[Обнаружена очищаемая / восстанавливаемая Божественная Душа. Собрать?]
Первые лучи утреннего солнца пробились сквозь легкую дымку над рекой, и ее зыбкая гладь отразила бледную белизну рассветного неба.
Над поверхностью воды зависли два полупрозрачных уведомления.
Края текста мерцали слабым золотистым светом, плавно рябя в такт волнам.
Лу Цзинъань стоял на носу судна, и утренний ветерок теребил подол его темно-бирюзовой формы.
Невозмутимый взгляд Лу Цзинъаня скользнул по уведомлениям.
Одним лишь усилием мысли он сделал выбор.
[Собрать]
Стоило ему подумать об этом, как из глубтей реки вырвались два невидимых потока ряби.
Подобно тонким нитям, они втянулись прямо в Печь Чжэнци.
Судя по известной ему классификации демонической нечисти, Дракон-Свинья был сильнейшим из трех водных демонов реки Цанлань, достигнув Призрачного уровня низшего класса.
Водяная Обезьяна и Демон-Сом относились к Человеческому уровню высшего класса — тому же рангу, что и тигр-демон, которого он уничтожил ранее.
Тот тигр-демон принес четыре записи: одну оранжевую и три зеленых.
На этот раз, когда среди добычи затесалась нечисть Призрачного уровня, награда должна была оказаться куда солиднее.
К тому же ему предстояло очистить Божественные Души тех двоих слепцов и Мастера Судеб.
Это предприятие принесло Лу Цзинъаню невероятную выгоду.
Он сорвал коварный замысел семей Ли и Лю, загнав их на край гибели.
Вдобавок его ждал огромный улов новых записей.
Это был настоящий джекпот.
Пока Лу Цзинъань задумался, команда уже ловко вытаскивала на палубу плавающие туши демонов.
Череп Дракона-Свиньи был наполовину размозжен, и его черно-красная демоническая кровь оставила огромное багровое пятно на палубе.
Длинные усы Демона-Сома обломились, а пасть, полная острых зубов, жутко блестела в утреннем свете.
Что же до оторванных частей тел, ушедших на речное дно, то восемь искусных мастеров боевых искусств, отличных пловцов, обвязались канатами и нырнули в воду.
То было самое глубокое место реки Цанлань, где дно находилось добрых в семидесяти-восьмидесяти метрах от поверхности.
Течения там свирепствовали не на шутку, и простые рыбаки никогда не смели приближаться к этим местам.
Однако для мастеров боевых искусств, взрастивших Истинную Ци, задержать дыхание на время, за которое наполовину сгорает ароматическая палочка, и нырнуть на семьдесят-восемьдесят метров не составляло никакого труда.
Восемь мужчин подпоясались костяными канатами и зажали в зубах сабли, рассекающие воду.
Обменявшись кивками, они бросились в реку, оставив после себя лишь расходящиеся круги на воде.
Вскоре вода всколыхнулась, и с серией всплесков все восемь мужчин вынырнули на поверхность. Лица их побелели, а губы мелко дрожали.
Увиденное на речном дне явно превзошло все их ожидания.
— Он... Он намертво привязан! — сдавленным голосом сказал старший из мастеров боевых искусств.
Команда дружно навалилась на канаты. Толстые веревки с глухим скрипом заскользили по фальшборту.
Из глубтей стала подниматься тень — сперва размером с жернов.
Затем она выросла до размеров крыши дома. К тому моменту, как чудище полностью вынырнуло...
Даже бывалые ветераны Речной стражи невольно ахнули.
Хотя оба демона были мертвы, исходящая от них зловонная, рыбная аура ужасала.
Эти два демонических чудища были настолько огромными, что едва не заполнили всю палубу.
Когда обе туши наконец втащили на палубу, осадка всего броненосца увеличилась вдвое.
Корпус застонал, не выдерживая чудовищного веса.
