Согласно донесениям местных рыбаков и искателей приключений, в последнее время в водах Зеркального озера, что примерно в полудне пути к югу от городка Чёрного Камня, участились случаи исчезновения людей.
Свидетели сообщают, что нападавшим является демон рыбьего типа. После тщательной оценки было подтверждено: это демон ранга [Испытание] — Кроваворукая рыба-демон.
К тому же, её сопровождают огромные стаи Острозубых рыб.
Настоящим объявляется сбор отрядов искателей приключений.
Уровень задания: Средний (одна звезда).
Цель задания.
Уничтожить Кроваворукую рыбу-демона, а затем истребить как можно больше Острозубых рыб.
Награда.
Кроваворукая рыба-демон: шестьдесят золотых монет.
За каждую Острозубую рыбу: двадцать серебряных монет.
Примечание Ассоциации.
Главная сложность этой миссии заключается в возможном сражении под водой. Водная среда коварна, поэтому всем искателям приключений следует подготовиться соответствующим образом.
— Кроваворукая рыба-демон... Что за чертовщина? Как у рыбы могут вырасти руки? — Грей тоже прочитал объявление о задании.
— Не руки. Щупальца, если быть точным.
Маркус немного знал об этом виде демонов.
— Скорее всего, они как у осьминога, покрыты присосками.
— К тому же, по сравнению с Одноглазым великаном или Тысячезубым каменным червем, с которыми мы сталкивались раньше, Кроваворукая рыба-демон в прямом бою представляет куда меньшую угрозу.
— Как и сказано в примечании, главная проблема — это возможный бой под водой.
— Бой под водой...
Валлес слегка нахмурился: — Разве мой лук и стрелы не станут там совсем бесполезны? К тому же, я не очень хороший пловец.
— Может, купим что-то вроде зелья «Водяные легкие»? Я слышал, один пузырек стоит больше десяти золотых монет, — сказал Грей.
— Зелья «Водяные легкие» нужны для неспешного исследования подводных руин, а не для того, чтобы хлебать их перед битвой с демоном на дне озера.
Валлес добавил: — Сражаться с демоном в воде — самоубийство. Даже существо ранга [Простой] сможет тебя прикончить.
В воде скорость искателя приключений резко падает, а использование особых навыков, будь то Боевая Ци или магия, затрудняется.
Даже сила обычного удара кулаком ослабевает более чем вдвое.
Отбить атаку демона практически невозможно.
— Нам вовсе не обязательно сражаться с ним на его территории. Мы можем заранее всё подготовить, выманить его и действовать по обстоятельствам.
Зелир на мгновение задумался: — К тому же, я владею магией управления льдом. Я могу улучить момент и убить его одним ударом!
— Ты уверен в своих силах? — спросил Валлес, глядя на Зелира.
— Мы должны попробовать. Шанс на успех всё ещё есть, — ответил Зелир.
— Если так... То давай попробуем, — Маки согласилась с планом Зелира.
— Тогда берем это задание.
Маркус отнес уведомление о задании к стойке регистрации. Затем он договорился со всеми встретиться у городских ворот рано утром следующего дня, чтобы вместе отправиться к водам Зеркального озера.
...
Отряд некоторое время пробирался через горный лес.
Горная местность постепенно становилась ровнее. Пройдя сквозь густые заросли переплетенных лиан, они заметили, что растительность вокруг поредела.
Высокие деревья сменились низким кустарником, а влажная почва под ногами постепенно превратилась в сухую смесь из серого гравия и грубого песка.
Воздух наполнился свежим запахом воды.
Отряд наконец достиг цели.
Перед ними раскинулось огромное озеро, уходящее за горизонт; вокруг царили тишина и покой.
На дальнем берегу едва угадывался лишь смутный темный силуэт горного хребта.
Поверхность воды была гладкой, словно атлас, и идеально отражала небо — в точности, как и подсказывало название: Зеркальное озеро.
