Хоть уезд Иньшань и процветал, наконец он оставался лишь захудалым и уединённым местечком. Пусть вокруг крутилось немало странников и заморских купцов, во всём уезде с трудом нашлось бы хоть несколько человек, способных связать и пару слов на иностранном языке. К тому же новоприбывший изъяснялся вовсе не на привычном для Европы английском, а на французском — куда более диковинном наречии в нынешние времена. Что уж говорить об уезде Иньшань, если даже во всей провинции людей, способных понять французский, наверняка можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Толпа, сбившаяся у ворот особняка Ли, на мгновение остолбенела, словно пытаясь расслышать чужой язык.
Но Лу Цзинъань всё понял.
Она крыла его на чём свет стоит, и ругань эта была невероятно грязной. До того как перенестись в эту эпоху, он специализировался на языках. Позднее, занимаясь трансграничной электронной коммерцией, Лу Цзинъань неплохо освоил английский, французский и немецкий. Пусть он и не был мастером, но повседневного общения более чем хватало, тем более том, чтобы слёту распознать пару отборных проклятий.
Глаза его потемвели. Проследив взглядом за источником звонкого, но ядовитого голоска, он увидел юную особу, изящно ступающую из-за алых дверей особняка Ли.
На ней было платье по последней западной моде — бледного лотосового оттенка с широкими рукавами-трубами, дополненное юбкой в тон и тёмно-фиолетовым длинным жилетом. На ногах красовались начищенные до блеска туфли странников. Весь её облик разительно отличался от окружающих, источая современную ауру человека, вернувшегося после учёбы за границей.
Лу Цзинъань сразу узнал её. Это была старшая дочь семьи Ли, которую те изо всех сил пытались навязать ему в жёны, — Ли Цинъи. Впрочем, нынче она куда больше любила, когда её величали на иностранный лад — Перл.
Сначала Лу Цзинъань хотел тут же ответить ей на французском, но, быстро всё обдумав, проглотил слова, готовые сорваться с языка. Резко повернув голову, он с показной яростью уставился на виноватого Ли Шоусиня и грозно потребовал.
Сердце Ли Шоусиня сжалось. Поспешно поклонившись, он принялся оправдываться, а на лбу его выступила испарина.
— Ст-староста Лу, прошу, не извольте гневаться! Это... Это так странники приветствуют людей и выказывают своё расположение! Цинъи просто здоровается с вами!
Злость на лице Лу Цзинъаня слегка улеглась, будто он и вправду поверил в эту чушь. Затем он притворился прилежного ученика и в точности повторил ругательства, только что извергнутые Ли Цинъи. Исковеркав произношение, он слово в слово воспроизвел их аж три раза, обратившись к Ли Шоусиню с самым «дружелюбным» видом.
—...
Улыбка на лице Ли Шоусиня мгновенно застыла. Лицо его позеленело, а затем побелело, словно он проглотил живую муху. И всё же ему пришлось взять себя в руки и согласно кивать, не смея пискнуть в ответ ни слова. Жизнь и всё его состояние были накрепко зажаты в тисках семьи Лу; в этот момент оставалось лишь проглотить гордость и вести себя покорно.
Только когда Лу Цзинъань насытился весельем, Линь Шоусинь вытер пот, повернулся к дочери и резко отругал: «Цинъи! Подойди сюда и немедленно поприветствуй Старшего Молодого Мастера Лу! Что это за поведение?!»
Ли Цинъи лишь презрительно глянула на Лу Цзинъаня и продолжила щебетать по-французски, ведя себя так, будто вокруг больше никого не было.
— Отец, с какой стати нам бояться этого деревенщины?
Я уже созванивалась по телефону с моим близким другом со времен учебы за границей — Питером из клана Сяошань Ли.
Он пообещал устроить так, чтобы мы смогли покинуть уезд Иньшань как можно скорее.
При этих словах в глазах Ли Шоусиня мелькнул неукротимый огонёк надежды.
Лу Цзинъань всё это слышал, но лицо его в тот же миг омрачилось возмущением человека, которого держат в неведении. Повысив голос на октаву, он рявкнул.
— Что она там бормочет?! Издевается надо мной только потому, что я не понимаю этого птичьего щебета?!
Хотя слова дочери вселили в Ли Шоусиня надежду, ему всё еще приходилось обходиться с этим грозным божеством перед ним со всей осторожностью. Он нацепил виноватую улыбку и заискивающе сказал.
Говоря это, он отчаянно и многозначительно переглядывался с Ли Цинъи.
К несчастью, Ли Цинъи полностью его проигнорировала. Ее тон становился всё более надменным, пока она продолжала сыпать быстрой французской речью.
— Я никогда не стану извиняться перед таким увальнем!
Да он хоть что-нибудь понимает? Даже если я обругаю его прямо в лицо, что он мне сделает?
Всего через несколько дней перед нами откроются все двери. Зачем нам и дальше терпеть капризы семьи Лу?
Заметив, как лицо Лу Цзинъаня всё сильнее темнеет от гнева, Ли Шоусинь в панике закланялся, едва ли не падая на колени.
— Мы уходим! — Лу Цзинъань с яростным видом взмахнул рукавами и резко развернулся. Прежде чем быстро зашагать прочь, он бросил своим людям.
Наблюдая за яростным уходом Лу Цзинъаня, уголки губ Ли Цинъи тронула глубокая, насмешливая ухмылка.
В тот момент, когда Лу Цзинъань ушел, Чэнь Сюань, который все это время молча наблюдал, холодно отдал приказы. «Уберите тело Девятипалого Ямы! Заблокируйте место происшествия! Без моего приказа людям разрешено только входить в особняк Линь, но не выходить! Любой, кто посмеет ослушаться...» Он сделал паузу, его острый взгляд скользнул по семье Линь. «Будут убиты без пощады!»
