Изначально Лу Цзинъань хотел лишь разузнать о действиях семьи Ли, чтобы знать врага в лицо. Он никак не ожидал наткнуться на дело о Божественном Оракуле.
Хотя сам он попал сюда из-за Божественного Оракула, Лу Цзинъань вовсе не считал это добрым знаком. Кровавый и диковинный ритуал призыва говорил сам за себя. К тому же сущность пощадила его лишь затем, чтобы погрузить эти края в ещё большую пучину крови и хаоса. А значит, назвать её праведным божеством было никак нельзя.
В то же время Лу Цзинъань в очередной раз напомнил себе, что перед использованием любой Жемчужины Памяти её необходимо тщательно проверять. Поглоти он её сгоряча в этот раз без всякой проверки, то наверняка стал бы мишенью для той невыразимой сущности.
И всё же в уме вертелся еще один вопрос. С каких это пор Яма о девяти пальцах сделался слугой Злого Бога? Это дело было куда важнее перемещений клана Ли.
Переборов душевное и телесное недомогание, Лу Цзинъань досмотрел до конца жизнь Ямы о девяти пальцах, полную грехов и крови. Поскольку он искал с чёткой целью, бурная отдача от этих жестоких воспоминаний не смогла полностью сокрушить его. И всё же, когда последние образы угасли, в висках запульсировало, а кровь в жилах закипела, грозя прорвать сосуды.
— Приготовьте ванну. Похолоднее, — бросил он на ходу к двери.
Белоснежная фарфоровая ванна наполнилась колодезной водой. От свеженабранной воды веяло леденящим холодом. Лу Цзинъань с размаху погрузился в неё. Промёрзшая до костей вода мгновенно окутала его тело, едва сдерживая рвущуюся наружу кровожадность и дикую свирепость.
Орхидея бесшумно шагнула следом. Набрав на тонкие пальцы немного успокаивающей мятной мази, она бережно принялась массировать ему виски. Сила её нажатия была идеальной. Девичья мягкость слегка уняла его напряжённые нервы, позволив Лу Цзинъаню расслабиться ещё сильнее.
Сидя в купели, Лу Цзинъань сосредоточенно задумался. «Хотя Яма о девяти пальцах молился бесчисленное количество раз, если судить по всей его жизни, он никогда не общался с миссионерами Пустоты, — думал он. — Он даже с порождениями Пустоты в контакт не вступал. Как на милость он вообще обратился в веру? Не передаётся ли это по материнской линии?»
Едва эта мысль мелькнула в голове, даже сам он счёл её нелепой. Но, поразмыслив вторично, почему бы вере Злого Культа не передаться от матери в мире, где существовали демонические изверги и призраки?
И всё же, стоило этой мысли улечься, как его брови снова сошлись на переносице. Воспоминания Ямы о девяти пальцах о родителях были размыты, словно скрыты в густом тумане. Единственное, в чём он был уверен: этот кровожадный монстр никогда не поднимал руку на отца с матерью. Нить расследования здесь обрывалась, и даже при всём желании докопаться до правды зацепиться было не за что.
Невозможность разобраться самостоятельно еще не означала, что стоит опускать руки. Лу Цзинъань решил перепоручить это расследование профессионалам. Семья Лу для таких дел явно не годилась. В лучшем случае их род можно было назвать местными царьками. Стоило покинуть уезд Иньшань, как многое оказывалось им просто не по зубам. Он намеревался передать это дело в Бюро Аньпин. Вот где умели разбираться с подобным профессионально.
Правда, от одной мысли о Куй Шане у Лу Цзинъаня слегка заболела голова. Куй Шан презирал таких избалованных молодых господ, как он. Пришлось бы изрядно постараться, чтобы заставить этого человека поверить ему на слово. Куда лучше, если бы вмешался Чэнь Сюань. Поразмыслив немного, Лу Цзинъань действительно придумал отличный план.
Покончив с этим делом, Лу Цзинъань выбрался из ледяной воды. Глядя на боровшуюся со сном Орхидею, он провел: — Ступай к управляющему Сюю и получи пять серебряных монет.
Сонные веки Орхидеи мгновенно взлетели вверх, а глаза ярко засияли. — Благодарю вас, молодой господин! — голос ее так и лучился радостью.
