Вскоре главный зал ярко осветился.
Здесь собралось плотное толпа из более чем восьмидесяти мужчин — все они были бывшими подчиненными из Управления речного патруля, которые последовал за Чжао Лаосуанью от самых причалов.
Одежда большинства из них выглядела мятой, а на лицах всё еще запечатлелся страх от недавно пережитого испытания.
У некоторых манжеты были испачканы кровью, у других — порваны брюки.
Но теперь все они затаили дыхание и с надеждой смотрели на Лу Цзинъаня, сидевшего во главе залы.
Лу Цзинъань поднял пиалу с чаем, сдул пенку с поверхности, сделал глоток и лишь после этого поднял глаза на людей.
Куда бы ни падало его взгляд, мужчины невольно опускали головы.
— Начальник управления... — Чжао Лаосуань наконец не выдержал. Он шагнул вперед и с глухим стуком рухнул на колени.
— Я... Неужели я доставил вам огромные неприятности?
Его голос дрожал, а голову он держал низко опущенной, не смея взглянуть на Лу Цзинъаня.
В зале стояла такая тишина, что было слышно, как упадет игла.
Лу Цзинъань опустил пиалу. Фарфор мягко звякнул о деревянный стол.
— Встань.
Голос Лу Цзинъаня звучал спокойно.
Чжао Лаосуань не шевельнулся.
— Я сказал: встань, — голос Лу Цзинъаня стал жестче.
Лишь после этого Чжао Лаосуань дрожащим спотыком поднялся, всё еще держа голову опущенной, словно преступник, ожидающий приговора.
Взгляд Лу Цзинъаня скользнул по стоящим внизу людям, после чего он неторопливо заговорил: — Что сделано, то сделано. Говорить тут больше не о чем.
По правде говоря, с точки зрения Чжао Лаосуаня, у Лу Цзинъаня не было никаких причин винить его.
Наконец, при ограниченном понимании и кругозоре Чжао Лаосуаня от него нельзя было ожидать видения общей картины.
Лу Цзинъань замолчал на мгновение, а затем продолжил: — Раз уж вы пожелали пойти за мной, поставив на кон свои жизни и будущее ради меня, Лу Цзинъаня, я, разумеется, не позволю вам рисковать впустую.
Услышав это, мужчины вскинули головы, и в их глазах заблестела надежда.
Лу Цзинъань поднял один палец: — Первый вариант: вступить в Управление общественной безопасности.
Управление общественной безопасности расширяется, и вы можете попасть туда напрямую.
Насчёт жалованья...
Он сделал паузу и отчетливо сказал: — Оно будет вдвое больше того, что вы получали в Управлении речного патруля.
По залу тут же прокатилась волна сдержанных вздохов.
Восемнадцать серебряных монет в месяц в Управлении речного патруля и без того считались самым высоким жалованьем серебром в уезде Иньшань.
Удвоить эту сумму — значит получить тридцать шесть!
Такой суммы с лихвой хватило бы, чтобы купить хороший дом в городе и содержать большую семью.
— Второй вариант, — Лу Цзинъань поднял второй палец.
Все тут же умолкли, затаив дыхание в ожидании.
Лу Цзинъань продолжил: — Получить единовременную выплату, эквивалентную трехлетнему жалованью в Управлении речного патруля.
Получив эти деньги, решите ли вы покинуть уезд Иньшань и зарабатывать на жизнь в другом месте.
либо остаться здесь и начать небольшое дело — полностью зависит от вас.
Трехлетнее жалованье серебром — это почти шесть сотен серебряных монет!
Это была огромная сумма, которой определенно хватило бы, чтобы изменить судьбу простого человека.
Два пути: один — бороться за будущее, другой — взять деньги и жить мирной жизнью.
Выбор, предложенный Лу Цзинъанем, мягко говоря, поражал своей щедростью.
