, заливая всё небо мягким, теплым закатным светом.
Движения Су Нянь становились всё более плавными и уверенными. Где-то в глубине ее души, в давно заброшенном и покрытом пылью уголке, неожиданно треснула и разошлась преграда.
И сквозь эту трещину пробился тонкий луч света.

Комментарии

Загрузка...