— Уф... — тихонько вздохнула с облегчением Ван Сюэдун, услышав, что Лин Яо отступился. Она поспешила перевести разговор на другое, пока тот снова не вспомнил про её сладости: — Так зачем ты меня звал, младший брат?
— Уф... — тихонько вздохнула с облегчением Ван Сюэдун, услышав, что Лин Яо отступился. Она поспешила перевести разговор на другое, пока тот снова не вспомнил про её сладости: — Так зачем ты меня звал, младший брат?
Лин Яо усмехнулся:
Лин Яо усмехнулся:
— А вот об этом пусть лучше поведает госпожа Ло.
— А вот об этом пусть лучше поведает госпожа Ло.
Ло Цинъюань, уловив момент, спросила:
Ло Цинъюань, уловив момент, спросила:
— Госпожа Ван, если вас не затруднит, не могли бы вы рассказать, какие поручения вы обычно выполняете, когда покидаете гору?
— Госпожа Ван, если вас не затруднит, не могли бы вы рассказать, какие поручения вы обычно выполняете, когда покидаете гору?
Ван Сюэдун на секунду задумалась, а затем покачала головой:
Ван Сюэдун на секунду задумалась, а затем покачала головой:
— Простите, госпожа Ло, но это не то, чем делятся с посторонними.
— Простите, госпожа Ло, но это не то, чем делятся с посторонними.
Ван Сюэдун отличалась прямолинейным, даже упрямым умом. На самом деле в её заданиях не было ничего секретного. В основном её посылали кого-нибудь пришибить. Ну в самом деле, не заботиться же о конфиденциальности разбойников и убийц?
Ван Сюэдун отличалась прямолинейным, даже упрямым умом. На самом деле в её заданиях не было ничего секретного. В основном её посылали кого-нибудь пришибить. Ну в самом деле, не заботиться же о конфиденциальности разбойников и убийц?
Окажись на её месте Су Тяньцин, он бы наверняка со смехом выложил Ло Цинъюань парочку забавных историй. Но перед ней стояла Ван Сюэдун, чей разум начинал активно работать только тогда, когда возникала прямая угроза её еде.
Окажись на её месте Су Тяньцин, он бы наверняка со смехом выложил Ло Цинъюань парочку забавных историй. Но перед ней стояла Ван Сюэдун, чей разум начинал активно работать только тогда, когда возникала прямая угроза её еде.
— Вот как... — Ло Цинъюань, не ожидавшая столь сухого отказа, немного растерялась, но тут же вежливо извинилась: — Прошу прощения за нескромность.
— Вот как... — Ло Цинъюань, не ожидавшая столь сухого отказа, немного растерялась, но тут же вежливо извинилась: — Прошу прощения за нескромность.
— Ничего страшного, — Ван Сюэдун, всё ещё мысленно оберегавшая свои пирожные, коротко кивнула. — Если больше вопросов нет, я пойду.
— Ничего страшного, — Ван Сюэдун, всё ещё мысленно оберегавшая свои пирожные, коротко кивнула. — Если больше вопросов нет, я пойду.
Стоило девушке скрыться из виду, как Ло Цинъюань с обидой в голосе зашептала Лин Яо на ухо:
Стоило девушке скрыться из виду, как Ло Цинъюань с обидой в голосе зашептала Лин Яо на ухо:
— Ты ведь нарочно это устроил, да? Хотел выставить меня дурой?
— Ты ведь нарочно это устроил, да? Хотел выставить меня дурой?
— Ну что ты... — Лин Яо на мгновение задумался и с улыбкой произнёс: — Прости?
— Ну что ты... — Лин Яо на мгновение задумался и с улыбкой произнёс: — Прости?
Ло Цинъюань ткнула его пальцем в бок и, насупившись, процедила:
Ло Цинъюань ткнула его пальцем в бок и, насупившись, процедила:
— Фальшиво звучит.
— Фальшиво звучит.
— М-да... Тебе ведь просто хотелось послушать об опасных приключениях, верно? — Лин Яо потёр подбородок. — На самом деле в буднях старшей сестры нет ничего поэтичного. Всё сводится к одному: выследить цель. Не нашла — возвращается ни с чем, нашла — выжидает удобный момент, а дальше дело за малым: всадить нож по рукоять и пустить кровь.
