Вдруг снизу донесся глухой шорох.
Сердце Аиди подскочило к самому горлу, а все мышцы мгновенно напряглись до предела.
«Кто-то идет...»
Он широко раскрыл глаза и всмотрелся вниз сквозь ветки.
Это был отряд искателей приключений.
«Отряд искателей приключений...»
«Погодите...»
«Почему они выглядят так знакомо?»
Аиди нахмурился, на миг задумавшись, а затем на его лице отразился неподдельный ужас.
Этот отряд... да это же те самые люди, с которыми он столкнулся вчера вечером в таверне «Лесной язык»!
Он даже вспомнил светловолосого парня из их группы, который явно хотел что-то сказать, но испугался одного его взгляда.
И тот темноволосый юноша в плаще... он еще назвал его жалким или вроде того.
Кроме того, с ними была полуэльфийка...
В ушах до этих пор звучали его собственные жестокие слова, брошенные накануне: «вонь полукровки».
Будь на их месте совершенно незнакомый отряд, Аиди, пожалуй, сумел бы разжалобить их и попросить о помощи.
Но назло всему это оказались именно они — люди, которых он уже успел оскорбить.
«Черт побери, почему я должен был встретить их именно сейчас!»
«Мне конец...» — мысленно взвыл Аиди.
Аиди мысленно взвыл.
— Надо же, надо же...
Грей скрестил руки на груди и неторопливо подошел к стволу дерева, а в его голосе отчетливо звенела насмешка.
— Я-то гадал, кто это тут у нас. Неужто тот самый гордый... чистокровный... эльф?
Остальные члены отряда переглянулись с откровенным весельем на лицах.
Наблюдая за этой сценой, Зелир не мог сдержать улыбку: нужно признать, зрелище оказалось поистине целительным.
«Тот самый надменный эльф, что оскорбил меня, умудрился вляпаться в ловушку в Затерянных Руинах и теперь висит здесь связанный и беспомощный...»
«Никогда бы не подумал, что такое вообще возможно».
Правда заключалась в том, что без предварительных знаний угодить в ловушку вроде Ловчей Лианы было проще простого.
Судя по всему, он заявился в Затерянные Руины в полном одиночестве...
«Какая наглость».
— Ты...
Лицо Аиди залилось краской стыда и негодования. Он яростно заскрежетал зубами: — Чего тебе нужно!
— А сам как думаешь, что мы собираемся сделать? — Зелир приподнял бровь.
— Вы... собираетесь мне отомстить? — Аиди инстинктивно вжался в дерево.
Он хотел бросить какую-нибудь угрозу, но внезапно сообразил, что от этого станет выглядеть лишь еще более жалким.
В конце концов, сейчас он действительно был совершенно бессилен.
— Отомстить? До этого не дойдет...
Зелир усмехнулся, чувствуя, как в нем поднимается жгучее желание немного поиздеваться над эльфом.
— Нас и так ничего не связывает, так что в этом нет нужды... В общем, разбирайся сам со своими проблемами.
С этими словами Зелир махнул рукой и двинулся вперед, демонстративно показывая, что они собираются уходить.
Валлес хотел было что-то сказать, но раз уж Зелир четко обозначил свою позицию, ему оставалось лишь проглотить слова, вертевшиеся на языке.
Заметив, что отряд искателей приключений не собирается чинить ему препятствия, Аиди с облегчением выдохнул.
«Слава богу. По крайней мере, они не пользуются моим бедственным положением и не подвергают новому унижению».
Но мгновение спустя до Аиди дошло.
«Погодите-ка...»
«Если они просто бросят меня здесь... разве это не значит, что я по-прежнему не могу освободиться?»
Лианы по-прежнему крепко держали Аиди. Он не мог пошевелиться, а едкая слизь продолжала разъедать его одежду...
ШШШ... ШШШ...
Слизь прожгла очередной слой ткани. Теперь ее уже некому было остановить.
Стоило густой жидкости коснуться кожи, как по телу прокатилась волна жгучей боли!
— А-а-аргх... Систематически...
Аиди издал приглушенный стон, его тело забилось в судорогах.
Казалось, на него вылили котелок расплавленного железа.
Его кожа не могла тягаться с такой кислотой. Некогда светлый участок мгновенно почернел и обуглился.
К тому же слизь продолжала разъедать плоть, грозя вскоре добраться до живого мяса.
Уж тогда-то эта боль врезалась бы в память навсегда!
ШШШ... ШШШ... ШШШ...
Прожгло еще один кусок одежды. Капля слизи упала Аиди на плечо и покатилась вниз.
Всюду, где проходила кислота, кожа мгновенно краснела и опухала, а пораженный участок стремительно расползался, испуская тонкую струйку дыма.
Лицо Аиди исказилось от муки. Он отчетливо чувствовал, как кусок за куском тают его кожа и плоть.
От таких ощущений он был близок к тому, чтобы лишиться чувств.