Высказавшись, Лу Цзинъань больше не сказал ни слова. Он снова взял пиалу и принялся неторопливо попивать чай.
Над чашкой вились струйки пара, размывая его невозмутимое лицо.
Стоявшие внизу люди переглядывались и шептались между собой.
Время шло. Наконец Лу Цзинъань осушил чашку до дна.
Он аккуратно поставил белоснежную фарфоровую пиалу обратно на стол.
Бац!
Звонкий стук фарфора о дерево прозвучал исключительно отчетливо в наступившей тишине залы.
Это послужило сигналом.
Толпа зашевелилась.
Один из мужчин шагнул вперед и глубоко поклонился Лу Цзинъаню.
— Молодой господин Лу, моя... Моя пожилая мать тяжело больна, а на моем попечении трое малолетних детей.
— Я... Я выбираю второй вариант. Благодарю вас за великую милость, молодой господин!
Стоило появиться первому, как вскоре за ним последовали второй и третий.
Наконец из более чем восьмидесяти человек около дюжины решили забрать деньги и уйти.
Большинству из них перевалило за сорок, у них были семьи на иждивении, а лица бороздили следы жизненных невзгод и осторожности.
Они низко поклонились Лу Цзинъаню, а затем молча отошли в сторону.
Оставшиеся шестьдесят с лишним человек дружно шагнули вперед и опустились на одно колено.
— Мы клянемся отдать свои жизни за молодого господина Лу!
Их голоса звучали не вразнобой, но от них веяло отчаянной, бескомпромиссной яростью.
Чжао Лаосуань находился среди них, стоя на коленях с прямой, как палка, спиной, и долго не поднимался.
Лу Цзинъань обвел взглядом собравшихся, всматриваясь в каждое молодое и решительное лицо.
Он знал, что после этой ночи.
эти люди станут одной из главных опор власти его рода Лу в уезде Иньшань.
— Хорошо, — Лу Цзинъань поднялся.
— Те, кто выбрал первый вариант, отправляйтесь в Управление общественной безопасности и доложите о прибытии. Чэнь Сюань всё устроит.
Те, кто выбрал второй, подойдите к счетоводу и получите свои деньги. Каждый из вас получит дополнительные тридцать серебряных монет как подъемных.
— Благодарим вас, молодой господин! — взревели мужчины в ответ, их голоса дрожали от волнения и пыла.
Толпа рассеялась, и главный зал снова погрузился в тишину.
Лу Цзинъань стоял в передней части зала, заложив руки за спину, и всматривался в непроглядную тьму двора.
Чэнь Сюань молча возник рядом и тихо сказал: — Молодой господин, всё устроено. И еще... Насчет Бай Лана...
— Он не предпримет никаких шагов, — перебил его Лу Цзинъань с уверенностью в голосе. — По крайней мере, не сегодня.
Чэнь Сюань выглядел так, будто хотел сказать что-то еще, но прикусил язык.
Однако Лу Цзинъань уже повернулся и направился во внутренний двор. — Я иду тренировать кулачный бой.
Причина, по которой Лу Цзинъань был так уверен, строилась на его собственном анализе.
Прежде всего, тогда Бай Лай не стал нападать.
На самом деле, по мнению Лу Цзинъаня, дело обстояло не так сложно, как казалось Бай Лану.
«Будь я на месте командира Бая, я бы непременно захотел, чтобы Бай Лан прикончил меня на месте».
«Любой так называемый план не имеет никакого значения».
То, что Бай Лан не сделал этого, могло означать лишь две вещи.
Во-первых, Бай Лан недостаточно хорошо знал командира Бая.
Этого было не избежать.
У членов Волчьего лагеря короткий век; у них просто не было времени толком узнать командира Бая.
Во-вторых, командир Бай обладал абсолютной властью в армии. Никто не смел ослушаться его приказов.
И в этом, по сути, заключалась самая большая сложность.

Комментарии

Загрузка...