— Официальные дела?
Куй Шань ни на секунду не верил, что Лу Цзинъань может иметь хоть какое-то отношение к *настоящим* официальным делам.
Конечно, Лу Цзинъань недавно прыгнул выше головы и разобрался с Лоуренсом.
По мнению со стороны, это был акт поразительной гениальности.
Но в глазах Куй Шаня этот молодой господин из семьи Лу в душе оставался всё тем же никчёмным плейбоем.
Даже методы, которые использовал Лу Цзинъань, не провели на Куй Шаня никакого впечатления.
Поэтому, когда он услышал слова «официальные дела», уголок рта Куй Шаня едва заметно дрогнул в усмешке, а глаза наполнились подоздотельностью.
Лу Цзинъань, впрочем, не обратил внимания на реакцию Куй Шаня и сразу перешёл к делу о демоне-тигре.
Стоило произнести слова «демон-тигр», как лицо Куй Шаня помрачнело.
Горные духи, призраки и демоническая нечисть действительно входили в зону ответственности Управления Аньпин.
А демон-тигр за городом наверняка числился в архивах Управления.
Но по мере того как Куй Шань слушал рассказ Лу Цзинъаня, его брови сходились всё ближе.
Казалось, произошло нечто такое, чего он просто не мог постичь.
— Ты хочешь сказать, что Ли Чжаолинь привёл двух мастеров боевых искусств...
...а вдобавок целую сотню хорошо вооружённых людей, и все они погибли?
Лу Цзинъань поправил его. «Да. Один боевой практик выжил, получив тяжелые ранения».
Слышать, как тот цепляется к столь незначительной детали, было неприятно Куй Шаня.
«Какой же этот молодой господин мелочный, — подумал он. — Не видит общей картины».
Но он подавил недовольство и сменил тему.
— С чего ты взял, что это не очередной спектакль семьи Ли, учитывая их давнюю вражду с вашим родом?
Лу Цзинъань покачал головой, голос его звучал ровно.
— Сначала младший думал так же. Но мой отец уже отправил людей тщательно осмотреть место происшествия.
Лу Цзинъань на мгновение замолк, а затем прямо посмотрел Куй Шаня в глаза.
— На телах погибших преобладают раны от нападения дикого зверя.
— Следы костей обнажают глубокие следы когтей. Человеческими руками или оружием такое подделать невозможно.
Услышав это, Куй Шань помрачнел ещё сильнее, а губы его сжались в тонкую линию.
Заметив его реакцию, Лу Цзинъань решил воспользоваться моментом и копнуть глубже.
— Старший, неужели этот демон-тигр не должен обладать такой силой?
Не успел Куй Шань ответить, как послышался лёгкий топот ног, сопровождаемый ароматом чая.
Появилась Вэнь Лин. Держа в руках дымящуюся чашку ароматного чая, она с улыбкой подошла к Лу Цзинъаню.
— Молодой господин Лу, отведайте. Этот чай — редкая находка.
Она аккуратно поставила белоснежную фарфоровую чашку на столик рядом с ним.
Судя по тому, как долго её не было, добыть этот чай оказалось непросто.
— Сестрица Вэнь Лин, вам действительно не стоило так утруждаться. Пошёл бы и обычный чай, — вежливо сказал Лу Цзинъань.
Вэнь Лин отмахнулась.
— Он всё равно уже заплатил. Грех не сорвать пару листочков для себя.
Лу Цзинъань не стал отказываться снова.
Вместо этого он достал из одежд заранее подготовленный серебряный вексель.
и протянул ей.
— Это компенсация от уезда для Управления Аньпин. Пожалуйста, примите её, сестрица Вэнь Лин.
Вэнь Лин взяла вексель и бросила на него взгляд, от которого её глаза мгновенно засияли.
Цифра на бумаге заставила уголки её губ невольно поползти вверх.
— Раз так, было бы глупо отказываться. Благодарю, молодой господин Лу.
Она бережно спрятала вексель в рукав и только тогда вспомнила обрывки разговора, которые случайно услышала.
— Когда я шла сюда, мне послышалось, будто вы говорили о демоне-тигре? Эта тварь за городом снова буйствует?
