Командиру Бай нужно было просто заставить этих людей замолчать.
Наконец, семья Лу всегда поддерживала дела семьи Бай, не проявляя и намека на неповиновение или сопротивление.
К тому же и Лу Хуайцянь, и Лу Цзинъань были людьми уважаемыми.
«Если я и впрямь уничтожу их без всякой на то причины, наконец это обернется лишними хлопотами».
«Ладно, забудь. Поживите еще немного».
«Как только с семьей Ху будет покончено раз и навсегда, семье Лу ничего не останется, как склонить головы».
«На этот раз семья Лу тоже не стала вмешиваться. Семья Ху, пожалуй, снова разочарована».
«Впрочем, это может лишь подтолкнуть семью Ху выступить против меня куда раньше».
«Только так это дело удастся уладить как можно скорее».
«Я не могу позволить этому затягиваться. Волнения на севере становятся всё сильнее».
«Если я в скором времени не укреплю свои позиции, боюсь, за главным столом для семьи Бай уже не останется места».
...
На другом конце провода послышались унылые гудки разъединенной линии.
Бай Лан так и остался стоять на месте, продолжая судорожно сжимать в руке телефонную трубку.
Клочок его формы на спине насквозь пропитался холодным потом.
Бай Лан медленно опустил трубку, и в его глазах вновь вспыхнула свирепость.
— Семья Лу...
слетело с губ Бай Лана невнятным шепотом. Затем он покачал головой, отгоняя прочь зародившиеся сомнения.
Куда важнее было разобраться с этим проклятым Демоном-Змеем!
Три дня. У него оставалось всего три дня.
Следующие трое суток Бай Лан безвылазно провел на «Железнобоком».
Бай Лан поднял на ноги все доступные корабли и людей, раскинув широкие сети и раз за разом прочесывая воды Цанланя в районе Иньшаня и прилегающих рек.
Прожектора прорезали ночную тьму, не давая покоя ни рыбе, ни креветкам в реке.
Бай Лан даже прибег к военным секретным техникам выслеживания, потратив уйму материалов на духовные талисманы.
Но Демон-Змей словно испарился, не оставив после себя ни единого следа.
После трех бессонных ночей глаза Бай Лана налились кровью.
Его терпение лопнуло окончательно: от малейшего повода он срывался на крик, пуская в ход кулаки и пинки.
Подчиненные шарахались от него как от чумы.
«Срок вышел. Настал рассвет четвертого дня».
Небо окрасилось в тусклый серый цвет, а над рекой поплыла легкая дымка.
«Железнобокий» тяжело притащил свой изнуренный корпус обратно к причалу.
Бай Лан стоял на носу корабля и смотрел, как приближается причал, а на душе у него скребли кошки.
Он понимал: на этот раз оправдаться перед Командиром ему точно не удастся.
Корабль только-только пришвартовался, швартовые канаты еще даже не успели закрепить.
Дежурный речной патрульный из Управы стремглав бросился вверх по сходням.
Он мчался так опрометью, что едва не угодил головой прямо в реку.
— Н-начальник! Беда! Ч-что-то ужасное случилось!
Лицо офицера речного патруля побелело как мел, а голос сорвался и исказился от дикого ужаса.
«Опять эти слова!»
Целыми днями начальник издевался над ним, унижал и отчитывал.
Ярость, страх и жестокость — всё подпитывалось давлением со стороны общественности.
В тот миг всё это разорвало в клочья последние крупицы рассудка Бай Лана.
— Плохие новости! Плохие новости! Я тебе устрою плохие новости!
Бай Лан издал утробный рык, его глаза налились кровью, правая рука резко выбросилась вперед и сжалась в пустом воздухе!
Вспыхнула невидимая, но непреодолимая всасывающая сила.
Офицер речного патруля с испуганным криком оторвался от земли.
Словно схваченный огромной невидимой рукой, он неуправляемо полетел к Бай Лану.
Пальцы Бай Лана, точно железные крючья, намертво впились в горло мужчины.
— Вечно у тебя «плохие новости»! Жить надоело? Хочешь узнать, насколько плохими могут быть *мои* новости?!
ХРУСТ!
Раздался отвратительно резкий щелчок.
Глаза офицера речного патруля вылезли из орбит, а на лице застыла маска предельного ужаса и недоумения.
Его конечности дважды судорожно дёргнулись и окончательно обвисли.
Бай Лан разжал пальцы, и бездыханное тело культком рухнуло на холодные каменные плиты причала.
Вокруг воцарилась мертвая тишина. Слышно было лишь то, как река плещется о берег да едва гудит угасающий паровой двигатель броненосца.
Все присутствовавшие солдаты и матросы до смерти перепугались и понурили головы.
Они дрожали, не смея издать ни звука.
Не удостоив взглядом лежащий на земле труп, Бай Лан стоял с тяжело вздымающейся грудью.
Каждый его выдох сгущался в морозном утреннем воздухе, превращаясь в белые стрелы пара.
Бай Лан в упор смотрел на окутанную туманом гладь реки Цанлань, казалось, скрывавшую бесконечную насмешливую ухмылку.
Он цедил сквозь зубы слово за словом.
— Ничтожная тварь... Семья Лу... Хорошо. Очень хорошо...

Комментарии

Загрузка...