Когда Лу Цзинъань закончил говорить, лицо Лу Хуайцяня осталось беспристрастным.
На лице второго дяди заиграла многозначительная улыбка.
Один лишь Лу Хуайсань не совсем всё понял.
Лу Хуайсань сроду не отличался глубоким умом.
Имея в старших брата и второго дядю двух ушлых старых лис, он отвык включать голову.
— Цзинъань, что ты имеешь в виду?
— Мы находим человека, который пытался меня убить, а затем избавляемся от него. Вот и всё, — ответил Лу Цзинъань.
— Мстить семьям Лю и Ли не нужно.
— Исключено!
Стоило услышать это, как Лу Хуайсань занервничал.
Он хлопнул себя по колену лапищей размером с веер из рогоза, и его голос взмыл на пару тонов выше.
— Разве это не значит проявить слабость перед семьями Лю и Ли?
Они же нам на голову сядут, решив, что клан Лу — сплошные тряпки!
— Третий брат, к чему спешка? Дай Цзинъаню договорить.
Лу Хуайчуань опустил чашку, и его мягкий голос оборвал Лу Хуайсаня.
Лу Цзинъань пояснил с терпеливой интонацией.
— Третий дядя, корень этого дела — должность начальника Управления общественной безопасности.
Корни клана Лу еще недостаточно глубоки.
Наше наследие несопоставимо со столетними знатными родами вроде Ли и Лю.
Если мы сейчас ввяжемся в ожесточенную борьбу за это место...
это будет всё равно что биться яйцом о камни. Мы проиграем подчистую.
Он слегка помедлил, наблюдая за реакцией отца.
Заметив, что Лу Хуайцянь по-прежнему невозмутим, он продолжил.
— Поэтому лучшая стратегия для нашего клана на данный момент — затаиться и плыть по течению.
Нам нужно открыто показать врагам свою слабость.
Пусть они поймут...
что пока мы не претендуем на это место.
Это убережет нас от участи всеобщей мишени.
— Но в то же время...
Тон Лу Цзинъаня переменился, а во взгляде промелькнула острая сталь.
— мы должны дать им понять: клан Лу — не мальчики для битья, которых можно безнаказанно третировать!
А потому мы должны отыскать этого убийцу как можно скорее и расправиться с ним быстро и решительно.
Это покажет решимость и возможности клана Лу в преследовании врагов...
и послужит отличным сдерживающим фактором.
Кроме того, это предотвратит полномасштабную войну с семьями Лю и Ли...
сохранив конфликт в разумных рамках.
Выслушав его, Лу Хуайчуань восхищенно блеснул глазами. Он хлопнул в ладоши и улыбнулся.
— Старший брат, похоже, у клана Лу подрастает достойный преемник!
Лу Хуайсань, наконец-то всё уразумев, до ушей расплылся в улыбке.
— Хе! Цзинъань, и как до тебя только доходит такое?
Куда сообразительнее этогостолстолобого третьего дядюшки!
Стоило тебе всё растолковать, как до меня сразу дошло!
Лу Цзинъань скромно поклонился: — Третий дядюшка, вы мне льстите. Я просто анализирую обстановку.
В этот миг глубокий взгляд Лу Хуайцяня скользнул мимо Лу Цзинъаня.
и упал на Чэнь Сюаня, который словно тень неподвижно стоял за его спиной.
— Военный офицер Чэнь, вы осмотрели место происшествия. Удалось ли обнаружить зацепки?
Чэнь Сюань тут же подался вперед и принялся один за другим докладывать о результатах осмотра.
особо подчеркнув ключевую деталь: убийца орудовал ножом левой рукой.
Лу Хуайцянь выслушал его молча, затем кивнул и приказал.
— Ищите в этом направлении.
Третий брат, подними по тревоге всех людей. Даже если придется перевернуть всё вверх дном...
— Подождите!
Лу Цзинъань неожиданно подал голос, прервпав его. На него снова устремились все взгляды.
— Отец, — негромко сказал Лу Цзинъань, выдерживая пытливый взгляд Лу Хуайцяня.
— Полагаю, то, что убийца намеренно пустил в ход левую руку, сам по себе может быть обманным маневром.
Лу Хуайцянь знаком велел Лу Цзинъаню продолжать.
