Проверив этот участок, Дик уже собрался повернуться и осмотреть другую сторону.
Вдруг он почувствовал, как сверху посыпались мелкие песчинки и камешки, падая ему на взмокшую шею...
Дик раздражённо смахнул их с затылка и, нахмурившись, посмотрел вверх.
Огромные дубовые балки, поддерживавшие потолок над головой, слегка дрожали.
«Какого чёрта?!»
Дик тут же запрокинул голову и взревел.
— Эй! Бригада крепильщиков! Кто из вас, ублюдков, спит на ходу?! А ну живо прислать пару человек, укрепить потолочные опоры!
— Если здесь всё рухнет, нас всех заживо похоронит!
— Идём, идём... — тут же отозвался голос.
Но за это короткое время вибрация стала сильнее.
Она доносилась из самой глубины тоннеля. Толчки усилились настолько, что даже земля под ногами начала ходить ходуном.
— Что происходит?..
Дик наконец понял, что дело неладно.
Рабочие рядом с ним замерли, их лица исказил страх и беспокойство.
В шахте вдруг воцарилась тишина, и ШОРОХ сыплющегося песка и мелких камней стал пугающе отчётливым.
— Босс... Что происходит?
— Эвакуация! Всем немедленно на выход!
Дику было некогда раздумывать. Любая авария в шахте — это вопрос жизни и смерти.
Он приказал без колебаний: — Сворачиваемся! Я иду докладывать об этом семье Альберти!
Но не успел он договорить, как свежевырытый тоннель без предупреждения затрясло с неистовой силой.
СКРИП–!
Массивные дубовые балки, подпиравшие потолок, застонали, словно вот-вот готовы были переломиться.
По твёрдым каменным стенам и полу расползлась паутина чёрных трещин.
Воздух наполнился пылью. Даже самые прочные горные породы в перекрытиях начали рушиться, распадаясь на куски!
— Что происходит?! Землетрясение?! — в панике закричали шахтёры, с трудом пытаясь удержаться на ногах.
БАХ... «А-А-А–!!!»
Раздался настолько пронзительный, искажённый крик, что у всех присутствующих кровь застыла в жилах.
Сверху с грохотом рухнул валун размером с мельничный жернов, угодив прямо в молодого шахтёра.
Бедняга даже не успел подумать об уклонении, как его намертво пригвоздило к земле.
Из-под валуна ручьём хлынула ярко-алая кровь. Его нижняя часть тела превратилась в кровавое месиво из плоти и раздробленных костей.
— Бегите!!! — взревел Дик, и глаз его нервно дёрнулся.
«Нет времени на спасение. Нужно сначала выбраться отсюда!»
Шахтёры тотчас побросали инструменты и, спасая свои жизни, бросились к выходу.
В этот самый миг...
БУМ!!!
От левой каменной стены донёсся оглушительный грохот.
Сразу после этого на поверхности стены возник огромный треснувший круг диаметром в несколько метров.
На глазах у всех присутствующих, охваченных ужасом, круг взорвался, осыпав всё вокруг градом острых каменных осколков.
Из пролома вырвался чудовищный, отвратительный червеподобный демон!
Его тело походило на увеличенную в сотни раз белую личинку, покрытую толстыми складками плоти.
Но, в отличие от личинки, его внешняя оболочка не была мягкой. Она состояла из толстого панциря, образованного затвердевшими горными породами и минералами.
Демон-червь приземлился и поднял голову — безликую массу без глаз, с одной лишь гигантской пастью — и испустил яростный рёв в сторону шахтёров.
— Р-Р-РЁВ!!!
Зрелище внутри его зияющей круглой пасти было ещё более ужасающим.
Ротовая полость демона-червя была заполнена бесчисленными, плотно прижатыми друг к другу клыками.
Эти зубы покрывали даже нёбо, наслаиваясь друг на друга.
По сути, его пасть была мясорубку, состоящую из бесчисленных круговых рядов острых зубов.
При виде этого лица людей лишились красок. У некоторых подкосились ноги, и они рухнули на месте, а воздух наполнился едким запахом мочи.
Они в отчаянии попятились на четвереньках, пытаясь убраться подальше от пугающего демона.
Дик был в ужасе.
Он провёл всю свою жизнь в шахтах и никогда прежде не видел подобных демонов.
В худшем случае им попадались кобольды или надоедливые каменные черви, но ничего подобного!
Хуже того, чудовище появилось именно там, где был единственный выход из шахты.
Оно отрезало всякую надежду на спасение.
С появлением демона-червя шахта начала рушиться ещё быстрее.
Валуны сыпались с потолка, словно град.
БАХ! БАХ! БАХ...
Воздух наполнился бесконечными криками.
— А-а-а... Моя нога!
— Помогите, я в ловушке!
— Я... ЧВЯК...!
Каждые несколько мгновений очередного рабочего либо расплющивало падающим валуном в лепёшку, либо дробило ему конечности, оставляя калекой, воющим от боли на земле.
Демон-червь перешёл в атаку. Его тело казалось неповоротливым и неуклюжим.
Но стоило ему ускориться, как из-под его тучного тела вырывались десятки коротких, толстых, членистых ног.
Демон-червь нёсся вперёд со скоростью, несопоставимой с его огромными размерами, совсем не обращая внимания на падающие сверху камни.
Он раскрыл пасть и одним глотком проглотил шахтёра, который не успел вовремя убежать.
Когда кольца его клыков сомкнулись, по туннелю раздался ряд тошнотворных ХРУСТОВ.
Это был звук перемалываемых костей шахтёра, сомнений не было.
Демон-червь снова открыл пасть. Теперь она была полна багровых останков, а между зубами свисали куски разорванной плоти.
На весь туннель опустилось отчаяние.
— А-а-а!!!
Став свидетелями ужасающего зрелища, как живого человека в одно мгновение превратили в фарш, и без того напуганные шахтёры окончательно сломались.
Они кричали и плакали, мечась по рушащемуся туннелю, словно обезумевшие животные.
Посреди этого хаоса в налитых кровью глазах Дика промелькнула решимость.
«Мы не можем продолжать паниковать, иначе никто из нас не выберется живым!»
Демон-червь был огромен, но недостаточно велик, чтобы полностью перегородить проход. С обеих сторон от него всё ещё оставалось место.
Шахта рушилась, а демон-червь подбирался всё ближе. Дальнейшее промедление означало верную смерть.
— Мы должны прорваться!
— Это единственный путь. Проскочить мимо него — наш единственный шанс на спасение!
— Я пекусь не только о собственной шкуре. Я должен передать весть. Клан Альберти обязан узнать правду, чтобы они прислали настоящих искателей приключений разобраться с этой тварью!
— Иначе, когда обвал прекратится, они решат, что это был всего лишь обычный несчастный случай в шахте.
— Если они пришлют сюда обычных рабочих для ремонта, они просто отправят их на убой!
— Хватит метаться! — взревел Дик. — Все — на прорыв к выходу! Оно не сможет перебить нас всех!
Однако, несмотря на его слова, мало кто решался броситься в лобовую атаку на такого ужасающего демона-червя.
Дик стиснул зубы, а перед глазами промелькнули лица жены и детей.
— А ну поднялись, живо! — прокричал он, сорвав голос. — Хотите здесь сдохнуть?! Вперёд, за мной!!!
Испустив самый душераздирающий вопль в своей жизни, он возглавил атаку, рванувшись к узкому проходу рядом с демоном-червем.
Демон-червь не ведал пощады, с поразительной прытью вскидывая туловище.
Он бросился вперёд и одним укусом проглотил Дика целиком.

Комментарии

Загрузка...