Три зелёные записи объединились в новую оранжевую.
Такая сделка уж точно не сулила убытков.
Лу Цзинъань перевёл взгляд на описание новой записи.
[Точное бросок] (Оранжевый)
: [Описание]: экипировав эту запись, вы обретёте проницательность, превосходящую ту, что доступна Мастеру Лампы или Соколу.
Ваши глаза станут подобны зеркалам, улавливающим малейшие следы любых вещей.
Ваша рука почувствует незримое продолжение, позволяющее забросить любой предмет из пальцев далеко-далеко.
В любую видимую цель в пределах досягаемости можно будет попасть со стопроцентной точностью.
Использование этой записи непрерывно истощает духовную силу. Применяйте её лишь при полноте духа и обилии энергии.
Всё оказалось ровно так, как Лу Цзинъань и предполагал ранее.
Новая запись безупречно вобрала в себя все сильные стороны трёх зелёных.
Лу Цзинъань небрежно доста из складок одежды серебряную монету и зажал её между пальцами.
Его взгляд скользнул по кроне гинкго за окном — листва уже заметно пожелтела.
Затем он замер на узкой щели в оконной решётке, в которую едва-едва протиснулось бы ребро монеты.
Стоило ему легко взмахнуть запястьем...
— Вжух!
Серебряная монета сорвалась с места по горизонтали, тонюсенькой серебряной нитью разрезая воздух.
Она с безупречной точностью пролетела сквозь оконный просвет и затерялась в густых кронах гинкго.
Раздался едва слышный щелчок, и одинокий пожелтевший лист бесшумно спикировал вниз.
При этом окружающие ветви и листья даже не дрогнули, словно лист сорвал лёгкий случайный осенний ветерок.
Лу Цзинъань чуть заметно кивнул.
«Такая точность просто недоступна простым смертным».
«Если использовать это для убийств, получится поистине божественное умение».
Заполучив ещё одну оранжевую запись, Лу Цзинъань со спокойной душой отправился спать.
«На следующий день, на рассвете».
Несколько аптек в Иньшане вывесили объявления о скупке ворон.
Живых или мертвых — одну птицу оценивали в одну десятую серебряной монеты.
Во время завтрака слуга доложил Лу Цзинъаню о назначенной цене.
Услышав расценки, Лу Цзинъань мгновенно понял замысел второго дяди.
Средний дневной заработок простолюдина в уезде Иньшань составлял всего около двух десятых серебряной монеты.
Две вороны тянули почти на полный день тяжёлого крестьянского труда.
Цена оказалась идеальной.
Задери они её выше, люди принялись бы тащить птиц из окрестных земель на продажу.
Это полностью разрушило бы первоначальный замысел Лу Цзинъаня выловить ворон из Старого Вороньего Леса.
Сделай плату слишком низкой — и никто и пальцем не ошевелится ради их поимки.
«Пусть профессионалы занимаются своим делом».
Едва Лу Цзинъань закончил завтракать, как снаружи вернулся Чэнь Сюань и разыскал его.
— Мастер, вы позавтракали? — Лу Цзинъань поднялся ему навстречу.
Но наставник пропустил вопрос мимо ушей и лишь мрачно бросил: — Молодой господин, переоденься во что-нибудь попрактичнее. Сегодня я кое-куда тебя отведу.
Услышав слова Чэнь Сюаня, Лу Цзинъань просиял.
Он сразу понял, что наставник нашёл подходящее место для закалки его боевых искусств.
— Прошу подождать минуту, учитель.
Он быстро облачился в тёмно-синий наряд для боевых искусств, туго затянул тесьму на рукавах и штанинах и вышел вместе с Чэнь Сюанем.
Слуг брать не стали — в путь отправились лишь вдвоем, наставник и ученик.
Седлак коней, они галопом вымчались из уездного центра.
Лу Цзинъань впервые в жизни сидел в седле.
Однако он уже преодолел заставу Прорыва Плоти.
Как боевой практик, он владел своим телом неизмеримо лучше любого обычного человека.
Понаблюдав за движениями Чэнь Сюаня примерно с полчаса — пока тлела ароматическая палочка, — он уже уверенно держал поводья и вёл коня шагом.
К середине пути юноша даже осмелился перевести лошадь на рысь.
В этом и заключалась вся сила [боевого практика].
Их контроль над собственным телом далеко превосходил возможности обычных практиков.
Двое мужчин, два коня.
Они быстро покинули уездный центр Иньшаня.
Путь занял около часа.
Всадники прибыли в небольшую деревушку в сорока-пятидесяти километрах от уезда.
Лу Цзинъань почти ничего не знал об окрестностях Иньшаня.
Что уж говорить о столь глухой деревушке.
Несмотря на удаленность, здесь на удивление кипела жизнь.
Деревенский въезд был забит повозками и лошадями, то и дело поднимая тучи пыли, проезжали даже две или три чёрные машины.
Толпа пестрела разнообразием: одни носили одежду боевых искусств и гремели клинками.
Другие щеголяли в длинных халатах и официальных шапках, а при случайных взглядах в их глазах мелькала настороженность.
— Учитель, где это мы? Тут даже оживленнее, чем в уездном центре, — спросил Лу Цзинъань, натягивая поводья.
Чэнь Сюань неторопливо повел коня вперед и пояснил.
— Это место зовется деревней Цзиньшань. Она находится примерно на одинаковом расстоянии от трех уездов: Иньшань, Сяошань и Лошань.