Лу Цзинъань собрал воедино мысли, обдуманные еще в машине, и повернулся к Чэнь Сюаню.
— Дядюшка Сюань, тот Культист Лампы погиб от яда, а кисть руки ему отрубили уже после смерти, верно?
— Всё верно, молодой господин, — подтвердил Чэнь Сюань.
— Тогда, учитывая силу убийцу, смог бы он в открытом столкновении тихо и незаметно покончить с этим Культистом Лампы?
Чэнь Сюань на мгновение задумался: — Судя по следам на месте преступления, убийца намного сильнее Культиста Лампы. Ему это было вполне по силам.
Лу Цзинъань кивнул и медленно проговорил.
— И вот тут кроется загвоздка.
Когда убийца напал на меня, он выбрал довольно неуклюжее уличное нападение.
Когда же он убирал Культиста Лампы, он воспользовался ядом — методом, который вовсе не служит его сильной стороной.
А затем зачем-то утруждал себя отрубанием руки, чтобы притвориться левшой.
Он сделал паузу, а затем озвучил главный вывод.
— Зачем ему понадобилось столь тщательно скрывать свои истинные приемы?
Неужели всё дело в том, что почерк его привычной правой руки слишком узнаваем?
Стоит ему пустить их в ход, как его личность и происхождение тут же станут очевидны?
Стоило ему это произнести, как в глазах Лу Хуайцяня и Лу Хуайчуаня блеснул острый свет. Даже Чэнь Сюань тут же склонил голову: — Директор, я оплошал!
Лу Хуайцянь мягко взмахнул рукой.
— Ты не виноват. Тебе пришлось и защищать Цзинъаня, и вести расследование на месте. Понятно, что-то могло ускользнуть от внимания.
Спустя мгновение Лу Хуайсань громыхнул кулаком по столу и звучно выругался.
— Проклятье!
Эти ублюдки хитрее прежних!
Сплошные грязные трюки!
Какое счастье, что ты у нас такой дотошный, Цзинъань. Иначе мы бы впустую растратили все силы!
Лу Хуайцянь на секунду задумался, а затем отдал решительный приказ: — Офицер Чэнь, мне придется вас кое о чем попросить.
— Ступай и подними архивные дела всех боевых мастеров, объявленных в розыск за последние два года.
Сосредоточься на отборе тех, кто подходит под описанные Цзинъанем приметы.
нужен человек с характерной техникой правой руки.
— Слушаюсь, глава! Всё сделаю в лучшем виде! — отчеканил Чэнь Сюань и быстро вышел.
Стоило ему уйти, как в голове Лу Цзинъаня мелькнула здравая мысль.
Он придумал еще один способ, который мог заставить заказчика выдать убийцу собственными руками.
— Отец, пожалуй, мы можем зайти с двух сторон. Есть способ вынудить его хозяина выдать мерзавца добровольно.
Услышав это, все трое вновь устремили на него взгляд.
Лу Цзинъань на мгновение замолк, собираясь с мыслями.
а затем изложил свой замыслом, у которого были отличные шансы на успех.
Выслушав план Лу Цзинъаня.
Лу Хуайчуань смотрел на племянника уже не с простым восхищением, а с откровенным изумлением.
Даже лицо Лу Хуайцяня слегка изменилось, когда он взглянул на Лу Цзинъаня.
А вот Лу Хуайсань лишь озадаченно почесал в затылке.
— Старший брат, — понизив голос, сказал Лу Хуайчуань. — План Цзинъаня ведь и впрямь стоит того, чтобы рискнуть?
К тому же это поможет нам прощупать истинные намерения тех, кто «наверху».
Лу Хуайцянь немного подумал.
— Второй брат, зайдись этим вопросом через свои каналы.
Лу Хуайчуань кивнул.
— Ладно, я разберусь.
В глазах Лу Хуайцяня мелькнул опасный огонек.
— И еще: тайком проведай, какие кланы в городе в последнее время вели себя подозрительно. Без наводчика чужаку было бы не так-то просто пробраться сюда и вычислить Цзинъаня с такой точностью.
Лу Хуайсань тут же ударил себя в грудь кулаком.
— Старший брат, это по моей части! Доверься мне, я выверну наизнанку все их грязные секреты!
