— Разве они действительно могут просто вступить в отряд и вести себя смирно? — спросил Зелир.
— Я тоже хотела напомнить тебе об этом,...
холодно проговорила Хилл.
— Ты должен помнить одну вещь. Многие из этих парней всю свою жизнь промышляли убийствами... Даже вступив в отряд искателей приключений, они запросто могут не избавиться от старой привычки.
— Для них истребить отряд, который уже что-то отыскал, куда выгоднее, чем рисковать собственной шкурой в исследованиях.
— Так что тебе всё равно нужно быть начеку.
— Словно тот отряд Дрейка? — уточнил Зелир.
— Отряд Дрейка просто проявил тупость.
Хилл покачала головой: — Я ещё не видела, чтобы кто-то вот так смел грабить и убивать людей...
— И то верно, — усмехнулся Зелир.
Он был полностью с этим согласен.
Отряд снова выступил в путь.
Они пересекли первый ярус руин. По пути им не встретилось ни единого бездумного демона, и они благополучно добрались до световой завесы Руинного Храма.
Им сопутствовала удача, да и погода выдалась отличная.
На втором ярусе руин стояло раннее утро. Мимо веял прохладный горной ветерок, освежая мысли.
Как следует разместив своих сухопутных птиц в лагере, отряд пешком направился к пещере, где раньше обитала девятиглавая драконозмея.
Ассоциация искателей приключений действительно работала на совесть.
После схватки с девятиглавой драконозмеей ровная площадка перед пещерой превратилась в сплошной хаос, но теперь всё было убрано.
Стоило им только ступить в пещерный туннель, как до слуха членов отряда донеслись жалкие крики и стоны, доносившиеся из глубины.
— Хм?
Селвый машинально подал меч на пару дюймов из ножен, а брови его сошлись на переносице.
— Что это за шум... Неужели здесь завелись призраки?
— Будьте осторожны... Все держитесь ближе ко мне. — Маркус выдвинул щит вперёд и медленно двинулся дальше.
Дальнейший путь прошёл спокойно.
Лишь добравшись до просторной пещеры, они поняли, откуда доносились крики.
Мясная масса девятиглавой драконозмеи, что прежде громоздилась посреди залы, исчезла бесследно.
Это место превратили в... Небольшой лазарет?
Пол был густо заставлен простыми раскладушками, и каждая оказалась занята ранеными.
Состояние пострадавших ужасало.
В лопатку одного из бедолаг вонзился арбалетный болт с шипами — должно быть, он угодил в какую-то ловушку.
У другого зияла кровавая рана на груди, явно оставленная маятником с топором.
Кого-то принесли со сломанными ногами, оторванными руками или пробитыми стопами.
Хуже всего пришлось нескольким искателям приключений, тела которых наполовину разъело кислотой.
Обнажённая плоть обуглилась и продолжала источать тонкие струйки белого дыма.
Выглядели они куда тяжелее раненых из большого зала на первом ярусе, да и народу здесь было в несколько раз больше. Казалось, мест на всех даже не хватает.
Те искатели приключений, что могли себе это позволить, получали мгновенное обезболивающее от мага усиления, чтобы спасти жизни.
А те, у кого в карманах свистел ветер, довольствовались помощью обычного лекаря — ему оставалось лишь посыпать рану болеутоляющим порошком, промыть да перевязать.
Стоило им обрести способность двигаться, как им предстояло возвращаться в городок Сэнгэ для дальнейшего лечения.
Маги усиления и простые лекари суетились среди раненых, сбиваясь с ног.
Мимо промчались двое, тащивших простые носилки, на которых лежал лицом вниз искатель приключений.
В его ягодицы впился огромный охотничий капкан, с которого капала кровь.
От одного взгляда становилось больно...
— Что... Здесь происходит?
Зелир слегка опешил: — Неужели на третьем ярусе такие высокие потери?
Маркус почесал затылок — ему тоже ещё не доводилось видеть ничего подобного.
Среди магов усиления, дежуривших в лазарете, нашлось одно знакомое лицо.
Маг Шаман.
Зелир подошёл, чтобы поздороваться.
— Привет, маг Шаман.
— А... Это вы.
Увидев Зелира со спутниками, Шаман слегка кивнул: — Отдохнули? Готовы исследовать третий ярус руин?
— Да, только вот эта картина...
Зелир указал на раненых. — Выглядит жутковато.
— Все они — просто глупцы, которым не повезло угодить в ловушки. Ослеплённые золотыми монетами, они прут сюда волна за волной, словно стремятся поскорее умереть...
Шаман покачал головой.
— Вы ведь наверняка слышали о сокровищах с третьего яруса, верно? Люди готовы рисковать ради исследований в надежде распечатать сундуки с наживой.
