Ведущие ломовые лошади издали испуганное ржание, переходящее в болезненный визг.
Их передние ноги мгновенно подкосились, отчего задняя часть кареты резко взмыла вверх.
Раздался ТРЕСК — это сломались дышла кареты.
Весь конвой, до этого двигавшийся ровным шагом, замер, словно наткнувшись на невидимую стену.
Ехавшие следом повозки не успели затормозить. Под испуганные крики возниц они с ГРОХОТОМ врезались в задние части впереди идущих.
Деревянные ящики с рудой разлетелись в щепки; очищенная руда рассыпалась по земле, глухо ударяясь о деревянные настилы.
— Что там происходит впереди?!
Букер потер ушибленную голову и распахнул дверцу кареты. Резкая остановка совсем его дезориентировала.
— Где возница? Он что, ослеп? Не мог объехать препятствие?!
Но стоило ему увидеть то, что творилось впереди, как рот Букера отвис и не закрылся. Его лицо из удивленного стало испуганным.
Перед головной каретой зиял ряд ям, на дне которых были тщательно расставлены острые колья.
Как только копыта лошадей коснулись земли, они пробили тонкий слой маскирующей рыхлой почвы и провалились глубоко внутрь.
Передние ноги двух несчастных ведущих лошадей оказались глубоко зажаты в ямах.
Колья пронзили копыта и кости ног. Хлынула кровь, мгновенно окрашивая грязь на дне ям в багровый цвет.
Ломовые лошади в агонии отчаянно бились, но не только не могли вытащить ноги — их рывки лишь окончательно ломали кости.
Жуткие белые осколки костей прорвали плоть и кожу — зрелище было поистине ужасающим.
«Это ловушка, специально подготовленная для повозок!»
...
— Что происходит...!
Услышав шум впереди, Зелир резко натянул поводья.
Но прежде чем он успел закончить фразу, воздух прорезал резкий свистящий звук!
Этот звук был до боли знаком; он слышал его почти каждый раз, когда сражался бок о бок с Валлесом.
Зелир мгновенно распознал его.
«Оперенные стрелы!»
Не раздумывая, Зелир спрыгнул с лошади на сторону, ближнюю к карете, используя животное как прикрытие.
В то же время «Ночной покой» на его поясе описал острую дугу, оказавшись в ладони.
Внутри посоха вспыхнуло кристально-голубое сияние магической энергии.
Грей в тот же миг повторил его движение.
Он пригнулся к брюху своего коня, выхватив длинный меч и удерживая его горизонтально перед грудью.
Грей осторожно выглянул, осматривая обочину дороги.
— СВИСТ! СВИСТ! СВИСТ!!!
Перевести дух было некогда. Как только головная повозка угодила в ловушку, на них, как и предсказывалось, дождём посыпались оперенные стрелы.
Дорога, по которой двигался конвой, была окаймлена кустарником по пояс, что создавало отличное укрытие, но сильно ограничивало обзор.
Это было идеальное место для засады.
— ПЛЮХ! ПЛЮХ!
Раздались глухие звуки ударов острых предметов о плоть.
— И-И-ИГ-ГО-О!!!
Зелир почувствовал, как боевой конь перед ним яростно вздрогнул и издал болезненный крик.
Оперенная стрела пробила шкуру на шее животного и глубоко вонзилась в тело. Хлынула кровь.
Ещё больше стрел пронеслось над спиной коня. Некоторые прошили повозку насквозь, другие застряли в деревянных стенках, их оперение отчаянно дрожало.
— А-а-аргх!
Изнутри повозки донеслись болезненные стоны. Несчастные глупцы, должно быть, не успели уклониться от стрел.
Зелир и Грей переглянулись, подумав об одном и том же.
«Только что мы ехали и обсуждали, как легко проходит путь, а теперь попали в засаду».
«Ублюдки...!»
И точно: вслед за первым залпом оперенных стрел из кустов начали появляться люди в чёрных головных повязках.
Беглый взгляд позволил насчитать не менее двадцати человек!
Их оружие было самым разношёрстным: тесаки, булавы с волчьими зубами и даже цепы.
Среди этой толпы отчетливо выделялись двое главарей.
Они были вооружены куда лучше и облачены в полные комплекты доспехов.
И аура, которую они излучали, была куда мощнее.
«Профессионалы. Да ещё и среднего уровня!»
— Взять их, братцы! Вот это куш!
Каждый из них выглядел свирепо и угрожающе. Они издавали странные выкрики: «Грабьте всё, убивайте всех! Мы обеспечим себя на всю зиму!»
В то же самое время дверь кареты позади Зелира распахнулась.
Маркус выскочил наружу, сжимая в одной руке боевую саблю, а в другой — щит.
Хилл также грациозно спрыгнула вниз, приземлившись рядом с Зелиром.
Её взгляд быстро пробежал по полю боя, оценивая обстановку.
— Это не обычные горные разбойники. Перед нами хорошо обученная банда воров.
— Зелир, командуй, — негромко сказал Маркус.
— Всё просто.
Зелир усмехнулся.
— Маркус, Грей, вы двое разбираетесь с мелочью, которая подбирается ближе. Валлес, обеспечивай поддержку. Не дайте им зайти нам во фланг...
— Хилл, действуй по своему усмотрению.
— Насчёт двух оставшихся воинов среднего уровня... Оставьте их мне!
«С людьми иметь дело куда проще, чем с демонами... По крайней мере, у них нет такой мощной природной закалки или всевозможных причудливых особых способностей».
Если не считать двух главарей — воинов среднего уровня, — остальная часть банды состояла в основном из обычных людей, среди которых встречалось лишь несколько начинающих профессионалов.
Для Маркуса и Грея это не составило бы никакого труда.
Перед лицом такой разницы в силе численное превосходство ничего не значило.
Банда из двадцати с лишним человек, среди которых были двое воинов среднего уровня, действительно могла напугать обычный отряд охраны кареты.
Но, к несчастью для них, в этот раз они выбрали не тех противников.
— Понял!
Как только Зелир приказал, Маркус бросился в бой.
— А ну, идите сюда!
Он издал боевой клич, и его боевая ци смешалась с устрашающей мощью!
Маркус мгновенно ошеломил передовых членов Банды Воров. Они попятились, а в их глазах застыл ужас.
Затем Маркус поднял свой щит и применил «Рывок», отправив двоих воров в полёт.
И он действительно отправил их в полёт.
Двое воров отлетели назад на семь-восемь метров, словно их сбил носорог: их грудные клетки были вдавлены внутрь, а изо ртов брызнула кровь.

Комментарии

Загрузка...