На следующее утро, когда Мо Цзююань проснулся, он был бодр, полон сил и весел — ничто в нем не выдавало того, кто прошлым вечером пережил столь жуткий и душераздирающий жар.
Он залез на Су Нянь и похлопал ее по лицу своими маленькими ручками:
— Шицзунь, просыпайся! Солнце уже припекает!
Разбуженная его шлепками, Су Нянь открыла глаза и увидела прямо перед собой расплывшееся в улыбке лицо, сиявшее ослепительным солнечным светом.
Она потерла глаза и невозмутимо окинула его взглядом: чистый взгляд, наивная улыбка — ничто не говорило о том, что он помнит хоть что-то из произошедшего прошлым ночью.
— Прошлым вечером у тебя был жар, ты помнишь? — с осторожностью спросила Су Нянь.
Мо Цзююань склонил голову набок, задумался и покачал головой:
— Не помню.
— А тебе ничего не снилось?
Мо Цзююань серьезно подумал, а затем произнес:
— Мне приснилось какое-то темное-темное место.
Сердце Су Нянь замерло:
— И что потом?
— Там было много голосов, — Мо Цзююань нахмурился, словно пытаясь сосредоточиться на воспоминаниях. — Они звали меня... «господин».
Дыхание Су Нянь на мгновение прервалось.
Но на ее лице не дрогнул ни один мускул. Напротив, она с улыбкой потрепала его по макушке:
— Это потому, что ты перед сном наслушался историй. Что я тебе вчера рассказывала? Ах да, историю о том, как Повелитель Демонов сражался с Лидером Праведного Пути. Ты случайно не примерил это на себя?
Мо Цзююань моргнул и внезапно все понял:
— Вот оно что! А я-то думал, почему мне приснилось, будто столько людей зовут меня господином!
С веселым смехом он соскочил с кровати и выбежал на улицу ловить бабочек.
Глядя на его удаляющуюся спину, Су Нянь постепенно перестала улыбаться.
Она закрыла дверь комнаты, принялась рыться во всех углах и наконец вытащила со дна самого дальнего сундука потрепанную книгу — Разговоры о мире бессмертных. Много лет назад она купила ее за три медные монеты на какой-то барахолке. Внутри было полно всяких небылиц и странных историй, которые она обычно читала ради развлечения.
Она открыла страницу с заголовком Врожденные демонические узоры и принялась вчитываться в каждое слово.
Обладатели врожденных демонических узоров являются наследниками крови древних богов демонов. Тот, кто носит эти узоры, непременно станет Повелителем Демонов, возглавит всех демонов, и никто не сможет его остановить.
Пальцы Су Нянь чуть сильнее сжались.
Она продолжила читать.
Однако, сколь бы ни была сильна мощь демонических узоров, у нее есть фатальный изъян. Те, кто обладает демоническими узорами, по достижении совершеннолетия постепенно будут поглощены демонической сущностью, потеряют свое истинное «я» и превратятся в марионеток богов демонов. С древности и по сей день — без единого исключения.
Пальцы Су Нянь замерли на этой строчке.
Без единого исключения.
Она долго-долго смотрела на эти четыре иероглифа.
Затем она закрыла книгу, подняла голову и через окно посмотрела во двор.
Мо Цзююань гонялся за желтой бабочкой. Вспотевший с головы до ног, он заливисто и непрерывно хохотал. Бабочка взлетела высоко, он не смог до нее дотянуться и от досады принялся топать ногами. Спустя мгновение его озарила идея: он подобрал ветку дерева и, встав на цыпочки, потянулся за бабочкой.
Су Нянь молча наблюдала за ним долгое время.
Потом она опустила голову и сунула книгу прямо в кухонную печь.
Языки пламени жадно обняли бумажные страницы, издав треск. Черные чернила иероглифов скорчились, деформировались в огне и в конце концов обратились в пепел.
Су Нянь смотрела на это пламя с пугающе спокойным выражением лица.
Она не знала, правду ли писали в книге. Она не знала, каким будет будущее Мо Цзююаня. Она не знала, хватит ли у нее сил изменить тот исход, где «без единого исключения».
Но одно она знала наверняка.
Этот ребенок — тот, кого она подобрала. Тот, кого она выменяла на леденец. Тот, кого она до сих пор кормила ложечка за ложечкой.
Что бы ни таилось в его теле, кем бы он ни стал в будущем — сейчас он ее ученик.
И никто не смеет забрать его у нее.
— Шицзунь! — раздался из двора голос Мо Цзююаня. — Я поймал бабочку! Иди скорее посмотри!
Су Нянь отряхнула ладони от пепла и вышла на улицу.
Мо Цзююань держал в сложенных ладонях желтую бабочку и бережно протягивал ее ей, словно преподнося бесценное сокровище:
— Дарю шицзуню!
Бабочка трепетала крылышками в его ладонях, и золотистая пыльца искрилась в лучах солнца.
Су Нянь на мгновение замерла, а затем улыбнулась.
Она взяла бабочку и легко подула на нее. Население взмахнуло крыльями и взмыло вверх, сделало круг в воздухе и опустилось прямо на макушку Мо Цзююаня.
— Смотри, — произнесла Су Нянь, — она не хочет с тобой расставаться.
Мо Цзююань потрогал голову, ощутив легкое касание крыльев бабочки, и широко улыбнулся.
Глядя на его лучезарное лицо, Су Нянь мысленно подумала:
Плевать на всяких там повелителей демонов.
Тот, кто посмеет тронуть ее ученика, встретит смерть от ее рук.

Комментарии

Загрузка...