На следующее же утро Су Нянь приступила к подготовке своего проекта по истреблению демонов.
Она не стала сразу брать меч и отправляться в горы рубить нечисть, а сначала направилась в деревню у подножия горы. Мо Цзююань шёл следом за ней, держа в руках блокнот и угольный карандаш, готовый в любой момент делать записи.
Первой целью Су Нянь стал Чжан Юаньвай, самый богатый человек в деревне.
Дом Чжан Юаньвая был единственным кирпичным зданием в селении, а на воротах висели два больших красных фонаря, что сразу выдавало в хозяине человека зажиточного. Су Нянь постучала в дверь, а когда вышел Чжан Юаньвай, сначала тяжело вздохнула, после чего с мрачным видом произнесла:
— Чжан Юаньвай, случилась беда.
Чжан Юаньвай испугался её сурового выражения лица:
— Чт... что случилось?
— Вы же слышали о том демоне с задней горы? — понизила голос Су Нянь. — Прошлой ночью я наблюдала за небесными знамениями и выяснила, что в ближайшее время этот демон может спуститься с гор. Как только он окажется внизу, вашей семье первой не поздоровится — в конце концов, ваш дом самый богатый в деревне, и демон наверняка начнет с тех, кто пожирнее.
Лицо Чжан Юаньвая мгновенно побледнело:
— И... и что же делать?
Су Нянь похлопала его по плечу с праведным видом:
— Не переживайте, я с вами. Я профессиональный экзорцист, специализирующийся на подобных делах. Если вы профинансируете небольшие расходы на изгнание демонов, я гарантирую, что эта тварь не вернется живой.
Чжан Юаньвай замялся:
— Сколько нужно?
— Немного, двадцать Камней Духа.
Чжан Юаньвай сжал зубы, повернулся, вернулся в дом, взял двадцать Камней Духа и передал их Су Нянь:
— Героиня Су, вся надежда на вас!
Су Нянь приняла Камни Духа и торжественно кивнула:
— Положитесь на меня.
Выйдя из дома Чжан Юаньвая, Мо Цзююань сделал запись в блокноте: «Доходы от сбора средств: двадцать Камней Духа. Расходы: пока нет. Примечание: выражение лица наставницы было чрезвычайно искренним, рекомендуется внести в раздел классических случаев».
Су Нянь легонько стукнула его по голове:
— Что еще за «выражение лица чрезвычайно искреннее»? Я и так была искренна!
Мо Цзююань потер макушку и ничего не ответил, но добавил под примечанием строчку мелким почерком: «Когда наставница говорила это, она тоже была искренна».
Затем Су Нянь отправилась к деревенским охотникам. Услышав, что она собирается в горы изводить демона, те наперебой выразили готовность помочь, но потребовали свою долю добычи. Су Нянь охотно согласилась:
— Без проблем! После уничтожения демона ядро демона, шкуру и кости мы полностью продадим, вам достанется тридцать процентов, а мне — семьдесят.
Едва услышав о разделении добычи, охотники воспылали энтузиазмом и бросились по домам за оружием.
Не теряя времени даром, Су Нянь помчалась в город, нашла несколько лавок, скупавших материалы из демонических зверей, и открыла предварительную продажу:
— У меня тут на подходе демонический зверь 2-го ранга: ядро демона целое, шкура неповрежденная, кости все до единой на месте. Не хотите забронировать заранее? Цены выгодные, кто первый встал, того и тапки.
Услышав о столь выгодном деле, хозяева лавок поспешили внести задаток. Собрав залог со всех, Су Нянь разжилась еще пятнадцатью Камнями Духа.
Завершив приготовления, Су Нянь вместе с Мо Цзююань и пятью охотниками величественной процессией двинулась в горы.
Логово демона располагалось в пещере на задней горе, вход в неё зарос густым кустарником, и без проводника в лице брата Ху отыскать его было бы невозможно. Су Нянь велела охотникам устроить засаду у входа, а сама вместе с Мо Цзююань проскользнула внутрь.
