— Обеспечьте безопасность у причалов. Я сам разберусь с теми, кто в городе.
Звонок оборвался. В тишине кабинета отчетливо прозвучал тихий щелчок.
— Кто-то воспользовался туманом, чтобы пробраться в город. — Тон Лу Цзинъаня не терпел возражений.
Лу Хуайцянь кивнул. Подхватив пальто, висевшее на спинке стула, он на ходу накинул его на плечи и приказал тем, кто ждал снаружи.
— Передайте патрульным Управления общественной безопасности и Хуайсаню. Немедленно начать поиски! Применять оружие на поражение!
Застегивая пуговицы, Лу Хуайцянь бросил на Лу Цзинъаня сложный взгляд. — Я отправлюсь к причалам лично.
Он замолчал на секунду, тяжело опустив руку на плечо Лу Цзинъаня.
— Цзинъань, помни: если ситуация ухудшится... немедленно уходи через тайный ход. Не оглядывайся.
На этот раз Лу Цзинъань ни секунды не колебался и четко ответил.
Такая решительность позволяла отцу сосредоточиться на главном, не отвлекаясь на лишние тревоги.
Лу Хуайцянь в последний раз окинул сына долгим взглядом, повернулся и решительно шагнул в густой туман.
Его фигура мгновенно растворилась в белой пелене.
Лу Цзинъань еще с минуту молча стоял у окна, а затем тоже повернулся, собираясь уходить.
Однако путь его лежал вовсе не к тайному ходу, а к Управлению водной охраны.
На небольшой площади перед зданием управления уже выстроилось около сотни стражей водной стражи — они стояли в абсолютном молчании.
В клубящемся тумане свет фонарей отражался на их напряженных, но решительных лицах.
В ореоле света появилась фигура Лу Цзинъаня: полы шерстяного пальто развевались на ветру, а на лице застыло холодное, суровое выражение.
— Чжао Лаосуань.
— Здесь! — Худой пожилой солдат выступил вперед, высоко подняв голову.
— Веди людей к причалам на подмогу Управлению общественной безопасности. Поступите в прямое подчинение директора Суны.
— Есть!
— Остальные, за мной. Директор Лю, идем.
— Есть!
Никаких лишних вопросов. Приказы не обсуждались.
Чжао Лаосуань забрал половину бойцов и растворился в тумане, спеша на глухой шум речных волн.
Взмахнув рукой, директор Лю повел оставшихся с полсотни элитных стражей следом за Лу Цзинъанем.
Они направились в противоположную часть уездного центра.
Туман по-прежнему стоял непроницаемой стеной, но шедший впереди страж высоко держал старинный фонарь.
Стоило янтарному свету упасть на дорогу, как белая пелена словно отступала, едва позволяя разглядеть тропинку под ногами.
Отряд двигался быстро и беззвучно, лишь подошвы сапог издавали по каменной мостовой ровный приглушенный шерох.
Наконец бойцы остановились перед трехэтажным деревянным зданием.
В тумане с трудом угадывалась вывеска: золотые иероглифы на черном фоне.
«Юэлай».
— Оцепить здание, — негромко, но отчетливо сказал Лу Цзинъань.
Директор Лю рявкнул вполголоса.
— Рассредоточиться! Перекрыть все выходы, переулки и крыши!
Фигуры тотчас метнулись в стороны, занимая ключевые позиции с отточенной до автоматизма дисциплиной.
В тумане раздался мягкий лязг отводимых затворов, и бесчисленные темные дула уставились на двери и окна постоялого двора.
Управляющий выкатился наружу, бледный как полотно, и принялся непрерывно кланяться.
— Господа офицеры! Что происходит? Наше скромное заведение... мы всегда честно платили налоги, мы законопослушны...
Лу Цзинъань едва заметно поманил его рукой.
Управляющий дрожащей походкой приблизился и, разглядев лицо гостя в свете фонаря, чуть заметно выдохнул.
