Голос Янни снова затих.
— Изначально я думала, что ты именно такой человек, но за последние несколько дней всё поняла. Я ошибалась на твой счёт...
— И каким же человеком ты меня считала? — с любопытством спросил Зелир.
— Тем, кто пользуется своей привлекательностью, чтобы играть с чувствами девушек, — ответила Янни, прищурившись.
— Ха...
Услышав слова Янни, Зелир невольно усмехнулся. — А теперь?
— Ну... Ты смелый, ответственный и думаешь о других.
Глаза Янни блестели в свете костра. — Совсем не такой, каким я тебя представляла раньше.
— Ты заставишь меня покраснеть, — сказал Зелир, откусывая ещё кусочек крольчатины.
— В общем... Это всё, что я хотела сказать. Прости за моё плохое отношение в прошлом.
— Пустяки. Я не принял это близко к сердцу, — ответил Зелир. — Наконец, ты близкая подруга Бев.
— М-м... — получив прощение, Янни наконец расслабилась.
— Но, вообще-то, я хотел кое о чём тебя спросить... Считай это личным вопросом. Если он покажется тебе оскорбительным, заранее прошу прощения, — сказал Зелир.
— Спрашивай.
— Просто...
Зелир тщательно подбирал слова. — Почему тебе нравятся девушки?
Услышав это, Янни слегка поджала губы.
— Дело не в том, что мне нравятся девушки... Я такая только с Бев.
— Только с Бев?
— Ага... Знаешь? Мой отец на самом деле во многом похож на тебя, — сказала Янни, поворачивая голову к Зелиру.
Зелир не знал, что на это ответить. В её словах было что-то странное.
Заметив странное лицо Зелира, Янни отмахнулась.
— Не в том смысле, о котором ты подумал... Я просто хочу сказать, что мой отец тоже довольно красив. Но он бабник, совсем не знающий границ. Он даже не пытается это скрывать, даже после свадьбы с моей матерью.
— В детстве я часто натыкалась на то, как он тайком встречается с другими женщинами в нашем саду. И каждый раз это была новая женщина.
— Оу, ну это действительно подло, — сказал Зелир.
— Каждый раз новый — это уже перебор.
Он невольно взглянул на Грея, который был занят беседой с Маркусом.
— В общем, мама постоянно с ним ссорилась. Они закатывали такие скандалы, что в нашем доме воцарился сущий ад. Каждый раз, стоило им увидеть друг друга, они вели себя как заклятые враги...
— Но стоило им выйти на люди, как они тут же притворялись любезными, прямо образцовая пара.
— Эх...
Янни тихо вздохнула: — Понятия не имею, что у взрослых в головах.
— Когда я была маленькой, всякий раз, когда они ссорились дома, мне становилось так страшно, что хотелось убежать куда глаза глядят. Но я не знала, куда податься, поэтому могла лишь околачиваться у Гильдии Магов.
— Тогда-то я и встретила Бев. Она была такой нежной и доброй. Всегда утешала меня, направляла, так сильно помогла... В общем, с того самого момента я считаю, что Бев — лучший человек на свете.
Выслушав её, Зелир слегка кивнул.
Он вспомнил свой первый визит в Гильдию Магов. Он был чужаком в новом месте, но Бев с таким воодушевлением объяснила ему всё об устройстве Гильдии, не выказывая ни капли того высокомерия, которое ожидаешь от дворянки.
Взгляд Зелира переместился на Бев, сидевшую по другую сторону костра.
Она маленькими кусочками ела крольчатину, а свет пламени отбрасывал чудесный розоватый отблеск на её светлое лицо.
...
«Шестой день охоты на монстров.»
Отряд уже полностью покинул лесную чащу.
Горный ландшафт становился всё более выраженным. Под ногами больше не было мягкой почвы — лишь твёрдый камень да бесплодная рыжая земля.
Куда ни глянь — лишь редкие крупные деревья, упрямо цепляющиеся за расщелины в скалах, да низкий, скудный кустарник.
С сухим треском десятки демонов, облачённых в тяжёлые каменные панцири, выбрались из своих укрытий.
Перебирая множеством суставчатых лап, они бросились вперёд, окружая отряд со всех сторон.
— Райли, левый фланг! Используй навык «Каменная пуля», чтобы сбить их напор!
— Айзек, прикрой спину! Заблокируй их навыком «Каменная стена»!
— Ланте, целься точнее своим «Ледяным конусом»!
Лейден взял командование боем на себя. Несмотря на некоторую неуклюжесть, он больше не паниковал.
Под руководством Лейдена юные маги начали слаженно применять свою магию.
Зелир лишь безучастно наблюдал со стороны, не пошевелив и пальцем за всё это время.
Каменный панцирный жук — демон тринадцатого ранга с рейтингом [Простой].
— В них нет ничего особенного. Они просто маскируются под камни в горной местности и нападают, когда группа заходит в их окружение.
— Для них это идеальная тренировка. В любом случае, за их убийство дают не так уж много очков опыта.
Маркус лишь для вида стоял впереди, охраняя отряд. Только когда какой-нибудь Каменный панцирный жук случайно проползал мимо линии обороны, он взмахивал клинком, чтобы прикончить его. Остальных жуков он оставлял на растерзание ученикам магии.
Вскоре все Каменные панцирные жуки были уничтожены под шквалом разнообразных магических заклинаний.
По этому лёгкому бою было ясно: после нескольких дней тренировок юные члены отряда повзрослели как в плане психологической устойчивости, так и в практическом применении магии.
Отряд двинулся дальше.
Однако путь впереди оказался не таким лёгким, как раньше.
Горная тропа становилась всё более неровной и крутой. Во многих местах дорога исчезала вовсе, заставляя их карабкаться по отвесным склонам, используя руки и ноги.
