— Чего это ты завис?
Хилл потрепала Зелир по щекам.
Она наклонилась к нему, заглядывая в глаза: — Ты случайно не получил сотрясение от взрыва?
— А... нет.
Зелир решительно мотнул головой, отгоняя мысли: — Просто я не думал, что она окажется настолько мощной.
Когда шум утих, из-за разрушенной каменной стены выглянула взлохмаченная белокурая голова.
Грей всё еще не отошел от недавнего взрыва.
Он посмотрел на Валлес, сплошь отражая на лице крайнее изумление.
— Валлес, не верю, что ты реально решился на этот выстрел! А если бы взрыв убил Зелира?
Валлес лишь пожал плечами.
— Я ему доверяю.
— Ой, точно... Маркус!
Грей шлепнул себя по лбу и поспешил к тому месту, куда отбросило Маркус.
Этот участок превратился в небольшой холм из обломков и перепаханной земли.
От него не было видно и следа.
ХРУСТЬ... ГРОХОТ...
С насыпи посыпались камни. Маркус оказался заживо погребен под сотнями фунтов грязи и камней, и наружу торчала лишь одна рука.
Маркус явно был жив. Он изо всех сил пытался приподняться.
Стоило Маркусу почувствовать, что силы покидают его, как сверху донесся скрежет — кто-то разгребал завал.
Грей и Валлес живо управились с обломками и общими усилиями вытащили Маркус наружу.
— КХХХ... ТЬФУ! ТЬФУ!
Едва освободившись, Маркус опустился на колени и зашелся в яростном кашле.
Он выплюнул полный рот грязи, а затем потер ушибленную голову, перед глазами которой все еще плясали искры.
Иглокожий Гигантский Зверь одним ударом впечатал Маркус прямо в земляную стену, и с тех пор тот был погребен под завалом.
Впрочем, в каком-то смысле это даже защитило Маркус.
Гора обломков укрыла его от ударной волны, прокатившейся от эпицентра взрыва, и спасла от повторного удара.
— Хочешь глотнуть? — спросил Грей, вытаскивая из подсумка Магическое Зелье.
— Да ну... Пустяковая рана, — слабо отмахнулся Маркус.
«В конце концов, эта штука стоит семь Золотых Монет. Лучше сберечь немного денег, где возможно».
Пятеро участников отряда искателей приключений замерли перед останками Иглокожего Гигантского Зверя.
Существо, что еще мгновение назад внушало такой ужас, теперь было лишь гручу обломанных лиан и костяной пыли, не сохранив и следа прежнего свирепого облика.
— До сих пор не верится, что мы уложили эту громилу...
— вздохнул Грей: — Должно быть, это второй по сложности противник из всех, с кем нам доводилось сталкиваться?
— Угу... — кивнул Зелир в знак согласия.
«Самым трудным, конечно, по-прежнему оставался Костяной Кентавр».
«По части чистой физической мощи Иглокожий Гигантский Зверь выглядел куда внушительнее».
«Но у него не было безумных способностей Костяного Кентавра к регенерации».
«Так что убить его оказалось не особенно сложно».
«И всё же, если бы Иглокожему Гигантскому Зверю дали полностью вырасти, если бы тот неестественный цветок на его голове распустился до конца...»
«...тогда всё могло обернуться совсем иначе».4.
— Ладно, давайте поищем добычу! — ободряюще хлопнул в ладоши Зелир.
Отряд принялся шарить по куче останков.
Большая часть тела Иглокожего Гигантского Зверя обуглилась от недавнего взрыва, не оставив ничего ценного.
Помимо поразительно зелёного Демонического Ядра, они ничего не нашли.
Оно называлось Демоническим Ядром, но больше походило на нефрит.
В отличие от других Демонических Ядер, его внутренности не были мутными. Напротив, оно сияло идеально чистым изумрудно-зелёным светом, словно драгоценный камень.
Внутри него медленно текла природная энергия, похожая на жидкую субстанцию. Держать его в руках было невероятно приятно.
Нетрудно было представить, насколько высока её концентрация.
Магический посох, созданный из такого Демонического Ядра, несомненно, обеспечил бы огромное усиление магии Растений или магии Усиления.
Зачистив поле боя, они огляделись. Никаких других признаков опасности вокруг не наблюдалось.
— Идём...
Маркус снова поднял свой тяжелый щит. — Проверим, что внутри храма. Завеса света на второй этаж должна быть там.
Переливающееся синеватое свечение, сочившееся из щели в полуразрушенной двери храма, всё ещё было заметно.
Они выстроились в боевой порядок: впереди шел Маркус, за ним — Грей и Валлес.
Хилл, однако, разделял привычку Зелир — ни один из них не любил, когда у него за спиной кто-то находится, поэтому они просто шли плечом к плечу.
Они толкнули приоткрытую каменную дверь.
Картина внутри храма предстала перед их глазами.
Пространство внутри оказалось огромным, но пустынным. Там практически не было ни мебели, ни каких-либо признаков религиозной атрибутики.
Пол покрывал слой жёлтого песка, накопившегося за бесчисленные годы.
Купол прохудился, и сквозь пролом струился мягкий ореол света.
По обеим сторонам главного зала широкие каменные лестницы спиралью уходили вверх на открытую площадку второго этажа.
На площадке второго этажа в воздухе безмолвно парила длинная овальная завеса света.
— Фух...
Маркус облегчённо выдохнул.
«Мы наконец-то нашли вход на второй уровень руин».
«Моя карта наконец-то заполнена. Всё это путешествие оказалось не напрасным».
Однако в следующий миг зрачки Маркуса сузились, и с его губ сорвалось резкое предупреждение.
— К бою!
Предупреждение прозвучало настолько внезапно, что даже Зелир вздрогнул.
Отряд мгновенно перестроился в боевой порядок.
Грей и Хилл прикрывали фланги отряда, в то время как Зелир и Валлес сосредоточились на источнике угрозы.
В самом дальнем конце зала, восседая на троне из жёлтого песка, застыл какой-то человек.
На нём были надеты затейливые древние доспехи. Большой капюшон бросал тень на его лицо, полностью скрывая черты.
Из-за его спины выглядывали рукояти и древки бесчисленных орудий: длинных мечей, изогнутых сабель, палшей, длинных алебард и даже тяжелых боевых молотов...
Самое разнообразие оружия могло бы соперничать с арсеналом небольшой кузницы.
Этот человек просто сидел на троне в полном молчании, не шевелясь.

Комментарии

Загрузка...