Пещера оказалась глубокой, по мере продвижения становилось всё темнее. Су Нянь достала Жемчужину освещения и продолжила путь при её тусклом свете. Пройдя около четверти часа, они вышли в просторное помещение — судя по всему, это и было логово демона.
Су Нянь затаила дыхание, крепко сжав в руке свой «картофель», готовая в любой момент запустить его во врага.
И тут она увидела самого демона.
Это было покрытое черной шерстью трехглазое чудовище, которое свернулось калачиком в углу и крепко спало, издавая раскатистый храп. Вокруг него валялись недогрызенные кости и какие-то рваные тряпки.
Су Нянь огляделась по сторонам в поисках легендарных «золота и драгоценностей».
Ничего.
Какие там золото и драгоценности — не было даже медной монеты. Во всем логове, кроме костей да рухляди, не нашлось абсолютно ничего, оно было бедным донельзя.
Улыбка застыла на лице Су Нянь.
Не желая мириться с этим, она обошла логово по кругу, тщательно обследовав каждый угол. Результат остался прежним — полнейший ноль.
Этот демон был нищим.
— Влетела, влетела, влетела по-крупному... — присев на корточки, Су Нянь чувствовала, как ее сердце обливается кровью. — Двадцать Камней Духа пожертвований, пятнадцать Камней Духа задатка, да еще доля охотников... На этой поездке я уйду в минус как минимум на десять Камней Духа!
Чем больше она думала об этом, тем сильнее злилась. Подняв камень, она уже собиралась запустить им в мирно спящего демона.
Мо Цзююань торопливо схватил ее за руку:
— Наставница, успокойтесь! Если поранить его, шкура потеряет в цене!
Су Нянь сделала глубокий вдох и с трудом сдержалась.
В конце концов охотники совместными усилиями справились с демоном. Су Нянь поволокла тушу в город на продажу: ядро демона оказалось фальшивым, шкура была источена молью, а кости — неполными, так что в итоге выручить удалось всего восемь Камней Духа.
За вычетом доли охотников и возврата части задатка чистый убыток Су Нянь составил двенадцать Камней Духа.
На обратном пути Су Нянь не выпускала с лица мрачного выражения, непрестанно бормоча себе под нос про то, как «влетела», «прогорела» и что «больше никогда не поверит слухам».
Мо Цзююань шагал рядом, глядя на ее унылый вид, и наконец не выдержал:
— Наставница, по крайней мере мы приобрели опыт.
Су Нянь остановилась, повернулась к нему:
— Опыт можно съесть на обед?
Мо Цзююань серьезно кивнул:
— Можно. В следующий раз будем знать, что нельзя верить слухам.
Су Нянь открыла рот, собираясь возразить, но сообразила, что в его словах есть доля резона.
Помолчав немного, она вздохнула, протянула руку и потрепала его по макушке:
— Ладно, пусть твоя правда. По крайней мере этот урок научил нас одному: впредь перед тем, как охотиться на демонов, нужно проводить разведку и убеждаться в наличии сокровищ.
Мо Цзююань усердно записал этот пункт в блокнот, после чего поднял голову и озарил ее сияющей улыбкой:
— Наставница, не переживайте, в следующий раз я обязательно всё тщательно разведаю заранее.
Глядя на его улыбающееся лицо, Су Нянь почувствовала, как на душе немного отлегло.
Она взяла его за руку и продолжила путь:
— Пойдем домой. Сегодня ужин вегетарианский.
— Опять трава?
— Мы в убытке, на мясо денег нет.
— ...Понятно.
Лучи заходящего солнца вытянули тени учительницы и ученика в длинные-длинные силуэты. И хотя сегодня они потеряли деньги, Су Нянь почему-то казалось, что всё не так уж плохо.
По крайней мере, рядом с ней оставался этот малец.

Комментарии

Загрузка...