— Мой клан родом оттуда.
Во взгляде Валлеса промелькнула ностальгия.
— Вчера я заметил узор из облаков, вышитый на подоле твоей одежды. Это отличительный знак клана Долины Спящих Облаков... Вот почему мне стало любопытно, и я спросил.
— Ты сказал, что тоже из Долины Спящих Облаков...
Полуэльф из Долины Спящих Облаков...
Аиди вдруг о чём-то задумался, и его глаза слегка расширились: — Неужели... тебя зовут Валлес?
Заметив, как быстро Аиди сложил все кусочки мозаики воедино, Валлес скривился в сложной усмешке.
Каждое эльфийское поселение живет обособленно, так что любые новости в пределах одной общины быстро становятся известны всем местным.
Он горько улыбнулся: — Да, я Валлес.
Аиди, словно желая убедиться в этом окончательно, заговорил с робкой надеждой в голосе.
— Ано’ламин, теро вал’истар квессир?
И Валлес кивнул.
— Санья на’рут, илья квель, илья квель.
— Ванья сулиэ?
— Амин хилува...
Затем последовал ещё один обмен фразами, совершенно непонятный посторонним. Черты лица Валлеса заметно смягчились.
Он даже склонил голову набок и принялся поочередно представлять Аиди своих товарищей на эльфийском языке.
— Что за белиберда, о чём они вообще щебечут?
Грей, который заранее навострил уши в надежде подслушать какую-нибудь драму, невольно нахмурился.
— Они случайно не перемывают мне косточки?
— Кто их знает, — пожал плечами Зелир.
Язык эльфов сильно отличался от наречий гоблинов или прочих демонов.
Общение демонов больше напоминало грубый рёв — хаотичный и нестройный.
К тому же разнообразие слогов у них очень ограничено, так что много информации передать не получалось.
Зато эльфийский язык, на котором общались Валлес и Аиди, обладал удивительным ритмом. Его слоги звучали богато и звучно: то журчали, подобно ручью, то шуршали на ветру листвой в кронах деревьев.
Зелир вдруг вспомнил древнюю книгу эльфийского языка, которую он нашёл в библиотеке Гильдии магов.
«Валлес не умел её читать... Интересно, а Аиди сможет?»
Но, подумав немного, он сообразил: раз они оба из одного клана, то и разговорная речь у них одинакова, так что древний текст Аиди наверняка тоже не осилит.
Поболтав так ещё какое-то время, Валлес наконец снова перешёл на всеобщий человеческий язык.
— Похоже, у всех дела идут отлично.
Лицо Валлеса озарила довольная улыбка: — Вот и славно, вот и славно...
— Никак не ожидал такого.
Аиди с неподдельным интересом окинул Валлеса взглядом с ног до головы.
— Валлес, ты ведь уже Срединный следопыт, верно? Узнай они об этом... точно бы челюсти от удивления попадали.
Валлес лишь вздохнул и пренебрежительно отмахнулся.
— Так... ты и вправду заявился исследовать руины в одиночку? Совсем без товарищей? — с любопытством спросил Зелир.
— Да...
Аиди только сейчас осознал, насколько опрометчиво он поступил, и слегка смутился.
— Пока я тренировался в мире людей, я слышал, что городок Сэнгу — отличное место, вот и решил заглянуть...
— И так вышло, что я прибыл как раз к открытию руин, поэтому подумал, почему бы не попытать счастье и не подзаработать.
— Правда, почти все сбережения ушли на покупку разрешения...
— Кто же знал, что в первый же день я вляпаюсь в такое! Эти руины намного опаснее всех заданий по зачистке демонов, что я выполнял раньше!
«И впрямь, глупый щенок тигра не боится...» — мысленно вздохнул Зелир.
Судя по всему, Аиди еще не дотянул до уровня среднего следопыта. В лучшем случае он был крепким новичком среди младших следопытов.
И при этом он осмелился в одиночку соваться в руины.
— Если не можешь найти подходящий отряд, тебе лучше не идти дальше, — предупредил Маркус. — На этот раз тебе повезло наткнуться на нас. Иначе от тебя бы и мокрого места не осталось.
— Я понимаю.
Аиди серьезно кивнул: — Сначала я вернусь, залечу раны, а потом хорошенько обдумаю, как быть дальше.
«Мне нужно хотя бы отбить те пять золотых монет, что я отдал за разрешение!»
Валлес на мгновение залез в карман, а затем вложил в ладонь Аиди несколько золотых.
— Возьми.
— Валлес...
Аиди на секунду остолбенел, в его глазах мелькнул испуг: — Нет, я не могу взять твои...
— Бери. Мы оба дети Долины Спящих Облаков.