Лу Цзинъань кивнул и кратко пересказал ей случившееся с отрядом семьи Ли.
Выслушав его, Вэнь Лин тоже слегка нахмурила изящные брови.
По сравнению с Куй Шанем, она явно держалась куда проще и сразу ответила на вопрос Лу Цзинъаня.
— Чтобы сотворить подобное, демону-тигру пришлось заплатить немалую цену.
— Но этот зверь чрезвычайно хитёр. Обычно он так себя не ведёт.
Кончики её пальцев машинально заиграли с прядью волос.
— К тому же, судя по названному тобою месту, это далеко от горы, которую он обычно занимает.
— По меньшей мере ли в двадцати отсюда.
— Учитывая его осторожный и трусливый нрав...
...он ни за что не стал бы тащиться так далеко, чтобы устроить засаду на такой крупный отряд.
Она подняла взгляд, и голос её звучал всё более уверенно.
— Разве что семья Ли сделала что-то...
...что довело его до белого каления или заставило почувствовать, будто у него нет другого выхода, кроме как рискнуть.
О таком аспекте Лу Цзинъань даже не задумывался.
Наконец, он не знал точных границ владений демона-тигры.
Теперь же, после её слов, всё дело стало казаться ещё более запутанным.
Что такого могла сотворить семья Ли, чтобы разъярить демона-тигру за двадцать ли?
Что могло заставить его поставить на кон совсем всё и бросить в бой все силы?
В голове Лу Цзинъаня вдруг промелькнула догадка.
— Неужели... Та повозка с трупами, которую перевозила семья Ли?
Лу Цзинъань озвучил пришедшую ему на ум мысль.
Вэнь Лин задумалась на мгновение и медленно кивнула.
— Вполне возможно.
— У этого зверя необычайно тонкое чутье. Он прекрасно различает запах крови живых и мёртвых.
— Зловоние крови такого количества тел...
...в сочетании с тем, что приближается зима...
...вполне могло выманить его из гор в поисках добычи.
Её тон изменился, а взгляд стал острее: — Но...
Лу Цзинъань закончил за неё.
— Но учитывая его хитрость, стоило ему обнаружить, что в отряде есть мастера боевых искусств, а все люди полностью вооружены и защищены доспехами...
...ему следовало отступить, а не ввязываться в лобовую схватку.
— Именно так.
Вэнь Лин одобрительно взглянула на Лу Цзинъаня.
— Значит, скорее всего, семья Ли учудила что-то еще.
— То, что задело саму суть тигра-демона!
Что именно — при отсутствии живых свидетелей выяснить было уже невозможно.
А как насчет того, чтобы допросить мастера боевых искусств, которому посчастливилось выжить?
«Наверняка он тоже не знает всей истории».
«И даже если у него есть ответы...»
«...можно ли им доверять?»
Семья Ли больше всего на свете желала, чтобы из-за этого пострадал род Лу.
Лу Цзинъань решил больше об этом не думать и сменил тему.
— Сестрица Вэнь Лин, нет ли в Бюро Анпин более подробного дела по тому тигру-демону?
— Есть. Я сейчас же принесу его.
Вэнь Лин без колебаний ответила и повернулась, направляясь в архивную комнату в глубине помещения.
— Вэнь Лин.
Низкий голос Куй Шаня остановил ее; взгляд его горел подобно факелу.
— Материалы дел бюро не подлежат просмотру посторонними.
Вэнь Лин замерла и обернулась с улыбкой.
— Начальник, здесь же только мы трое.
— Если вы ничего не скажете и я ничего не скажу, кто узнает?
— К тому же молодой господин Лу — друг нашего Бюро Анпин. Какой вред в том, чтобы дать ему взглянуть на дела?
Лицо Куй Шаня осталось неизменным, когда он безапелляционно заявил.
— Правила есть правила.
— Если ты нарушишь их чуть-чуть сегодня, завтра я нарушу их еще немного.
— Рано или поздно Бюро Анпин скатится в такую же грязь, как и весь остальной мир.
Видя его непреклонность, Вэнь Лин оставалось лишь виновато посмотреть на Лу Цзинъаня.
