Ниже представлен перевод главы на литературный русский язык.
Лицо Куй Шаня на миг заметно окаменело от слов Лу Цинъаня.
Позади него тихонько хихикнула Вэнь Лин. Ее звонкий голос звучал с задорными нотками юности, но каждое слово разило Куй Шаня прямо в сердце. — Босс, я же говорила, что играете вы ужасно. Просила взять с собой сестру Линь, но вы и слушать не захотели. Она ведь профессиональная мастерица драмы, между прочим. И вот результат: молодой господин Лу раскусил вас с первого же взгляда.
Уличенный прямо в лицо, Куй Шаня охватила ярость от унижения. Он резко взмахнул рукой, прерывая Вэнь Лин, и хмуро рявкнул: — Чего раскричалась? Что не так с моей игрой?
С этими словами он глубоко вздохнул. Заставив себя успокоиться, он впился в Лу Цинъаня острым взглядом. Внимательно изучая юношу, с еле уловимым оттенком дознания в голосе, он спросил: — Мальчишка, глазастый какой. Скажи на милость, как ты понял, что я притворяюсь?
Лу Цинъань приоткрыл рот, собираясь ответить, но проглотил слова, вертевшиеся на языке, и заговорил совсем иначе: — Старший, ваша игра на самом деле безупречна. Вот только в ней крылся один изъян. Если хотите узнать подробности, загляните завтра ко мне домой. Уж я-то всё вам разложу по полочкам.
Куй Шаня приподнял брови. — Решил взять меня на слабо и заманить к себе? — Он холодно хмыкнул, проявив бдительность бывалого бродяги. — Паршивец, что затеял?
Лу Цинъань торопливо замахал руками, держась непринужденно и открыто. — Никаких скрытых мотивов, клянусь. Просто убийца явно целится в меня. Если я и дальше буду околачиваться на улице, мало того что сам угожу в смертельную ловушку, так еще и верных братьев подставлю под удар.
Куй Шаня несколько секунд молча сверлил Лу Цинъаня взглядом. Заметив, что глаза юноши чисты и в них нет фальши, он медленно кивнул, немного смягчив тон: — Ладно, поверю тебе на этот раз. Завтра я навещу твой особняк.
Чэнь Сюань тут же шагнул вперед, неотступно прикрывая Лу Цинъаня со спины, и они направились к выходу. Пройдя какое-то расстояние, оба сели в черный седан марки «Студебеккер».
Куй Шаня проводил взглядом тяжело тронувшуюся с места заграничную четырехколесную машину. Звучно чмокнув губами, он со сложным выражением лица проворчал себе под нос: — Богатеи проклятые...
— Босс, хорош завидовать. Мы расследуем это дело или нет? — нетерпеливо поторопила его сзади Вэнь Лин.
Только тогда Куй Шаня отвел взгляд и повернулся к телу мастера Лэмпа. Лицо его мгновенно помрачнело, а голос вернул привычную ледяную жесткость: — Расследовать! Раскопать всё до мельчайших деталей! Пусть этот человек числился в моем Бюро Аньпин всего лишь по знакомству, он все равно наш! Тот, кто смеет поднимать руку на людей Бюро Аньпин, заплатит по счетам!
Услышав это, Вэнь Лин посерьезнела. Она на миг прикрыла глаза, а когда открыла их, зрачки уже подернулись странным золотистым сиянием. Это было одно из умений мастериц словесности — «Прозрение в малом». Нагнувшись, она почти коснулась кончиками пальцев кровавого пятна на земле и сожми предельной концентрации принялась осматривать место преступления.
Внимательно всё изучив, Вэнь Лин пришла к тому же выводу, что и Лу Цинъань. Рана была нанесена клинком, зажатым в левой руке. Однако убитый определенно был правшой.
В салоне седана Лу Цинъань и Чэнь Сюань сидели на заднем сиденье бок о бок. Уличная суета осталась за толстым стеклом, отгородив их тишиной. Меж тонкими пальцами Лу Цинъаня вверх-вниз взлетала искусно вырезанная зажигалка из чистого золота.
В этот миг Лу Цинъань смотрел не на зажигалку, а в окно. Улицы уезда Иньшань кипели жизнью. Пестрые вывески — от деревянных до полотняных — лепились друг к другу. Возничие рикш оглашали округу криками, лавируя в толпе, а разносчики с коромыслами на плечах вовсю расхваливали товар. Время от времени попадались целые ватаги бурлаков, сбивавшихся с ног при перетаскивании тяжелых механизмов Пустоши, похожих на гигантских железных зверей, из-за чего машине приходилось раз за разом сбавлять ход.
Эта живая и немного хаотичная картина отражалась в темных глазах Лу Цинъаня, не вызывая в душе ни единой ряби.
