Су Нянь протащила Мо Цзююэня на своей спине целую ночь, и когда рассвело, наконец увидела небольшой городок.
У входа в город стояла каменная стела, на которой были высечены три иероглифа: Городок Пинъань. Су Нянь остановилась перед стелой, тяжело дыша, чувствуя, что её старые кости готовы рассыпаться.
— Городок Пинъань, — прочла она это название и кивнула. — Название неплохое, должно быть, здесь будет спокойно.
Она опустила Мо Цзююэня на землю и размяла затекшие плечи. Мо Цзююань потёр глаза и сонно огляделся по сторонам:
— Учитель, мы пришли?
— Пришли, — Су Нянь указала на городок впереди. — Найдём место, где остановиться, поедим и как следует выспимся.
Учитель и ученик вошли в город и отыскали постоялый двор, который выглядел относительно чистым. У входа висела выцветшая вывеска с четырьмя кривыми иероглифами Постоялый двор Жуи, написанными так, будто их набросал кто попало.
Су Нянь остановилась у входа, окинула всё беглым взглядом и уже собиралась переступить порог, как круглый средних лет мужчина с сияющим от улыбки лицом уже выбежал ей навстречу.
— Уважаемые гости! Желаете остановиться? — трактирщик был донельзя услужлив; приговаривая это, он согнулся в поклоне и сделал приглашающий жест. — Хотя моё заведение невелико, но здесь чисто и уютно, цены честные — вы гарантированно останетесь довольны!
Су Нянь бросила на него взгляд, а затем заглянула внутрь: просторный зал был совершенно пуст, ни единого гостя. На полках за стойкой лежал слой пыли — очевидно, здесь давненько не убирались.
— Дела идут неважно? — невзначай бросила Су Нянь.
Трактирщик тяжело вздохнул:
— Эх, в последнее время в городке завелись разбойники, проезжих купцов стало меньше, вот и дела захирели. То, что уважаемые гости пожаловали к нам, — истинная честь для моего скромного заведения!
Су Нянь кивнула и не стала больше расспрашивать:
— Сколько стоит одна комната на ночь?
— Двадцать медных монет, включая завтрак!
Су Нянь мысленно прикинула: двадцать медных монет — не так уж дорого. Она достала из кармана двадцать монет и протянула их. Трактирщик взял деньги и с улыбкой повёл их на второй этаж.
Комната оказалась небольшой, но действительно довольно чистой. Кровать, стол, стул, а из окна видна улица.
— Пусть уважаемые гости как следует отдохнут, если что-то понадобится — не стесняйтесь звать! — выпалил трактирщик, пятясь к выходу, и аккуратно прикрыл за собой дверь.
Дождавшись, пока шаги затихнут, Су Нянь заперла дверь и окно, а затем села на кровать.
Мо Цзююань забрался на ложе и зевнул:
— Учитель, этот трактирщик такой гостеприимный.
— И то верно, — холодно произнесла Су Нянь. — Чересчур гостеприимный.
Мо Цзююань склонил голову набок:
— Что вы имеете в виду?
Су Нянь не стала отвечать напрямую, а вместо этого достала из-за пазухи тонкую длинную проволоку, немного повозилась с дверной задвижкой и соорудила простейшую сигнализацию. Затем она ещё раз проверила окно, убедилась, что оно заперто, и только после этого легла на кровать.
— Ничего, — ответила она. — Спи, ночью, похоже, придётся поработать.
Мо Цзююань похлопал глазами: хотя он не слишком всё понял, но послушно лёг.
Среди ночи.
Су Нянь не спала.
Она широко открытыми глазами смотрела на потолок, прислушиваясь к звукам снаружи.
И действительно, глубокой за полночь в коридоре послышались шаги. Они были очень тихими, явно приглушёнными нарочно, но Су Нянь была культиваторшей на стадии Закладки Основания, и её слух был куда острее, чем у обычных людей.
Шаги остановились прямо у их двери.
Су Нянь тут же закрыла глаза, выровняла дыхание и притворилась крепко спящей.
Кто-то снаружи осторожно поддел задвижку лезвием — лёгкий щелчок, и дверь открылась.
Она приоткрылась на щель, и внутрь гуськом проскользнули несколько силуэтов. Лунный свет падал из окна, отражая блеск пяти обнажённых стальных клинков.
Главой верховодил крупный мужчина, который шёпотом скомандовал:
— Быстрее, не разбудите их, сделайте дело и уходим.
В темноте Су Нянь резко распахнула глаза и со всего маху пнула лежавшего рядом Мо Цзююэня:
— За работу!