Лу Цзинъань улыбнулся. Он всегда был щедр. Потратить деньги ради собственного комфорта и душевного спокойствия стоило того и даже больше. Обтеревшись насухо, он лег на кровать. Лунный свет за окном струился сквозь резные деревянные рамы, отбрасывая на пол узорчатые тени. Закрыв глаза, он уже через мгновение погрузился в глубокий сон.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Лу Цзинъань вовремя поднялся. На каменных плитах во дворе он встал в конскую стойку, нанося удары, поднимавшие целый вихрь мощного ветра. Он решил выждать несколько дней, прежде чем приступать к изучению причудливой телесная техника Ямы о девяти пальцах. Удар кровавых воспоминаний прошлой ночи по его духу оказался слишком сильным. Стоило ему намеренно попытаться выбросить их из головы, как образы невольно всплывали вновь.
Утренняя совершенствование завершилась, когда небо на востоке окрасилось в бледно-серые тона. Лу Цзинъань велел слуге: — Позови мастера Чэня позавтракать.
Главным образом он хотел расспросить его о дальнейших планах насчет совершенствования. Но неожиданно, стоило Чэнь Сюаню сесть за стол, как тот заговорил о другом, оставив культивацию без внимания. — Ты ведь провёл в ледяной ванне больше получаса прошлой ночью?
Лу Цзинъань не собирался скрывать это, но всё же немного изменил историю. Он заявил, что события из Жемчужины Памяти оказались всего лишь кошмарным сном. И действительно, стоило Чэнь Сюаню выслушать его подробный рассказ, как лицо наставника мгновенно помрачнело.
Чэнь Сюань схватил Лу Цзинъаня за запястье и тщательно осмотрел его. Тот почувствовал, как потоки жара несколько раз обошли всё тело. Лишь когда он ощутил приятное тепло, жар отступил. Взглянув на Чэнь Сюаня, Лу Цзинъань отчетливо заметил капли пота на его лбу — это доказывало, что проверка быланю вовсе не рядовой. На душе у Лу Цзинъаня вдруг заскребли кошки, но некоторые вещи действительно не поддавались объяснению.
— Чувствуешь какое-то другое недомогание? — сердито спросил Чэнь Сюань.
Лу Цзинъань торопливо покачал головой. — С прошлой ночи всё в порядке. — Помедлив секунду, он осведомился: — Наставник, в этом есть какой-то особый смысл?
Чэнь Сюань замялся, а затем кивнул. — Это дело с огромной долей вероятности связано с теми самыми Пустотными Злыми Богами.
Раз уж Чэнь Сюань заговорил об этом, Лу Цзинъань воспользовался случаем расспросить о Пустотных Злых Богах. Впрочем, сам Чэнь Сюань знал о них немного. Ему было лишь известно, что эти создания невероятно причудливы и способны являться, обладая частью силы, либо подчинять людей своей воле с помощью определенных ритуалов.
Кратко всё объяснив, Чэнь Сюань велел ему: — После завтрака пойдём со мной в Бюро Аньпин. Расскажем об этом их людям.
Лу Цзинъань и сам собирался так поступить, поэтому с готовностью кивнул в знак согласия.
Покончив с завтраком, Чэнь Сюань отвел Лу Цзинъаня в Бюро Аньпин. Прибыв на место, Лу Цзинъань опешил. Бюро Аньпин выглядело гораздо более ветхим, чем он себе представлял.
Ему доводилось бывать в уездном управлении. То было величественное место с двухэтажными зданиями, передним двором, где парковалось четыре или пять машин служителей Пустоты, задней площадкой для тренировок и казармами для стражи. Однако Бюро Аньпин предстало перед ним поистине жалким зрелищем. Оно было сборище одноэтажных флигелей, чьи стены сплошь заросли диким виноградом. Если бы не дым, поднимающийся из труб, Лу Цзинъань решил бы, что это заброшенный участок. Краска на деревянной вывеске у входа с надписью «Бюро Аньпин» облупилась, обнажив серую древесину.
— Наставник, разве Бюро Аньпин не должно быть богаче? — удивленно спросил Лу Цзинъань. Ему доводилось видеть жилище того практика-ламповщика, и его дом определенно можно было назвать роскошным. Если уж даже простой ламповщик жил так богато, то вопиющая нищета Бюро Аньпин стала для Лу Цзинъаня полной неожиданностью.
