Ночь была черна как смоль и постепенно заволакивала небо.
Последний луч тусклого жёлтого света растворился в темноте.
Лу Цзинъань переступил порог поместья семьи Лу.
Во дворе уже горели электрические фонари.
Тусклое жёлтое сияние трепетало на вымощенной камнем земле.
то вытягивая торопливую фигуру Лу Цзинъаня в длинную тень, то вновь делая её коротким силуэтом.
Лу Цзинъань не стал задерживаться. Он зашагал прямо по коридору к кабинету своего отца, Лу Хуайцяня.
Постучав, он вошёл и застал Лу Хуайцяня за изучением каких-то бумаг.
брови отца были глубоко сдвинуты от тревоги.
Увидев Лу Цзинъаня, тот закрыл папку.
Лу Цзинъань передал отцу две важные новости.
Выслушав его, Лу Хуайцянь на мгновение умолк.
Его костяшки пальцев легко постучали по дубовому столу, издав глухой стук.
Спустя секунду он заговорил неторопливо.
— Добиться правды от семьи Ли невозможно.
Нам ещё повезёт, если они не воспользуются случаем и не нанесут ответный удар по нашему роду.
И даже если бы они заговорили, боюсь, их слова были бы сплошной ловушкой.
Нам всё равно не удалось бы раздобыть никаких реальных улик, даже устрой они западню.
Им достаточно заявить, будто они понятия не имеют, сожрал ли тело тигр-демон, и мы останемся бессильны.
Лу Цзинъань думал ровно о том же.
Он лишь докладывал обстановку; главной его целью было обсудить доступ к материалам дела.
Лу Хуайцянь не стал возражать.
Он тут же составил официальный запрос на выдачу документов, выдержанный в строжайших правилах.
Но даже выводя строки, тон его оставался мрачным и пессимистичным.
— Управление Аньпин всегда отличалось высокомерием и свысока смотрело на наше Бюро общественной безопасности.
Они никогда не подчиняются приказам или повесткам.
Боюсь, даже если мы отправим к ним человека с этой бумагой завтра, документы нам не вернут.
Лу Цзинъань посмотрел на официальный документ, и в его глазах вспыхнул решительный огонь.
— Не переживай, отец. Если действовать по правилам, на этот раз они непременно ответят.
Уверенность в его голосе заставила Лу Хуайцяня на миг замереть.
«Наконец, мой мальчик ещё молод, — мысленно вздохнул он. — Думает, будто дела в правительственных кабинетах решаются так просто».
«Он всего лишь подбросил им пару серебряных монет. Если бы расположение Управления Аньпин покупалось так легко.»
«я бы уже давным-давно завалил их деньгами».
Проблемы Управления Аньпин не решались деньгами.
Однако вслух Лу Хуайцянь этого произносить не стал.
Он рассудил, что завтра, когда Лу Цзинъань вернется ни с чем, сын поймет всё сам.
Разобравшись с этим вопросом.
Лу Цзинъань попрощался и вернулся в свою комнату.
Стоило ему переступить порог своей спальни.
как перед глазами всплыло уведомление: [Очищение завершено].
Лу Цзинъань ранее приступил к очищению Божественной Души того таинственного мастера боевых искусств.
Настал момент официально проверить свою добычу.
[ [Очищение завершено]]
[Получена оранжевая запись: Абсолютный защитник]
[Получена одна жемчужина памяти Ван Сюна]
[Получено очков энергии: 3]
— Ещё одна совсем новая оранжевая запись.
Увидев цвет новой строки, Лу Цзинъань остался очень доволен.
Он немедленно принялся изучать свойства только что приобретённой записи.
[[Абсолютный Хранитель] (Апельсин)] [Абсолютный защитник] (Оранжевый)
[[Примечание]: Этот вход] [Примечание]: эта запись навсегда увеличивает показатель защиты на 5 пунктов.
Экипировка этой записи снижает урон от практиков того же уровня на 80%.
Урон от противников на один уровень выше уменьшается на 40%.
Урон от тех, кто превосходит вас на два уровня, снижается на 10%.
Можно задействовать (активно или пассивно) один раз, чтобы на три секунды призвать Абсолютную защиту.
Доступно для использования раз в день.
Ознакомившись с подробностями, Лу Цзинъань остался невероятно доволен возможностями этой записи.
Особенно его впечатлил финальный навык Абсолютного защитника.
Пусть он длился всего три секунды.
зато в этой защите отсутствовали любые ограничения по уровню.
Это означало, что барьер устоит перед противником любой ступени развития.
«Даже если передо мной окажется кто-то на дюжину уровней выше.»
истинное величие среди практиков.
«я всё равно смогу сдерживать его целых три секунды».
Оценив запись по достоинству.
Лу Цзинъань ещё острее прочувствовал всю чудовищную силу своего наставника Чэнь Сюаня.
Способность извлечь столь мощную запись из Божественной Души...
Ван Сюн при жизни наверняка был Великим Воином-Практиком, специализирующимся исключительно на защите.
