На следующее утро ранний туман ещё не рассеялся.
Лу Цзинъань зажал подмышкой светло-коричневую папку с документами и зашагал по влажным улицам, вымощенным синим камнем.
Воздух пропитался жирным дымом от уличных лавок с завтраками и сыростью, оставшейся с ночи.
Он шёл быстро, и его кожаные туфли издавали ритмичный цокающий звук по каменным плитам.
Этот звук спугнул бродячую кошку, свернувшуюся клубком у входа в переулок.
Поскольку Лу Цзинъаня здесь хорошо знали, никто не стал преграждать ему путь при входе.
Лу Цзинъань направился прямо в боковой зал.
Вмиг разобравшись со своими делами, Вэнь Лин обычно находилась именно там — наводила порядок и читала.
И точно: обойдя ширму, украшенную выцветшим изображением гор и морей, он увидел её изящную фигуру, склоненную над широким столом из грушевого дерева.
Утренний свет косыми лучами падал через решетку высокого окна.
Он освещал пылинки, кружащиеся в воздухе, и очерчивал её сосредоточенный профиль.
Сегодня на ней была лунно-белая блуза с косым воротником.
В сочетании с плиссированной юбкой цвета индиго.
Волосы были небрежно собраны в пучок на затылке.
Туда же под углом была воткнута простая серебряная шпилька.
Несколько выбившихся прядей у её уха легко покачивались в такт движениям.
Услышав шаги, она подняла голову и увидела Лу Цзинъаня.
В её миндалевидных глазах, в которых вечно таилась смесь усталости и острого ума, мелькнула лёгкая улыбка.
— Молодой господин Лу, вы сегодня рано, — её голос прозвучал чисто и звонко, словно талая вода, стекающая с карнизов.
Лу Цзинъань потряс в воздухе папкой: — Я пришёл вернуть дело.
— И еще хотел бы попросить карту Черного Соснового Леса.
Вэнь Лин взяла документы, и её пальцы случайно коснулись тыльной стороны его руки — они были прохладными и нежными.
— Подождите здесь минутку, я принесу её, — сказав это, Вэнь Лин поднялась со стула и отправилась за картой.
В Управлении общественной безопасности тоже были карты, но ни одна из них не шла ни в какое сравнение с подробными схемами Бюро Аньпин.
Глядя на детальную карту перед собой, Лу Цзинъань делал пометки и записи, мысленно дорабатывая план.
Вэнь Лин со стороны наблюдала, как Лу Цзинъань перерисовывает карту, и поинтересовалась: — Вы собираетесь выступить против тигра-демона?
Лу Цзинъань кивнул: — У меня нет выбора. Изначально я хотел потянуть время еще несколько дней, но демон-тигр нацелился на мою семью.
— Прошлой ночью он даже прислал призраков чун совершить набег на мой дом.
— Зная нрав этого зверя, он точно не остановится, пока не добьется своего.
— Поэтому мне ничего не остается, кроме как действовать на опережение и уничтожить его.
Лу Цзинъань не стал скрывать это от Вэнь Лин просто потому, что дело всё равно не удалось бы утаить.
Рано или поздно правда всплыла бы наружу.
Выложив всё добровольно сейчас, он закладывал фундамент для будущего сотрудничества.
Во-вторых, Бюро Аньпин обычно держалось особняком от правительственной канцелярии.
Даже если в Бюро Аньпин узнают об этом, вряд ли секретарь Ху пронюхает о планах раньше времени.
И верно: услышав слова Лу Цзинъаня, Вэнь Лин окинула его встревоженным взглядом с ног до головы.
Убедившись, что он не пострадал, он слегка нахмурила свои ивовые брови.
— Демон-тигр напал на ваш род Лу?
— Как такое возможно?!
Разве не семья Ли разозлила его?
Лу Цзинъань легко покачал головой.
— Кто знает.
— Возможно, Ли Чжаолинь оказался слишком крепким орешком.
— Вот демон-тигр и решил свести счёты с моим родом Лу.
— Пф-ф!
Вэнь Лин не удержалась и рассмеялась над шуткой Лу Цзинъаня, а её глаза весело заискрились.
— Вы еще шутите, — проговорила она. — Похоже, те призраки чун ничуть вас не испугали.
Лу Цзинъань криво усмехнулся.
— Даже если бы я испугался, разве он отстал бы от меня?
Вэнь Лин кивнула.
— Верно. Стоит этой твари затаить обиду, как жди бесконечных неприятностей.
Лу Цзинъань согласно кивнул.
— Я думал о том же.
— Быть мишенью для подобной твари — всё равно что ходить с занозой в спине.
Если бы он преследовал только мой род Лу, это еще полбеды.
Больше всего я переживаю за слуг и работников нашего дома, которым приходится ходить по улицам или трудиться в порту.
Все они простые люди, у которых семьи на иждивении. Им не пережить подобную беду.
— Поэтому чудовище необходимо устранить как можно скорее.