Чэнь Сюань же давно привык к подобному. — Настоящее Бюро Аньпин очень бедно. И хотя начальство не смеет присваивать жалованье сотрудников Бюро, выплаты год от года лишь уменьшаются. К тому же в Бюро действуют строгие правила против сближения с местными кланами. Из-за этого истинные члены Бюро Аньпин вовсе не купаются в роскоши. Тот практик-ламповщик, которого ты видел раньше, был лишь приписан к Бюро. Называть его настоящим бойцом Бюро Аньпин никак нельзя.
Лу Цзинъань отчетливо расслышал восхищение в голосе Чэнь Сюаня, когда тот говорил о сотрудниках Бюро Аньпин. По правде говоря, услышав это, Лу Цзинъань и сам проникся глубоким уважением к этим настоящим мастерам Бюро Аньпин. Их боевые навыки несомненно превосходили умения того ламповщика. Захоти они того, они могли бы жить в десять раз лучше него. И однако они добровольно несли службу в Бюро Аньпин, рискуя жизнями в схватках с демонами и злыми тварями, о которых простые люди не смели и помыслить. Такие люди заслуживали восхищения во все времена.
Переступив порог двора, Лу Цзинъань и Чэнь Сюань воочию убедились, что здешняя жизнь протекает на редкость просто и сурово. Становилось очевидно, что этим людям приходится готовить еду своими силами.
Благодаря тому, что путь прокладывал Чэнь Сюань, Лу Цзинъань без труда отыскал Куй Шаня. В этом и заключалось главное преимущество сопровождения в лице Чэнь Сюаня. Приди Лу Цзинъань один, ему бы ни за что не позволили даже войти.
Чэнь Сюань вкратце обрисовал обстановку Куй Шаню. Не скрывая презрения в голосе, Куй Шан бросил: — Истинный богатый молодой господин. Увидел убийцу и тут же испугался до кошмаров.
— И из-за какого-то сна притащил великого мастера боевых искусств в наше Бюро Аньпин за помощью.
Не успел Лу Цзинъань раскрыть рта, как Чэнь Сюань вмешался: — Молодой господин уже достиг Первой превращения ци и крови. Вид мертвеца его точно не испугает.
Стоило Чэнь Сюаню произнести эти слова, как готовые сорваться с языка Куй Шаня колкости тут же застряли у него в горле. — Ты... Ты... Ты достиг Первой превращения ци и крови? — сглотнув подступивший ком, договорил он.
Лу Цзинъань кивнул и скромно сказал: — Всё благодаря превосходному наставлению учителя.
Ответив со скромностью, Лу Цзинъань тут же вернул разговор к Яме о девяти пальцах. Ради этого они сюда и пришли. — В моём сне был показан очень подробный ритуал призыва, — сказал он. — Я могу его зарисовать.
Затем он достал автоматическую перьевую ручку, которую всегда носил с собой, и набросал на листке бумаги ритуал, увиденный в Жемчужине Памяти.
Поначалу Куй Шан держался с пренебрежением. Но по мере того как Лу Цзинъань продолжал рисовать, лицо его становилось всё мрачнее. Наконец он поднялся со стула и в упор уставился на рисунок со строгим выражением.
Когда Лу Цзинъань закончил, Куй Шан подхватил лист и принялся рассматривать его снова и снова. Он безостановочно бормотал себе под нос: — Вот оно, вот оно.
— Оно наконец-то снова объявилось!
Потеряв самообладание, Куй Шан протянул руки и крепко вцепился в плечи Лу Цзинъаня. — Где ты это видел, говори?!
Чэнь Сюань шагнул вперед, собираясь оттолкнуть Куй Шаня.
— Наставник, я в порядке, — остановил его Лу Цзинъань.
Осознав, что вышел из себя, Куй Шан отпустил его плечи.
— Это я и видел во сне — ритуал, который проводил Яма о девяти пальцах, — повторил Лу Цзинъань, объясняя происхождение рисунка.
— Яма о девяти пальцах? — Судя по всему, раньше Куй Шан слушал Лу Цзинъаня вполуха. И лишь теперь воспринял его слова со всей серьезностью.
Лу Цзинъань пересказал ему всё изначально. Выслушав его, Куй Шан свирепо бросил: — Я наконец-то отыскал его.

Комментарии

Загрузка...