— Три, два, один!
— Задание выполнено, возвращение!
Словно при смене звезд на небосклоне, Чжоу И мгновенно переместился из поднебесья обратно в дом, где прожил уже больше десятка лет.
Потирая всё еще кружащуюся голову, он недовольно проворчал:
— Система, ну неужели нельзя было помягче? Меня от тебя чуть не укачало до обморока!
— Неженка? — холодно усмехнулась Система.
Чжоу И принюхался и нахмурился: что за резкий запах? Оглядевшись по сторонам, он с удивлением обнаружил, что источает его собственное тело.
Зловоние стояло невероятное — словно тридцатилетний тухлый тофу смешали с гниющими бобami касторового дерева. От такого запаха кого угодно вывернет наизнанку.
— Тело, в котором хост проживал во время выполнения ознакомительного задания, создано Системой лишь путем симуляции. Соответственно, полученные хостом ранения не перенесутся в его настоящее тело. Однако все улучшения физических данных, достигнутые за время миссии, полностью применятся к реальному организму. Поэтому твое изначальное хрупкое тело обычного человека после завершения этой миссии сразу же подскочило до псевдо-C-класса, попутно очистившись от шлаков и токсинов целых два раза подряд.
Зловоние лишь усиливалось по мере того, как Система продолжала свои пояснения. Из-за обострившегося обоняния Чжоу И был готов потерять сознание от собственного запаха. Забыв про любые угрозы, он вихрем бросился в ванную.
Словно гонимый попутным ветром, а позади — шлейф удушливого смрада...
Умывачка, гель для душа, мыло, ароматические палочки — Чжоу И уже не разбирал, для чего предназначены все эти флаконы. Лишь бы в них содержался хоть какой-то запах, способный перебить этот ужас. Он щедро мазал себя всем подряд. Даже когда он изображал нищего, от него не разило так сильно; этот запах казался поистине невыносимым.
...
Закончив мыться, Чжоу И натянул чистую одежду. Пустив в ход циркуляцию внутренней энергии, он обратил кровяную ци в пламенную духовную силу и мигом выпарил капли воды на теле. Он повернул голову и принюхался: от него пахло мятой с легким нотками розы. Пусть отдает некоторой женственностью, но всё же куда лучше прежнего зловония.
Чжоу И с облегчением выдохнул. Ну и пытка же этот запах.
Оглядев свое отражение в зеркале, он увидел парня высокого роста с чистыми, точеными чертами лица. Кожа его была белой и нежной, словно живое молоко, а фигура — слегка утонченной. Возьми он в руки книгу да надень очки — вылитый изнеженный книжный червь.
— До чего же хорош! И впрямь могу сойти за смазливого паренька, — Чжоу И ткнул себя средними пальцами в щеки, изображая милую гримасу.
— Напоминаю: награду за задание можно забрать. Если не получить ее в течение тридцати секунд, она сгорит автоматически. — Поразмыслив немного, Система всё же прервала этого злонамеренно кокетничающего хоста. В конце концов, она была профессиональной Системой, а не какой-нибудь дешевой штамповкой, урезающей честно заработанные призы.
Хлопнув себя по лбу, Чжоу И вспомнил, что еще не забрал свою награду за совершенную оценку. Оценки за ознакомительные задания ставились не просто для галочки: помимо проходного балла в шестьдесят очков, каждая ступень выше порога давала уникальные призы, и чем выше оценка, тем ценнее награда.
Добиться наивысшей, совершенной оценки казалось задачей невыполнимой. По первоначальному разумению Чжоу И, нищий — это просто профессия ради куска хлеба. Но сколько ни распинайся соловьем перед прохожими и как жалко ни выгляди, милостыню подадут лишь единицы. Попытайся он завершить задание нищего исключительно клянчаньем монет, он бы неминуемо угодил в ловушку Системы.
Если бы не похищение Ли Сюэ и последовавшая за этим его яростная схватка с семеркой четверкой девяткой, он, пожалуй, так и не прикоснулся бы к идее благородных нищих. Процесс выполнения заданий Системы был абсолютно свободным: хочешь — побирайся, хочешь — верши правосудие. Именно эта многогранность и определяла итоговую оценку.