Улыбка исчезла с лица Вэнь Лин. — У вас есть конкретный план?
Лу Цзинъань кивнул, и его взгляд стал чистым и ясным. — Наброски есть. Сестра Вэнь Лин хочет послушать?
Вэнь Лин на мгновение встретилась с ним взглядом, а затем медленно покачала головой: — Лучше мне не знать о таких вещах.
Лу Цзинъань понимал опасения Вэнь Лин, но всё же предложил: — Не хотите ли взглянуть на всё своими глазами, когда придет время, сестра Вэнь Лин?
— Быть может, это подарит вам полезный опыт на случай столкновения с подобными демоническими зверями в будущем.
Вэнь Лин ненадолго задумалась: — Пожалуй, можно.
— И когда вы планируете выступить?
Лу Цзинъань радостно просиял: — Я пришлю кого-нибудь предупредить вас, как только всё будет готово.
Вэнь Лин кивнула: — Хорошо.
В этом и заключалась вторая цель визита Лу Цзинъаня в Бюро Аньпин.
Он хотел прощупать почву и узнать мнение бюро насчет своего плана.
Или хотя бы найти способ заставить сотрудников бюро появиться на месте событий.
Слова, написанные на бумаге в отчетах, были мертвы.
Но демон-тигр был жив.
Прежде с этим зверем сражалось только Бюро Аньпин.
И только им были известны все повадки чудища.
Заручиться их наставлениями было бы лучшим исходом.
Но первый вариант, очевидно, не годился.
Бюро Аньпин должно было держаться в тени, избегая подозрений.
И всё же добиться второй цели было бы более чем достаточно.
«Если Бюро Аньпин действительно окажется на месте событий... И всё пойдет наперекосяк, неужели они просто сложа руки станут смотреть со стороны?»
— Какая хитроумная схема. Выставить всех нас на передовую защищать ваш род Лу от демона-тигра, пока сами прячетесь за чужими спинами,...
Единственным человеком, способным бросить такое в лицо, был Куй Шань.
Лу Цзинъань не понимал, почему Куй Шань питает столь глубокую неприязнь к богатым молодым господам вроде него.
Но, к счастью, Лу Цзинъань и не собирался сближаться с Куй Шанем.
— Разве не намного приятнее иметь дело с мягкой и обходительной Вэнь Лин?
Лу Цзинъань прямо посмотрел на Куй Шаня, когда тот вошёл, и спокойно проговорил: — Я не намерен прятаться в тылу. Я буду на передовой. Демон-тигр должен прийти за мной.
Куй Шаня несколько удивили слова Лу Цзинъаня.
Вэнь Лин же с беспокойством спросила: — И этот демон-тигр нужен тебе, великому молодому господину из семьи Лу, чтобы выманить его?
Лу Цзинъань горько усмехнулся: — Я ведь тоже не хочу подвергать себя опасности.
— Но прошлой ночью две группы призраков-чун...
...имели совсем чёткую цель: детей из моего рода Лу.
— Я никак не могу позволить двум своим младшим брату и сестре, которые ещё совсем малыши, выступать в роли приманки, верно?
— Если мы сможем заманить демона-тигр в ловушку по плану, с остальным будет куда проще справиться.
Выслушав его, Вэнь Лин широко улыбнулась: — Неплохо. Смекалист и отважен. Теперь ты нравишься мне ещё больше.
— Когда передашь весть, я возьму пару людей с собой, чтобы посмотреть и поучиться.
Лу Цзинъань сложил руки в приветственном жесте: — Благодарю вас, сестрица Вэнь Лин.
Прежде чем Куй Шань успел что-либо сказать, Лу Цзинъань сказал: — Сестрица Вэнь Лин, у меня дома полно забот, так что я не стану задерживаться.
Вэнь Лин кивнула: — Тогда ступай.
Лу Цзинъань поднял карту: — Сестрица Вэнь Лин, не могли бы вы продать мне её?
Вэнь Лин махнула рукой: — Я не настолько жадна.
— То, что вы передали нам в прошлые два раза, уже помогло решить проблемы управления Аньпин.
— Так что это подарок.
Лу Цзинъань не стал церемониться. Он убрал карту и снова сложил руки: — Благодарю вас, сестрица Вэнь Лин.
Лу Цзинъань взял карту и тут же ушёл.
Проходя мимо Куй Шаня, он даже не взглянул на него.
Вэнь Лин взглянула на Куй Шаня, затем тоже демонстративно проигнорировала его и удалилась.
Куй Шань ещё долго сверлил взглядом опустевший дверной проём, а затем хрипло проворчал:
— Когда придёт время, я тоже пойду погляжу. Хочу своими глазами увидеть, как этот изнеженный барчук сладит с демоном-тигром.
С этими словами он тоже повернулся и пошел прочь.
...
Лу Хуайсань повесил трубку и вернулся меньше чем через двадцать минут.
— Цзинъань, есть новости о демоне-тигре? — с тревожным видом спросил Лу Хуайсань.