— Люди гибнут в погоне за богатством, — вздохнул Зелир.
Пока они разговаривали, световая завеса заискрилась, и из неё вышел отряд из четырёх человек.
Пусть от них и веяло усталостью, а на теле виднелись раны, выглядели они невероятно возбужденными.
Они изо всех сил старались сдержать ликование, но подрагивающие брови и уголки ртов выдавали их с головой.
«Наверное, разжились чем-то ценным из сундука?»
Они громко переговаривались и смеялись, представляя собой разительный контраст со стонущими на земле искателями приключений.
«Радость и горе и впрямь не разделяют на двоих».
— Ладно, нам тоже пора выступать, — позвал их Маркус.
— Маг Зелир, будьте осторожнее, — особо предостерёг его Шаман.
— Понял, — кивнул Зелир.
Миновав световую завесу, отряд наконец ступил на третий ярус руин.
Перед ними вновь лежал тот же подземный лабиринт.
В круглой каменной зале обустроили зоны отдыха и снабжения, где готовилось множество отрядов искателей приключений.
Общими усилиями в центре залы стихийно расчистили просторную площадку.
В ней горел костер, принося тепло в мрачное подземелье.
Зелир бегло окинул взглядом окрестности. Стоило ему слегка напрячь слух, как до него донеслись обрывки чужих разговоров.
— Говорю вам... Соваться в седьмой проход — дохлый номер!
— Он весь усеян отравленными дротиками, что бьют прямо из стен! Если бы третий номер в нашем отряде не бегал быстрее всех, превратился бы в подушечку для иголок!
— А как насчет четвертого прохода? В прошлый раз мы дошли до середины и напоролись на проклятую ловушку с обвалом, так что дальше сунуться не посмели.
— Четвертый? Четвертый еще ничего.
— В четвертом проходе есть развилка... Только не идите в сторону ловушки с камнепадом. Найдите толкового ассасина, чтобы он обошел ее и обезвредил механизм сзади.
— Я слышал, четвертый проход еще толком не исследовали... Если пройдете дальше, точно найдете кучу сундуков с сокровищами!
— Серьезно?! Тогда в следующий раз пойдем в четвертый!
— Вчера мы нашли всего один гнилой деревянный сундук, и оттуда выпал никчемный кинжал... Вот же невезение.
— Получить кинжал — еще полбеды... Черт, в прошлый раз я нашел бронзовый сундук, а он оказался пустым!
Время от времени какой-нибудь полностью отдохнувший отряд искателей приключений поднимался на ноги.
Они выбирали путь, который считали прибыльным, и с воодушевлением шагали в темноту.
Все проходы в подземной круглой зале были пронумерованы по часовой стрелке.
Тот, что вел строго на север, значился под первым номером, а остальные шли друг за другом.
Маркус окинул взглядом зал и быстро отыскал вход в проход, для которого они заранее проложили маршрут.
Им предстоял тринадцатый проход.
Пятерка искателей приключений подошла к началу тринадцатого туннеля.
На первый взгляд обстановка ничем не отличалась от прежней, если не считать множества мелких каменных шариков, разбросанных по полу.
— Похоже, кто-то уже разведал для нас дорожку, — усмехнулась Хилл.
Эти небольшие каменные шарики служили самым простым способом обнаружения ловушек.
С их помощью удавалось справиться по меньшей мере с примитивными земляными шипами.
— И все же расслабляться нельзя,...
осторожно сказал Маркус. — Вперед!
На этот раз боевой порядок отряда изменился.
Хилл больше не замыкала шествие.
Ей предстояло идти в авангарде, выискивая ловушки и обеспечивая безопасность товарищей.
То же касалось и Маркуса.
Он развернул карту и повел отряд по намеченному пути.
Миновав коридор, отряд повернул налево.
Сюда уже ступала нога других искателей приключений.
На земле то и дело попадались каменные шарики разведчиков, а также остатки примитивных, давно сработавших ловушек.
Вроде раскиданных арбалетных стрел или бросающихся в глаза нажимных пластин.
Однако Маркус не боялся, что кто-то опередит их по пути к сокровищнице.
Подземный лабиринт раскинулся на слишком большой площади, его планировка отличалась невероятной сложностью, а сама сокровищница лежала в глухомани.
Без карты отыскать ее случайно не было ни единого шанса.
— Так... Отсюда идем прямо...
Маркус сверился с маршрутом.
— Пройдем галерею впереди, свернем налево и поднимемся по винтовой лестнице. Добравшись до площадки второго яруса, продолжим путь прямо...
— На перекрестке с семью ответвлениями выбираем третью тропу слева.

Комментарии

Загрузка...