От этой мысли уважение Лу Цзинъаня к мощи учителя Чэнь Сюаня поднялось на новую высоту.
Суметь так запросто прикончить мастера боевых искусств с уклоном в оборону...
Уровень его совершенствования, судя по всему, превосходил даже самые смелые ожидания юноши.
Обрести столь могущественного Покровителя было для семьи Лу поистине благословением небес.
Завершив очищение Божественной Души Ван Сюна.
Лу Цзинъань перешёл к обработке трёх оставшихся душ.
Божественные души двух других воинов и мастера дымной техники уступали по силе душам Ван Сюна и Лоуренса.
Суммарное время на их очищение оказалось примерно таким же, как потребовалось для одного лишь Ван Сюна.
...
«В тридцати ли от уезда Иньшань, в самом сердце Чернососенного леса».
Лунный свет разбивался о густые кроны деревьев.
оставляя лишь блеклые пятна света на земле.
Они едва освещали несколько неподвижных фигур, застывших в чаще.
Они хранили молчание, словно вбитые в землю колья.
И лишь когда ночной ветер заставлял их одежды слегка колышаться, обстановка становилась еще более зловещей.
— РАРХ!
Вдруг.
из глубин леса донёсся низкий, свирепый тигриный рык.
пугая ворон, устраивающихся на ночлег.
Заслышав этот звук, безмолвные фигуры дружно вздрогнули.
Затем они двинулись вперёд по лесу, шагая странной, синхронной походкой.
Их движения были скованными и слаженными, словно марионетки на невидимых нитях.
Во главе процессии шел низкорослый плотный старик — старейшина Хэ, практик семьи Ли.
Но в этот миг пронзительный блеск в его глазах полностью угас.
оставив лишь пустые, мертвенно-серые провалы. При тусклом свете его кожа отливала мертвенной синевой.
Шагавшие следом Ли Чжаолинь и несколько слуг семьи Ли.
застыли с бездумными лицами и пустыми глазами. Все они превратились в марионеток чон, подчиненных тигру-демону.
Сам тигр-демон прятался во тьме.
В его огромных демонических глазах мерцал жестокий и игривый свет.
пока зверь забавлялся со своими новыми игрушками.
По одному его мысленному приказу марионетки чон двинулись вперед, прощупывая границы леса.
Однако в тот самый момент, когда старейшина Хэ и остальные намеревались пересечь предел демонической ауры зверя...
Произошло нечто неожиданное!
В глубине опустевших глаз Ли Чжаолиня — у одного из тех, кто держался позади,...
вдруг промелькнула искра предельно тусклой, но необычайно ясной свирепости!
В следующий миг его донельзя окоченевшее тело вдруг рванулось вперёд.
подобно пружине, сжимавшейся долгое время. Он поистине вырвался из невидимых пут.
и отчаянно помчался прочь из лесной чащи!
Шаги его были шаткими, но поразительно быстрыми — разительный контраст с недавним оцепенением.
— РРРОВ!
Тигр-демон явно не ожидал, что эта мёртвая игрушка способна сопротивляться.
Ошеломлённый и разъяренный зверь испустил куда более мощный рев.
Звуковая волна оказалась столь плотной, что стала видимой, пустив по воздуху рябь.
Ветки и листья окружавших деревьев зашуршали, безумно осыпаясь, а земля под ногами задрожала.
Бегущего Ли Чжаолиня ударило так, словно тяжёлым молотом.
В голове зазвенело, а перед глазами всё поплыло в чернильной темноте.
К горлу подступил привкус меди, и он чуть не рухнул на землю.
Но он до крови прикусил язык, и острая боль привела его в чувство.
Положившись на всплеск безумной свирепости, он сумел устоять на ногах.
Он не остановился. К тому же — он побежал еще быстрее!
На этот раз даже притаившийся в тени тигр-демон на секунду опешил.
Он прекрасно помнил, как его острые клыки вонзились в шею этого человека.
Его дыхание оборвалось; он был мертвее мёртвого.
Почему... Почему он всё еще может двигаться и даже сохраняет рассудок?
Причина, по которой Ли Чжаолинь смог вернуться к жизни прямо сейчас, разумеется, крылась вовсе не в его собственной совершенствования.
Годы назад, путешествуя в дальних краях, он пережил удивительную встречу.
Он выложил кругленькую сумму, чтобы вступить в некую таинственную секту, и раздобыл технику возвращения из мёртвых.
Он собирался приберечь её на крайний случай — как панцирь золотой цикады для побега в критический момент.
И помыслить он не мог, что растратит её в этой глуши, став жертвой какого-то зверя!
Наконец, эту технику можно было использовать лишь раз в жизни.
Неистово мчась вперёд, Ли Чжаолинь вдруг ощутил в животе холод и липкость.
От яростной тряски при беге ему казалось, будто что-то неотступно выскальзывает наружу, волочась следом.
Он инстинктивно опустил взгляд.
При тусклом лунном свете.