Эта сцена ничем не отличалась от медленной и мучительной казни.
«Неужели... неужели я вот так умру?»
Совершив последнюю, безуспешную попытку вырваться, Аиди оставил мысли об освобождении.
— П-погодите!
Жажда жизни наконец перевесила гордость. Аиди закричал вслед удаляющемуся Зелиру.
— Прошу, погодите!
Его нога уже занеслась над опавшей листвой, но Зелир обернулся и бросил бесстрастно.
— Что такое? Нам нужно идти...
— Умоляю... Спасите меня! — отчаянно взмолился Аиди.
— Спасти тебя? — Зелир чуть приподнял бровь.
Он вовсе не намеревался действовать сгоряча и просто стоял, скрестив руки на груди.
— Да... Пожалуйста, спасите! Помогите мне избавиться от этих лиан!
ШШШ...
Новая капля едкой кислоты упала на тело, заставив Аиди содрогнуться в конвульсиях.
От боли он закусил губу до крови. В таком жалком состоянии он не имел ничего общего с тем высокомерным наглецом, каким казался вчерашним вечером.
— Я знаю... Я был неправ! Мои слова и поступки вчера оскорбили вас... Мне не следовало говорить такое!
— Мне не стоило так смотреть на твою спутницу... Не стоило сквернословить о полуэльфийке... и уж тем более называть вас жалкими!
— Мне так жаль! Спасите меня! Ох-хо-хо...
Разъедающее действие кислоты продолжалось, и от невыносимой боли глаза Аиди заволокло слезами.
Слезы смешались с холодным потом, напрочь размывая зрение.
Ему оставалось лишь молить о пощаде в надежде, что они забудут старые обиды и помогут ему на этот раз.
— Ххе...
Зелир тихо усмехнулся, и леденящий холод в его глазах наконец-то немного отступил.
«Значит, признавать свои ошибки он всё-таки умеет».
Одним взмахом «Ночного Мира» он послал вперёд несколько быстрых ветряных лезвий.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Опутывающие Аиди лозы мгновенно рассекло надвое, во все стороны брызнул темно-зеленый сок.
— А-А-А-Х!!
Освободившись от пут, Аиди камнем полетел вниз с высоты.
Впрочем, жесткого падения на землю не последовало: Зелир вовремя сотворил под ним навык «Вихрь».
Потоки воздуха сплелись в мягкую воздушную подушку, которая успешно погасила инерцию падения.
Эльф мягко приземлился на покрытую мхом землю, не получив при падении никаких травм.
Стоило ему коснуться почвы, как Аиди тут же судорожно принялся сбрасывать с себя обмякшие лозы.
Поняв, что добыча ускользает, а извне исходит угроза, Ловчая Лоза пришла в ярость.
Десятки переплетенных стеблей со свистом хлынули на них всесокрушающей волной!
ТРЕСК!
Раздался резкий щелчок — это завершилось формирование «Кнута Огненного Камня».
Зелир изо всех сил взмахнул им вокруг себя!
«Кнут Огненного Камня» заплясал в воздухе багровым драконом.
Всплеск магической силы в сочетании с обжигающим жаром мгновенно сокрушил приближающиеся лозы.
Взметнулось пламя. Лозы забились в агонии, скручиваясь в кольца, а воздух заполнился едким запахом гари.
Ловчая Лоза, судя по всему, осознала всю чудовищную силу этого человека. Как бы ей ни хотелось продолжить бой, оставалось лишь отступить.
Вскоре в лесной тишине вновь воцарился покой.
— Хссс...
Аиди попытался встать, но от резкой боли в натянутых мышцах ноги подкосились, и он снова рухнул на землю.
Хотя его и спасли, состояние Аиди оставляло желать лучшего.
Его кожаный доспех был усеян проеденными кислотой дырами и едва держался на теле.
Одежда же пострадала еще сильнее — она превратилась в сплошные лохмотья.
Отъеденная разъедающей слизью открытая светлая кожа приобрела черно-фиолетовый оттенок, а кое-где уже началось нагноение.
«Нужно срочно заняться ранами».
Зелир извлек из пространственного мешка чистую впитывающую ткань и бросил ее Валлесу.
— Снимай одежду, — бросил Валлес.
— Я... —.
Аиди замялся, инстинктивно вцепившись в разорванный воротник.
— Это чтобы обработать твои раны.
Валлес потряс в руке кусок ткани.
— Слизь, которую выделяют эти лозы, обладает сильнейшей адгезией и продолжает въедаться в кожу. Нам нужно немедленно ее стереть.
В обычных обстоятельствах Аиди ни за что не стал бы раздеваться перед людьми, но сейчас...
Слизь все еще разъедала его кожу, и жгучая боль не утихала.
— Ладно... —.
Аиди оставалось только кивнуть.
Он подчинился требованиям Валлеса, хоть его движения всё еще были скованными и неловкими.

Комментарии

Загрузка...