В голосе Валлеса не осталось места для возражений. — Цены в городке Сэнгу сейчас просто заоблачные. Разве та крошечная сумма, что у тебя осталась, покроет повседневные расходы?
— Сходи в постоялый двор, прими горячую ванну, нормально поешь, а потом спокойно во всем разберись.
Встретить в этих краях другого эльфа — уже большая редкость, а уж тем более выходца из родных мест.
Он был просто обязан помочь.
— Валлес...
Аиди сжался, и его прежняя упрямая гордость наконец испарилась.
— Спасибо тебе.
Получить такую теплую заботу от полуэльфа на чужбине — поистине редкая удача.
— Подойди сюда.
Зелир тоже поманил Аиди.
Аиди послушно встал перед ним.
Ничего не говоря, Зелир просто коснулся своей волшебной палочки «Ночной мир».
Вокруг разлилось мягкое зеленое свечение.
Теплая энергия проникла через поры Аиди, и жгучую боль мгновенно сменило приятное покалывание.
Аиди приподнял одежду, чтобы взглянуть на рану.
Прежде разъеденная слизью до черно-фиолетового цвета плоть теперь прямо на глазах покрывалась корочкой и отслаивалась.
Новая кожа под ней оказалась гладкой, словно ничего и не было — не осталось даже шрама.
Увидев это, Аиди едва не расплакался от избытка чувств.
Для такого народа, как эльфы, которые придавали огромное значение внешности, подобная помощь была величайшей благостью.
— Правда... огромное спасибо тебе, Зелир! Я никогда не забуду эту доброту!
— Ладно-ладно.
Зелир рассеял исцеляющее заклинание. — Возвращайся осторожнее. Смотри снова не угоди в ловушку.
— Угу, обязательно!
Аиди энергично закивал. — И пусть наша встреча повторится, если будет на то воля судьбы!
Еще раз поклонившись Зелиру, Аиди взвалил на плечо рюкзак и зашагал по обратной тропе.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Аиди, Валлес отвел глаза.
Он повернулся к Зелиру.
— Спасибо тебе, Зелир. Ты был так добр к нему.
Валлес понимал, что Зелир, скорее всего, исцелил Аиди из уважения к нему самому.
В конце концов, именно он попросил Зелира расспросить людей в таверне прошлым вечером.
— Брось ты. Мы же команда, — отмахнулся Зелир.
Немного переведя дух, отряд продолжил путь.
— Выходит, все эльфы — следопыты? —.
с любопытством поинтересовался Грей, наблюдавший за всей сценой. — Кажется, вы все пользуетесь луками.
— Следопытов среди нас немало. Можно сказать, это наша расовая особенность, — ответил Валлес.
— У эльфов отменное динамическое зрение и восприятие, так что из нас получаются прирожденные следопыты.
— Конечно, встречаются и эльфы-рыцари или воины схожих специализаций, но они тоже предпочитают быстрый и ловкий стили боя.
— А как насчет авангардистов? — спросил Маркус.
— Авангардистов у нас практически не существует, — скривился Валлес.
Эльф с огромным щитом наперевес, принимающий на себя весь урон...
Даже от одной этой мысли становилось не по себе.
И ни один эльф в здравом уме не стал бы заниматься столь неблагородным делом.
— А как насчет магов? — подал голос Зелир.
Ему было весьма любопытно узнать об эльфийских чародеях.
Сильно ли мана столь таинственной и обособленной расы отличается от человеческой?
Однако ответ Валлеса несколько удивил Зелира.
Он покачал головой.
— Они существуют, но их мастерство оставляет желать лучшего. По сравнению с человеческими магами того же уровня они сильно отстают.
— Вот как? — Зелир приподнял бровь, и в его голосе прозвучал неподдельный интерес.
— Среди магов всех рас человеческие чародеи вне конкуренции — их общий уровень мастерства неизменно выше на голову.
Валлес пустился в долгие объяснения.
— Во многом потому, что именно мы основали континентальную Гильдию Магов.
— У нас выстроена комплексная система передачи знаний и академического образования, а в любой библиотеке можно запросто отыскать трактаты по магии столетней давности.
— Мудрость бесчисленных поколений накапливалась, перерабатывалась и передавалась дальше, возрастая словно снежный ком.
— К тому же мы располагаем огромными ресурсами, позволяющими взращивать целые легионы будущих магов.
— Но у эльфов все иначе...
— Мы живем в относительно замкнутых небольших кланах. Стоит расстоянию между селениями немного увеличиться, и сородичи перестают понимать наречия друг друга.
— В столь изолированной среде магические знания просто не могут распространяться широко. Они передаются из поколения в поколение лишь внутри одного клана.
— Прибавь к этому скудность ресурсов — и неудивительно, что общий уровень мастерства наших чародеев оставляет желать лучшего...

Комментарии

Загрузка...