Люди из Культа Демонов ушли через парадную дверь, а следом за ними на пороге появились представители Праведного Пути.
Су Нянь сидела во дворе и пересчитывала Камни Духа, пока Мо Цзююань рядом вел учет в небольшой записной книжке, как вдруг незваный гость оттолкнул плетеную калитку ее двора. Вошедший оказался пожилым старцем в цианских даосских одеждах, с суровым лицом и седыми висками; на его поясе покачивался жетон с выгравированным знаком Секты Цинъюнь. За ним следовали двое учеников с высокомерным видом, чей откровенно презрительный взгляд скользнул по ветхому двору Су Нянь.
Су Нянь подняла на него глаза и узнала знак на жетоне, указывавший на человека уровня старейшины Секты Цинъюнь.
– Опять кто-то приперся, – тихо пробормотала она, отложила Камни Духа, поднялась на ноги и выдавила дежурную улыбку: – Уважаемый старейшина, по какому вопросу пожаловали?
Старейшина не стал представляться или обмениваться любезностями, сразу перейдя к делу:
– Фамилия старика — Чэнь, я старейшина Зала Наказаний Секты Цинъюнь. Су Нянь, твое дело в нашей секте уже полностью расследовано.
Су Нянь приподняла бровь:
– О? И что же за дело?
Старейшина Чэнь холодно фыркнул:
– Ты укрываешь Ребенка-демона, сопротивляешься исполнению закона, да еще и с помощью уловок вымогала ценности у отряда стражей нашей секты. Любое из этих обвинений тянет на суровое наказание.
Су Нянь не изменилась в лице:
– И что дальше?
Заметив, насколько она спокойна, старейшина Чэнь мелькнул взглядом, полным удивления, но все же продолжил:
– Тем не менее, наша секта великодушна и готова дать тебе шанс искупить вину. Просто выдай этого Ребенка-демона, и наша секта закроет глаза на твои прежние проступки, а то и вовсе нарушит правила, приняв тебя в ученики внутреннего круга.
Сказав это, он слегка задрал подбородок, ожидая от Су Нянь благодарного ответа.
Су Нянь посмотрела на него, немного помолчала, а затем задала вопрос:
– Выдать?
– Верно, – произнес старейшина Чэнь. – Выдать.
Су Нянь улыбнулась, но в ее глазах не было веселья:
– Старейшина Чэнь, позвольте задать вам один вопрос.
– Говори.
– Он, – Су Нянь указала на выглядывавшего из домика Мо Цзююаня, – человек или какая-то вещь?
Старейшина Чэнь нахмурился:
– Разумеется, человек.
– Раз он человек, – голос Су Нянь стал холодным, – то почему вы используете такие слова, говоря о том, чтобы забрать его у меня? Выдать? Это слово принято применять к вещам, а не к людям.
Лицо старейшины Чэня слегка изменилось.
Су Нянь продолжила:
– Вы, сторонники Праведного Пути, только и делаете, что рассуждаете о защите справедливости и спасении простых людей. И что в итоге? Ребенку всего четыре-пять лет, а вы чуть что к месту и не к месту называете его Ребенком-демоном и собираетесь поступить с ним вот так — просто выдать. У вас с ним личные счеты? Что он плохого сделал? Он убил кого-то или поджег?
Поток вопросов застал старейшину Чэня врасплох, он не нашелся, что ответить, и его лицо помрачнело:
– На нем лежит Демонический узор, ему суждено стать Повелителем Демонов. Это предначертано небесами, и судьбу не изменить. Мы расправляемся с ним сейчас именно для того, чтобы в будущем он не принес бед простым людям!
– Предотвратить? – насмешливо фыркнула Су Нянь. – Ему всего четыре года, он еще даже курицу не зарезал, а вы уже собрались его предотвращать? Поглядев на вас, я тоже вижу, что вы доверия не внушаете — может, мне тоже схватить вас прямо сейчас, чтобы предотвратить ваши будущие злодеяния?
– Дерзко! – старейшина Чэнь пришел в ярость и со всего маху ударил ладонью по каменному столу, отчего по столешнице побежала трещина. – Су Нянь, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому!
Су Нянь стояла на месте, не сдвинувшись ни на дюйм, и даже выражение ее лица не изменилось:
– Я в еде разборчива, так что ни хорошего, ни плохого не принимаю.
Старейшина Чэнь позеленел от злости, его грудь тяжело вздымалась, он тыкал пальцем в Су Нянь и долго не мог вымолвить ни слова. Стоявшие позади него двое учеников тоже пылали гневом, их руки уже лежали на рукоятках мечей, готовые обнажить их по первому же приказу старейшины.
Глядя на них, Су Нянь на самом деле немного нервничала. Однако на ее лице не отразилось ни капли страха, сохраняя прежнее выражение: «И что вы мне сделаете?»
Противостояние продлилось около десятка вдохов.
В конце концов старейшина Чэнь опустил руку и холодно посмотрел на Су Нянь:
– Ты еще пожалеешь об этом.
С этими словами он резко развернулся и зашагал прочь. Двое учеников последовали за ним, напоследок бросив на Су Нянь свирепые взгляды.
Лишь когда звуки их шагов полностью стихли, Су Нянь глубоко вздохнула и почувствовала, что ее спина насквозь промокла от холодного пота.
Мо Цзююань выбежал из дома, его личико выражало крайнюю тревогу:
– Учитель, мы ведь накликали беду?
Су Нянь присела на корточки, посмотрела на его нахмуренные брови и протянула руку, разглаживая складку на переносице:
– Беда никогда не обходит тебя стороной лишь потому, что ты от нее прячешься.
Мо Цзююань посмотрел на нее растерянным взглядом:
– Что же нам делать?
Су Нянь улыбнулась и потрепала его по голове:
– Что делать? Придет армия — встретим войском, придет вода — поставим дамбу. Захотят сыграть с нами в грубую силу — ответим мягкостью, захотят потягаться по правилам — сыграем по законам. Во всяком случае, пока я жива, никому из них не позволить забрать тебя.
Мо Цзююань глядел на нее, и его глаза слегка покраснели. Он бросился ей в объятия, крепко прижался и глухим голосом произвел:
– Учитель, вы так добры ко мне.
Су Нянь похлопала его по спине и ничего не ответила.
Она подняла взгляд в сторону калитки, и ее глаза наполнились решимостью.
Пусть хоть Праведный Путь, хоть Культ Демонов — если кто-то захочет тронуть ее ученика, пусть сначала попробует одолеть ее.

Комментарии

Загрузка...