Видя, с каким размахом сорит деньгами Лу Цзинъань, организатор расплылся в ещё более широкой улыбке.
Морщинки-лучики у него в уголках глаз превратились в глубокие бороздки.
Сложив кулаки в знак приветствия, он проговорил голосом, полным наигранной приязни.
— Вы человек щедрый, господин! В таком случае желаю вам сокрушительной победы и громко заявить о себе в самом же первом бою!
Несмотря на широкую улыбку, он уже всё для себя решил.
«Подыщу-ка я ему противника покрепче да преподам этому зелёному молодому господину урок».
«Пусть узнает, насколько коварным бывает Цзянху».
«Что до той тысячи серебряных монет, посчитаю это платой за обучение».
Лу Цзинъань выкинул тысячу серебряных монет изначально неспроста.
Он только что посмотрел два матча, стоя под помостом.
Люди на арене... Тем более практиках, пробивших Кровавый Барьер...
едва ли могли хоть капли выплеснуть «дым ци и крови».
Против подобных противников, какими бы хитрыми ни были их приемы...
...он мог сокрушить их одной лишь чистой силой. О собственном пределе сил тут и думать нечего.
Время молодого господина Лу стоило куда дороже серебра.
Именно поэтому он намеренно разбрасывался деньгами, чтобы заставить распорядителя арены выпустить достойного противника.
Когда текущий бой на арене подошёл к концу и проигравшего увечерье унесли подальше.
Лу Цзинъань услышал, как глашатай на помосте протяжно выкрикнул имя.
— Следующий бой!
Просим «Нефритового Императора» выйти на арену!
Имя звучало настолько дерзко, что граничило с тиранией, и тут же привлекло всеобщее внимание зрителей внизу.
Под пристальными взглядами толпы на помост поднялся молодой господин с белой кожей и тонкими пальцами, одетый в ладный и изящный короткий костюм для боевых искусств.
На фоне пыльного каменного ринга Лу Цзинъань выглядел чужеродно.
— Ха, ещё один сынок, выучивший пару приёмов и мнящий себя великим мастером.
— Поглядите на эту нежную кожицу. Дерью готов поспорить, он в жизни своей и курицу не зарезал.
— Ставьте на его поражение! Этот раунд — халявные деньги!
Воздух заполнился шквалом насмешек и болтовни.
Лу Цзинъань, впрочем, казалось, вовсе не обращал на это внимания и тихо стоял на краю ринга.
Его взгляд невозмутимо скользнул по злорадным и жадным лицам зрителей внизу.
С другой стороны помоста организатор.
взглянул на всё ещё спокойного Лу Цзинъаня, и уголков его рта коснулась холодная, едва заметная усмешка.
Он подался вбок и тихо приказал стоявшему рядом громиле.
— Чёрный Медведь, когда поднимешься наверх, сдерживайся.
Этот парень заплатил звонкой монетой. Пусть сперва вкусит боя. Поиграй с ним несколько ударов.
Он умолк, а тон его стал холодным.
— А как наиграешься — выброси его с ринга.
Словно сочтя свои слова слишком суровыми, он смягчился и добавил.
— Только бросай вполсилы. Не калечь его по-настоящему и уж тем более не убивай.
Молодой господин, что запросто швыряется тысячей серебряных монет.
вполне может за спиной иметь влиятельных покровителей. Нам стоит по возможности избегать врагов.
Человек по прозвищу Чёрный Медведь был ростом почти два метра.
Широкоплечий, с толстой талией, он едва не трещал по швам в грубой льняной рубахе, натянутой на бронзовые бугры мышц.
Он хмыкнул и кивнул, из его горла вырвался низкий гулкий ответ.
— Понял.
— Ладно, ступай наверх. Тебя зовут, — организатор хлопнул его по каменному плечу.
Чёрный Медведь широким шагом двинулся к рингу.
Каждый его шаг по синеватому каменному настилу отзывался тяжелым стуком.
В воздух взметалась каменная пыль, а на камне оставались следы глубиной в пол-дюйма.
Такое под силу лишь тому, кто в определенной степени овладел искусством закалки тела, при котором ци и кровь опускаются вниз, а мощь разливается по всему организму.
Увидев поднявшегося на сцену Чёрного Медведя, толпа разразилась волной понимающих вздохов и перешептываний.