— Мм, действуй осторожно. Не спугни врага.
Предупредив брата, Лу Хуайцянь перевел взгляд на Лу Цзинъаня, и в его голосе зазвучали непреклонные нотки.
— Пока всё не уляжется, из особняка ни ногой.
Лу Цзинъань понимал, что опасность еще не миновала, и охотно согласился.
— Не беспокойся, отец. Пока убийцу не поймают, я за ворота особняка не высунусь.
Решив все вопросы, Лу Цзинъань первым покинул кабинет вместе со Вторым дядей, Лу Хуайчуанем.
Шагая по коридору, Лу Хуайчуань похлопал Лу Цзинъаня по плечу.
а в его голосе прозвучали облегчение и едва уловимая сложность чувств.
— Эх, Цзинъань, эта напасть для тебя — еще бабушка надвое сказала, к худу ли к добра.
В конце концов, будущее клана Лу ляжет на твои плечи.
Лу Цзинъань почтительно отозвался.
— Второй дядя, вы преувеличиваете.
Пока за спиной клана Лу стоите вы, отец и Третий дядя, наша основа непоколебима, словно гора Тай.
Что же до меня...
Он с легкой усмешкой покачал головой.
— Куда лучше быть беспечным богатеем, который только и делает, что пропадает в веселых домах да слушает музыку.
Лу Хуайчуань мягко вздохнул, и его взгляд затерялся в глубине двора.
— Будь сейчас мирное время, Второй дядя пожелал бы тебе именно такой судьбы.
Но в нынешнюю эпоху слияние трех уездов — лишь цветочки. За ними грядет куда более страшная буря...
Он не стал вдаваться в подробности, явно не желая лишний раз давить на молодого племянника.
Лу Цзинъань с пониманием промолчал и не стал допытываться.
У него хватало куда более неотложных забот.
Требовалось как можно скорей отыскать технику культивации для самообороны.
И в то же время ему предстояло освоить главное оружие новой эпохи — огнестрельное.
«Какой мужчина устоит перед искушением подержать в руках настоящее оружие?»
В этом мире он мог владеть им на вполне законных основаниях.
На следующий день в боковом зале особняка Лу.
Куй Шань явился точно в назначенное время.
Чэнь Сюань, неизменный страж, неотступно следовал по пятам за Лу Цзинъанем.
На этот раз Куй Шань обошелся без долгих приветствий: с грозным видом уселся в кресло и в упор уставился на Лу Цзинъаня.
— Мелкий, хорош ходить вокруг да около.
Выкладывай: где именно вчера прокололась моя игра?
Лу Цзинъань лишь легко улыбнулся и неторопливо плеснул гостю чаю.
— Старший, ваше мастерство перевоплощения достигло высшей ступени, но... когда на ваших глазах трагически погибает собственный подчиненный.
вы ведь должны хотя бы знать его по имени, пусть даже и не скорбите по нему?
Я дважды сказал «Ли Дэнсю», а вы и глазом не моргнули, старший.
На самом же деле того мастера светильника звали Чжан.
Лицо Куй Шаня окаменело, а брови сошлись на переносице.
Он явно изо всех сил пытался припомнить имя того временного слуги.
Но в конце концов махнул рукой и раздраженно бросил.
— Решил проверить меня... хитрец.
Лу Цзинъаню требовалось кое о чем попросить гостя, так что он поспешил сгладить углы: — Старший, вы слишком строги к себе. Всего лишь небольшая оплошность в деталях. Исправь вы ее — и придраться было бы не к чему.
Куй Шань фыркнул и залпом осушил пиалу. — Хватит лить мне в уши сладкую патоку. Говори прямо: к чему все эти маневры, чего ты на самом деле хочешь?
Взгляд Лу Цзинъаня посерьезнел. — У этого младшего и правда есть к вам просьба.
Пережив недавнее потрясение, я отчетливо понял собственную слабость.
Мне необходима техника культивации для защиты. Не подскажете, в какую сторону мне стоит посмотреть?
— Захотел раздобыть Путь Культивации? — Куй Шань сразу перешел к делу.
— Старший, вы меня не так поняли. Я хочу её «попросить», — поправил его Лу Цзинъань.
Куй Шань усмехнулся, и в его голосе зазвучала неизбывная прямота бродяги из цзянху.