Лу Цзинъань развернул карту на столе и указал на конкретное место, о котором узнал от мастера боевых искусств по фамилии Хэ.
Лу Цзинъань разгладил карту и указал на то самое место, о котором узнал от боевого мастера по фамилии Хэ.
— Рельеф здесь таков: восток возвышается, а запад уходит вниз.
— А здесь, на западе, находится ровная низменная котловина.
— Наша цель — заманить демона-тигр сюда и убить его.
— Третий дядюшка, возьми людей и проруби пятикилометровую противопожарную полосу вокруг этого круга.
— Затем на востоке, с наветренной стороны, навали сырого сена.
— А затем с восточной стороны, по направлению ветра, сложите влажное сено.
...
Лу Хуайсань слушал и тщательно всё запоминал.
Лу Хуайсань слушал и внимательно всё запоминал.
Закончив слушать, Лу Хуайсань не удержался от похвалы: — Цзинъань, у тебя и впрямь светлая голова. Сам бы я ни за что не придумал столь хитроумный план.
Лу Цзинъань скромно ответил: — Третий дядя, вы слишком меня перехваливаете.
Вспомнив кое-что, Лу Цзинъань добавил: — Третий дядя, когда поведёте людей валить деревья, следите, чтобы они не слишком рассредоточивались.
— Не давайте демону-тигру ни единого шанса для внезапного нападения.
— К тому же, каждый должен повязать на руку и голову приметную красную ткань.
— Того, кто окажется без красной повязки и не ответит на оклик...
— Считайте его призраком-чун. Мы ни в коем случае не должны дать демону-тигру новые шансы на убийства.
Лу Хуайсань хлопнул себя по груди и заявил: — Не переживай. Этому зверю я больше шансов не оставлю.
Стоило Лу Хуайсаню разобраться со своими делами, как от Лу Хуайцяня пришла весть.
Секретарь Ху помог раздобыть белый фосфор.
Причем набралось около ста килограммов.
Лу Цзинъань искренне удивился, что им удалось достать так много.
Нынешняя промышленная база Хуася была очень слаба.
Такие вещества, как фосфор, почти полностью зависели от импорта.
Мало того что он стоил огромных денег, так еще и был страшным дефицитом.
Суметь раздобыть целую сотню килограммов — это говорило о немалом влиянии секретаря Ху.
А также показывало, насколько отчаянно тот жаждал этого повышения.
Главные приготовления были завершены.
Оставалось лишь воплотить всё в жизнь.
В Чернолесье Лу Хуайсань руководил людьми из Цаобан, и те трудились с огромным усердием.
Точно как и предупреждал Лу Цзинъань, во время рубки демон-тигр дважды выслеживал их.
Но, завидев толпу и сверкающее оружие, зверь лишь бросал взгляд и скрывался.
Также они дважды натыкались на призраков-чун.
Пользуясь численным превосходством и ханъянскими винтовками в руках, они разнесли головы обоим призракам-чун в щепки.
Белый фосфор доставили на третий день после звонка Лу Хуайцяня.
Вместе с ним привезли и целебные травы для ванн, которые по просьбе Лу Цзинъаня приобрела Цуй Цзэи.
Из-за хлопот с демоном-тигром Лу Цзинъань пока не спешил приступать к тренировкам Кулака Шести Гармоний.
После семи дней напряженной подготовки всё было готово согласно плану Лу Цзинъаня.
Наступило утро восьмого дня.
Лу Хуайсань, Лу Хуайчуань и Чэнь Сюань возглавили отряды.
На переднем дворе поместья Лу уже завели моторы три черных автомобиля, глухо урчавшие на холостом ходу.
Лу Хуайчуань переоделся в практичную, облегающую одежду под темной курткой.
Привычная ученая мягкость исчезла с его лица, сменившись холодной суровостью.
Чэнь Сюань тоже сменил парадную одежду на походную.
Лу Хуайсань проводил последнюю перекличку, вполголоса отдавая заключительные указания.
Лу Хуайцянь тем временем оставался в уезде Иньшань, чтобы держать тыл.
— Второй дядя, Третий дядя, я еду с вами.
Как только все собрались тронуться в путь, Лу Цзинъань запрыгнул в одну из машин.
Увидев, как Лу Цзинъань забирается в машину, Лу Хуайсань возмутился: — Цзинъань, брось свои глупости! Живо вылазь! Мы отправляемся убивать демона, а не в игрушки играть. — И уже потянулся, чтобы вытолкнуть его наружу.
Лу Хуайчуань тоже сказал: — Цзинъань, выходи. Нас со Вторым и Третьим дядей вполне достаточно.
— Не думай, будто твой Второй дядя только и знает, что щеголять в костюмах. В былые годы в драке он был куда свирепее твоего Третьего дяди.
Лу Цзинъань остался невозмутим и лишь спокойно сказал:
— Я — вторая ключевая часть этого плана.
Только если я буду там, демон-тигр войдет в наше заготовленное кольцо окружения.

Комментарии

Загрузка...