Медленная езда оставляла Лу Цинъаню предостаточно времени для раздумий. Он быстро прокрутил в голове все недавние события.
Личность того, кто так упорно жаждал его смерти, оставалась тайной. Но одно можно было сказать наверняка: прямо сейчас у противника не было шансов на успех. Вернее, новая атака потребовала бы от него непомерной цены. Это значило, что охрана вокруг внушала неприятелю страх. И это хорошо; по крайней мере, на ближайшее время его безопасность была гарантирована. Тем не менее сидеть сложа руки и ждать смерти было нельзя — нужно самому отыскать этого человека.
А что до личности убийцы, у Лу Цинъаня уже имелась зацепка. Злоумышленник нарочно орудовал левой рукой, чтобы скрыть правую. А значит, на его правой руке наверняка была примета, способная мигом выдать его с головой. Чэнь Сюань наверняка узнал бы эту особенность, да и люди из Бюро Аньпин тоже. Идя по этому следу, круг подозреваемых можно было изрядно сузить.
Единственное, чего Лу Цинъань никак не мог взять в толк, — это мотив. Хоть прежний владелец этого тела и слыл гулякой, отъявленным злодеем он не был. В эти смутные времена его отец, Лу Хуайцянь, слыл толковым чиновником, способным поддерживать порядок в округе. У семьи Лу, конечно, хватало недоброжелателей, но кто стал бы сжигать все мосты столь безумным образом, когда род находился на вершине могущества? За кулисами явно скрывалась куда более крупная выгода.
Помимо поисков убийцы, Лу Цинъань понимал, что должен поднять собственную боеспособность. В этом мире, кишащем различными одаренными мастерами, сила была основой всего. Именно это и послужило главной причиной пригласить Куй Шаня в особняк завтра.
— Молодой господин, мы дома, — голос Чэнь Сюаня прервал ход мыслей Лу Цинъаня.
Лу Цинъань поднял голову: перед ним выросли внушительные ворота усадьбы Лу. Эта резиденция, перестроенная из особняка высокопоставленного сановника прошлой династии, сохраняла древний колорит, но при этом обзавелась всеми современными удобствами вроде электричества, телефонов и ватерклозетов. Для Лу Цинъаня, попаданца из двадцати первого века, это было невероятно удобно.
Выбравшись из машины, Чэнь Сюань снова зашагал следом. Миновав парадные ворота и обойдя экранирующую стену с вырезанным на ней свирепым спускающимся тигром, они увидели передний двор во всей красе. Резные деревянные двери главного зала были распахнуты настежь. Его отец, Лу Хуайцянь, одетый в темно-синий халат до пят, прямо сидел на почетном месте с невозмутимым и собранным видом.
По левую и правую руку от него расположились двое. Слева сидел дядя Хуайчуань. Он был облачен в ладно сшитый темный костюм. За золотой оправой очков его взгляд светился проницательностью и спокойствием, а в кармане блестела цепочка от золотых карманных часов. Справа находился дядя Хуайсань. Он тоже носил костюм, но плотная ткань трещала по швам на его мощном атлетичном теле. От всего его облика веяло суровой, отчаянной удалью.
Тридцать лет назад все три брата бежали в уезд Иньшань обычными нищими беженцами. За три десятка лет они сумели превратиться в первый клан уезда Иньшань. И добились этого не только кулаками, но и тонким расчетом.
Теперь дядя Хуайчуань заправлял банковским делом — половина серебряных монет Иньшаня была завязана на него. Дядя Хуайсань держал речной транспорт на пристанях — его банда Цаобан сдерживала пятьдесят процентов всех грузоперевозок Иньшаня.
У дяди Хуайчуаня подрастали две дочери, обе уже повзрослели и вышли замуж. Старшая стала женой сына крупнейшего рисового торговца уезда Иньшань, а младшая — супругой сына председателя банка провинциального центра. У дяди Хуайсани были сын и дочь, еще совсем юные, они жили в усадьбе вместе с Лу Цинъанем. Семья Лу пустила глубокие корни и процветала. Оттого Лу Цинъаню было еще труднее разгадать истинные мотивы покушения.
— Отец, дядя Хуайчуань, дядя Хуайсань, — переступив порог главной гостиной, Лу Цинъань почтительно поклонился старшим.
— Цинъань, ты полностью оправился? Нигде ничего не беспокоит? — первым заговорил дядя Хуайсань. Его раскатистый голос гремел, словно колокол, а в каждом слове сквозило неподдельное беспокойство.
Лу Цинъань слегка поклонился в ответ: — Благом за заботу, дядя Хуайсань, со мной всё в порядке. И отдельное спасибо за столетний женьшень, что вы прислали.