Этот подъём невероятно изматывал их физические силы.
Отряд авантюристов и Зелир справлялись, но остальные маги выбились из сил.
В процессе этого инструктору Манлин приходилось оставаться в хвосте группы, постоянно накладывая групповые заклинания «Дарование жизненных сил», чтобы восполнять их физическую мощь своей магической энергией.
Только так можно было гарантировать, что никто из отряда не отстанет из-за нехватки сил.
Наконец-то.
Зелир ступил на выступающий камень и добрался до вершины одного из пиков горного хребта Хэндуань.
Теперь отряд находился примерно в седловине огромной горной долины U-образной формы.
По обе стороны от них в облака упирались ещё более высокие пики.
Но вид, открывавшийся отсюда, был настолько величественным, что захватывал дух.
Картина перед ними разительно преобразилась.
Перед ними раскинулось бескрайнее море бурлящих облаков. Отсветы заката окрасили облачный слой, превратив его в сверкающий золотой океан.
Вдали, словно чёрные острова в золотом море, возвышались ещё более величественные горные пики.
По долине завывали яростные ветры, теребя их рукава; казалось, стоит лишь расправить руки — и тебя подхватит и унесёт прочь.
— Подай руку...
— раздался позади него сбивчивый голос Бев.
— О...
Зелир одной рукой подтянул к себе Бев, а другой — Янни.
Остальные члены отряда также один за другим добрались до вершины.
Как только они оказались наверху, то повалились на редкую траву, тяжело дыша и будучи не в силах даже вымолвить слово.
Но, узрев открывшееся перед ними великолепное зрелище, они не смогли сдержать тихих вздохов восхищения.
Зелир развернул карту и принялся внимательно сверять её с окружающей местностью.
— М-м-м... Всё верно. Должно быть, это то самое место.
Зелир окликнул наставницу Лену, которая как раз поднялась на вершину неподалёку.
— Наставница Лена, это конечная точка нашего маршрута.
— Вот мы и пришли, — ответила наставница Лена, потягиваясь и глядя на бурлящее море облаков вдалеке.
Услышав это, все почувствовали облегчение.
«Наконец-то мы на месте. Конец этого похода на монстров».
Зелир огляделся и не удержался от вопроса: — А как же наставник Марвин и его команда?
— Их путь немного длиннее, но они скоро будут. Вероятно, прибудут самое позднее к завтрашнему дню.
Наставница Лена сказала это буднично: — Мы можем просто разбить лагерь и подождать.
«Похоже, наставница Лена совсем не беспокоится о безопасности группы Марвина», — подумал Зелир.
Зелир сделал два шага вперёд и вгляделся в даль.
Бескрайние облака и туман полностью скрывали всё, что находилось под горной грядой.
Сплошные, холмистые горы напоминали чёрные рифы, сливающиеся в единый непрерывный массив.
Куда ни глянь — влево или вправо — конца им не было видно. Даже далёкий горизонт был полностью поглощён этой исполинской стеной.
«Неудивительно, что её называют горной грядой Хэндуань...»
«Словно барьер, воздвигнутый Богом-Творцом на границе Королевства».
— Наставница Лена, что находится за этим местом, если мы продолжим путь? — спросил Зелир, поворачивая голову.
— Задумал исследовать неизведанное?
Наставница Лена подошла к Зелиру, и они вместе стали смотреть на великолепный пейзаж.
— Сама я дальше никогда не заходила, но слышала кое-какие слухи.
— Королевство Сел уже находится в северной части континента Кандия, а город Чёрного Камня расположен в Северных землях этого королевства. Горный хребет Хэндуань служит разделительной чертой — границей человеческих поселений.
— За горным хребтом Хэндуань лежат легендарные Земли Крайнего Севера.
— Говорят, там никогда не тает снег, и это ледяная пустошь, тянущаяся на тысячи миль. Там нет постоянных деревень, и лишь немногие могущественные искатели приключений когда-либо ступали на те земли.
— Само собой, это место полно опасностей. Но именно потому, что там так редко ступает нога человека, среди бесконечных угроз скрываются поразительные возможности.
Наставница Лена мягко улыбнулась.
— Зелир, если однажды твоя сила вырастет до уровня, который я даже не смогу постичь, возможно, ты сможешь попытаться отправиться в Земли Крайнего Севера.
— Я верю, что там тебя ждет множество вещей, которые стоит исследовать и открыть.
Слова наставницы Лены заставили воображение Зелира воспарить.
Снова вглядываясь вдаль, Зелир почувствовал, будто перед ним медленно разворачивается грандиозный свиток, изображающий весь мир.
Земли Крайнего Севера.
«Какие же тайны могут там скрываться?..»
...
— ХА!
Свирепый огненный шар вырвался с кончика магического жезла и ударил гоблина-зверолюда прямо в голову.
С громким хлопком магическая энергия разнесла его голову в клочья. Обезглавленное тело гоблина-зверолюда на мгновение покачнулось, а затем рухнуло на землю.
Как только с главарем было покончено, остальные мелкие гоблины разбежались в разные стороны. Но они не успели далеко уйти, прежде чем их одного за другим настигли различные преследующие их магические заклинания.
— Хм-м...
Увидев эту сцену, Марвин наконец удовлетворенно кивнул.
Тот, кто только что выпустил огненный шар, был Филипп, капитан второго отряда под командованием Марвина.
Состав группы искателей приключений Марвина был похож на отряд Манлина.
Помимо воина высшего уровня и мечника высшего уровня, отвечавших за безопасность отряда, боевая группа также состояла из ассасина, воина, следопыта и мечника. Единственное отличие заключалось в том, что мечник здесь был среднего уровня.

Комментарии

Загрузка...