ШУРХ... ШУРХ...
Сломанная пряжка кожаного доспеха расстегнулась, обнажив обугленную черную подкладку.
В обычных обстоятельствах раздевающийся мужчина не привлек бы ничьего внимания.
Все присутствующие, за исключением Хилл, были мужчинами.
Однако движения Аиди были скованными и медленными.
Он машинально пытался прикрыть тело руками, хотя все вокруг, кроме Хилл, были мужчинами.
В сочетании с его обманчиво прекрасным лицом и растрепанными прядями нежно-голубых волос, рассыпавшихся по плечам...
...эта сцена приобретала странный, двусмысленный оттенок.
Не зная его пола, можно было подумать, что банда головорезов прижала к стенке какую-то девицу в беде.
Зелир, Маркус и Грей отвели глаза — несколько неестественно.
Когда последняя одежда пала, торс Аиди предстал перед остальными.
Тело как тело — почти ничем не отличалось от человеческого.
Разве что кости тоньше.
Даже по меркам обычного человека телосложение Аиди казалось хрупким: минимум мышц, резко очерченные ключицы.
Но сейчас по его бледной коже змеились уродливые ожоги, похожие на безобразных многоножек.
На фоне светлой кожи эти раны выглядели поищем жутко.
— Потерпи. Может быть больно.
— М-м... — Аиди слегка кивнул.
Валлес принялся обрабатывать раны, двигаясь предельно осторожно.
Стоило ткани коснуться края раны, как тело Аиди едва заметно вздрагивало.
Валлес бережно, миллиметр за миллиметром, стирал слизь, присохшую к коже.
Затем он смочил чистую тряпицу свежей водой, которую сотворил Зелир, и протер раны снова.
Лицо Аиди отразило целую бурю чувств, пока он следил за тем, как Валлес — человек, которого он совсем недавно презрительно назвал «полукровкой», — так скрупулезно обихаживает его.
— Ладно, с этим покончено. — Валлес выпрямился и с облегчением выдохнул.
— Держи.
Зелир шагнул вперед и, взмахнув рукой, извлек из пространственного мешка смену чистой одежды, протянув ее Аиди.
Аиди протянул руку, взял вещи, но на миг замер в нерешительности.
Прежде ему никогда не доводилось носить человеческую одежду.
— Что такое? — усмехнулся Зелир.
Зелир спросил с полуулыбкой на губах.
— Всё еще считаешь себя благородным эльфом, чью чистоту осквернят человеческие шмотки?
— Н-нет... вовсе нет!
Аиди тут же замотал головой и поспешно облачился в одежду.
Аиди был чуть ниже Зелира, да и в плечах поуже.
Льняная рубаха сидела на нем мешковато: воротник чуть спадал с плеча, а рукава оказались длинноваты, из-за чего эльф казался еще тоньше.
Сухая, приятная к телу ткань прогнала прежнее липкое ощущение, и Аиди вздохнул облегчения.
Стоило его взгляду скользнуть по собравшимся, как внутри поднялась жгучая волна стыда.
С эльфами и правда было трудно ужиться.
И отчасти дело заключалось в их врожденной заносчивости.
С другой стороны, сказывалось и то, с каким трудом Аиди вдалбивали с детства: от людей следует держаться подальше.
Даже оказываясь в чужих краях, ему предписывалось по возможности избегать любых контактов.
Со временем, под воздействием постоянных внушений, у Аиди закономерно сформировался устойчивый предрассудок по отношению к людям.
И всё же эльфы оставались народом, превыше всего ставившим честь и благодарность.
Отплатить за добро было делом куда более важным, чем чистота крови.
Ещё вчера он сыпал оскорблениями в адрес этой команды.
А сегодня, когда они запросто могли поквитаться с ним, они не затаили зла и спасли ему жизнь...
«И чем только я занимался?..»
Аиди яростно клеймил себя в душе.
«Да я хуже всех!»
Аиди поднялся, отвесил отряду глубокий поклон и сказал со всей искренностью.
— За вчерашнее я должен извиниться еще раз. Простите меня...
— Меня зовут Аиди, и я искренне, от всего сердца благодарен вам всем... Если бы не вы, сегодня я бы точно расстался с жизнью.
Затем Аиди подошел к стволу дерева и поднял снаряжение, выпавшее из рук, когда его подвесили на ветках.
Снаряжения оказалось немного: небольшой походный мешок, длинный лук да колчан со стрелами.
Зелир проявил любопытство и присмотрелся повнимательнее.
Длинный лук Аиди формой напоминал оружие Валлеса, хотя материал, пожалуй, уступал легендарному «Лунному свету».
Аиди порылся в своем мешке, слегка покраснев.
Наконец он нерешительно поднялся, сжимая в руке небольшой матерчатый кошель.
Немного смущаясь, Аиди подошел к Зелиру, протянул мешочек и заговорил тихо.
— У... у меня почти ничего нет, чтобы отблагодарить вас. Это все деньги, что остались при мне... Пожалуйста, возьмите.
Судя по глухому металлическому звону, золотых монет внутри явно не было — в лучшем случае горстка серебряных и медных.
Зелир слегка растрогался и отмахнулся.
— Не стоит, оставь их себе.
— Хорошо...
Пусть ему отказали из лучших побуждений, Аиди всё равно чувствовал себя неловко.
Он забрал кошель обратно, немного подумал и вдруг вспомнил события прошлой ночи.
— О! Вас ведь вчера говорили, что интересуетесь культурой эльфов?.. Может быть, я сумею ответить на какие-то ваши вопросы?
— Если я что-то знаю, то расскажу обо всём!
— О...
Зелир усмехнулся, покосился на спутника и кивнул на Валлеса: — Это не я интересовался, это он.
Аиди перевел взгляд на Валлеса и моргнул.
Столкнувшись с его внимательным взглядом, Валлес слегка зажался. Он откинул прядь волос у правого виска, обнажая чуть заостренное ухо.
На этот раз на лице Аиди не было и тени отвращения.
— Кхм... Я хотел спросить.
Валлес собрался с мыслями, прежде чем заговорить.
— Ты случайно не эльф из Долины Спящих Облаков?
— А?
Услышав знакомое название, Аиди в изумлении широко раскрыл глаза: — Откуда ты знаешь?..?

Комментарии

Загрузка...