Дядя Хуайсань отмахнулся широкой ладонью, ничуть не смутившись: — Да брось ты эти церемонии со своим дядей! Через пару дней раздобуду тебе кое-что покрепче, чтобы быстрее восстановился!
Стоило Хуайсаню умолкнуть, как наконец подал голос Лу Хуайцянь. Его ровный тон звучал тяжело и не оставлял сомнений в серьезности момента. — Ты видел его?
Лу Цинъань кивнул: — Видел. Но когда мы добрались, он уже был мертв.
Стоило ему произнести это, как воздух в гостиной мгновенно сгустился. Лу Цинъань тут же восстановил всю картину произошедшего от начала и до конца.
БАХ!
Не успел Лу Цинъань договорить, как вспыльчивый дядя Хуайсань со злости грохнул кулаком по чайному столику. Дорогая крышка фарфоровой пиалы с узором из хризантем разлетелась вдребезги, а брызги чая полетели во все стороны!
— Совсем страх потеряли! Перегибают палку! — Дядя Хуайсань резким движением поднялся на ноги. — Брат! Доверь это дело мне! Я прямо сейчас отправлю людей сравнять с землей родовые гнезда кланов Ли и Лю! Пусть только попробуют еще раз сунуться!
Кланы Ли и Лю? Сердце Лу Цинъаня ёкнуло — он уцепился за эту важнейшую деталь. Ему казалось, что он подобрался вплотную к разгадке истинных мотивов убийцы.
— Дядя Хуайсань, а при чем здесь кланы Ли и Лю? — уточнил Лу Цинъань.
Дядя Хуайсань уже собирался ответить, но Лу Хуайчуань опередил его: — Цинъань, это дело тебя не касается. Мы сами во всем разберемся.
Дядя Хуайчуань явно не хотел втягивать Лу Цинъаня в эти грязные разборки. Лу Цинъань поднял взгляд на отца. В их семье последнее слово всегда оставалось за ним.
Лу Хуайцянь на мгновение задумался, а затем вкратце обрисовал сыну обстановку. Теперь Лу Цинъань наконец понял, кому и зачем понадобилось его убивать.
Так называемые кланы Ли и Лю были влиятельными родами из двух уездов, соседствовавших с уездом Иньшань. Точно так же, как и семья Лу, эти два клана сдерживали управления общественной безопасности в своих краях. Вся разница заключалась в том, что оба эти влиятельных рода могли похвастаться вековой историей и глубокими корнями.
Причина, по которой они решились устранить Лу Цинъаня, крылась в недавних слухах из высших кругов о грядущем объединении трех уездов в единый город. Вскоре после этого предстояло сформировать новое управление общественной безопасности, а кресло начальника нового ведомства, вероятнее всего, должен был занять один из трех нынешних руководителей.
Речь шла не просто о красивом титуле. За этим стояла огромная власть и огромные потоки влияния. В условиях столь жесткой конкуренции Лу Цинъань неизбежно превратился в одну из главных мишеней.
Конкуренты Лу Хуайцяня явно рассчитывали покушением — или даже убийством — нанести удар по его позициям, доказав всем, что он не в состоянии защитить собственного сына. Это должно было полностью разочаровать вышестоящее руководство в профессионализме Лу Хуайцяня.
Теперь мотив преступления сложился в единую картину. А зная мотив, можно было выстраивать четкий план ответного удара.
Лу Хуайцянь выждал паузу, позволяя сыну переварить услышанное, а затем строго спросил: — Цинъань, на этот раз мишенью был ты. Тебе и принимать решение. Будем мы отвечать или нет, и если да, то как именно, — я поддержу любой твой выбор.
Дядя Хуайсань тут же хлопнул себя по груди, всё еще кипя от праведного гнева: — Именно так! Сяо Ань, только скажи слово, и твои люди под моим началом тут же сравняют их с землей!
Лу Хуайчуань тоже медленно кивнул, а его взгляд оставался спокойным и острым. — Мои деньги и связи в твоем полном распоряжении в любой момент.
Взгляды всех трех старших устремились на Лу Цинъаня в ожидании его решения.
Посреди главной гостиной Лу Цинъань держался прямо и уверенно, облаченный в безупречный костюм. Встретившись взглядами с отцом и дядьями, он сохранял невозмутимое лицо, и лишь глаза его казались невероятно глубокими и пронзительными.
Глубоко вздохнув, он четко и твердо сказал: — Мы должны ответить.
Не успел дядя Хуайсань радостно улюлюкнуть, как племянник тут же сбавил обороты. Его ровный и рассудительный голос звучал куда взрослее, чем полагалось по годам: — Однако устраивать полномасштабную войну мы не будем.

Комментарии

Загрузка...