Перед ним стояли не свирепые и грозные чиновники Управления общественной безопасности, а молодой, славящийся своим рассудительным нравом директор водной стражи.
— Ди-директор Лу? Что... что это значит?
— Это вас не касается, — сухо бросил Лу Цзинъань.
— Собери слуг и разбуди всех постояльцев.
Немедленно убирайтесь из постоялого двора — все, кроме обитателя комнаты номер 3 в Небесном корпусе.
Кто откажется, сам ответит за свою жизнь.
Лу Цзинъань взглянул на лицо управляющего, который едва не плакал.
— Запиши все убытки. Позже зайди ко мне в Управление водной стражи.
Управляющий не посмел возразить и бросился обратно в здание.
Тут же со всех сторон разнеслись испуганные крики, плач и торопливый топот ног.
Не прошло и пятнадцати минут, как постоялый двор полностью опустел.
Среди тумана осталось лишь безмолвное пустующее здание.
При таком шуме постоялец из комнаты номер 3 в Небесном корпусе, разумеется, давно уже всё услышал.
И лишь когда вокруг воцарилась мёртвая тишина, дверь этой комнаты со скрипом отворилась.
господин Сю неспешно вышел на галерею второго этажа и остановился под свесом крыши.
На нём был длинный зелёный халат, поверх которого красовался плотный жилет на меху.
В руках он держал небольшую грелку для рук, а держался совершенно непринуждённо.
Словно бы бесчисленные дула ружей и суровые стражники водной стражи вокруг ничего не значили.
Взгляд господин Сю упал на стоявшего внизу Лу Цзинъаня, и губы его тронула лёгкая улыбка: — Молодой господин Лу, к чему такая грандиозная облава?
Лу Цзинъань поднял на него глаза, и голос его в густом тумане прозвучал особенно холодно.
— У меня есть правило: когда две армии сходятся в схватке, сначала очисти поле боя.
Я не потерплю зевак, прячущихся по углам в ожидании лёгкой добычи.
Улыбка господин Сю стала шире: — Выходит, молодой господин Лу считает меня одним из таких зевак и решил выпродворить?
господин Сю мягко погладил теплую бронзовую грелку.
— Но подумал ли молодой господин Лу, как он будет держать ответ перед кланом Ху? В конце концов, меня прислали именно они.
— На поле боя всякое случается. Шальные пули не выбирают жертв, и если кто-то случайно погибнет, с кого спросишь? — голос Лу Цзинъаня не дрогнул.
— К тому же люди клана Бай уже пробрались внутрь со стороны старой улицы.
Будет вполне правдоподобно, если господин Сю падет от рук их лазутчиков.
господин Сю приподнял бровь: — Почему молодой господин Лу так жаждет моей смерти?
С тех пор как я прибыл в уезд Иньшань, я вёл себя тихо, не создавал проблем и ни с кем посторонним не виделся.
Молодой господин Лу... у вас нет никаких причин убивать меня.
Лу Цзинъань тихо выдохнул, и облачко пара рассеялось в воздухе: — Верно. Ты слишком тих.
Вглядываясь в глаза господин Сю, он чеканил каждое слово: — С чего бы тебе бездействовать?
Услышав это, господин Сю на миг замер, а затем рассмеялся и покачал головой.
Его смех расколол тишину туманной ночи, отзываясь горькой иронией и пониманием.
— Вот оно что... Моё примерное поведение выдало меня с головой.
господин Сю оборвал смех, и взгляд его стал глубоким и тяжёлым.
— Похоже, мне стоило затеять что-нибудь для вида.
Стоило ему умолкнуть.
Как в сознание Лу Цзинъаня холодной иглой вонзилось жуткое предчувствие!
Навык [Восприятие опасности] взвыл отчаянной тревогой, в разы сильнее, чем когда-либо прежде.
Это давление в десятки раз превосходило то, что он испытал от Демонического Змея под рекой Цанлань!