— М-да... Тебе ведь просто хотелось послушать об опасных приключениях, верно? — Лин Яо потёр подбородок. — На самом деле в буднях старшей сестры нет ничего поэтичного. Всё сводится к одному: выследить цель. Не нашла — возвращается ни с чем, нашла — выжидает удобный момент, а дальше дело за малым: всадить нож по рукоять и пустить кровь.
И в этом он ничуть не преувеличивал. Для большинства юных героев, мечтающих о великих свершениях, самым трудным в искоренении зла было именно выслеживание злодеев.
И в этом он ничуть не преувеличивал. Для большинства юных героев, мечтающих о великих свершениях, самым трудным в искоренении зла было именно выслеживание злодеев.
Немного помолчав, Лин Яо заговорщически подмигнул:
Немного помолчав, Лин Яо заговорщически подмигнул:
— Хочешь, я сам расскажу тебе историю?
— Хочешь, я сам расскажу тебе историю?
— Хочу, конечно! — Ло Цинъюань оказалась на редкость отходчивой. Обида мигом испарилась, а глаза радостно заблестели. — Только чур без заезженных сюжетов. Эти уличные сказители талдычат одно и то же, меня уже тошнит от них.
— Хочу, конечно! — Ло Цинъюань оказалась на редкость отходчивой. Обида мигом испарилась, а глаза радостно заблестели. — Только чур без заезженных сюжетов. Эти уличные сказители талдычат одно и то же, меня уже тошнит от них.
— Что ж, я постараюсь, — усмехнулся Лин Яо.
— Что ж, я постараюсь, — усмехнулся Лин Яо.
Он прокашлялся. В голове вихрем пронеслись десятки знаменитых классических сюжетов, но юноша рассудил, что лучше сочинить что-то новое прямо на ходу. Исторический антураж, обычаи и законы боевых искусств в этом мире слишком отличались от земных, так что слепое копирование разрушило бы достоверность. Пришлось импровизировать.
Он прокашлялся. В голове вихрем пронеслись десятки знаменитых классических сюжетов, но юноша рассудил, что лучше сочинить что-то новое прямо на ходу. Исторический антураж, обычаи и законы боевых искусств в этом мире слишком отличались от земных, так что слепое копирование разрушило бы достоверность. Пришлось импровизировать.
— Дело было тысячу четыреста лет назад, — начал Лин Яо, понизив голос. — В эпоху Сражающихся царств, когда земля содрогалась от бесконечных войн. Поднебесная утопала в крови, и измученный люд молил небеса лишь об одном: чтобы явился тот, кто положит конец этому безумию.
— Дело было тысячу четыреста лет назад, — начал Лин Яо, понизив голос. — В эпоху Сражающихся царств, когда земля содрогалась от бесконечных войн. Поднебесная утопала в крови, и измученный люд молил небеса лишь об одном: чтобы явился тот, кто положит конец этому безумию.
— И будто в ответ на эти мольбы в императорском дворце государства Юэ у супруги царя Си родился долгожданный наследник. Правитель созвал советников и мудрецов, дабы выбрать младенцу достойное имя. После долгих споров нарекли его Ваном. В народе же его запомнили как принца Вана из царства Юэ.
— И будто в ответ на эти мольбы в императорском дворце государства Юэ у супруги царя Си родился долгожданный наследник. Правитель созвал советников и мудрецов, дабы выбрать младенцу достойное имя. После долгих споров нарекли его Ваном. В народе же его запомнили как принца Вана из царства Юэ.
***
***
Два дня спустя. Зал Чжэньу
Два дня спустя. Зал Чжэньу
Су Тяньцин наконец-то разобрался с накопившимися за день делами. Тяжело вздохнув, он откинулся на спинку кресла. На его лице читалась глубокая усталость.
Су Тяньцин наконец-то разобрался с накопившимися за день делами. Тяжело вздохнув, он откинулся на спинку кресла. На его лице читалась глубокая усталость.
«Помню, когда школой правил дядя-наставник Сюй, он управлялся со всеми делами ещё до предвечернего часа, а потом спокойно попивал вино, — тоскливо подумал Су Тяньцин, разглядывая стопки бумаг. — А у меня? Стоит занять этот пост, как дела только копятся. Сегодняшние переносятся на завтра, завтрашние — на послезавтра... Не для меня эта лямка. Надо поскорее передать дела Синь-эру, да только его боевое искусство пока оставляет желать лучшего. Был бы на его месте младший брат Цзян, можно было бы сложить полномочия хоть сейчас... Эх!»