Разбуженный пинком из сна, Мо Цзююань всё ещё соображал с трудом. Он сонно приподнялся, увидел у кровати пятерых здоровяков со стальными клинками наперевес, и его мозг завис на целых полсекунды.
Затем он инстинктивно схватил подвернувшуюся под руку подушку и со всей силы швырнул её вперёд.
Подушка точно угодила главарю в лицо.
Но это была необычная подушка: вместо ваты внутри находилась гречневая шелуха. В тот момент, когда подушка ударила по лицу, шелуха вырвалась наружу через прорыв, залепив главарю всю физиономию.
— Мои глаза! — завопил бандит, закрывая лицо руками, а стальной клинок со звоном рухнул на пол.
В тот же миг Су Нянь перевернулась, вскочила на ноги, схватила со стола чайник и со всего размаха обрушила его на голову второго разбойника.
Хлоп!
Чайник разлетелся на куски, бандит закатил глаза и плашмя рухнул на пол.
Оставшиеся трое остолбели.
Они явно не ожидали, что хрупкая с виду женщина и трёх-четырехлетний ребёнок смогут в мгновение ока уложить двоих их товарищей.
— Чего встали?! Вперед! — опомнился третий бандит и бросился на них, размахивая клинком.
Су Нянь отскочила в сторону, увожась от лезвия, мимоходом подобрала с пола осколок керамики и полоснула бандита по запястью. Тот взвыл от боли, клинок выпал из его рук, а Су Нянь тут же врезала ему ногой под колено, отчего разбойник с грохотом рухнул на колени.
С другой стороны Мо Цзююань уже пришёл в себя от первоначальной паники. Он схватил с пола подушку и снова принялся истово лупить ею по лицу четвёртого бандита. Гречневая шелуха разлетелась повсюду, бандит ничего не видел из-за засыпанных глаз и безуспешно размахивал клинком, не попав ни разу.
Мо Цзююань воспользовался моментом, занырнул ему за спину, схватил табурет и опустил его на затылок противника.
Бух!
Четвёртый бандит с грохотом повалился на землю.
Последний оставшийся бандит посмотрел на четырёх лежащих без сознания подельников, затем на грозных учительницу с учеником и решительно бросил свой клинок, с грохотом рухнув на колени:
— Пощадите героиню! Героиня, пощадите!
Су Нянь отряхнула руки от пыли и свысока глянула на него:
— Говори, сколько душ загубили в этом вашем проклятом трактире?
Бандит затрясся всем телом и ответил:
— Д-да немного... всего десяток с небольшим...
— Десяток с небольшим? — Су Нянь изогнула бровь. — Недурно. Держать чёрный трактир с таким размахом — это надо иметь талант.
На следующее утро Су Нянь притащила связанную гирляндой пятёрку здоровяков в городскую управу.
Начальник управы, седовласый старик, перепугался при виде такой процессии. Су Нянь вкратце изложила случившееся, и старик, одновременно охваченный гневом и изумлением, тут же отдал приказ опечатать постоялый двор Жуи и заключить бандитов под стражу.
— Уважаемая героиня, премного вам благодарен! — начальник управы тряс руку Су Нянь, до предела растроганный. — Этот разбойничий притон промышлял в нашем городке три года, погубил немало проезжих купцов, а мы никак не могли с ними справиться! Вы одним ударом избавили народ от зла!
Су Нянь отмахнулась и скромно произнесла:
— Сущая мелочь, не стоит упоминания.
Затем она резко сменила тему:
— Кстати, господин начальник, за поимку злодеев полагается награда?
Старик на мгновение опешил, а затем расхохотался:
— Есть! Разумеется, есть! По законам императорского двора за поимку одного находящегося в розыске преступника положено десять лянов серебра. Все эти пятеро числятся в розыске, и общая награда составляет пятьдесят лянов!
Глаза Су Нянь мгновенно засияли.
Она приняла тяжеловесное серебро, взвесила его на руке и довольно кивнула.
Выходя из дверей управы, Мо Цзююань задрал голову и спросил:
— Учитель, у нас снова есть деньги?
Су Нянь похлопала его по макушке:
— Да, деньги есть. Пойдём, учитель накормит тебя чем-нибудь вкусным.
— А мы больше не будем убегать?
Су Нянь подумала немного и ответила:
— Сначала поедим, а там видно будет.
Мо Цзююань хихикнул, ухватился за её руку и вприпрыжку побежал вперёд.
Яркое солнце освещало учителя и ученика, отбрасывая на землю две длинные тени.
Су Нянь бросила взгляд на улыбающегося сорванца рядом с собой и мысленно подумала:
Прошлой ночью та подушка прилетела на редкость метко.
Этот мелкий сорванец оказался куда талантливее, чем она предполагала.

Комментарии

Загрузка...