Лицо Лу Цзинъаня осталось беспристрастным, но мышцы спины уже напряглись до предела.
Внутренняя Ци беззвучно заструилась по меридианам.
Этот учёный мужа вид, прежде столь мягкий, изящный и совершенно безобидный.
Словно сбросил невидимую личину, обнажив бездонную суть хищника.
БАХ —!!!
В тот же миг со стороны далёкого Мутного Драконьего Пляжа донёсся глухой, раскатистый грохот.
заставив землю под ногами едва заметно задрожать.
Это был первый «великолепный подарок», который семья Бай приготовила для Бай Тинга.
Сразу после этого со стороны доков грянула более чёткая и слитная канонада!
ТРАХ! ТРАХ! ТРАХ!
Две горные пушки Бюро общественной безопасности наконец открыли огонь.
Вспышки света на мгновение прорезали густой туман, а их грохот разорвал ночную тишину.
господин Сю словно прислушался к канонаде. Помолчав секунду, он едва слышно вздохнул.
— У них даже пушки... Боюсь, сегодня Цанлань действительно станет кладбищем для армии семьи Бай.
Рука Лу Цзинъаня медленно легла на холодную рукоять пистолета у пояса. — А значит, господин Сю тоже может уйти с миром.
господин Сю отвёл взгляд и снова посмотрел на Лу Цзинъаня.
На этот раз в глазах господин Сю не осталось и следа прежней маскировки.
В этом взгляде читалось снисходительное изучение, смешанное с лёгким одобрением.
И глубоким, леденящим холодом.
— Молодой господин Лу.
господин Сю заговорил неторопливо. Говорил он негромко, но его голос странным образом прорезал затихающие отголоски канонады.
— Увидев вас с этой стороны, должен признать: вы вызываете у меня искреннее восхищение.
Я готов предложить вам будущее, молодой господин Лу — поистине великое, бескрайнее будущее.
Хотите его?
Лу Цзинъань ощутил пальцами шершавую рифтовую насечку на рукояти пистолета и медленно покачал головой: — Неинтересно.
Выдержав паузу, Лу Цзинъань добавил: — Я не намереваюсь становиться псом семьи Бай.
В тусклом жёлтом свете фонаря зрачки господин Сю едва заметно сузились.
Мягкая улыбка исчезла с лица господин Сю, подобно отливу, хотя голос остался ровным.
Но теперь в нём зазвучали острые, игнорирующие условности нотки: — Вы знаете... что я связан с семьей Бай?
Лу Цзинъань встретился с ним взглядом и сделал шаг вперед.
Туман клубился вокруг, а свет фонаря вытягивал его тень в длинную тонкую полосу.
на сырых каменных плитах.
Глядя в бездонные глаза господин Сю, он отчётливо, словно чеканя каждое слово, сказал.
— Я не просто знаю, что вы с семьей Бай.
— Я также знаю...
Голос Лу Цзинъаня внезапно упал до шепота, но этот шёпот резал густой туман, словно острие закалённого клинка, намертво врезаясь в тишину.
— Что вы — командующий Бай.
Воздух в тот миг словно застыл.
Каждый патрульный затаил дыхание, держа пальцы на спусковых крючках, а ладони покрылись холодным потом.
господин Сю!
Вернее... Бай Тинг!
Он молча стоял под навесом галереи, и последние крупицы тепла от грелки для рук в его пальцах.
испарялись в холодном ночном тумане.
На лице господин Сю не было ни тени паники оттого, что его разоблачили.
Напротив, уголки его губ медленно, очень медленно изогнулись в улыбке, которая принадлежала настоящему «командующему Бай».
Мрачной, величественной и источающей жажду убийства.
Вдали по-прежнему грохотали пушки, а речные волны глухо бились о берег, словно рыдали.
Но в маленьком дворике постоялого двора «Юэлай» только что началось куда более смертоносное противостояние.

Комментарии

Загрузка...