Основание Синьчэна взбудоражило самые разные фракции, и в их головах забурлили скрытые течения. Преувеличением было бы сказать, что каждый преследовал лишь собственные скрытые мотивы.
Это касалось даже Семьи Лу, которая уже давно сделала свой выбор.
Под маской верности они скрывали глубоко затаенные расчеты и тщательно продуманные планы.
Но при таком количестве игроков в этой партии — до самого последнего момента...
...оставалось лишь гадать, кто же будет смеяться последним.
Семя Лу от начала и до конца не пошевелило и пальцем, чтобы принять участие в дележбе оставшихся сил и ресурсов клана Ли из Сяошаня.
Их позиция была демонстративной и ясной.
словно Семя Лу выступало преданнейшим авангардом самого секретаря Ху.
Их единственной обязанностью было пробить городские ворота; стоило стенам пасть...
...как они почтительно отходили в сторону, не беря ни единой монеты из разбросанных повсюду сокровищ и оставляя всё на уход стоявшему за ними командующего.
Подобное «примерное поведение» Семьи Лу даже заставило секретаря Ху почувствовать себя немного неловко.
Если бы он не выделил им хотя бы малую толику добычи, это выставило бы его человеком суровым и неблагодарным.
Поэтому секретарь Ху взял инициативу в свои руки и сам позвонил Лу Хуайцяню.
Он расточал слова поддержки и воспользовался случаем поинтересоваться, с какими трудностями Синьчэн может столкнуться после своего основания и не потребуется ли ему помощь сверху.
Поразмыслив немного, Лу Хуайцянь ухватился за возможность предложить идею расширения штата Бюро общественной безопасности Синьчэна.
Секретарь Ху не стал отказываться; напротив, он с готовностью согласился.
Это и так входило в его планы, ведь ему требовалось расставить своих людей на ключевых постах.
Расширение штата было необходимым шагом, и то, что Лу Хуайцянь заговорил об этом сам...
...избавило его от необходимости намекать на это напрямую.
К тому же, Лу Хуайцянь между делом попросил кое-какие ресурсы для боевых тренировок Лу Цзинъаня.
Секретарь Ху поскупился и на это.
Наконец, в эпоху, когда балом правили пушки и орудия, значение отдельных боевых практиков с каждым днем неуклонно падало.
В глазах секретаря Ху эти ресурсы шли ни в какое сравнение с живыми деньгами и военной мощью.
Видя, что Лу Хуайцянь ограничился всего двумя просьбами, секретарь Ху сделал широкий жест.
Он утвердил выделение крупной суммы дополнительных специальных средств.
«Щедрость» секретаря Ху, разумеется, отчасти напомагала показным спектаклем для остальных.
Наконец, Семя Лу была далеко не единственной силой, собравшейся под его знаменами.
Если бы окружающие увидели, что Семя Лу, совершившее великий подвиг при прорыве города, не получило даже достойной доли добычи...
...то кто же захочет в будущем рисковать жизнью ради семьи Ху?
Дни шли своим чередом в атмосфере скрытого спокойствия и подземных течений.
«Семь дней спустя.»
В день, когда Чжоу Жэньли должен был прибыть и вступить в должность, его и след простыл.
Дело было вовсе не в том, что провинциальные власти вдруг передумали. Просто в родном городе семьи Чжоу гремел грандиозный пир.
Они праздновали повышение Чжоу Жэньли, и светские обязанности задержали его в пути.
Лу Хуайцянь не только с пониманием отнесся к сложившейся ситуации.
но даже отправил человека с щедрым денежным подарком. Его манеры были безупречны и исчерпывающе вежливы.
Всё это время.
Лу Цзинъань по-прежнему не явился на службу в Бюро речной охраны.
Когда даже речные демоны реки Цанлань исчезли без следа, у Бюро речной охраны не осталось по-настоящему срочных дел.