— Отлично. Улыбчивый Тигр снова спустил цепного пса, чтобы сгрести всю прибыль.
— Раз уж Чёрный Медведь здесь, исход предрешён. Ставить на этот бой бессмысленно.
Какой-то растерянный новичок в толпе шепнул соседу: — Раз мы все поставим на проигрыш молодого господина, разве мы не сможем поднять денег?
Мужчина, что говорил до этого, бросил на него косой взгляд и понизил голос: — Ты, видать, здесь новенький, братец.
Этот Чёрный Медведь — наёмный амбал Улыбчивого Тигра. Победа или поражение зависят исключительно от его слова.
Если ставок на поражение молодого господина окажется слишком много.
он тут же заставит Чёрного Медведя «случайно» проиграть.
и загрести все деньги себе.
Так что, когда Чёрный Медведь выходит на ринг, это верный знак: хозяева намерены ощипать жирного барана, и никому больше даже похлёбки не перепадёт.
Лу Цзинъань расслышал каждое слово этих разговоров.
Он умел «Следования причин и следствий за звуком», и его слух многократно превосходил человеческий.
К тому же он уже пробил Кровавый Барьер; его пять чувств обострились в несколько раз сильнее, чем у обычных бойцов.
Лу Цзинъань поднял взгляд на противостоящую ему железную башню. Ци этого человека была глубокой, а ци и кровь — бурлящими.
Столб дыма, устремленный в небеса, — он по праву считался одним из сильнейших среди тех, кто способен породить этот дым.
На этой подпольной арене он слыл редким талантом.
Тощий мужчина средних лет в центре ринга монотонным голосом зачитывал правила.
— Кулаки и ноги на арене не ведают пощады. Жизнь и смерть решаются волей Небес.
Боец считается побежденным, если вылетит за пределы ринга, упадет и не сможет подняться за десять ударов сердца либо сдастся словами.
Вы оба всё поняли?
С этими словами он собрался повернуться и покинуть помост.
— Стоять.
Лу Цзинъань вдруг подал голос, и его звонкая реплика прорезала шум толпы.
Сердечко Улыбчивого Тигра ёкнуло, но тут же в груди всколыхнулось злорадное предвкушение.
«Неужели этот юнец так испугался размеров Чёрного Медведя, что намерен сдаться?»
Однако дело обстояло иначе. Лу Цзинъань повысил голос, обращаясь к Улыбчивому Тигру, стоявшему под помостом.
— Каков призовой фонд за победу в моём матче?
— Если награда окажется слишком мала, этому молодому господину драться неинтересно.
— К тому же я сделал крупную ставку на самого себя, знаете ли.
— Улыбчивый Тигр никак не ожидал, что в такой момент Лу Цзинъань станет беспокоиться о подобных вещах, и на миг лишился дар речи.
— Он планировал забрать всю прибыль от этого матча себе и даже не открывал приём ставок для публики. Откуда бы тут взяться призовому фонду?
— Но если он прямо заявит, что приза нет, разве это не выдаст его с головой?
— Если этот молодой господин решит отнестись к делу всерьёз, ему, пожалуй, придётся выплюнуть серебряные монеты, которые он уже успел заграбастать.
— Мысли его лихорадочно метались, но лицо расплылось в ещё более широкой и радушной улыбке, и он громко отозвался.
Господин, вы выступаете на арене впервые, так что никто не ставил на вашу победу.
— Общий банк ставок на ваше поражение составляет ровно тысячу пятьсот серебряных монет!
— Лу Цзинъань приподнял бровь и указал на Чёрного Медведя.
Выходит, если я его одолею, эта тысяча пятьсот серебряных монет достанется мне?
Именно так, господин! — кивнул Улыбчивый Тигр.
Неплохо.
— Лу Цзинъань остался доволен. Он стряхнул с манжета несуществующую пылинку.
Тогда давайте начнем.
— Увидев это, зрители вокруг покачали головами.
— Этот молодой господин всё еще мечтал разжиться деньгами в такой момент. Он явно совсем не представлял себе всех опасностей Цзянху.
— Они уже легко могли вообразить.
жалкий вид этого нежного молодого мастера
— как Чёрный Медведь поднимает этого изнеженного юношу, словно цыпленка.