К тому времени, как суета улеглась, восточное небо уже окрасилось в золотисто-красные тона рассвета.
Когда солнце полностью поднялось над горизонтом, броненосец медленно пристал к берегу.
Рыбаки, что с раннего утра чинили сети на причале, заметили на корабле два огромных, с гору, трупа демонов.
Челноки выпали из их рук с грохотом, а один старик и вовсе рухнул на колени прямо на причале.
Он принялся безостановочно кланяться в сторону тел демонов, бормоча какие-то заклинания.
Этот шум привлек зевак, и в мгновение ока причал наводнила толпа людей.
Солдаты Речной стражи гордо выпрямились, окруженные толпой.
Они наперебой и с восторгом рассказывали об ужасах прошлогодней ночной битвы и о невероятной мощи командира Лу.
— Этот Дракон-Свинья разинул пасть, и река взметнулась на тридцать футов вверх!
Наш командир прошел прямо по воде и одним ударом снес ему полголовы!
— Демон-Сом попытался напасть из засады снизу, но командир, даже не оглядываясь, пронзил ему череп ударом копья навылет!
—...А этого Демона-Сома, что больше нашего корабля, мы тоже уложили!...
Но подчиненный не успел договорить, как Лу Цзинъань перебил его: — Говори только по делу. Я тут почти не участвовал.
Мужчина тут же нашелся: — Командир, пусть вы и не сражались в полную силу, без вас мы бы ни за что не справились.
— Да у любого другого просто духу бы не хватило попытаться.
Хотя Лу Цзинъань все отрицал, истории о случившемся разнеслись по причалам со скоростью лесного пожара.
Рыбаки, проведшие всю свою жизнь на этой реке, были потрясены до глубины души. Некоторые протирали глаза.
Другие щипали себя за руки. Убедившись, что им это не мерещится...
...они вдруг разом рухнули на колени, восторженно выкрикивая вслед удаляющемуся Лу Цзинъаню.
— Владыка Небесный!
— Настоящий Бодхисаттва снизошел, чтобы спасти нас от страданий!
Те, кто не зарабатывал на жизнь рекой Цанлань, никогда не смогли бы понять тот постоянный страх, что испытывали рыбаки, каждый день забрасывая сети.
Им было не постичь ужаса от стонов реки глухой ночью и тем более абсолютного отчаяния при встрече с Водяным Демоном, от которого невозможно спастись.
Теперь же, когда всех трех демонов не стало, казалось, будто они получили второй шанс на жизнь.
Сидя в карете, Лу Цзинъань смотрел на рыбаков, простирающихся ниц по обеим сторонам дороги.
Утренний свет падал на их загорелые, иссеченные ветром лица, а в глазах горел тот самый искренний огонек, которого он не видел уже очень давно.
Пальцы Лу Цзинъаня, покоившиеся на коленях, слегка дрогнули, но наконец он ничего не сказал.
Он лишь легко постучал по стенке кареты, подавая кучеру знак трогаться.
Колеса покатились по вымощенной камнем дороге, оставляя звуки благодарных криков все дальше позади.
К тому времени, когда он вернулся в старое поместье семьи Лу, имение в основном уже привели в порядок.
Рухнувшую стену духов еще не убрали до конца: обломки кирпичей и черепицы были свалены в углу под брезентом.
Но следы крови тщательно отмыли чистой водой. Трещины между плитами мостовой еще блестели на утреннем солнце от оставшейся влаги.
Поврежденные двери и окна, подлежащие восстановлению, временно укрепили деревянными досками; то, что не подлежало починке, убрали, готовясь к полной перестройке.
Поместье вернулось к привычному спокойствию, хотя в воздухе все еще витал слабый запах крови и гари после прошлогодней ночной бойни. Под крытой галереей несколько горшков с осенними хризантемами опрокинулись, рассыпав землю по полу.
В главном зале ждали все члены семьи Лу и Чэнь Сюань.

Комментарии

Загрузка...