«Помню, когда школой правил дядя-наставник Сюй, он управлялся со всеми делами ещё до предвечернего часа, а потом спокойно попивал вино, — тоскливо подумал Су Тяньцин, разглядывая стопки бумаг. — А у меня? Стоит занять этот пост, как дела только копятся. Сегодняшние переносятся на завтра, завтрашние — на послезавтра... Не для меня эта лямка. Надо поскорее передать дела Синь-эру, да только его боевое искусство пока оставляет желать лучшего. Был бы на его месте младший брат Цзян, можно было бы сложить полномочия хоть сейчас... Эх!»
Он вышел из зала Чжэньу. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Су Тяньцин сделал несколько несложных движений, разминая затёкшее тело, и неторопливо направился вниз по склону.
Он вышел из зала Чжэньу. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Су Тяньцин сделал несколько несложных движений, разминая затёкшее тело, и неторопливо направился вниз по склону.
— Что это они там затеяли?
— Что это они там затеяли?
Вдруг его взгляд упал на площадь перед храмом. Там, в самом углу, собралась приличная толпа — человек тридцать, не меньше. Они стояли плотным кольцом, оживленно переговариваясь.
Вдруг его взгляд упал на площадь перед храмом. Там, в самом углу, собралась приличная толпа — человек тридцать, не меньше. Они стояли плотным кольцом, оживленно переговариваясь.
Несмотря на отменное зрение, с такого расстояния он не мог разобрать деталей. Было лишь ясно, что ученики обступили кого-то в центре.
Несмотря на отменное зрение, с такого расстояния он не мог разобрать деталей. Было лишь ясно, что ученики обступили кого-то в центре.
«Неужели опять что-то выкинули?»
«Неужели опять что-то выкинули?»
У главы разболелась голова. В кои-то веки ему удалось освободиться пораньше! Он планировал провести этот вечер с третьим старшим братом Су Хэ, расспросить его о том, как показал себя Лин Яо во время недавнего спуска с горы. И вот на тебе — прямо под носом творится какое-то непотребство.
У главы разболелась голова. В кои-то веки ему удалось освободиться пораньше! Он планировал провести этот вечер с третьим старшим братом Су Хэ, расспросить его о том, как показал себя Лин Яо во время недавнего спуска с горы. И вот на тебе — прямо под носом творится какое-то непотребство.
«Только бы обошлось без неприятностей».
«Только бы обошлось без неприятностей».
Су Тяньцин нахмурился. Большинство адептов, тренирующихся на горе Чжэньу, были совсем молоды. А многовековой опыт подсказывал: когда толпа юношей и девушек собирается в одном месте, добром это редко кончается. Спокойствия от них точно ждать не приходится.
Су Тяньцин нахмурился. Большинство адептов, тренирующихся на горе Чжэньу, были совсем молоды. А многовековой опыт подсказывал: когда толпа юношей и девушек собирается в одном месте, добром это редко кончается. Спокойствия от них точно ждать не приходится.
Не теряя времени, он задействовал технику перемещения и стремительной тенью скользнул к площади.
Не теряя времени, он задействовал технику перемещения и стремительной тенью скользнул к площади.
Приблизившись, Су Тяньцин наконец разглядел того, кто стоял в самом центре круга.
Приблизившись, Су Тяньцин наконец разглядел того, кто стоял в самом центре круга.
Это был Лин Яо.
Это был Лин Яо.
У Су Тяньцина внутри всё так и оборвалось.
У Су Тяньцина внутри всё так и оборвалось.
Если и был на горе Чжэньу человек, которого он считал абсолютно непредсказуемым, неуправляемым и в какой-то мере даже опасным, то это, без сомнения, был Лин Яо.
Если и был на горе Чжэньу человек, которого он считал абсолютно непредсказуемым, неуправляемым и в какой-то мере даже опасным, то это, без сомнения, был Лин Яо.
Груз кровной мести за плечами, эксцентричный характер и пугающий, выходящий за рамки разумного талант. Любые два качества из этого списка ужились бы в ком угодно, но когда они сошлись в одном человеке — жди беды.
Груз кровной мести за плечами, эксцентричный характер и пугающий, выходящий за рамки разумного талант. Любые два качества из этого списка ужились бы в ком угодно, но когда они сошлись в одном человеке — жди беды.
«Что здесь происходит? Да они даже стулья притащили! Похоже, собираются тут уже не первый день. Почему мне никто не доложил об этом безобразии? Ладно, сам разберусь».