Поняв истинный смысл испытания, Чжоу И решил основать Клан Нищих. Один в поле не воин — какими бы мощными ни были твои личные навыки, в масштабах целого города твои усилия станут лишь каплей в море. Клан Нищих, созданный его собственными руками, насчитывал почти тысячу человек. Пусть каждый из них мог сделать самую малость, капля за каплей собирались в море.
Навести порядок на улицах, убрать за бродячими кошками и собаками, шугануть мелких воришек и хулиганов — всё это не составляло труда. Другая же часть нищих под предводительством Чжоу И зачистила все подпольные группировки города Лайчэн. Разумеется, до кровопролития не дошло: Чжоу И лишь слегка припугнул их тем же методом, что и Сето Янь, и те охотно выложили все свои темные делишки на бумаге. Подумаешь, тюремный срок в несколько лет — всяко лучше остаться калекой до конца дней. Никому не улыбалось становиться новогодним Дедом Морозом.
Всего за два дня слава о праведных нищих прочно укоренилась в сердцах людей. Обычным горожанам много не надо: помог им — значит, хороший человек, и они будут тебя уважать. Стоило людям на улицах города Лайчэн заметить нищего с красным галстуком на шее, как они тут же озаряли его улыбкой.
Для этих людей, годами терпевших лишь презрение и косые взгляды, такая улыбка давала больше сил, чем манящий аромат еды. В подобном благотворном круговороте Клан Нищих постепенно превратился в целое движение добровольцев, готовых прийти на помощь. Соратники даже забыли, что вступили туда ради сотни наличными и трех сытных приемов пищи в день — теперь они искренне наслаждались происходящим.
Так на третий день ближе к вечеру Система подала знак: Чжоу И достиг совершенной оценки в сто баллов и получил право досрочно вернуться домой. Однако он отказался: у него оставались нерешенные дела, касающиеся Клан Нищих. В конце концов, это не игра — нельзя просто бросить созданную организацию и самоустраниться. Любая высокая идея нуждается в материальной поддержке. Как бы члены Клана Нищих ни жаждали уважения, если им нечего есть и негде жить, Клан Нищих останется лишь миражом, красивой сказкой.
Чжэн Руи и впрямь оказался коммерческим гением: предложенная им концепция далеко превзошла ожидания Чжоу И. Создать под именем Клана Нищих фонд, гарантирующий социальную защиту всем его членам.
Опираясь на Отдел Горы, развернуть учебные заведения разного профиля, готовящие кадры для сферы услуг — охраны, санитарии и прочего, — чтобы непрерывно подпитывать Клан Нищих жизненной силой и ресурсами. А через коммерческую группу, учрежденную Отделом Леса, пустить средства в оборот, неуклонно наращивая влияние Клана Нищих. При этом статус самого Чжоу И как государственного служащего избавлял от любых поводов для беспокойства перед лицом властей.
Слушая рассказ Чжэн Руи, Чжоу И уже отчетливо чувствовал, как зарождается новый колосс.
Много ли в государстве Хуася нищих? Ответ прост: не счесть!
А это означало, что потенциал Клана Нищих поистине безграничен. В его ряды непрерывно будет вливаться свежая кровь. Стоит помнить, что в нищету скатываются не только слабые и ни к чему не приспособленные люди: тут и погоревшие на бизнес-войнах предприниматели, и оклеветанные, лишенные доброго имени люди... Обладание полезными навыками еще не гарантирует успешного выживания в этом мире. Нужно уметь изворачиваться, подстраиваться под обстоятельства и носить маску фальшивой улыбки.
И именно такие люди составляли самый ценный кадровый пласт, в котором нуждался Клан Нищих. Им требовались средства и стартовая площадка, в то время как Клану Нищих требовались их таланты. Дополняя друг друга, они порождали бесконечные возможности.
— Внимание, до автоматической отмены награды осталось пять секунд, — как всегда бесстрастно напомнила Система, прерывая полет фантазии Чжоу И.
— Пять!
— Один!
— Получаю!

Комментарии

Загрузка...