Линь Шоусинь сразу же запаниковал. «Офицер Чэнь! Это несправедливость! Это дело действительно не имеет ничего общего с семьей Линь! Офицер Чэнь...»
Однако Чэнь Сюань полностью проигнорировал его мольбы и зашагал прочь.
На углу перекрестка тихо стоял черный автомобиль странников. Окно опустилось, явив ухмыляющегося Лу Цзинъаня.
— Мастер, садитесь.
Чэнь Сюань открыл дверцу, устроился на сиденье, и машина плавно тронулась с места.
— Ты ведь только что разыгрывал спектакль? — нерешительно спросил Чэнь Сюань, глядя на Лу Цзинъаня, чей прежний буйный нрав словно рукой сняло.
Губы Лу Цзинъаня тронула легкая улыбка, а от былого безрассудного возмущения не осталось и следа.
— Неужели вы и правда поняли, что она говорила, молодой господин?
Лу Цзинъань кивнул. «Я знаю кое-что». Затем он передал слова Линь Циньи Чэнь Сюань в точности так, как она их сказала.
Услышав это, лицо Чэнь Сюаня стало серьезным. «Семья Сяошань Ли. Это вопрос огромной важности, и о нем необходимо немедленно сообщить Мастеру для принятия решения».
Лу Цзинъань сдержанно угукнул и откинулся на спинку сиденья. Он прекрасно понимал: вся эта история с Девятипалым Ямой уже наглядно показала, насколько безжалостен и искушен его отец, Лу Хуайцянь.
Тем временем в гостиной особняка Ли встревоженный Ли Шоусинь мерил комнату шагами, кипя от гнева. Подошвы его туфель гулко стучали по синим кирпичам, задавая быстрый и резкий ритм.
— Ты! Я же говорил тебе не задевать его, но ты наотрез отказалась слушать! И что теперь?! Мы даже из собственных ворот носа высунуть не можем!
Линь Циньи, совсем невозмутимый, просто заявил: «Чего ты так боишься? Мы все равно скоро уйдем».
— Уйти? Сказано так просто! Без позволения семьи Лу мы бы из Иньшаня не вылетели, даже если бы отрастили крылья! — Ли Шоусинь резко прервал шаги и понизил голос. — К тому же, даже если мы доберемся до Сяошаня, неужели клан Ли так уж благодетелен? У нас там ни корней, ни опоры. С какой стати им ценить нас? Боюсь, мы просто выпрыгнем из тигрового логова прямо в волчью пасть!
Линь Циньи наконец подняла голову, полная уверенности. «Не волнуйтесь, отец, я уже сделал все необходимые приготовления. Мы с Питером глубоко влюблены; как только мы достигнем горы Сяо, мы поженимся. Семья Ли предоставит капитал, чтобы помочь нам восстановить нашу семью, и мы просто вернемся к нашему старому ремеслу. К тому же...»
Она понизила голос, в ее словах пронизывал намек на самодовольство. «Я также связался с бывшим однокурсником, который работает в Ситибанке. После ликвидации наших активов в округе Инь-Маунтин мы внесем все до последней копейки в Банк Бездны. Без вашей подписи никто не сможет прикоснуться к этим средствам. Независимо от того, насколько сильна семья Ли, осмелятся ли они действительно связываться с хранилищем Войдеров?»
Глаза Ли Шоусиня при этих словах забегали — он явно поддался искушению. В нынешние смутные времена странники служили лучшей защитой. Перевести богатства уезда Иньшань в надежный Торговый дом странников и использовать капитал клана Ли для перезапуска бизнеса — такой план и впрямь сулил выгоду со всех сторон.
— Старший сын клана Ли действительно согласен жениться на тебе официально? — Это было последним сомнениям Ли Шоусиня.
— Разумеется. Мы с Питером дали друг другу клятвы еще в Кембридже, — с непоколебимой уверенностью ответила Ли Цинъи.
Линь Шоусинь на мгновение задумался, прежде чем наконец принять решение. «Хорошо! Пусть семья Ли как можно скорее отправит официальное письмо о помолвке! Черно-белое письмо — единственное доказательство, которому мы можем доверять!»
Линь Циньи нахмурила элегантные брови. «Батюшка, у нас современный брак. На такую устаревшую дрянь мы не подписываемся...»
— Замолчи! — рявкнул Ли Шоусинь, обрывая ее. — Это Иньшань, а не твоя Франция! Письмо с предложением о браке — не просто твой оберег, это спасительный талисман для всего рода Ли! Только с ним на руках семья Лу не посмеет действовать опрометчиво. Только так мы сможем уйти с миром! Живо звони им прямо сейчас!
Видя непреклонный настрой отца, Ли Цинъи не оставалось ничего иного, как с неохотой подняться с места и заняться делом.
Оставшись в зале один, Ли Шоусинь тревожно заломил пальцы. Сегодня семья Лу утвердила свое превосходство, убив человека прямо у ворот усадьбы Ли. Их предупреждение яснее некуда — оставаться в уезде Иньшань нельзя ни в коем случае. И пусть клан Ли из Сяошаня не самый идеальный вариант, сейчас это их единственный путь к спасению. Ему придется как можно скорее втихаря распродать нажитое имущество. Ни в коем случае нельзя дать семье Лу зацепить себя за живое. А ту гигантскую сумму денег необходимо при первой же возможности перевести в неприступный Банк Странников.

Комментарии

Загрузка...