«Что здесь происходит? Да они даже стулья притащили! Похоже, собираются тут уже не первый день. Почему мне никто не доложил об этом безобразии? Ладно, сам разберусь».
Су Тяньцин бесшумно подобрался ближе и сразу услышал звучный голос Лин Яо. Юноша стоял в самом центре, обмахиваясь веером и лучезарно улыбаясь. Один из старших учеников заискивающе попытался подставить ему табурет, но Лин Яо вежливо отказался, качнув головой.
Су Тяньцин бесшумно подобрался ближе и сразу услышал звучный голос Лин Яо. Юноша стоял в самом центре, обмахиваясь веером и лучезарно улыбаясь. Один из старших учеников заискивающе попытался подставить ему табурет, но Лин Яо вежливо отказался, качнув головой.
Хлоп!
Хлоп!
Лин Яо с размаху опустил на импровизированный стол сказительский брусок. Гул голосов мгновенно стих. Расправив плечи, рассказчик с улыбкой оглядел слушателей:
Лин Яо с размаху опустил на импровизированный стол сказительский брусок. Гул голосов мгновенно стих. Расправив плечи, рассказчик с улыбкой оглядел слушателей:
— Дорогие братья и сестры! Вчера мы остановились на шестнадцатой главе, где принц Ван, едва овладев божественным искусством, в одиночку отправился к Пруду Неба и Земли. Сегодня же нас ждет глава семнадцатая. А вот её название я пока попридержу в тайне.
— Дорогие братья и сестры! Вчера мы остановились на шестнадцатой главе, где принц Ван, едва овладев божественным искусством, в одиночку отправился к Пруду Неба и Земли. Сегодня же нас ждет глава семнадцатая. А вот её название я пока попридержу в тайне.
— Так вот, Пруд Неба и Земли издревле почитался самым опасным местом во всех землях Фэнъюэ. И обитал в тех пучинах свирепый змей...
— Так вот, Пруд Неба и Земли издревле почитался самым опасным местом во всех землях Фэнъюэ. И обитал в тех пучинах свирепый змей...
Су Тяньцину хватило пары фраз, чтобы понять, в чём дело.
Су Тяньцину хватило пары фраз, чтобы понять, в чём дело.
О приключениях принца Вана не писал только ленивый — книжные лавки ломились от бесконечных историй разной степени паршивости, да и уличные сказители постоянно мусолили эту тему. Однако Лин Яо владел словом куда лучше заурядных писак. Су Тяньцин и сам не заметил, как его ноги словно приросли к земле. Он слушал, затаив дыхание, а когда рассказчик изящно связывал сюжетные ниточки с событиями прошлых глав, глава школы едва не выл от досады — он ведь пропустил самое начало!
О приключениях принца Вана не писал только ленивый — книжные лавки ломились от бесконечных историй разной степени паршивости, да и уличные сказители постоянно мусолили эту тему. Однако Лин Яо владел словом куда лучше заурядных писак. Су Тяньцин и сам не заметил, как его ноги словно приросли к земле. Он слушал, затаив дыхание, а когда рассказчик изящно связывал сюжетные ниточки с событиями прошлых глав, глава школы едва не выл от досады — он ведь пропустил самое начало!
Лишь когда Лин Яо прервался, чтобы сделать глоток чая, к Су Тяньцину вернулось самообладание.
Лишь когда Лин Яо прервался, чтобы сделать глоток чая, к Су Тяньцину вернулось самообладание.
«И откуда у него столько свободного времени? — покачал головой Су Тяньцин. — Впрочем, пусть лучше тратит силы на небылицы, чем круглыми сутками изнуряет себя тренировками в угрюмом молчании, как младший брат Цзян. По крайней мере, вреда от этого нет».
«И откуда у него столько свободного времени? — покачал головой Су Тяньцин. — Впрочем, пусть лучше тратит силы на небылицы, чем круглыми сутками изнуряет себя тренировками в угрюмом молчании, как младший брат Цзян. По крайней мере, вреда от этого нет».
«И этот паршивец Су Хэ тоже здесь уши развесил!»
«И этот паршивец Су Хэ тоже здесь уши развесил!»
«Надо будет выловить его вечерком и заставить пересказать мне первые шестнадцать глав во всех подробностях».
«Надо будет выловить его вечерком и заставить пересказать мне первые шестнадцать глав во всех подробностях».

Комментарии

Загрузка...