— Эдакое приграничье, где юрисдикция всех трех уездов очень туманна.
— Из-за столь необычного положения здесь намерен всякий темный сброд и сомнительные личности, чтобы зарабатывать на жизнь и проворачивать свои делишки.
Он умолк, голос его стал ниже: — Я привел тебя сюда сегодня, юный господин, ради подпольных боев.
В глазах Лу Цзинъаня мелькнул огонек: — А кто здесь бьется на арене?
— Самые разные люди из всех слоев общества.
Взгляд Чэнь Сюаня скользнул по нескольким свирепым мужчинам, примостившимся на корточках у основания стены.
— Тут и выходцы из благородных школ боевых искусств, желающие сделать себе имя...
— И те, кто уперся в тупик в совершенствования и отчаянно нуждается в деньгах, чтобы купить лекарства для прорыва.
— И беглые преступники с окровавленными руками, добывающие средства на побег.
— И отчарнные головорезы, что зарабатывают на жизнь, слизывая кровь с клинков.
— А на этих подпольных боях можно хорошо заработать? — с любопытством спросил Лу Цзинъань.
Чэнь Сюань кивнул: — Очень.
— Только за то, что ты зарегистрируешься и выйдешь на бой, дают пятьдесят серебряных монет.
— А если побеждаешь, получаешь еще и десять процентов от ставок проигравших бетторов.
Помолчав, Чэнь Сюань сурово добавил: — Правил в этих боях нет. Стоит ступить на арену, и выживание никто не гарантирует. Каждый день здесь погибает немало мастеров боевых искусств.
Выслушав его, Лу Цзинъань понял, что учитель предостерегает его окольным путем.
— Не беспокойтесь, учитель. Я не стану проявлять беспечность.
Больше ничего не говоря, Чэнь Сюань привел его к утоптанной земляной площади в самом центре деревни.
Место это напоминало бывшее гумно, но теперь здесь возвышалась каменная платформа размером десять на десять метров.
Ее темная поверхность была покрыта какими-то темными, уходящими вглубь пятнами.
Вокруг платформы толпился самый разный люд, воздух дрожал от криков и задорных ставок.
Вперемешку пахло потом, дымом и пылью.
Обоим путникам удалось отыскать стойку регистрации прямо у края арены.
За простым квадратным столом сидел мужчина средних лет в тюбетейке и щелкал костяшками на счетах.
Мужчина взглянул на Лу Цзинъаня, затем на невозмутимого и грозного Чэнь Сюаня за его спиной и лениво сказал: — Бирки с именами на столе. Хотите сделать ставку — платите и берите талон.
Лу Цзинъань взглянул на деревянные таблички на столе. Имена на них пестрели разнообразием.
— Панголин, Одноглазый Волк, Архат с Железными Руками и даже Земляной Бог.
— Я здесь не для того, чтобы делать ставки.
Лу Цзинъань шагнул вперед.
— Я пришел драться.
Только тогда распорядитель посмотрел на него серьезно, вытащил из-под стола лист грубой бумаги и швырнул его вперед.
— Пусть твой человек впишет имя, поставит оттиск печати и подпишет расписку об отказе от претензий в случае гибели. А потом жди, пока назовут твое имя.
Лу Цзинъань взял бумагу и, лихо взмахнув кистью.
вывел два иероглифа — «Нефритовый Император», после чего обмакнул большой палец в красную тушь и оставил отпечаток.
Распорядитель взял расписку, уставился на дерзкое прозвище и ухмыльнулся.
— Юный господин, ты точно уверен, что хочешь на арену?
— У кулаков и ног глаз нет. Нам плевать, какого ты тут благородного происхождения.
— Уверен, — невозмутимо ответил Лу Цзинъань.
— Ладно.
Распорядитель потерев два пальца.
— Новичок, юный господин, обязан внести залог в сто серебряных монет.
— И если струсишь до начала боя, деньги тебе не вернут.
— Все должны платить?
— Не совсем так.
Распорядитель полуулыбнулся.
— Это правило введено специально для богатеев вроде тебя, которые приходят в поисках острых ощущений.
— Если бы каждый испуганный просто сбегал, наш игорный дом Чжуан разорился бы в два счета.
Лу Цзинъань больше ничего не сказал, достал из одежды серебряную банкноту и протянул ее.
Распорядитель проверил сумму на банкноте, и его тон чуть смягчился: — Как только выйдешь на арену, деньги тебе вернут — победишь ты или проиграешь.
В этот момент на платформе сцепились двое мужчин, и каждый удар гулко отдавался в тишине.
Лу Цзинъань понаблюдал за ними пару мгновений, а затем неожиданно спросил: — Если я захочу поставить на самого себя, как это сделать?
Распорядитель приподнял бровь: — Правила таковы: ставить можно только на собственную победу, но не на поражение.
— Что до коэффициентов... Для новичка фиксированная выплата один к полутора.
— Максимальная ставка — тысяча серебряных монет с человека за бой, а выигрыш не может превышать общую сумму ставок на твоего соперника.
— Дом Чжуан берет комиссию в один процент.
Он постучал пальцем по деревянным табличкам на столе, а его улыбка сочилась насмешкой: — Ну что, Нефритовый Император, хочешь сделать ставку?
Лу Цзинъань вытащил из-за пазухи еще несколько серебряных банкнот и аккуратно положил их на стол.
— Тысячу. На победу.

Комментарии

Загрузка...