— Молодой господин Лу, вы же видите... Дело не в том, что я не хочу вам помочь.
Лу Цзинъань улыбнулся, его лицо по-прежнему оставалось спокойным.
— Ничего страшного, сестрица Вэнь Лин.
— Сегодня вечером я добьюсь, чтобы Управление общественной безопасности направило официальный запрос.
— И ранним утром кто-нибудь доставит его сюда.
Глаза Вэнь Лин засияли, и она закивала.
— Верно, верно.
— Бюро Анпин, по крайней мере номинально, находится в подчинении Управления общественной безопасности.
— Просто для вас это обернется лишней бумажной волокитой, молодой господин Лу.
Лу Цзинъань отмахнулся.
— Так и должно быть. Старший Куй Шань совсем прав.
— Если никто не соблюдает правила, то у этого мира действительно не останется надежды.
Лу Цзинъань сказал это искренне, вовсе не пытаясь подслужиться.
В нынешние времена как раз из-за того, что слишком многие пренебрегали правилами...
...социальный порядок и рухнул, а монстры вырвались на свободу.
Восхищение в глазах Вэнь Лин стало еще глубже. — Ваше великодушие поистине вызывает восхищение, молодой господин Лу.
Она замолчала, о чем-то вдруг вспомнив, и спросила.
— Молодой господин Лу, вы запрашиваете дела, потому что готовитесь уничтожить демона?
Лу Цзинъань не стал скрывать и утвердительно кивнул.
— Высшее руководство поручило Управлению общественной безопасности истребить этого тигра-демона.
— Я полагаю, чем больше я буду знать о нем...
...тем меньше моих братьев из управления погибнет, если нам действительно придется с ним столкнуться.
Услышав это, Вэнь Лин изумленно вскинула брови.
— Подобными делами всегда занималось Бюро Анпин. С чего вдруг это поручили Управлению общественной безопасности?
Лу Цзинъань легко ответил.
— Здесь замешано слишком много политических игр.
— Пожалуй, именно поэтому дело и не передали напрямую Бюро Анпин.
До Вэнь Лин дошло, и ее губ коснулась циничная усмешка: — Если так, тогда все встает на свои места.
Её лицо мгновенно стало серьезным. Она слегка подалась вперед и проговорила мрачным голосом.
— Вы подсчитали тела жертв? Их число совпадает с тем, что передала семья Ли?
Лу Цзинъань опешил и покачал головой.
— На месте происшествия царил полный хаос, к тому же часть тел семья Ли уже забрала. Трудно сосчитать точное количество.
Лу Цзинъань отчетливо уловил скрытый подтекст в ее словах и спросил.
— Сестрица Вэнь Лин, в этом деле есть еще что-то странное?
Вэнь Лин на мгновение замялась, прежде чем ответить.
— У этого тигра-демона есть сверхспособность. Любой человек или зверь, убитый его укусом...
...переходит под его контроль и становится марионеткой.
— Призраки Чун? — зрачки Лу Цзинъаня сузились.
«Никак не ожидал, что у этого демона столь причудливая сверхспособность».
— Именно. Призраки Чун, — кивнув, подтвердила Вэнь Лин с мрачным лицом.
— Если цифры не сходятся, вам нужно опасаться марионеток, затаившихся в тени.
Возможно, из-за столь мрачной темы Вэнь Лин решила добавить еще одно предупреждение.
— Если уж решитесь нападать, действуйте быстро и чисто. Ни в коем случае нельзя позволить ему сбежать.
— Эта тварь затаила лютую обиду. Если она уйдет, бедствий не оберешься.
— Бюро Анпин уже усвоило этот урок на собственном горьком опыте.
В чем именно заключался этот горький урок, Вэнь Лин уточнять не стала.
Лу Цзинъань запечатлел ее слова в памяти и почтительно сложил руки: — Благодарю за совет, сестрица Вэнь Лин.
Вэнь Лин очаровательно улыбнулась, и кончики ее пальцев легко коснулись рукава.
Внутри лежала серебряная купюра, которую она только что получила.
— Не могу же я принять ваш подарок просто так?

Комментарии

Загрузка...