— Покупка есть покупка.
В этом мире, пока у тебя есть деньги, можно купить всё.
Жизнь человеческую продают и покупают, не говоря уж о методике культивации!
Лу Цзинъань опешил. Он понял, что заблуждался и сильно переоценивал редкость подобных практик.
«Если подумать, всё логично. Каким бы сильным ни был отдельный культиватор.»
«что он сможет противопоставить регулярной армии и мощному огнестрельному оружию?»
— Раз старший говорит — купить, значит, купим. Не посоветуете ли что-нибудь подходящее? — Лу Цзинъань решил плыть по течению.
Куй Шань окинул Лу Цзинъаня оценивающим взглядом, привычно сдобрив голос насмешкой.
— Вы, богатые маменькины сынки, не привыкли к лишениям и вечно ждете быстрых результатов.
У меня для вас нет дешевых техник, которые бы вам подошли.
Лу Цзинъань стерпел открытое презрение и невозмутимо отозвался.
— А если я готов терпеть любые лишения и заплатить любую цену?
Услышав это, Куй Шань указал пальцем на хранящего молчание Чэнь Сюаня.
— Если дело и вправду обстоит так, зачем вы пришли ко мне?
У вас тут под боком готовый мастер!
Этот военный чиновник Чэнь — самый настоящий Великий Боевой Практик!
Для адептов боевых искусств такие люди, как мы, — сплошные еретики.
Стоит практику боевых искусств преуспеть, как он становится непобедимым.
Лу Цзинъань изумленно замер.
Дело было вовсе не в том, что он никогда не думал об изучении боевых искусств — напротив, вокруг него хватало тех, кто ими занимался.
Даже на улицах многие владели базовыми приемами самообороны.
из-за чего у него подсознательно сложилось впечатление, будто боевые искусства — это нечто заурядное.
уступающее по своей привлекательности сверхъестественным силам вроде способностей Мастера Светильника.
Когда Куй Шань ушел.
Лу Цзинъань со всей серьезностью обратился к Чэнь Сюаню: — Дядя Сюань, я хочу постигать боевые искусства под вашим началом.
Чэнь Сюань вгляделся в решительные глаза Лу Цзинъаня и задумчиво сказал.
— Молодой господин, путь боевых искусств тернист и монотонен. В одночасье им овладеть невозможно.
Чтобы достичь хотя бы малых успехов, порой требуются годы упорного труда.
А для серьезных свершений нужна непоколебимая стойкость.
Если молодой господин ищет лишь быстрого способа защитить себя.
я могу попросить кого-нибудь подобрать вам технику из другой ветви развития.
Но Лу Цзинъань ухватился за суть и тут же насел на него: — Дядя Сюань, ответьте прямо. Среди бесчисленных путей развития боевые искусства — сильнейшие?
Лицо Чэнь Сюаня осталось невозмутимым, и он спокойно пояснил.
— Среди всех техник в мире нет абсолютного превосходства или слабости. Все зависит от того, кто и как их применяет, так и от стечения обстоятельств.
Если уж сравнивать, то сила практика боевых искусств кроется в прочном фундаменте и крепком теле.
В схватке с другими у него остается чуть больше права на ошибку, чем у обладателей иных техник.
Пусть он и говорил так, Лу Цзинъань все равно расслышал в его голосе гордость.
— Дядя Сюань, я всё решил! Я буду изучать боевые искусства вместе с вами!
Голос Лу Цзинъаня звучал твердо.
— Я сейчас же велю подготовить жертвенный столик и дары для церемонии ученичества...
— Молодой господин, погодите, — остановил его Чэнь Сюань.
— С церемонией спешить некуда.
Молодой господин может для начала попробовать позаниматься со мной основами пару дней. Если за это время ваша решимость не угаснет, провести обряд будет еще не поздно.
Было очевидно, что Чэнь Сюань не слишком верил в успех затеи Лу Цзинъаня.
Едва слова Чэнь Сюаня стихли, как в сознании Лу Цзинъаня отчетливо всплыло системное уведомление.
[Обнаружена особая связь (Учитель — Ученик). Установить?]
[Примечание: после установления связи между учителем и учеником выполнение определенных наставнических заданий позволит вам собирать записи целей.]

Комментарии

Загрузка...