Наслаждаясь отдыхом, он дни напролет проводил в глубинках поместья Лу.
Он наверстывал упущенное в совершенствования, на которую раньше не хватало времени из-за бесчисленных хлопот.
— Ха!...
глухой, утробный крик пронесся по теплому тренировочному залу.
Лу Цзинъань завершил комплекс «Кулака Шести Гармоний» и замер в итоговой стойке.
Над его головой клубился белый пар, а от тела поднимался густой пот.
Мелкие капли пота струились по рельефу его подтянутых мышц.
Благодаря современным радиаторам в тренировочном зале стояла весенняя теплынь.
Это разительно отличалось от мрачной и морозной погоды за окном.
Хоть Иньшань и находился на юге, зима уже вступила в свои права.
После затяжных пасмурных дней холод на улице стал пробирать до костей, а дыхание мгновенно обращалось в иней.
— Молодой господин, вытрите пот...
Тихо стоявшая в стороне Сюлань легко шагнула вперед.
На ней была ладно скроенная горничная форма серовато-синего оттенка.
Ее длинные волосы были аккуратно собраны, а ноги затянуты в тонкие чулки.
Уютное тепло комнаты не оставляло и следа от стужи, а в руках она держала чистое белое полотенце, смоченное в горячей воде и тщательно отжатое.
Лу Цзинъань взял его, небрежно вытер лицо и шею, после чего вернул полотенце обратно.
В тот же миг тяжелая деревянная дверь тренировочного зала со скрипом отворилась.
Его наставник, Чэнь Сюань, вошел внутрь, впуская порыв уличного холода.
Стоило створкам приоткрыться, как ледяной сквозняк тут же ворвался внутрь.
По обнаженной шее Сюлань побежали мурашки, и ее слегка — почти незаметно — передернуло от озноба.
— Молодой господин, у меня есть точные новости насчет «Кулака Шести Гармоний»...
Чэнь Сюань закрыл за собой дверь, отсекая холод, и сразу перешел к делу.
При этих словах в глазах Лу Цзинъаня мелькнул острый блеск.
На лице юноши, сохранявшем невозмутимость зеркальной глади за многих дней, наконец отразилась живая эмоция: — Учитель, это лучшие новости за последнее время.
Любая внешняя похвала, искренняя или нет, была для него пустой трескотней.
Лишь местонахождение «Кулака Шести Гармоний», лежавшего в самом фундаменте его боевых искусств, по-настоящему волновало его.
Это была вполне осязаемая возможность, важнейшая ступенька для восхождения на новую высоту.
— Вы нашли оба тома? — не удержался от вопроса Лу Цзинъань, и в его голосе прозвучало предвкушение.
Уголки губ Чэнь Сюаня тронула легкая улыбка, когда он покачал головой: — Нет. Вообще-то, три тома.
— Три тома?!...
Голос Лу Цзинъаня чуть повысился. Это поистине стало неожиданным подарком судьбы.
«Кулак Шести Гармоний» состоял из шести частей, и две из них уже достались ему по счастливой случайности.
Чэнь Сюаню еще с прошлых лет были известны зацепки насчет еще двух частей, однако он полагал, что на поиски оставшихся уйдет уйма времени и сил.
Он никак не ожидал, что на этот раз удастся выйти на след еще одной части.
Если удастся собрать пять частей из шести, даже если не удастся сразу заполучить титул «Мастера Кулака»...
...то уж звание «Полушага до Мастера Кулака» у него никто не сможет отнять.
— Учитель, где вы раздобыли этот третий том? — спокойно спросил Лу Цзинъань, подавляя радость в сердце.
Чэнь Сюань пояснил: — Семья Ху прислала его по собственной инициативе...
— Секретарь Ху?...
Последние дни Лу Цзинъань полностью посвятил себя совершенствования и совсем не интересовался делами за пределами поместья Лу.

Комментарии

Загрузка...