он увидел, что подол его длинного халата насквозь пропитался кровью.
Ужасающая рана тянулась от рёбер до самого низа живота.
а плоть отвратительно вывернулась наружу.
В такт каждому его шагу бесформенные, леденящие комья внутренних органов.
неудержимо выползали наружу и свешивались вниз.
волочась по земле, усыпанной острыми камнями и сухими ветками!
— Кх-х-м...
Стотнувших, словно сломанные мехи, вырвался из горла Ли Чжаолиня.
Безграничный ужас и тошнота нахлынули в единый миг.
Этот тайный навык позволял изувеченному телу жить лишь короткое время.
При столь тяжелых травмах и смещенных органах, даже если его истинный дух не рассеялся.
эта телесная оболочка долго не протянет. Она рассыплется прахом.
Следом за страхом пришла багровеющая ярость.
полыхающая пламенем и выжигающая те крохи рассудка, что у него оставались.
Он ненавидел клан Ли за их дурные решения, ненавидел собственное невезение.
Но самое глубокое, неистово полыхающее ядовитое пламя, что грозило испепелить самую его душу.
было обращено на клан Лу, особенно на этого Лу Цзинъаня, который раз за разом рушил его планы!
— Раз уж мне не жить... Вам всем тоже не видать покоя!
План предельной злобы начал бурно прорастать в полуживом сознании этого умирающего человека.
Он резко свернул в сторону, переставая бежать по прямой.
Опираясь на смутные воспоминания от дневной разведки, он, спотыкаясь, помчался вглубь леса.
Тигр-демон наконец оправился от изумления.
Злость на то, что добыча посмела сопротивляться, и чувство стыда от того, что его одурачили, переполнили его грудь.
Он глухо рыкнул, и его массивное, но гибкое тело заскользило между деревьями, преодолевая расстояние в считанные прыжки.
Ли Чжаолинь казался слеп к зловонному ветру, настигавшему его со спины.
Он бросился в пещеру, наполовину скрытую лианами.
Густой звериный смрад ударил ему в лицо.
Пещера погрузилась во тьму, но в куче сухой травы в углу.
он смутно разглядел пушистого тигрёнка, свернувшегося клубком и крепко спящего.
издававшего тихое урчание.
Дикое ликование отразилось на лице Ли Чжаолиня.
Собрав последние силы, он выхватил из-за пазухи блестящий браунинг.
Дрожащими руками он навел дуло на беззащитного детёныша.
Бах! Бах! Бах!
Череда пронзительных выстрелов громыхнула, оглушительно отражаясь эхом под сводами пещеры.
Вспышки из ствола осветили забрызганное кровью, перекошенное и безумное лицо Ли Чжаолиня.
А еще они осветили брызги крови и пронзительные, короткие крики, мгновенно взметнувшиеся из кучи травы.
Восемь пуль — магазин опустел до конца, ни единого промаха.
Когда тигр-демон, мчащийся на крыльях свирепой бури, ворвался в пещеру, пред его взором предстала следующая картина.
его детёныш лежал в луже крови.
а его крошечное тельце усеивали несколько ужасающих кровавых дыр.
Сухая трава пропиталась горячей кровью, и густой металлической запах заполнил каждый дюйм пространства.
— Р-Р-РОВ-Х-Х...!!!
На этот раз этот рёв превосходил всякую ярость.
Это было безумие, раздирающее душу стремление к разрушению.
Казалось, от звуковой волны задрожала вся пещера, а с потолка градом посыпались мелкие камни.
Ли Чжаолинь небрежно швырнул пустой пистолет в сторону.
Металл со звонким стуком ударился о каменную стену.
Он прислонился к холодной стене пещеры, а кровь из раны на животе хлынула фонтаном.
Жизнь быстро угасала вместе с теплом его тела, но он смеялся — всё громче и громче.
Его хриплый, безумный смех разносился по пещере эхом.
— Кхе... Ха-ха... Кхе-кхе!
Ну же!
Мерзкая тварь!
Хватит духу — так проглоти меня целиком.
Я, из клана Лу Иньшаня, вовек не стану якшаться с таким зверем, как ты!
Каждое слово звучало кристально чётко.
Он выплюнул слова «клан Лу» с особой ядовитостью, в которой сквозили пронизывающая до костей обида и триумф от свершенного дела.
— Р-Р-РОВ!!
Ответом ему стали кромешная тьма и разрывающая боль широко разинутой кровавой пасти.
Острые клыки тигра-демона легко оборвали безумный смех Ли Чжаолиня.
Впрочем, в самый последний миг перед тем, как его сознание окончательно угасло и он погрузился в вечный хаос.
последним ощущением Ли Чжаолиня.
стала холодная торжествующая улыбка, искривившая его губы и смешавшаяся с кровью.
Он знал: он преуспел.
Этот тигр-демон, лишившись своего детёныша, впадёт в потрясающую небеса ярость.
Его безграничная злоба и ненависть неизбежно обрушатся на клан Лу.

Комментарии

Загрузка...