— а затем небрежно вышвыривает за пределы ринга.
— Судья удалился, и на помосте остались только они вдвоем.
— Лу Цзинъань был высок и строен, но рядом с Чёрным Медведем всё равно казался невеликом.
— Он держался непринужденно и сделал приглашающий жест рукой.
Нападайте первыми.
— Чёрный Медведь помнил указания Улыбчивого Тигра.
— Издав утробный рык, он топнул и бросился вперед.
— Он нарочно замедлил движения, нанося прямой удар в грудь Лу Цзинъаня.
— Хотя кулак рассекал воздух со свистом, боец сдерживал себя, оставляя пространство для маневра.
— Ему хотелось дать молодому господину шанс увернуться или отразить атаку.
— Однако в следующее мгновение перед глазами Чёрного Медведя всё заплыло.
— Лу Цзинъань даже не попытался уклониться. Его левая рука взметнулась молнией.
— Пальцы сомкнулись, мертвой хватки вцепившись в толстое запястье Чёрного Медведя с безупречной точностью.
— Чёрному Медведю показалось, будто его запястье зажали в железные тиски.
— Огромная волна силы пронеслась сквозь его тело.
— и набранный им разгон резко оборвался.
— Сразу после этого Лу Цзинъань изменил стойку.
— Его талия качнулась, и правая рука легла на руку противника.
— Это был чистый и безупречный прием нового боевого искусства — бросок через бедро!
Взлетай!...
— выкрикнул Лу Цзинъань, резко выдохнув.
— Ци и Кровь в его теле взбурлили, и на мгновение под светлой кожей мелькнуло слабое багровое свечение.
— Вложив всю силу в одну руку, он оторвал от земли Чёрного Медведя, весившего больше трех сотен фунтов!
Ого-го!...
— толпа внизу мгновенно взорвалась криками.
— Под бесчисленными испуганными взглядами.
— массивное, похожее на башню тело Чёрного Медведя.
— описало в воздухе захватывающую дух дугу.
— Огромная тень накрыла едва ли не половину ринга.
— В этот миг время словно замедлило ход.
— Зрители отчетливо видели застывшее в изумлении лицо Чёрного Медведя.
— и его напрягшиеся от беспомощности бугры мышц посреди воздуха.
— А затем...
— БАХ!!!
— Оглушительный, раскатистый грохот отозвался звоном в ушах каждого присутствующего.
— Чёрный Медведь со страшной силой рухнул на твердый плиточный пол арены, взметая тучи пыли и крошечные осколки камня.
— Паутина трещин безумно расползлась от точки удара, образовав глубокую воронку.
— Чёрный Медведь лежал на дне этого углубления широко открытыми глазами, не в силах вдохнуть воздух.
— Весь подземный бойцовский клуб погрузился в мертвую тишину.
— Все остолбенело пялились на фигуру в белых одеждах, стоявшую на арене.
— Лу Цзинъань уже расслабил стойку, заложив руки за спину, и дышал ровно и спокойно.
— Казалось, этот сокрушительный бросок стоил ему не больше усилий, чем стряхнуть пыль с одежды.
— После мгновения гробовой тишины грянул новый взрыв криков.
Ци и Кровь Бурлят! Это точно совершенствование Второй Трамофрмации Ци и Крови!
Я совсем в нем ошибся... Этот молодой господин из себя кое-что представляет!
Какая жуткая сила... Размахивать человеком весом с Чёрного Медведя всего одной рукой...
— Улыбка на лице Улыбчивого Тигра давно застыла, а спину мгновенно покрыл слой холодного пота.
— Этот последний бросок... Если бы рука Лу Цзинъаня отклонилась хоть на полдюйма.
— и он выбросил Чёрного Медведя прямо за пределы ринга, те полторы тысячи серебряных монет сменили бы владельца в одно мгновение!
— Для него это означало бы срезать собственную плоть и истечь кровью.
— Едневный доход от этого ринга после вычета всех необходимых расходов.
— составлял для него всего сотню-другую серебряных монет.
— И на эти гроши ему еще приходилось содержать собственных людей.
— Если бы ему действительно пришлось выплатить тысячу пятьсот, он бы добрый месяц работал вхолостую.

Комментарии

Загрузка...