Валлес нашел дерево, ловко взобрался на него за несколько быстрых движений и вгляделся вдаль.
— Ну как? Видишь что-нибудь необычное? — окликнул его снизу Зелир.
Спустя мгновение Валлес легко спрыгнул с ветки.
— Ничего...
Валлес покачал головой: — Зеркальное озеро слишком большое, а на середине оно глубокое. Я совсем не вижу, где может находиться Демоническая рыба Кровавых Рук.
— Тогда будем придерживаться плана: найдем подходящее место, расставим приманку и посмотрим, удастся ли нам выманить её, — сказал Маркус.
Группа двинулась вдоль берега, выискивая мелководье, которое подошло бы для сражения.
Наконец, в небольшой заводи вдоль берега они нашли подходящий участок с неглубокой водой.
Это был пологий склон, плавно уходящий в глубину озера.
Стоя здесь, они видели, что вода перед ними достаточно прозрачна, чтобы разглядеть дно. Сквозь лёгкую рябь на поверхности можно было даже различить песок и гальку.
Но стоило взглянуть чуть дальше, как вода обрывалась в бездонную тёмно-синюю пучину.
— Давайте здесь, — сказал Маркус, притопнув ногой.
Зелир достал из своего пространственного мешочка барана, купленного на рынке.
Это была туша свежезабитого ягнёнка, которого прирезали только утром.
Учитывая, что Кроваворукая рыба-демон была плотоядной, это было единственное, что могло подойти как приманки.
Зелир даже купил двух, опасаясь, что одного будет недостаточно, чтобы соблазнить тварь.
К тому же, он принёс два больших мешка с бараньей кровью, чтобы усилить запах и сделать приманку привлекательнее.
Разумеется, Зелир не собирался оплачивать всё из своего кармана; расходы вычтут из награды после успешного выполнения задания.
Грей проделал кинжалом отверстие в туше, пропустил сквозь него пеньковую верёвку и завязал крепкий узел. Другой конец верёвки он держал в руке.
— Маки, твоя очередь, — сказал Грей, похлопав Маки по плечу.
Маки схватил каждого ягнёнка за заднюю ногу, по одной в каждую руку, и с силой забросил их в озеро.
ПЛЮХ... ПЛЮХ...
Две туши с громким всплеском упали на границе мелководья и глубины. Волоча за собой длинные верёвки, они медленно пошли ко дну.
Затем Зелир вылил мешки с бараньей кровью в воду прямо с кромки берега.
На этом приготовления были закончены.
— Если Кроваворукая рыба-демон действительно клюнет, не нападайте сразу, как только она покажется. Сначала попробуйте подразнить её и выманить ближе к берегу,...
Маркус начал излагать стратегию.
— Как только она окажется в радиусе атаки каждого из нас, мы нанесём удар всеми силами разом. Мы должны постараться убить её как можно быстрее!
— Поняли, — дружно кивнули остальные.
— И Грей.
Маркус посмотрел на него в последнюю очередь. — Скорее всего, появятся и стаи Острозубых рыб, так что ты...
— Знаю, знаю.
Грей отмахнулся, не дав Маркусу закончить фразу.
— Вы, ребята, просто сосредоточьтесь на Кроворуком демоническом карпе. Если появятся Острозубые рыбы, я позабочусь, чтобы они не встали у вас на пути.
— Верно, — кивнул Маркус.
Завершив все приготовления, группа заняла свои позиции, спрятавшись в высокой траве вдоль берега.
Все они лежали плашмя, сливаясь с окружающей средой. Издалека заметить хоть что-то подозрительное было практически невозможно.
Пеньковая верёвка была длинной. Грей крепко сжимал её, наблюдая за гладью озера сквозь стебли травы и дожидаясь подходящего момента, чтобы действовать.
Стоял полдень, небо было совсем ясным.
Маркус просто перевернулся на спину прямо в траве. Он уставился в ярко-синее небо, вдохнул свежий воздух и с довольным видом выдохнул.

Комментарии

Загрузка...